“參謀長，立即給舍赫特曼上校發電報。”索科夫對薩梅科說道：“讓他向那些從城裏逃出來的居民打聽，是否有人見過德國人用卡車運送大量的物資進城……”

  “司令員同誌，不用發電報。”薩梅科笑著說道：“經過通訊兵們的努力，我們和第254師師部之間的電話線已經接好，您可以給舍赫特曼上校打電話，親自向他布置這項任務。”

  “哦，電話線已經架好了？”索科夫有些意外地問道：“我怎麽不知道呢？”

  “通訊兵主任不久前剛向我報告，說和各師之間的電話線路都接通了，我還沒來得及向您報告呢。”

  索科夫點了點頭，朝薩梅科做了個手勢，示意他幫自己接通第254師師部。

  沒過多久，薩梅科拿著話筒向索科夫報告：“司令員同誌，第254師師部已經接通，您可以和舍赫特曼上校通話了。”

  索科夫剛把聽筒貼在耳邊，就聽到裏麵傳出了舍赫特曼上校的聲音：“司令員同誌，請問您有什麽指示？”

  “舍赫特曼上校，我來問你，隨第762團從城裏逃出來的居民有多少人？”

  舍赫特曼

  沒想到索科夫不問部隊什麽時候開始進攻，而是問起從城裏逃出的居民，在短暫的迷茫之後，他報告說：“司令員同誌，我並沒有仔細統計過，估計有好幾百人。”

  “他們都在什麽地方？”

  “都被安置在我們師的防區內。”舍赫特曼回答說：“由於這裏距離城市太近，我正在安排人手，準備把他們送到安全的地帶。”

  “上校，先不要讓他們離開。”索科夫擔心舍赫特曼把人都打發走了，就沒法打聽到有用的信息，便急匆匆地說：“立即把他們都集中起來，我有事情需要他們的協助。”

  “有事需要他們的協助？”聽索科夫這麽說，舍赫特曼心裏充滿了疑問，他不明白司令員要讓這些倉皇逃離家園的居民，協助他進行什麽工作，他帶著不解問：“司令員同誌，能告訴我是什麽事情嗎？”

  調查德軍在城中存放寶藏的地點，需要第254師的通力協作，所以索科夫並沒有向舍赫特曼隱瞞，而是如實地說道：“上級剛剛給我下達了一道命令，傑爾加奇城內存放有一批珍貴的文物，命令我們在攻城時，要避免用重武器轟擊存放文物的建築物，竭力確保全部文物的安全。”

  “文物，什麽文物？”

  “當然是被德國人搶走的珍貴文物。”索科夫表情凝重地說：“這些文物裏除了諸多的世界名畫外，還有托爾斯泰、柴可夫斯基和契科夫的手稿，是我國珍貴的文物。若是毀於戰火，你我就是不可饒恕的罪人。”

  舍赫特曼聽到這裏，呼吸變得急促起來：“司令員同誌，這批文物在城裏的什麽地方，我一定不會讓戰士們朝那幢建築物開火。”

  “我也不清楚。”索科夫搖搖頭，繼續說道：“否則我爺不會命令你把城裏逃出來的居民集中起來。你派人去詢問這些居民，是否見過運輸貨物進入城市的車隊。也許我們可以通過他們，搞清楚德國人把這些文物藏在什麽地方。”

  索科夫掛斷電話後，薩梅科遞了一支煙過來，安慰他說：“司令員同誌，既然您把命令傳達了下去，剩下能做的就是耐心等待。”

  “是啊，”索科夫點燃香煙，吸了一口後說道：“我們如今隻能耐心地等待舍赫特曼的調查結果，以便準確地找到文物的存放之處。”

  薩梅科抬手看了看表，對索科夫說道：“司令員同誌，我估計要出結果的話，至少還需要一兩個小時的時間，我們不妨來分析一下，敵人會把東西藏在什麽地方。”

  “教堂、市政大樓、歌劇院、電影院和體育場館。”索科夫不假思索地說道：“這些地方的建築物結實，而且又有巨大的地下室，用來存放搶奪的文物，是再合適不過了。”

  “既然您認為這些地方都有可能存放文物，那我們就來分析一下，文物最有可能藏在什麽地方。”薩梅科最先提起了市政大樓：“市政大樓曾經被我軍占領過，假如文物藏在這個建築物內，肯定早就被我軍指戰員發現了……”

  “等一等，參謀長同誌。”薩梅科的話讓索科夫獲得了一絲靈感，他連忙打斷對方反問道：“我軍占領市政大樓後，是否對大樓進行過搜索？”

  “這個……這個？”薩梅科有些遲疑地說：“我想……我想應該是搜索過吧。”

  “我需要的不是猜測，而是準確的答案。”索科夫吩咐薩梅科：“你再給舍赫特曼打個電話，讓他了解一下，我們占領市政大樓的部隊，是否在大樓內進行過搜索？”

  薩梅科不敢怠慢，連忙拿起電話給舍赫特曼打電話。電話一通，沒等對方說話，他就搶著問道：“舍赫特曼上校，我是薩梅科。我想問問你，你的部隊占據傑爾加奇城內的市政大樓之後，是否對大樓內進行過搜索？”

  “我不清楚，參謀長同誌。”別看舍赫特曼是師長，但部隊占領市政大樓之後，是否對大樓裏進行過徹底的搜索，他還真不清楚。但他的心裏很明白，薩梅科急著追問此事，肯定與尋找文物有關係，趕緊說道：“請您給我五分鍾的時間，我一定會給您一個滿意的答複。”

  “好吧，舍赫特曼上校，我就給你五分鍾的時間，希望你到時能給我一個滿意的答複。”

  舍赫特曼一結束和薩梅科的通話，便叫過自己的參謀長，吩咐對方說：“立即把第762團的團長和參謀長叫到我這裏來，我有重要的事情要問他們。”

  普羅欽科和萬尼亞二人自從逃出城市後，就一直待在舍赫特曼的師指揮部。被師參謀長派出的戰士很快就找到了兩人，並把他們帶到了舍赫特曼和比林的麵前。

  “普羅欽科上校，萬尼亞中校。”見到兩人的到來，舍赫特曼也不兜圈子，而是開門見山地問：“我有一個問題，希望你們能如實地回答我。”

  “請問吧，師長同誌。”普羅欽科以為對方要追究自己兵敗的原因，便規規矩矩地說：“我一定會如實地回答您的問題。”

  “你們二人誰能告訴我，”舍赫特曼的目光在兩人的身上來回地掃了幾遍後，開口問道：“你們團在占據市政大樓之後，是否對樓內進行過搜索。”

  普羅欽科沒想到舍赫特曼叫自己二人過來，並不是為了追究責任，而是問起這件事，他連忙把目光轉向一旁的萬尼亞，對舍赫特曼說道：“師長同誌，這個問題，我看還是由我的參謀長萬尼亞中校來回答吧。”

  萬尼亞連忙上前一步，向舍赫特曼報告說：“師長同誌，請允許我向您進行報告。在我團占領了市政大樓後，除了命人在樓頂插上了紅旗，還對每層進行過搜索……”

  舍赫特曼身旁放著的電話再次響了起來。他拿起話筒，這次聽到裏麵傳出了索科夫的聲音：“舍赫特曼上校，你的調查有結果了嗎？”

  “報告司令員同誌！”舍赫特曼畢恭畢敬地回答說：“我正在詢問萬尼亞中校，他是第762團的團參謀長……”

  誰知他的話還沒有說完，索科夫就打斷了他：“把電話交給萬尼亞中校，這件事由我親自來詢問他。”

  舍赫特曼把話筒遞向了萬尼亞：“中校同誌，司令員要和你講話。”

  萬尼亞接過話筒，貼在耳邊，情緒有些激動地說：“您好，司令員同誌，請問您有什麽想了解的？”

  “萬尼亞，”對於自己的這位老部下，索科夫直截了當地問：“是你們團占領的市政大樓嗎？在占領大樓之後，你們有沒有對大樓進行過搜索？”

  “司令員同誌，您打電話過來時，我正在向師長匯報此事。我們團在占領大樓之後，除了派人到樓頂插紅旗外，還對每一層進行了搜索。”說到這裏，萬尼亞不著痕跡地拍了一下索科夫的馬屁：“您以前曾經告訴過我們，每占領一幢建築物，就要對建築物內進行搜索，肅清裏麵的殘敵，將建築物變成我們堅實可靠的堡壘。”

  “沒錯，我的確說過這話。”索科夫的嘴角微微上翹：“沒想到你還記得這麽清楚。”

  “司令員同誌，您所說過的話，不光是我，其餘來自步兵第73旅的指戰員都記得。”

  “萬尼亞中校，有個好消息我要告訴你。上級重建了步兵第73旅，新任的旅長就是你所熟悉的古察科夫少校。在這次解放哈爾科夫的戰鬥中，你和你的部下好好地表現一番，沒準能戰鬥結束後，你也能撈個旅長，甚至師長的職務。”

  索科夫所畫出的大餅，讓萬尼亞有些感激涕零：“司令員同誌，您放心，我一定不會辜負您的期望，在解放哈爾科夫的戰鬥中，一定再立新功。”

  簡單的寒暄過後，索科夫又重新把話題撤回市政大樓上：“萬尼亞中校，你還沒有告訴我，你們在搜索市政大樓時，是否有什麽意外的收獲？”

  “意外的收獲？”萬尼亞一頭霧水地反問道：“司令員同誌，您說的是什麽啊，我怎麽一點都聽不懂？”

  “你們的戰士搜索大樓的地下室沒有？有沒有在裏麵發現重要的東西？”

  “沒有啊，”萬尼亞無辜地回答說：“地下室裏空蕩蕩的，什麽都沒有，我們的戰士進去簡單看了幾眼就出來了。”

  “什麽都沒有？”索科夫有些驚詫地問：“萬尼亞中校，你敢確認嗎？”

  “是的，司令員同誌，我可以確認。”萬尼亞信誓旦旦地說：“我擔心地下室裏可能會藏匿敵人，便親自帶十幾名戰士進了地下室，進行仔細的檢查，的確沒有發現德國人的蹤跡。”

  得知在地下室裏沒有發現文物，索科夫的心裏不免有些失落，這就證明德國人並沒有將這批珍貴的文物，藏在市政大樓的地下室。

  把話筒重新擱在電話底座上，索科夫望著薩梅科說：“參謀長同誌，根據萬尼亞中校的報告，市政大樓的地下室裏根本沒有發現特別的東西，看來這批文物是放在其它的地方。”

  “司令員同誌，您在打電話時，我仔細地考慮了一番，覺得最有可能藏匿文物的地方，就是教堂。”

  “為什麽？”

  “教堂裏的地下室麵積大，非常適合存放重要的東西，再加上教堂又是石質建築物，可以抗擊小口徑火炮的打擊，把文物存放在裏麵，是再安全不過了。”

  對於薩梅科的這種說法，索科夫倒也提不出不同意見，畢竟每次占領教堂，就能在下麵的地下室裏發現不少的好東西。而這批文物如此珍貴，想必德國人也會將其存放在教堂裏。

  見到索科夫遲遲不說話，薩梅科有些心虛地問：“司令員同誌，您在想什麽？”

  索科夫轉頭望著薩梅科：“參謀長同誌，我在想一件事。這些文物應該是在1941年10月左右被德國人搶走的，為什麽他們不運回德國，而偏偏留在哈爾科夫城外的小城市裏呢？”

  索科夫想不出答案的事情，薩梅科同樣想不出個子醜寅卯。好在他並沒有不懂裝懂，而是搖著頭如實地回答說：“我也想不明白。”

  經過一個多小時的漫長等待，舍赫特曼終於打來了電話。上校在電話裏向接電話的薩梅科報告說：“參謀長同誌，都打聽清楚了。半個月前，有幾個居民看見一支由五十多輛帶篷卡車組成的車隊，停在市中心的教堂旁邊，似乎正在卸載什麽東西……”

  “他們知道車上運的是什麽嗎？”

  “由於德國人在廣場上戒嚴，他們根本無法靠近。但其中一位老人隱約看到，德軍士兵搬進教堂的都是一些木架子，我猜測可能是油畫。”

  舍赫特曼提供的線索非常有價值，五十多輛帶篷的卡車停在教堂門外，士兵們往裏麵搬東西時，還在教堂廣場上布置了警戒，由此可見這批東西有多麽珍貴。

  向索科夫匯報完畢，舍赫特曼還謹慎地問：“司令員同誌，我需要再派人進城去偵察嗎？”

  “沒有這個必要。”雖然事情還沒有進行最後的核實，但索科夫卻認定那批珍貴的文物，就被德國人藏在市中心的教堂裏，便吩咐舍赫特曼：“你們師立即開始攻城，想盡一切辦法在最短的時間內，占領市中心的教堂。”