傍晚時分，索科夫帶著謝廖沙的警衛連，乘坐師裏拚湊出來幾輛裝甲車、汽車和摩托車，離開了馬馬耶夫崗，朝著盧甘斯克的方向前進。

  原本他是準備和崔可夫一起出發的，但在兩個小時前，崔可夫接到了羅科索夫斯基的命令，有更重要的任務要執行，便取消了盧甘斯克之行。

  索科夫坐在裝甲車裏，通過車載電台和前麵的謝廖沙保持著聯係：“謝廖沙，天已經黑了，找個地方停下來休息。”

  謝廖沙原本對索科夫連夜趕路一事，就有不同意見。此刻聽索科夫主動提出要找地方過夜，便答應了下來。

  過了幾分鍾，謝廖沙通過電台告訴索科夫：“米沙，剛剛在前麵探路的摩托車手回報，說距我們這裏三四公裏的地方，有我軍的一個野戰營地，不如今晚就在那裏過夜？”

  “可以。”對謝廖沙的提議，索科夫自然同意，不過為了避免發生誤會，他還是提醒對方說：“謝廖沙，天已經黑了，為了避免引起不必要的誤會，你先派人去聯絡。等對方做好準備之後，再過去也不遲。”

  謝廖沙發現的是一個排級單位的駐紮地，該排是第57集團軍的一部，排長看到一支車隊朝自己而來時，心情也非常緊張，還以為是德國人。幸好謝廖沙聽從了索科夫的警告，派出戰士和他們取得聯係，否則真的有可能會打起來。

  索科夫和那名少尉排長見麵後，好奇地問：“少尉同誌，你們的警惕性挺高啊，如果不是我派人聯絡，沒準雙方都打起來了。”

  排長聽索科夫這麽說，苦笑著回答說：“上校同誌，您不知道，在我們排的駐地附近，還真的有德國人出沒。”

  “德國人？！”謝廖沙聽對方這麽說，忍不住插嘴問：“保盧斯集團已經被消滅了，哪裏冒出來的德國人？”

  “我想，可能是保盧斯投降以後，僥幸幸存下來的德國兵，逃到了這裏。”排長向索科夫匯報說：“但他們的人數應該不多。”

  “少尉同誌，你很自信啊。”謝廖沙和對方開始抬杠：“你怎麽知道對方人數不多呢？”

  “是這樣的，上尉同誌。”排長看了一眼謝廖沙的軍銜，態度恭謹地回答說：“我們剛開始還不知道有德國人。直到前兩天，我們夜間執勤的一名崗哨遭到襲擊，我才知道附近有德國人。”

  “怎麽襲擊的？”

  “哨兵被人用匕首割斷了喉嚨。”排長解釋說：“武器、身上穿的短皮大衣和一些食物，都被搶走了。經過勘察現場，我認為是德國人幹得。他們應該人數不多，否則肯定會趁著哨兵被他們幹掉的機會，對我們實施偷襲，但他們並沒有這樣做。”

  “你分析得很有道理，少尉同誌。”索科夫覺得排長的分析，還是有幾分道理的，誇獎他兩句後，吩咐謝廖沙：“謝廖沙，今晚的崗哨，至少要四個人一組，明白嗎？”

  “明白。”謝廖沙的警衛連有近兩百人，就算四人一組的崗哨，擺上三四組，也不過十幾個人而已，因此他很爽快地答應道：“我立即去安排。”

  半夜時分，正在裝甲車裏睡覺的索科夫，被人搖醒了。他迷迷糊糊地睜開眼睛，看到搖醒自己的人正是謝廖沙，便隨口問道：“謝廖沙，什麽事情，天亮了嗎？”

  “還沒有呢，米沙。”謝廖沙湊近他的耳邊說：“我發現附近好像有動靜。”

  “有動靜？”聽到謝廖沙這麽說，索科夫的瞌睡頓時消失得無影無蹤，他坐直身體問道：“謝廖沙，你發現了什麽嗎？”

  “米沙，你瞧。”謝廖沙指著北麵的一片森林，對索科夫說道：“那邊的森林裏隱約可以看到有火光，應該是有人在那裏。”

  “會是什麽人呢？”索科夫反問道：“不會是排長安排執勤的哨兵吧？”

  “我已經問過排長，他說不是。”謝廖沙顯然猜到索科夫要問什麽，主動說道：“據我估計，應該是潛伏在附近的德國人。因為天氣太冷，他們躲在森林生活取暖，卻沒料想被我們發現了。”

  “謝廖沙，你立即帶一個排，過去看看是怎麽回事。”索科夫吩咐謝廖沙：“假如真的是德國人，就把他們俘虜或消滅掉。”

  “這種小事，還用不著我出馬。”謝廖沙說著，命令一名戰士叫來了三位警衛排長，他對三人說道：“同誌們，遠處的森林裏有火光傳出，想必是從斯大林格勒逃出來的敵人，正躲在那裏取暖，你們誰願意帶人去抓住他們？”

  謝廖沙的話音剛落，三位排長就齊刷刷地舉起了手。謝廖沙對三人的表現，滿意地笑了笑，隨手指了一名排長，對他說：“一排長，就由你們一排去森林裏看看情況，假如真的是敵人，那麽就把他們俘虜或者消滅。明白嗎？”

  “明白，連長同誌。”一排長答應一聲，轉身派去集合隊伍去了。

  在等待的過程中，謝廖沙忽然想起了一件重要的事情，便好奇地問索科夫：“米沙，有一件事情，我想問你很久了。”

  “什麽事兒？”

  “我前段時間聽說，上級打算在我們集團軍裏成立一個近衛軍，由近衛第和我們近衛第41組成。”謝廖沙好奇地問：“營裏一直在傳聞，你有可能出任這個軍長的職務。但這麽久過去了，近衛軍的組建工作怎麽還沒有鋪開呢？”

  “謝廖沙，你有所不知，情況發生了變化。”索科夫向謝廖沙解釋說：“根據上級的命令，第62集團軍隻保留三個近衛師，其餘的全部調走。”

  “什麽，隻給第62集團軍保留三個師，其餘的部隊全部調走？”聽到這個驚人的消息後，謝廖沙不解地問：“為什麽要這麽做呢？”

  “據我猜測，”索科夫努力地回憶自己在後世所了解的內容，並轉化成自己的理解說出來：“上級這麽做，是因為參加過保衛戰的英雄部隊，具有豐富的戰鬥經驗和英勇頑強精神，把他們分散到各個集團軍，就能成為新的戰鬥骨幹部隊。在接下來的日子，可以在進攻戰役中，把他們使用在主要突擊方向上的實施突破；在防禦戰役中，使用他們去實施反突擊。”

  聽完索科夫的解釋，謝廖沙一臉恍然大悟的點點頭，感慨地說：“原來是這麽回事啊，上級考慮問題就是比我們全麵。”

  停頓了片刻，謝廖沙又說出了自己心裏想著的一件事：“米沙，還有一件事，我想問問你。為什麽要把縮編團拆散，編入三個近衛團呢？要知道，這可是你的嫡係部隊，就這樣拆散了，未免太可惜了吧。”

  “謝廖沙，你說得沒錯，縮編團是我的嫡係部隊，各級指揮員在戰鬥中，也能領悟我的作戰意圖。”索科夫笑著說道：“把他們分散到各個近衛團裏，是想利用他們的影響力，讓整個近衛師的指戰員，都學會如何在戰鬥中領悟我的意圖，以及掌握我的戰術。”

  “原來是這樣啊。”謝廖沙點點頭，說道：“米沙，你考慮得真是太周到了。”

  兩人正說著話，遠處的森林裏忽然傳來了槍聲和爆炸聲。被驚醒的戰士們，立即握緊了手裏的武器，緊緊地盯著槍聲和爆炸聲傳來的方向，焦急地等待著索科夫下達的命令。

  索科夫側耳聽了片刻，扭頭問謝廖沙：“謝廖沙，你覺得你的部下，能對付這股躲在森林裏的敵人嗎？”

  “應該沒有問題。”謝廖沙自信地回答說：“要回答，警衛營的部隊也是你的嫡係，他們的戰鬥力應該是全師最強的，對付幾個散兵遊勇，應該沒有什麽問題。”

  謝廖沙的話剛說完，森林裏的槍聲和爆炸聲也停了下來。索科夫笑著對謝廖沙說：“謝廖沙，看來一排的戰士們不賴啊，這麽快就解決了戰鬥。”

  “米沙，我已經說過了，警衛營的戰士就是全師的精銳。而我們連又是整個警衛營裏戰鬥力最強大的。”聽到索科夫的誇獎，謝廖沙整個人有些飄了：“對付幾個德國人，那還不是小菜一碟。”

  又等了十幾分鍾，一排長帶著戰士們回來了。

  一排長快步地跑到了索科夫的麵前，抬手敬禮後，報告說：“師長同誌，一排長向您報告。我排奉命前往森林裏清剿落單的德國人，經過一番戰鬥，打死兩人，活捉一人，特地前來向您複命。”

  得知森林裏的德國人隻有三個人，索科夫不禁楞了片刻。沒等他說話，謝廖沙就搶先問：“一排長，你確定森林裏就隻有三名德國兵？”

  “沒錯，隻有三個人。”一排長報告說：“我親自審問了俘虜。他說他們原來有二十多個人逃出來，但由於缺衣少糧，沿途都不斷有人死去。等到達這裏時，就隻剩下四個人。其中一個人昨晚被凍死了，他們擔心重蹈覆轍，便冒險在雪坑裏生火，結果暴露了自己的行蹤。”

  索科夫原本還想親自審問一下俘虜，搞清楚他們所在部隊的番號。但聽到一排長匯報得如此詳細，也就沒有了審問的興趣，而是吩咐一排長：“一排長，我們天亮以後還要趕路，帶著俘虜有諸多不便，你待會兒把這名俘虜，交給駐紮在這裏的友軍，讓他們來處置俘虜。”

  “是，師長同誌。”一排長響亮地回答說：“我立即把俘虜移交給友軍。”

  第二天清早出發時，索科夫叮囑謝廖沙：“謝廖沙，讓每車之間至少保持一百米的間距。同時，車上要安排人手值班，緊緊地盯著道路的兩側，及時地發現可能隱藏在雪堆裏的敵人。明白嗎？”

  “謝廖沙，你說得沒錯，縮編團是我的嫡係部隊，各級指揮員在戰鬥中，也能領悟我的作戰意圖。”索科夫笑著說道：“把他們分散到各個近衛團裏，是想利用他們的影響力，讓整個近衛師的指戰員，都學會如何在戰鬥中領悟我的意圖，以及掌握我的戰術。”

  “原來是這樣啊。”謝廖沙點點頭，說道：“米沙，你考慮得真是太周到了。”

  兩人正說著話，遠處的森林裏忽然傳來了槍聲和爆炸聲。被驚醒的戰士們，立即握緊了手裏的武器，緊緊地盯著槍聲和爆炸聲傳來的方向，焦急地等待著索科夫下達的命令。

  索科夫側耳聽了片刻，扭頭問謝廖沙：“謝廖沙，你覺得你的部下，能對付這股躲在森林裏的敵人嗎？”

  “應該沒有問題。”謝廖沙自信地回答說：“要回答，警衛營的部隊也是你的嫡係，他們的戰鬥力應該是全師最強的，對付幾個散兵遊勇，應該沒有什麽問題。”

  謝廖沙的話剛說完，森林裏的槍聲和爆炸聲也停了下來。索科夫笑著對謝廖沙說：“謝廖沙，看來一排的戰士們不賴啊，這麽快就解決了戰鬥。”

  “米沙，我已經說過了，警衛營的戰士就是全師的精銳。而我們連又是整個警衛營裏戰鬥力最強大的。”聽到索科夫的誇獎，謝廖沙整個人有些飄了：“對付幾個德國人，那還不是小菜一碟。”

  又等了十幾分鍾，一排長帶著戰士們回來了。

  一排長快步地跑到了索科夫的麵前，抬手敬禮後，報告說：“師長同誌，一排長向您報告。我排奉命前往森林裏清剿落單的德國人，經過一番戰鬥，打死兩人，活捉一人，特地前來向您複命。”

  得知森林裏的德國人隻有三個人，索科夫不禁楞了片刻。沒等他說話，謝廖沙就搶先問：“一排長，你確定森林裏就隻有三名德國兵？”

  “沒錯，隻有三個人。”一排長報告說：“我親自審問了俘虜。他說他們原來有二十多個人逃出來，但由於缺衣少糧，沿途都不斷有人死去。等到達這裏時，就隻剩下四個人。其中一個人昨晚被凍死了，他們擔心重蹈覆轍，便冒險在雪坑裏生火，結果暴露了自己的行蹤。”

  索科夫原本還想親自審問一下俘虜，搞清楚他們所在部隊的番號。但聽到一排長匯報得如此詳細，也就沒有了審問的興趣，而是吩咐一排長：“一排長，我們天亮以後還要趕路，帶著俘虜有諸多不便，你待會兒把這名俘虜，交給駐紮在這裏的友軍，讓他們來處置俘虜。”

  “是，師長同誌。”一排長響亮地回答說：“我立即把俘虜移交給友軍。”

  第二天清早出發時，索科夫叮囑謝廖沙：“謝廖沙，讓每車之間至少保持一百米的間距。同時，車上要安排人手值班，緊緊地盯著道路的兩側，及時地發現可能隱藏在雪堆裏的敵人。明白嗎？”

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