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  索科夫和崔可夫的對話，站在旁邊的西多林、伊萬諾夫等人都聽得清清楚楚。對於兩人打的這個賭，他們的心中並不看好索科夫，覺得他有可能會輸。

  室內安靜了一段時間後，西多林率先開口，他搖著頭提醒索科夫說：“師長同誌，雖說上級給我們補充了四個營的兵力，可惜指戰員們並沒有做好反擊的準備。如果倉促出戰，恐怕很難取得理想的戰果。”

  “參謀長說得沒錯。”對西多林的說法，伊萬諾夫及時地表示了支持：“補充給我們的兵員，還沒有來得及熟悉這片地區，就讓他們參與準備不足的進攻，恐怕不會有好的效果。”

  見西多林和伊萬諾夫的觀點一致，都認為自己會在這場賭局中輸掉，便笑著反問道：“參謀長、副師長，我聽你們兩人說話的語氣，好像是認為我輸定了？”

  “難道不是嗎？”阿尼西莫夫在一旁神補刀，“師長同誌，說實話，我也不覺得你能贏得這個賭局。畢竟我軍這次的反攻，將得到空軍和足夠多數量的炮兵支援，隻要德國人不是瞎子、聾子，他們肯定會猜到這是我軍準備已久的大反攻。假如我是保盧斯，肯定會毫不猶豫地從城裏抽調部隊，去增援頓河流域的守軍，免得被切斷後路。”

  “阿尼西莫夫政委，您不是保盧斯，保盧斯也不是您，所以你們不可能做出同樣的決定。”雖說另外三位師級領導都不看好自己，但索科夫還是自信地說：“我始終相信，隻要斯大林格勒方麵軍沒有發起進攻前，保盧斯是不會向頓河流域的守軍派遣任何援兵，依舊會集中力量對工廠區進行最後的攻擊。”

  索科夫說完後，見伊萬諾夫似乎想反駁自己，便抬手製止了他，接著說：“副師長同誌，您不用再勸我了。這次打賭，我是輸是贏，還是由事實來說話吧。反正友軍對頓河流域敵人的進攻，再過幾個小時就要開始了。”

  看到索科夫如此固執己見，伊萬諾夫輕輕歎了口氣，頗為無奈地說：“師長同誌，既然你如此堅持自己的意見，我再說什麽，想必你也聽不進去。那我們就再等等，等到友軍的進攻開始後，看看城裏的敵人有什麽反應。”

  ............

  當西南方麵軍和頓河方麵軍的炮兵部隊，對盤踞在頓河流域的德軍、意大利軍隊、羅馬尼亞軍隊實施強大的炮火打擊時，消息就傳到了格盧賓斯卡亞的德軍指揮部。

  保盧斯盯著前沿指揮官發來的電報，發了一陣呆之後，抬頭紋送電報給自己的施密特：“參謀長，你覺得俄國人突然對我們頓河流域的守軍，實施強大的炮火攻擊，目地是什麽？”

  “意圖很明顯。”施密特在地圖上尋找了一些遭受炮火轟擊的區域，信心十足地說：“可能是我們在城裏取得的進展，讓俄國人的最高統帥部感到了恐懼，因此他們便命令部署在我軍北麵的部隊，對我們的側後方實施突擊。試圖通過這種方式，來轉移我們的注意力，為城裏的守軍爭取到寶貴的喘息之機。”

  施密特的這種分析，並非是無的放矢。早在九月初、十月初，甚至十一月初的日子裏，蘇軍都曾經在德軍的側翼發起過攻擊，試圖通過這種方式來牽製德軍的力量，使他們無法集中所有的力量奪取城市。

  正是基於這種考慮，保盧斯在聽完施密特的話之後，點著頭說：“參謀長，你說得沒錯。別看俄國人搞出的動靜這麽大，他們的目地無非就是為了緩解城內守軍的壓力。”

  “司令官閣下！”施密特等保盧斯說完後，試探地問：“頓河流域的守軍，幾乎是意大利和羅馬尼亞的軍隊，我擔心以他們的戰鬥力，恐怕很難擋住俄國人的進攻。您看，我們是否應該派部隊去增援他們？”

  “增援他們？！”保盧斯擺著手說：“不，參謀長，我們不用派兵去增援。”

  “可要是俄國人的突擊，一旦突破了友軍的防線，那我們的後方就暴露給俄國人了。”施密特見保盧斯不願派兵增援，便小心翼翼地提醒他：“到時我們就有腹部受敵的危險。”

  “命令進攻工廠區的部隊，加大進攻的力度，務必在今天內把俄國人都趕進伏爾加河。”保盧斯冷笑著說：“一旦我們占領了整座城市，俄國人在頓河流域所發起的進攻，就沒有任何意義了。不用我們派兵去增援頓河流域的守軍，俄國人就會乖乖地撤退了。”

  聽完保盧斯的這番話，施密特不禁沉思起來。他的心裏覺得保盧斯的話還是很有道理的，俄國人發動如此大規模的進攻，其主要目地還不就是為了給斯大林格勒解圍。如果自己的部隊占領了整座城市，俄國人所做的努力就會前功盡棄，到時他們再攻擊頓河流域的守軍，就沒有任何意義。

  想清楚這個道理後，施密特點著頭說：“明白了，司令官閣下。我立即通知庫爾茨巴赫將軍，讓他的部隊全力向工廠區發起進攻。”

  “記住！”看到施密特拿起了電話，準備給第51軍軍長庫爾茨巴赫將軍打電話時，保盧斯特意叮囑了他一句：“讓他們務必在今天奪取整個斯大林格勒。”

  “明白！”

  ............

  崔可夫心裏一直記著自己和索科夫打賭一事，等友軍對頓河流域的敵人陣地實施強大炮火襲擊時，他忍不住給對岸的葉廖緬科打了一個電話，有些著急地問：“司令員同誌，您那裏有關於西南方麵軍和頓河方麵軍的消息嗎？”

  “崔可夫將軍。”葉廖緬科表情嚴肅地回答說：“到目前為止，我隻能告訴你，這兩個方麵軍的炮兵，正在對敵人的防禦陣地進行炮火準備。就算要發起進攻，也需要等到炮火準備結束以後。”

  “司令員同誌，”崔可夫早就猜到葉廖緬科會給自己這樣的回答，便接著問：“我想問問您，您覺得友軍部隊能突破敵人的防禦嗎？”

  “我軍還是第一次集結這麽多的兵力，對敵人實施強大的突擊。”聽到崔可夫的這個問題，葉廖緬科語氣有些不確定地說：“但這次突擊能取得什麽樣的戰果，就要看友軍把地麵部隊投入戰鬥之後的情況了。”

  葉廖緬科考慮到崔可夫給自己打電話，肯定不會是為了這種暫時還不知道答案的事情，便試探地問：“崔可夫將軍，你給我打電話，恐怕是有別的用意嗎？”

  “是這樣的，司令員同誌。”崔可夫想到待會兒自己有求於葉廖緬科，便沒有隱瞞他，將自己和索科夫打賭的事情告訴了對方，並最後說道：“......如果要對正麵的敵人實施反擊，沒有坦克的配合，恐怕很難取得成功。我想問問，您能否從東岸派一個坦克營過來，協助索科夫上校的部隊展開反攻。”

  “胡鬧，簡直是胡鬧。”葉廖緬科聽到崔可夫說明來意後，有些生氣地說：“別說我如今無法為你提供坦克，就算能提供，我也不同意你們在今天，就貿然向敵人發起進攻。這可以說是一種自殺的行為，不光很難取得戰果，反而有可能把城內僅有的一點有生力量損失掉。”

  崔可夫原以為自己隻要提起準備在今天發起反擊，葉廖緬科肯定會喜出望外。誰知對方的反應卻大大地出乎自己的預料，他有些尷尬地問：“司令員同誌，我覺得友軍的地麵進攻開始後，就可以把城裏德軍的注意力吸引過去，到時我們就可以在他們陷入混亂的時候，狠狠地揍他們一下了。”

  “不行，崔可夫將軍，我不同意你派索科夫的部隊去冒險。”葉廖緬科在派出四個步兵營，補充近衛第41師後，曾經考慮過在大反攻開始的第一天，就讓索科夫的部隊投入戰鬥。可他將這個計劃上報後，卻被最高統帥部否定了。正是因為這個原因，他才不同意崔可夫在反攻的第一天，就讓索科夫的部隊去冒險：“至少要等到我們方麵軍也投入了反攻，並且戰局已經大致明朗時，再考慮把索科夫的部隊投入戰鬥。明白嗎？”

  崔可夫放下電話後，拿起桌上的煙盒，從裏麵抖出一支煙，叼在嘴裏卻沒有點燃，腦子裏靜靜地回想自己和葉廖緬科的對話。克雷洛夫見崔可夫的嘴裏叼著煙，卻沒有點燃，連忙劃燃了一根火柴，湊近幫他點燃了香煙，小心翼翼地問：“司令員同誌，方麵軍司令員是怎麽說的，他同意讓索科夫的部隊在今天就展開反擊嗎？”

  崔可夫沒有立即回答克雷洛夫的問題，而是吸了一口煙後，反問道：“參謀長同誌，你覺得是否應該讓索科夫的部隊，在今天就向德軍的防禦陣地發起反擊呢？”

  “怎麽說呢？”對於崔可夫的這個問題，克雷洛夫鄭重其事地回答說：“憑心而論，我也希望早點把德國人從城裏趕出去，因此自然希望反擊進行得越早越好。不過我仔細想了一下，我們當初給索科夫的反擊計劃時，馬馬耶夫崗正麵的敵人是羅馬尼亞軍隊，以他們的戰鬥力，是根本擋不住近衛第41師的反擊。但自從德軍進行了換防後，我們的反擊計劃就麵臨一陣很尷尬的情況......”

  “你不必再說了。”沒等克雷洛夫說完，崔可夫就抬手打斷了他後麵的話：“要進攻的敵人是德國人還是羅馬尼亞人，這個區別的確很大。不過在經過長期的戰鬥過後，城裏守軍的士氣多少受到了一些影響，既然索科夫的部隊能早點發起反擊，那麽就可以鼓舞部隊的士氣，使大家更有守住陣地的信心。”

  克雷洛夫等崔可夫說完後，試探地問：“司令員同誌，難道您真的覺得，我們的友軍在頓河流域向敵人發起進攻後，城裏的德軍就不會再發起進攻了嗎？”

  “我想這應該是一個常識問題吧。”崔可夫皺著眉頭說道：“作為一個高級指揮官，當他發現自己的側後方，遭到了優勢敵軍的攻擊。他首先要做的，就是向被攻擊的地域派出援軍，而不是繼續進攻他一直無法奪取的地段。”

  然而崔可夫沒想到，他的話說了不到半個小時，就被打臉了。近衛第37師師長若盧傑夫給他打來了電話，著急地說：“司令員同誌，由於河上結冰，德國工兵在冰麵上鋪設出可供坦克通行的道路，如今已經有差不多十輛坦克進入了廠區，另外還有大量的德軍步兵集結，看樣子，他們是打算向我師的防區發起全麵的進攻。”

  “那步兵第45師控製的方向呢？”前段時間鏈接工廠和外界的公路橋被炸掉後，德軍的坦克、突擊炮和裝甲車都無法進入廠區，德軍僅僅靠步兵，又無法奪取守軍的陣地，捷爾任斯基工廠內的戰鬥，陷入了一種膠著狀態。但此刻聽說德軍的坦克又進入了廠區，崔可夫的心裏變得沉重起來，他知道近衛第37師減員嚴重，隻能堅守工廠的一小塊區域，大多數地段都是由索科洛夫上校的步兵第45師負責。“他們那裏的情況怎麽樣？”

  “他們所負責的地段，也出現了大量的德軍坦克和突擊炮。”若盧傑夫在電話裏回答說：“看樣子，德國人今天是打算向捷爾任斯基工廠發起猛攻了。司令員同誌，我請求您派部隊來增援我們。”

  “派部隊，我的手裏哪裏還有部隊可派？”得知德軍即將對捷爾任斯基工廠發起攻擊，崔可夫的心情變得惡劣起來，聽到若盧傑夫提出派援兵的請求，便沒好氣地說：“要不，我親自過去，和你的戰士一起並肩作戰。”

  若盧傑夫知道崔可夫說的是氣話，幹笑兩聲後，小心翼翼地問：“司令員同誌，如今馬馬耶夫崗不是沒有什麽戰事麽？您看，是否讓索科夫上校派部隊過來支援我們一下？隻要有他的部隊在這裏，就算敵人的進攻再凶猛，我們也有信心守住工廠。”

  崔可夫做夢都沒想到，若盧傑夫居然打起了索科夫的主意。對這個提議，他毫不遲疑地予以了否定：“不行，雖說馬馬耶夫崗暫時沒有戰事，但不等於接下來不會有戰鬥發生，要是我把部隊都調到你那裏去了，馬馬耶夫崗因為兵力空虛，而無法抵抗德軍的進攻而失守，這個責任，你付得起嗎？”

  崔可夫的話把若盧傑夫嚇了一跳，他之所以提出讓索科夫的部隊來協助防禦，是考慮到索科夫的部隊戰鬥力強，有他們在這裏，自己更有把握守住工廠。可聽崔可夫把問題說得如此嚴重，他不敢再堅持自己的意見，隻能苦笑著問：“司令員同誌，那您能從別的地方，給我們補充一些兵力和裝備嗎？以我們現有的實力，要想守住陣地，恐怕還是有困難的。”