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  “荒唐，這簡直太荒唐了。”幾個小時後，索科夫在自己的指揮部裏，接待了庫爾茨巴赫派來的密使。聽完翻譯轉述完這位德軍中校的話之後，他不禁連聲地問：“中校先生，你的軍長庫爾茨巴赫究竟想做什麽？”

  德軍中校一臉茫然地回答說：“索科夫上校，我不明白您的意思。”

  “中校先生，”索科夫冷笑一聲說道：“根據我軍所掌握的情報，早在去年11月23日夜間，庫爾茨巴赫將軍就給下屬的第3摩步師和第94步兵師下達撤退命令，擅自地放棄了葉爾佐夫卡南麵的地域，試圖逼迫保盧斯違背希特勒的命令，指揮第六集團軍的主力向包圍圈的西南方便突圍。結果呢，由於保盧斯放棄了突圍的打算，結果導致一個滿編步兵師折損大半。”

  “索科夫上校，您說得沒錯。”德軍中校異常尷尬地說：“當時軍長的確下達過這樣的命令，就是想迫使司令官改變主意，讓主力從西南方向突圍，趕去與霍特將軍的坦克集團軍會師。但接到命令的部隊撤出防區後，司令官卻並沒有改變主意，結果導致堅守在原地的一支部隊，因側翼暴露在貴軍的麵前，而遭到了巨大的損失。”

  索科夫所說的這些內容，屋裏的其他幾名指揮員還是第一次聽說。西多林甚至在奇怪地想：我是師參謀長，不管從什麽途徑反饋回來的情報，我都要親自過目，但為什麽從來沒看到過師長所說的這份情報呢？

  “中校先生，”索科夫並沒有意識到西多林對自己產生了疑心，還在繼續對德軍中校說：“庫爾茨巴赫將軍的出發點是好的，但我擔心他恐怕最後又會弄巧成拙。你回去轉告他，假如真的想投降，完全不用管保盧斯，讓他直接帶著第51步兵軍向我們投降就可以了。”

  說完，不等對方說話，索科夫就衝著站在門口的薩莫伊洛夫說道：“中尉同誌，你帶幾個人，護送這位中校回他們的陣地去。”

  送走了德軍軍官後，西多**奇地問：“師長同誌，我很好奇，您是如何得知庫爾茨巴赫命令部隊撤出防區一事啊？要知道，您所說的那兩個師的防區，可不在我們的偵察範圍內。”

  “參謀長，”索科夫聽到西多林的問題，立即意識到自己剛剛說漏嘴了，好在此事並不是不能挽回，他沉默片刻後，用輕鬆的語氣說：“我前段待在莫斯科時，通過前線傳回的戰報了解此事的。本來隻是隨口問問，沒想到還是真的。”

  索科夫的這種說法合情合理又無可挑剔，西多林便真的相信了。他接著問：“師長同誌，你覺得庫爾茨巴赫是真的想投降嗎？”

  德軍別的軍長，索科夫不熟悉，但對於這個庫爾茨巴赫卻是再熟悉不過了。如果是弗拉索夫是蘇軍的叛將，那麽庫爾茨巴赫就應該算德軍裏“弗拉索夫”。他在被俘後，曾經多次向羅科索夫斯基提出，應該組建一支由德軍戰俘組成的部隊，協助蘇軍作戰。但他的提議，卻被毫不留情地否決了。

  正因為如此，索科夫聽到西多林的這個問題後，毫不遲疑地回答說：“沒錯，參謀長同誌，我覺得他應該是德軍中稍有幾個能客觀分析當前形勢的將軍，因此想向我軍投降，也是完全可靠的。”

  “這件事關係重大，”伊萬諾夫提醒索科夫：“我覺得應該立即向上報告。”

  “沒錯，我要立即把此事向上級匯報。”索科夫的心裏很明白，德軍私下派代表和自己談判的事情，要不了多久，消息就會通過其它渠道傳到上麵去，假如自己遲遲不匯報，恐怕會惹來不必要的麻煩，他連忙吩咐通訊連長：“馬克西姆，立即給我接通方麵軍司令部，我有重要的情報，要立即向司令員匯報。”

  電話接通後，接電話的人依舊是馬利寧：“索科夫上校，你有什麽事情嗎？”

  “參謀長同誌，”索科夫聽出馬利寧的聲音後，立即恭恭敬敬地問：“請問司令員同誌在嗎？我有重要的事情，要立即向他匯報。”

  “我不是告訴過你，說司令員同誌去莫斯科了嗎？”馬利寧有些不耐煩地問：“有什麽事情，向我匯報也是一樣的。”

  “是這樣的，參謀長同誌。”既然羅科索夫斯基還沒有回來，那麽如此重要的事情，就隻能向馬利寧匯報了：“不久前，德軍第51步兵軍軍長庫爾茨巴赫將軍派了一名密使，到我的指揮部來談判。”

  “談判？有什麽可談的？”馬利寧沒好氣地說：“德國人能做的，就是無條件投降，我們和他們之間沒有什麽好談的。”

  索科夫等馬利寧說完後，才接著說：“參謀長同誌，據密使說，庫爾茨巴赫召集了一群德軍高級軍官，準備在今晚對保盧斯實施兵諫，迫使他命令部隊停火，放下武器向我們投降。”

  “什麽，你說什麽？”馬利寧聽完索科夫所說的內容後，不禁大吃一驚：“庫爾茨巴赫準備對保盧斯實施兵諫，這怎麽可能？”

  “是真的，參謀長同誌。”索科夫繼續說：“根據密使所言，德軍集團軍參謀長施密特將軍也參加了密謀，他利用自己的權限，把保盧斯身邊的警衛部隊和第100獵兵師的部隊換防。總而言之一句話，如今保盧斯身邊根本沒有什麽可用的親信，隻要庫爾茨巴赫發出一道命令，就會有無數的槍口對準保盧斯的腦袋。”

  “事情恐怕沒有這麽簡單吧。”對於索科夫的這種說法，馬利寧是持懷疑態度的。“德軍部隊裏上下等級森嚴，就算庫爾茨巴赫想搞兵變，恐怕下麵的軍官和士兵也不會服從他的命令吧。”

  “我也是這樣認為的，參謀長同誌。”索科夫記得曆史上的庫爾茨巴赫，是和保盧斯一起被俘，這就意味著他的兵諫並沒有起到任何用處。“我對那位密使說，如果庫爾茨巴赫將軍真的想向我軍投降，那麽他完全可以帶著直屬部隊向我們投降，不必非要拖上保盧斯。”

  “索科夫上校，你是怎麽考慮的？”馬利寧沒有再問關於庫爾茨巴赫的事情，而是把話題轉到了進攻保盧斯司令部：“你的部隊還會在預定的時間，向百貨大樓發起攻擊嗎？”

  “是的，參謀長同誌。我的部隊將在明天上午，正式對盤踞在百貨大樓的德軍司令部，展開最後的攻擊。”索科夫說道：“由於我們成功地奪回了車站，消滅了占領這裏的德軍第297師，到時我隻需要留一個團堅守車站，把另外兩個團調來參與攻堅。”

  馬利寧等索科夫說完後，停頓了片刻，又接著問：“進攻中央***的指揮員，是叫梅爾庫洛夫吧？”

  “沒錯，參謀長同誌。”索科夫說道：“指揮進攻車站的指揮員，是近衛第67師師長梅爾庫洛夫上校......”

  誰知馬利寧不等索科夫說完，就打斷了他的後麵的話：“從現在開始，他不再是上校了。”

  “為什麽呢，參謀長同誌？”索科夫打了一個寒顫，心想難道梅爾庫洛夫犯了什麽錯誤，以至於上級要將他撤職？為了搞清楚到底怎麽回事，他試探地問：“他犯了什麽錯誤嗎？”

  “他什麽錯誤都沒有犯。”馬利寧聽索科夫這麽問，先是一愣，隨後明天自己肯定誤解了自己的意思，連忙笑著解釋說：“相反，為了表彰他從敵人的手裏奪回了***，並俘虜了德軍師長的戰功，最高統帥部大本營決定授予他少將軍銜。請你把這個好消息轉告給他。”

  “明白了，參謀長同誌。”得知梅爾庫洛夫被晉升為少將，索科夫的心裏不免有些失落，這麽一來，自己指揮的作戰集群裏就有了兩位少將師長，而自己這個集群司令員卻扛著上校的牌牌。

  放下電話，他苦笑著對西多林說：“參謀長同誌，剛接到了上級的通知。說為了表彰梅爾庫洛夫上校在解放中央***的戰鬥中，所表現出的英雄主義，以及所取得的巨大戰果，決定晉升他為少將軍軍銜。”

  “什麽，晉升梅爾庫洛夫為少將？”這個意外的消息，在坐在桌邊的幾個人都愣住了。過了好一陣，伊萬諾夫才小心翼翼地問：“師長同誌，那您獲得了晉升嗎？”

  “沒有。”索科夫搖搖頭，回答說：“這次的晉升與我們師無關。”

  “師長同誌，這不公平。”坐在旁邊沒有說話的阿尼西莫夫，為索科夫打抱不平說：“作戰集群裏有兩位師長是少將，而您這位作戰集群的司令員卻還是上校軍銜，這未免太不公平了吧。”

  “政委同誌。”沒有被晉升軍銜，索科夫的心裏自然感到了失落。不過有些事情很敏感，心裏發發牢騷可以，但要是說出來，情況就不一樣了，他連忙製止了阿尼西莫夫後麵的話，打著官腔說道：“上級要晉升誰或不晉升誰，都有一個統籌的安排，我們做下級的，就不要質疑上級的安排吧。”

  “師長同誌，”為了盡快地轉移話題，西多林試探地問索科夫：“明天還是按照計算進攻百貨大樓嗎？”

  “是的。”索科夫點點頭，回答說：“先用部隊掃清外圍的據點，再同時從幾個方向對百貨大樓展開最後的攻擊。”

  “師長同誌，我還有一個問題。”西多林有些遲疑地說道。

  “有什麽問題，就盡管問。”索科夫不耐煩地說：“你是我的參謀長，有什麽問題不能直接問的？”

  “是這樣的，”西多林說道：“假如我們在進攻前，庫爾茨巴赫再次派人和我們進行聯係，說他願意投降，那麽對他的部隊的控製區域該怎麽辦？”

  “隻要對方沒有放下武器，就還是我們的敵人。”索科夫不假思索地說：“該怎麽打就怎麽打，告訴指戰員們，千萬不要手下留情。”

  回到百貨大樓地下室的德軍中校，把索科夫的話向庫爾茨巴赫重複了一遍，然後問道：“軍長閣下，我們接下來該怎麽做，還是繼續實行兵諫嗎？”

  “一切都安排好了，在這種時候放棄是不可能的。”庫爾茨巴赫抬手看了看表，隨後對中校說：“等到了十點，你帶一個警衛連跟我們去指揮部。如果司令官閣下同意投降倒也罷了，如果不投降，就立即逮捕他，然後通電各軍、各師，讓他們停止和俄國人的敵對狀態，放下武器投降。”

  別看庫爾茨巴赫是一名軍長，不過他手下的這名中校，卻並不覺得他有這樣的威信。不過既然命令已經下達，他隻能答應一聲，轉身離開了房間，到外麵調動部隊去了。

  到了約定的時間，參與預謀的軍官們都來到了庫爾茨巴赫的房間。施密特一臉苦澀地問道：“庫爾茨巴赫將軍，假如司令官閣下依舊不肯改變主意，您打算怎麽辦？”

  “還能怎麽辦？”庫爾茨巴赫冷笑著說：“我會讓我的警衛連逮捕他，然後我們聯名給其它的部隊發電報，讓他們停止沒有意義的抵抗，放下武器投降。”

  “時間到了，我們走吧。”施密特說完，帶頭走出了房間。

  庫爾茨巴赫和他的同夥，以及一百多名德軍士兵，沿著走廊朝前走著。沿途的士兵都是來自第100獵兵師，他們見自己的師長也在其中，不光沒有阻攔這支部隊，反而背靠著牆邊，抬手向他們敬禮。

  闖進保盧斯房間的，除了庫爾茨巴赫、施密特和幾名同夥外，還有五六名士兵。保盧斯看到忽然湧進來這麽多人，不禁皺起了眉頭，厲聲說道：“你們帶這麽多人進來，想做什麽？難道想造反嗎？”

  “對不起，司令官閣下。”庫爾茨巴赫拔出手槍，對準了保盧斯，冷冷地說道：“我們並不是要造反，而是為了能將更多的人從死亡中拯救出來，特地對你實行兵諫。”

  “兵諫？！”聽到庫爾茨巴赫這麽說，保盧斯不怒反笑：“憑你們幾個人，就想對我實施兵諫。”說著，他把頭歪向一旁，衝著外麵告訴喊道，“來人，來人啊！”