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  從天而降的傳單，撒落在德軍的防禦縱深。更多的德軍官兵通過傳單，了解到自己的處境是非常不妙的，從而對軍心和士氣都產生了不良的影響。

  施密特得到這個情報後，立即向保盧斯報告說：“司令官閣下，俄國人到處都在撒傳單，試圖通過這種方式，來瓦解我軍的士氣。看來，我們必須采取措施，來應對俄國人的這種宣傳攻勢。”

  “你有什麽好辦法嗎？”保盧斯問道。

  “辦法倒是有，司令官閣下。”施密特從夾在腋下的公文包裏，取出了兩份文件，遞給保盧斯，恭恭敬敬地說：“這是霍特將軍前幾日的戰報，如果向全軍公布的話，應該能起到鼓舞士氣、穩定軍心的作用。”

  保盧斯接過來一看，原來是霍特所指揮的第6、第23和第17裝甲師，成功突破蘇軍防禦，向被圍部隊靠攏的戰報。他看完之後，把戰報遞還給施密特，讚許地說：“不錯，參謀長，立即向全軍官兵公布霍特將軍的這份戰報，讓他們知道，我們的人正趕過來救援我們，以堅定他們繼續戰鬥下去的信心。”

  施密特和保盧斯統一了宣傳口徑後，又接著談另外一件關係到部隊生死存亡的大事：“司令官閣下，除了俄國人的宣傳攻勢外，影響到我軍士氣和軍心的還有補給問題。”

  “根據我們最初的設想，空軍每天應該給我們補充一千噸物資。可是戈林卻說空軍無法完成這樣巨大的運輸量，因此我們隻能將每天物資的補給數量削減到六百噸。”保盧斯不悅地說：“怎麽，空軍連這樣的數量都無法保證嗎？”

  “是的，司令官閣下，空軍無法在嚴冬季節，通過臨時機場為我們提供充足的補給。”施密特報告說：“空軍沒有足夠的運輸機，因此隻能用部分轟炸機來代替。可是這些轟炸機所攜帶的物資重量，遠遠不能和運輸機相比。而且隨著這些轟炸機改為運輸機，使我們喪失了局部的空中優勢……”

  “行了，別說這些。”保盧斯不等施密特說完，就打斷了他後麵的話，不耐煩地說：“你隻需要告訴我，目前物資的補給情況。”

  “情況很糟糕，司令官閣下。”施密特歎口氣，沮喪地說道：“到目前為止，負責空運任務的第8航空軍隻有兩次交付的物資數量接近了三百噸。第一次是12月7日，降落在皮托姆尼克機場的188架飛機，交付了282噸物資；12月20日，運送了大量聖誕物資的飛機，在該機場交付了291噸物資。昨天，降落的154架飛機交付了289噸補給物資，並運走了一千三百名傷員。”

  施密特的話還沒有說完，桌上的電話鈴聲就響了起來。施密特隨手抓起話筒，貼在耳邊說道：“我是施密特參謀長，你是哪裏？”

  “參謀長閣下，”打電話的人向施密特報告說：“我是皮托姆尼克機場的負責人，剛剛有一架運輸機在機場降落……”

  聽說有一架運輸機降落，施密特不以為然地說：“是運送物資的飛機嗎？這種事情，你處理就是了，根本用不著打電話來騷擾司令官閣下。”

  “不是的，參謀長閣下。”對方怯生生地回答說：“飛機上有一名曼斯坦因元首派來的特使，說是奉命來見司令官閣下的。”

  施密特連忙用手捂住話筒，壓低聲音對保盧斯說：“司令官閣下，皮托姆尼克機場的負責人打電話來，說來了一位曼斯坦因元帥的特使。”

  “元帥的特使？”保盧斯不禁微微皺了皺眉頭，“他這個時候派特使來做什麽，難道是勸說我們突圍嗎？”

  “那我們該怎麽辦？”施密特向保盧斯請示道：“讓他過來嗎？”

  “讓他過來吧。”保盧斯無奈地說：“不管怎麽說，他都是元帥的特使，我們聽聽他到底要說些什麽。”

  “司令官閣下有命令，”施密特鬆開捂住話筒的手，對著電話另外一頭的軍官說道：“你立即派人把特使送到司令部來。”

  “是。”軍官答應一聲：“我立即派人把他送過去。”

  過了半個小時左右，一名年輕的少校出現在保盧斯和施密特的麵前，他行了一個舉手禮，自報家門說：“司令官閣下，我是頓河集團軍群情報官艾斯曼少校，如今作為曼斯坦因元帥的特使，到這裏來見您。”

  保盧斯衝對方點點頭，表情冷淡地說：“不知元帥先生有什麽命令給我呢？”

  艾斯曼少校連忙從公文包裏掏出一個封得嚴嚴實實的公文袋，遞給了保盧斯：“司令官閣下，這是元帥讓我交給您的密信。”

  保盧斯接過公文袋，解開纏在上麵的繩子，從袋裏抽出了一份信件，仔細地看了起來。而施密特急於知道信件上的內容，也湊過去歪著頭，和保盧斯一起看。

  艾斯曼少校如同一根電線杆似的，站在兩人的麵前，估摸著兩人看完了信件，便從保盧斯的手裏要過了信件，從兜裏掏出打火機，點燃了那份信件。對於他的這種失禮的舉動，不光是保盧斯還是施密特，都沒有說話，因為他們在信件的最下端，看到“閱後即焚”的字樣。艾斯曼燒掉這份絕密信件，是不希望有更多的人看到。

  “少校，”施密特和保盧斯交換了一個眼神後，開口問道：“這麽說，元帥先生是準備讓我們違背柏林最高統帥部的命令，擅自撤離斯大林格勒地區了？”

  “沒錯，參謀長閣下。”艾斯曼態度恭謹地回答說：“我們的部隊遭到了俄國人的頑強阻擊，很難再向前突進，因此元帥決定撤退。而在你們西南方向行動的霍特將軍，如今正遭到越來越多俄國人的攻擊，如果不撤退的話，就麵臨被包圍的危險。元帥給你們的選擇有兩個：一是違背最高統帥部的命令，從俄國人的包圍圈裏突圍出去；二是服從最高統帥部和元首的命令，繼續留在斯大林格勒，直到被全麵殲滅為止。”

  “少校，雖說你是元帥閣下派來的，但為了穩妥起見，我需要親自和元帥進行聯係。”保盧斯在沉思許久後，開口說道：“你能做到嗎？”

  “沒問題。”艾斯曼少校點點頭，用腳踢了踢剛剛帶進來的一個箱子，對保盧斯和施密特說：“我們可以用這台電傳打字的發報機，和元帥進行聯係。”可能是看到兩人疑惑的目光，他又解釋說，“這個電傳打字的發報機，和俄國人的博多發報機差不多，是無法被截獲信號的，雖說操作不太方便，但有極好的保密性。”

  “少校，請你立即安裝這台機器。”施密特用命令的口吻，對艾斯曼說道：“我們需要盡快和元帥閣下通話。”

  五分鍾後，電傳打字的發報機安裝就緒。艾斯曼不停地發出信號：“有人嗎？有人嗎？”

  過了沒多久，發報機嗒嗒作響，吐出了一長串的字條：“曼斯坦因元帥在發報機旁，保盧斯將軍在什麽地方？”

  “少校，請回複。”保盧斯對艾斯曼說道：“就說保盧斯和參謀長施密特也在發報機旁，請元帥做出指示。”

  “你應該看完了我的命令，準備怎麽辦？是堅守還是突圍。”

  “突圍。”

  “有具體的方案嗎？”

  別看保盧斯口口聲聲地說要服從柏林最高統帥部的命令，在斯大林格勒地區頑強地堅守下去，但私下裏，他和施密特兩人還是製訂了幾套突圍方案。見曼斯坦因問起，連忙回答說：“有的，元帥閣下。”

  “立即報給我。”

  “參謀長，”保盧斯轉身對施密特說：“立即把我們的突圍方案，向曼斯坦因元帥報告。”

  施密特連忙跑去拿出了突圍方案，開始向艾斯曼口述：“我們目前有三個方案。第一個方案，步兵留下擔任掩護，僅以裝甲部隊向西南方向突圍，趕過去與霍特將軍匯合。

  第二個方案，全軍實施突圍。為了盡快地突破俄國人的包圍圈，我們將選擇薄弱的環境，不一定會和霍特將軍匯合。這個方案是成功率最高的，但缺點是會導致技術裝備的嚴重損失。

  第三個方案，就是服從最高統帥部的命令，繼續在現有的區域進行防禦。但根據目前的補給狀況，繼續堅守可能支持不了多久。”

  艾斯曼把施密特念的方案，一字不改地發送後，等了幾分鍾，曼斯坦因的回複便到了：“堅守斯大林格勒地區已經沒有任何必要，因此必須果斷地采取突圍行動。你們啟動第二方案需要多長時間。”

  看到曼斯坦因的問題後，保盧斯沒有立即回答，而是側著臉望向了施密特，等待他的答複。施密特理解了保盧斯的意思後，連忙回答說：“最快需要三到四天時間。”

  “需要多少燃料、彈藥和食物？”

  “如今處於俄國人包圍圈裏的部隊，大概還有二十七八萬人，至少需要準備十天的口糧，我們才能順利地突破俄國人的圍困。”

  電文發出後，足足等了半個小時，曼斯坦因才來了新的回複：“為了確保你們的突圍成功，我可以命令霍特繼續堅守在現有的地域。你們應該立即把所有的技術裝備，都集中在西南方向，以確保在突圍時，可以帶走更多有用的技術裝備，而不是把它們留給俄國人或是就地銷毀。”

  在結束最後聯係時，保盧斯謹慎地問道：“元帥先生，我覺得突圍計劃，還是應該向柏林方麵匯報，否則將來元首怪罪下來。不管是您還是我，都無法承擔這個責任。”

  曼斯坦因過了許久，終於恢複了一段話：“如你所願，我會把此事向柏林報告的。”

  結束和曼斯坦因的通訊後，保盧斯叫來自己的副官，讓他安排艾斯曼去休息。等屋裏隻剩下自己和施密特之後，保盧斯再次開口說：“參謀長，你覺得元首會同意我們從斯大林格勒地區撤退嗎？”

  “我覺得不可能。”施密特如此地說出了自己心中的想法，“不光是我們覺得元首不會答應，就連曼斯坦因元帥也覺得元首不會同意。因此他才會在給我們的密信中，讓我們分階段撤出被困在斯大林格勒地區的部隊，以免被元首察覺。”

  “參謀長，你說得沒錯。”保盧斯點著頭說：“假如曼斯坦因元首一開始，就命令我們全軍突圍，那麽元首很有可能會立即取消他所發布的命令。而我們如果采取分批撤退的方式，等元首知道我們撤退時，隻能捏著鼻子承認我們的做法。”

  “那我們的裝甲師該怎麽辦？”施密特向保盧斯請示道：“要知道，他們不久前，還在向索科夫部隊所堅守的陣地發起進攻。”

  “讓他們撤下來。”保盧斯不由分說地吩咐道：“在我們接下來的突圍戰鬥中，這些裝甲師將起到至關重要的作用，不必消耗不必要的方向。”

  “明白了，司令官閣下，我立即給裝甲師下命令，讓他們立即撤出戰鬥。”施密特說道：“並盡快地趕往西南方向，準備在那裏實施突圍行動。”

  命令下達後，一直停留在馬馬耶夫崗附近的兩個德軍裝甲師，開始重新集結，準備向西南方向開拔。

  而敵人的行動，很快就被索科夫派出的偵察兵察覺。偵察兵抓獲了一名德軍參謀，從繳獲的文件上，得知德軍的裝甲師將向西南方向進行轉移。偵察兵覺得這個情況非常重要，立即通過電台，把敵情發回了師指揮部。

  “不好，德國人要跑。”索科夫一看完偵察兵發來的情報後，就立即判斷出保盧斯的意圖，連忙吩咐西多林：“參謀長，你立即給集團軍司令部打電話，把敵人的新動向報告給司令員，請他們決定接下來該怎麽做。”

  “放心吧，師長同誌，他們跑不了。”西多林聯盟點著頭回答說：“我會立即把這個情報，向司令員同誌報告的。”