舍赫特曼接到索科夫發來的電報，嗤笑一聲，對政委說道：“政委同誌，你看看司令員給我們發來的電報上，都寫了些什麽？”

  比林上校接過電報，快速地瀏覽完上麵的內容後，表情凝重地說：“師長同誌，看來司令員也發現敵人有些不對勁，在我們的攻擊下，他們敗退得太快了。”

  他把電報往桌上一放，隨後問舍赫特曼：“師長同誌，如果司令員的分析正確，敵人設下的這個圈套，就是為了吃掉我們師，我們該如何應付？”

  “我的政委同誌，你就不要瞎擔心了吧。”舍赫特曼擺著手說：“如果是我們一個師單獨行動，我承認有這種可能。但如今我們不是孤軍作戰，除了身後的兩個師，還有更多部隊正趕過來。

  就算敵人真的在城裏設下了圈套，並合圍了我們師，但隻要我們堅守幾個小時，援軍就能趕到，並完成對敵人的包圍。到那時，我們就可以來個裏應外合，殲滅更多的敵人，為我們的下一步作戰減輕阻力。”

  對於舍赫特曼的這種說法，比林上校細一琢磨，覺得還是有幾分道理，不管怎麽說，如今第84和第188師就駐紮在城北的外圍陣地，自己這裏如果受到德軍的攻擊，他們肯定會及時趕來支援的。

  雖說其它的友軍在和德軍兵力相當時，沒有任何的勝算，但自己的這支就算遇上兵力占優的敵人，依舊有取勝的可能。如此一想，他便沒有再向舍赫特曼提出任何的反駁意見。他扭頭望向旁邊的參謀長，問道：“參謀長同誌，你對司令員這道命令是怎麽看的？”

  參謀長見比林上校問自己，連忙回答說：“師長，政委，我是這樣考慮的。既然司令員同誌也做出了這樣的判斷，證明敵人真的會搞什麽陰謀。為了穩妥起見，我建議將師的主力從城裏撤出來，隻留下一個團堅守現有的陣地。”

  “隻留下一個團堅守占領的陣地？”舍赫特曼皺著眉頭問道。

  “是的，城裏隻留下一個團。”參謀長向舍赫特曼解釋說：“這樣就算我們中了敵人的圈套，也隻有一個團的兵力被圍困，到時我們另外的兩個團再向城裏發起進攻，將被圍的部隊解救出來。”

  “師長同誌，我覺得參謀長的提議不錯，我們可以采納。”比林上校望著舍赫特曼問道：“不知你的意下如何？”

  “參謀長，你覺得由哪個團留下比較好呢？”

  “普羅欽科團如何？”參謀長小心翼翼地說道：“他們的團參謀長萬尼亞中校，可是司令員的老部下了，對付德軍的夜間投降，他非常有一套。”

  普羅欽科團的番號是第762團，該團在普羅霍洛夫卡城外和旗衛隊師作戰時，曾取得了巨大的戰果，由這樣一支英雄的團隊來負責城內的守衛工作，無疑是非常合適的。舍赫特曼對參謀長的提議立即予以了讚同：“不錯，由普羅欽科上校的第762團來負責城內陣地夜間的防禦，我覺得是比較合適的。”

  見舍赫特曼同意了自己的提議，參謀長連忙拿起桌上的電話，給第762團打電話：“喂，第762團嗎？我是師參謀長，立即給我找你們的團長普羅欽科上校講話。”

  …………

  一個小時後，除了第762團的指戰員外，其餘的部隊都悄悄地撤出了傑爾加奇，進入了成為的夜戰陣地。

  看到友軍陸續地撤出了城市，第762團的團長普羅欽科上校，叫部下給自己拿來了兩瓶伏特加，以及一些下酒的食物，便招呼參謀長萬尼亞中校開始喝酒。

  “團長同誌，”萬尼亞看到擺在桌上的酒菜，有些遲疑地說：“根據上級的通知，敵人有可能在晚上向我們團發起進攻，我們兩個團的軍事主官坐在這裏喝酒，不太合適吧？”

  “有啥不合適的。”普羅欽科不以為然地說：“就兩瓶伏特加，難道還能把你我都喝倒？再說我們已經加強了巡邏力量，就算敵人對我們實施偷襲，我們也能在最短的時間做出反應。”

  萬尼亞聽普羅欽科這麽說，便猶猶豫豫地坐在了他的對麵，心裏不踏實地問：“團長同誌，我們兩人在這裏喝酒，真的沒有事情嗎？”

  “能有什麽事情。”普羅欽科用手擰開一瓶伏特加的蓋子，將酒倒進了兩個茶缸，隨後將其中一個推到了萬尼亞的麵前，對他說道：“參謀長同誌，晚上的氣溫低，我們喝點就可以禦寒，同時權當宵夜解悶。”

  既然普羅欽科已經把話說到了這個份上，萬尼亞還遲遲不喝酒，就顯得有些矯情。他端起茶缸對普羅欽科說：“團長同誌，我敬你一杯，預祝我們團明天能取得更多的戰果。”

  普羅欽科端起茶缸，和萬尼亞手裏的茶缸輕輕地碰了一下，自信地說：“參謀長同誌，既然師裏讓我們團留在城裏堅守陣地，就證明師長、政委看得起我們，接下來的戰鬥中，肯定會讓我們團繼續擔任主攻的。”

  酒是好酒菜是好菜，兩人喝著酒聊著天，不知怎的這話題就扯到了索科夫的身上：“……參謀長同誌，你是司令員的老部下，想必對他的戰術是非常了解的。你說說，如果你堅守的城裏，被德國人占領了一些地盤，你會怎麽辦？”

  “根據司令員同誌的性格，”萬尼亞輕輕地抿了一口酒，接著說：“肯定會借助夜色的掩護，向敵人發起偷襲。以前我們就這樣幹過，直接用火箭彈幹掉了德軍的一個團級指揮部，打亂了德軍第二天的進攻步驟……”

  “這事我聽說過，”普羅欽科點著頭說：“據說火箭彈攻擊過後，整個村莊都陷入了一片火海之中。除了派出搜索的部隊，村莊裏一個活著的人都沒有。”

  “團長同誌，我想起一件事，覺得有必要向你報告。”聽對方說村莊被燒成了一片火海，萬尼亞忽然想起了一件重要的事情，連忙對普羅欽科說：“在我們站立的不少建築物裏，擺放著大量的汽油桶。”

  普羅欽科第一次聽說此事，顯得有些心不在焉：“會不會是德國人的裝甲部隊用過的空油桶？”

  “不是。”萬尼亞搖著頭說：“油桶裏的汽油都是滿的，我覺得有點不對勁。”

  “哪裏不對勁，我的參謀長同誌。”普羅欽科再次朝萬尼亞舉起了茶缸：“沒準是敵人為他們的裝甲部隊準備的燃料也說不定，隻不過由於我們的攻擊太快，敵人還來不及把這些燃料轉移走……”

  “我擔心敵人留下這麽多汽油桶，恐怕有啥陰謀。”

  “參謀長，你是想說敵人準備對我們用火攻吧？哦，外麵起風了，”普羅欽科連著打了幾個噴嚏：“如今還是夏天，晚上居然這麽冷，看來今年的冬天不好過啊。”

  一聽到普羅欽科說起風了，萬尼亞猛地站起身，走到窗前朝外麵望去，果然是起風了。他左右張望了一番，從地上撿起一張紙，用手拿著伸出了窗外。過了片刻，他一鬆手，那張紙便被風直接吹走了。

  望著紙張快速地隱沒在黑暗之中，萬尼亞有些擔心地說：“團長同誌，事情有些不妙啊，如今正在掛東南方，假如敵人對我們進行火攻，處於下風口的我們會很吃虧的。”

  “火攻？！這不可能吧？要知道，城市的四分之三都還在敵人的手裏，如果他們要進行火攻的話，就不怕把他們自己也燒了？”普羅欽科雖然嘴裏不願承認，但同時也被勾起了心中疑慮，尤其是被“火攻”這個單詞而感到一陣陣心慌。

  “團長同誌，我剛剛已經說了，敵人在上風口，如果他們放火的話，被燒的人隻有我們……”萬尼亞的話還沒有說完，忽然看到遠處已經躥起了火苗。

  “不好，敵人放火了！”萬尼亞一邊喊著，一邊衝到了電話機旁，準備向下屬的幾位營長發出警報。

  “見鬼，敵人真的放火了！”普羅欽科走到窗前，望著遠處升起的幾個火頭，情緒有些激動地說：“難道他們就不怕燒到自己人嗎？”

  “團、團長！……”沒等萬尼亞打通電話，門外就有一名參謀闖了進來：“德國人在城裏放火了。”

  “慌什麽，敵人放火，就是想讓我們陷入混亂，立即命令團部的所有人員做好戰鬥準備，準備迎擊敵人的進攻撤！”

  “團長同誌，城裏的木質建築物很多，我們又處於下風口，就算不被火燒死，也會被濃煙熏死的、”萬尼亞見電話遲遲打不通，把話筒往桌上一扔，對普羅欽科說：“當務之急，是立即向城北方向轉移，隻要退出城外，我們就安全了。”

  普羅欽科見話筒扔在桌上，有些焦急地問萬尼亞：“參謀長同誌，你怎麽不打電話啊。”

  “電話打不通，團長同誌。”萬尼亞輕輕地歎口氣說：“敵人在放火之前，已經切斷了我們的電話線，如今隻能派通訊兵去通知各營，迅速地撤出城外，免得被大火燒死。”

  一個又一個的通訊兵，從團指揮所裏跑了出去，到各營去傳達撤退命令。但各營的指揮所分散在不停的街道，沒等他們跑到地方，各營營部，把團部的命令傳到給營長時，原先的小火苗已經變成了滔天烈焰。

  各營營長接到團部的命令，趕緊又派人向下麵的連、排傳達撤退命令。但全團一兩千號指戰員分別住在不同的街區和建築物內，撤退的命令，哪裏能及時地傳達到他們。再加上指戰員們經過一天的戰鬥，早已疲憊不堪，此刻正在呼呼大睡，通知他們的人，倉促之下又如何能夠讓他媽立刻清醒反應過來。

  派出了所有的通訊兵之後，普羅欽科和萬尼亞也離開了自己的指揮部，發現外麵已經亂成一鍋粥，成群結隊的戰士在街道上跑來跑去，震天的喊聲此起彼伏。街口方向已經濃煙滾滾烈焰衝天，雖然距離這裏還有幾百米的距離，但風助火勢之下，火頭眼瞅著就要沿著街道燒過來。

  “團長同誌，我們撤退吧。”萬尼亞衝著普羅欽科大聲地喊道：“再不走，我們就走不掉了。”

  普羅欽科跳上自己的吉普車，正要吩咐司機開車，忽然借著跳動的火光，看見街道上出現了密密麻麻的人群，聽著越來越清晰的哭叫聲，他就知道是城裏的居民。不用想，他們也被大火從家裏嚇了出來。

  看著普羅欽科準備從車上跳下去，萬尼亞一把拽住了他：“團長同誌，快撤！再晚就來不及了！”

  “可是街道上還有那麽多的居民，我們團的指戰員還沒有撤下來呢！”

  “快走！”萬尼亞也不和普羅欽科廢話，他雖然不知道慈不掌兵這個成語，但他看到越來越近的火頭，知道再磨蹭下去，自己和普羅欽科二人都會被燒死在這條街道上，便一邊死死地拽著普羅欽科，一邊吩咐司機：“司機同誌，快點開車！”

  “滾蛋，我不能丟下自己的部下，丟下城裏的居民，去逃命。”普羅欽科憤怒之下，一拳狠狠地打在了萬尼亞的臉上，同時衝著司機喊道：“掉頭，立即掉頭回去救人。”

  但萬尼亞強忍著臉上的疼痛，衝著司機喊道：“不準掉頭，繼續朝前開。”他喊完這句話之後，對普羅欽科說，“團長同誌，你現在掉頭回去，誰也救不了，反而還會把自己的性命搭進去。”

  萬尼亞從沒有關閉的車門探頭出去，衝著一名正準備帶部下回去救人的軍官喊道：“上尉同誌，立即帶著你的人朝城北撤退。”

  “參謀長同誌，”軍官認出了萬尼亞，一臉為難地說：“可是前麵有那麽多的居民，就要被烈火吞沒了……”

  “你這個白癡！你沒有看到火勢有多猛嗎？”萬尼亞衝著對方吼道：“你帶多少人過去都是送死，快點向北撤！”

  軍官望著遠處正奔跑過來的居民和袍澤，眼圈不禁紅了。他的心裏很清楚，萬尼亞說得非常正確，如果自己帶人衝上去，就等於是送死，他把牙一咬，對著自己的部下喊道：“全體聽我的命令，立即向北撤退！快點，別磨蹭了，向北麵撤退！”

  聽到軍官的喊聲，那些原本準備去救人的戰士們隻能停下腳步，含淚朝不遠處火光中的居民和袍澤看了一眼後，轉身跟著普羅欽科所乘坐的吉普車，朝城北方向撤去。