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  索科夫望著雅科夫，態度很認真很誠懇地說道：“雅科夫，要和我並肩作戰，以後有很多機會，但如今我交給你的任務，就是護送傷員迅速地渡河。”他深怕雅科夫一意孤行，還特意強調說，“大量傷員的存在，會大大地拖慢部隊的行動速度。要是我們擋不住敵人，你總不能讓我們把這些傷員，丟留給德國人吧？”

  雅科夫曾經當過德國人的俘虜，他的心裏很清楚一旦這些傷員落入了德國人的手裏，會遭到什麽樣的命運。因此他就算再不願意離開，但對索科夫下達的這道命令，他還是隻能無條件地執行。

  正說著話，萬尼亞和特涅夫帶著部隊趕了過來，索科夫連忙把兩人叫到麵前，對他們說道：“萬尼亞大尉、特涅夫少校，從現在開始，你們兩人接受雅科夫少校的指揮，協助他們把傷員安全地送到河對岸去。”

  萬尼亞在昨晚的會議上，就知道這條河上沒有橋梁，因此聽到索科夫的這道命令後，他苦著臉問：“旅長同誌，河上不是沒有橋梁呢，我們怎麽把傷員送過去啊？”

  “我剛剛仔細看過，岸邊還有一些沒有被擊沉的木船，簡單地修補一下，應該還可以使用。”索科夫望著萬尼亞說道：“你們把這些船修好，就能把傷員送到對岸去了。”

  等雅科夫帶著一營和警衛營的戰士，抬著傷員下了山坡，到河邊去修理木船的工夫，索科夫對剩下的幾名指揮員說道：“……這裏的地形易攻難守，而且缺乏防禦縱深，一旦德軍使用裝甲部隊進行突擊，隻需要很短的時間，就能把我們都趕進河裏，因此必須抓緊時間在南麵構築更多的工事……這樣等敵人發起進攻時，我們才能依托預設工事、縱深配置陣地和火力，進行梯次防禦。”

  “旅長同誌，”古爾季耶夫有些為難地說：“我們的人手有限，恐怕很難在短時間內，構築大量的防禦工事。”

  “古爾季耶夫上校，”索科夫沒有直接答複他，而是反問道：“你手裏還有多少人？”

  古爾季耶夫沒想到索科夫居然會問自己這個問題，臉刷得一下就紅了，前晚在報部隊人數時，因擔心索科夫會抽調自己的手下，報數時便少報了三百人。此刻聽到索科夫再次問起這個問題，便吞吞吐吐地說：“全師還有一千一百多人。”

  “以團為單位，把全師分成三個梯隊。”索科夫在了解完步兵第308師的實際人數後，直截了當地下達了命令：“采用輪流作業的方式，在現有陣地的南麵，挖掘兩到三條戰壕。等戰壕完成後，再根據具體的情況，決定是否構築土木火力點。”

  對於索科夫的安排，師政委斯維林謹慎地說道：“旅長同誌，敵人一旦發現我們在這裏構築了防線，肯定會采用炮擊和轟炸的方式，來摧毀我們的工事。我擔心我們的工事，扛不住敵人的炮擊和轟炸。”

  “斯維林政委，我明白您的意思，您是擔心實施防禦的部隊，在敵人的炮擊或轟炸中傷亡慘重。”索科夫猜到了斯維林擔心的是什麽事情，便安慰他說：“戰壕挖好以後，一定要再挖幾條交通壕，與德軍原來的戰壕相連。一旦遭到炮擊，除了留下少數的觀察哨在陣地上監視外，其餘的指戰員都通過交通壕撤到後麵的戰壕，等敵人的炮擊結束後，再重新返回前麵的戰壕。”

  “這倒是一個好辦法。”斯維林聽完後點了點頭，轉身對古爾季耶夫說：“師長同誌，我們現在就動手開始修築工事吧，沒準德國人一會兒就上來了。”

  …………

  就在步兵第308師修築防禦工事，一營和警衛營在河邊修補船隻時，帶著一支小分隊的薩莫伊洛夫少尉，已經來到了距離河邊五六公裏的一片樹林外。正當他們準備進入樹林時，忽然聽到一陣推動槍栓的哐啷聲，隨後聽到一個洪亮的聲音厲聲問：“站住，你們是什麽人？”

  驟然響起的聲音，把薩莫伊洛夫嚇了一跳，他差點就端起手裏的衝鋒槍，朝著樹林裏來上那麽一梭子。但好在他及時地控製住了自己的情緒，因為他聽出樹林的人使用的是熟練的俄語，應該不是敵人，慌忙大聲地回答道：“別開槍，是自己人！”

  他的話音剛落，便聽到林中傳出響起了腳踩枯枝時的喀嚓聲，以及撥開灌木叢時的沙沙聲，接著兩名端著莫辛納甘步槍的戰士，小心翼翼地從樹林裏走出來。雖然他們看到出現在自己麵前的，是幾名穿著蘇軍製服的戰士，其中帶隊的軍官還戴著藍色大簷帽，代表了他內務部的身份，不過戰士還是謹慎地問：“你們是哪一部分的，為什麽會在這裏出現？”

  “戰士同誌，”看到從樹林裏走出的是兩名普通的戰士，薩莫伊洛夫的心裏多少有些失落，不過他還是耐著性子解釋說：“我們是步兵第73旅的，剛剛從奧爾洛夫卡方向突圍出來，旅長派我們到這一帶來尋找友軍的，能帶我們去見你們的上級嗎？”

  兩名戰士聽到薩莫伊洛夫這麽說，便湊在一起小聲地嘀咕了幾句，隨後一名年歲稍微大一些的戰士說道：“好吧，既然你們是自己人，那就跟我來吧。”說完，他轉身就朝樹林裏走，留下了自己的同伴。

  等薩莫伊洛夫他們幾人跟著那名戰士朝樹林裏走去時，那名原本站著沒動的戰士也跟了上來。他端著槍走在薩莫伊洛夫他們的後麵，警惕地監視著這些人的一舉一動，打算發現對方有什麽異動時，就毫不遲疑地開槍。

  走在薩莫伊洛夫身邊的報務員，察覺到有戰士像押解犯人似的，端著槍亦步亦趨地跟在後麵，便有些不滿地對薩莫伊洛夫說：“少尉同誌，好像有些不對勁，另外一名戰士端著槍跟在我們的後麵，明顯把我們當成敵人了。”

  薩莫伊洛夫聽報務員說完後，冷笑了一聲，說道：“報務員同誌，如果你處在那名戰士的位置，看到一群來曆不明的人出現在麵前，也會保持同樣的警惕。”

  他們來到了樹間的一片空地上，看到這裏整齊地排列著十幾個帳篷。帶路的戰士引導他們來到了一個帳篷前，讓他們停下後，走到帳篷門口大聲地喊道：“報告！”

  過了片刻，帳簾被人從裏麵掀開，一名佩戴著上尉軍銜的軍官從裏麵走出來，他望著喊報告的戰士問道：“有什麽事情嗎？”

  “報告連長同誌，”戰士連忙挺直身體回答說：“我們在林邊發現了幾個可疑的人，便把他帶到了這裏。”

  薩莫伊洛夫見戰士向這名上尉報告，猜想他可能是這裏軍銜最高的人，便向前幾步，走到他的麵前，直截了當地說：“上尉同誌，我是步兵第73旅的警衛排長薩莫伊洛夫少尉，有重要的事情要和您的上級聯係，請您帶我去見您的上級吧。”

  上尉見有人打斷自己和部下的談話，心裏原本很不高興，可看到薩莫伊洛夫頭上戴著的藍色大簷帽，臉色不禁變了變，隨後有些慌亂地回答說：“少尉同誌，請您稍等一下，我立即向上級報告！”

  “去報告吧！”薩莫伊洛夫衝他一揮手，說道：“如果能把我們的情況，向你們的師級指揮員報告，是再好不過的。”

  “明白明白。”雖說薩莫伊洛夫的軍銜比自己低，但上尉還是點頭哈腰地說：“請您稍等片刻，我很快就能給您答複。”

  上尉回到帳篷裏打電話請示，僅僅過了幾分鍾，他又從帳篷裏鑽出來，陪著笑對薩莫伊洛夫說：“少尉同誌，我奉命送你們去師部，請跟我來吧。”

  營地的旁邊有一輛帶篷的卡車，上尉邀請薩莫伊洛夫和自己一起坐在駕駛室裏，又讓其餘的戰士上了後麵的車廂。等所有人都上車後，上尉便吩咐司機：“開車，去師部！”

  在路上，上尉好奇地問薩莫伊洛夫：“少尉同誌，我能問問您，您是從什麽地方來的嗎？”

  關於自己從什麽地方來的問題，薩莫伊洛夫沒打算向上尉保密，便如實地回答說：“我們是從奧爾洛夫卡突圍出來的。”

  “從奧爾洛夫卡突圍出來的？”上尉聽薩莫伊洛夫說完後，不禁吃驚地瞪大了眼睛：“少尉同誌，我想問問，你們是如何渡過那條河流的？”

  薩莫伊洛夫望著上尉，一頭霧水地回答說：“我們突破了德軍的防線，順利地到達了河邊。正好河邊有一條木船還算完整，我們就是乘那條船渡河的。”

  聽薩莫伊洛夫說得如此輕描淡寫，上尉不禁倒吸了一口冷氣，他小心翼翼地說：“少尉同誌，您可能還不知道，前兩天為了渡過那條河，突破德軍的防禦，趕往奧爾洛夫卡與友軍會師，我們有一個師在河邊幾乎全軍覆滅，最後隻活下來十幾個人。”