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  蘇軍占領奧爾洛夫卡的消息，很快就傳到了保盧斯的司令部。

  保盧斯看完報告後，並沒有勃然大怒，而是盯著地圖看了一陣，才轉身問站在屋子中間的施密德：“參謀長，搞清楚這支俄軍的番號了嗎？”

  施密德搖搖頭，回答說：“司令官閣下，由於我們還沒有派出地麵部隊進攻，因此暫時無法知曉這支俄軍的番號。但根據空軍的偵察，固守在這一地區的俄軍，大概有五六百人。”

  “俄國人占領了奧爾洛夫卡，是打算在這裏接應羅科索夫斯基的部隊。”保盧斯語氣嚴厲地說：“我們絕對不能讓他們的陰謀得逞。”

  “司令官閣下，”施密德小心翼翼地問：“那我們現在應該怎麽做？”

  “立即命令部隊恢複失去的陣地，切斷這支俄軍與其它地段的聯係。”保盧斯拿起牆邊的一根講解棒，在奧爾洛夫卡的位置畫了一個圓圈：“等他們成為一支孤軍後，我們再集中優勢兵力發起進攻，務必全殲他們。”

  “明白了，司令官閣下。”施密德恭恭敬敬地回答說：“我這就去布置命令。”

  …………

  半個小時後，堅守在第三和第四道防線裏的近衛第120團，遭到了德軍猛烈的炮擊。頃刻之間，整個防守線被炸成一片火海，彈片四射泥土飛濺。

  團長躲在第三道防線的鋼筋混凝土工事裏，對著話筒聲嘶力竭地喊道：“……師長同誌，我們遭到了敵人猛烈的炮擊，看樣子他們準備向我們發起進攻……”

  古裏耶夫得到部隊的報告後，盯著麵前的地圖看了片刻，隨後用嚴厲的語氣說：“上校同誌，看樣子，敵人是想恢複他們失去的陣地。我現在命令你，不惜一切代價守住陣地，一步都不準後退。明白嗎？”

  聽到古裏耶夫的這道命令，團長遲疑了半晌，硬著頭皮回答：“明白，我會想辦法守住陣地的。”

  “上校同誌，”古裏耶夫深怕團長對自己的命令陽奉陰違，便特意向他強調說：“一旦你們所堅守的兩道防線失守，那麽前出到奧爾洛夫卡的步兵第73旅，就有被敵人切斷的危險，因此你們必須想盡一切辦法，保護他們側翼的安全。”

  “我明白了，師長同誌。”古裏耶夫的話，讓團長意識到問題的嚴重性，他趕緊說道：“我們會想辦法守住這裏的。”

  敵人對第三和第四道方向的炮擊，都被站在山丘上的索科夫看在眼裏。他舉著望遠鏡觀察了一陣後，對站在身邊的別雷說道：“別雷上校，看樣子德國人是想奪回他們丟失的防線。”

  “沒錯。”別雷對索科夫的這種說法表示了讚同：“一旦他們奪會了這些陣地，那麽就可以切斷我們的退路，使我們成為一支孤軍。”

  “就算德國人切斷了我們南撤的道路，在必要時，我們還可以選擇向東撤退……”索科夫說到這裏，忽然想起別雷回來這麽久，自己還沒有向他了解東麵的防禦情況，便連忙問道：“對了，別雷上校，東麵的防禦陣地部署了多少部隊？”

  “古爾季耶夫上校部署了一個營在那裏防禦。”別雷聽到索科夫的問題，隨口回答說：“就算敵人向那裏發起了進攻，我們也可以及時地趕過去支援。”

  索科夫聽說東麵的防線部署了一個營防守，本能地以為就算該營傷亡再慘重，但一兩百人可能還是有的，隻要他們能擋住敵人半個小時，自己就有充足的時間，派別雷的坦克營趕過去支援。但他和別雷做夢都沒想到的是，古爾季耶夫手下的這個營，人數隻相當於一個排，擔任警戒還行，要想擋住敵人的進攻，是根本不可能的。

  在眼前的情況下，索科夫要考慮的是，如何利用自己手裏的兵力，在不利於防守的區域，堅守更長的時間，來等待理論上可能出現的援軍。他沒有再關心東麵的方向，而是用手指著西北方向的小村莊，問道：“別雷上校，你派往那個方向的兩輛坦克，怎麽到現在都還沒有回來啊？”

  如果索科夫不提醒，別雷差不多已經把此事忘記了，他連忙叫過報務員，用報話機呼叫謝列達。呼叫了好一陣，報務員終於和謝列達上尉取得了聯係。別雷對著送話器大聲地問：“上尉同誌，你那裏的情況怎麽樣？為什麽到現在都還沒有回來？”

  “報告上校…”可能是信號不好，從耳機裏傳出的聲音是斷斷續續的：“我們…發現敵人…戰鬥…如今我們…”

  從謝列達這些斷斷續續的話語中，別雷根本不知道對方到底在說什麽。他連忙衝著報務員問道：“報務員同誌，有什麽辦法，讓我聽清楚謝列達上尉到底在說什麽嗎？”

  報務員搖搖頭，苦笑著說：“對不起，上校同誌，可能這裏的信號不好，我無法讓通話效果變得更好。”

  聽到報務員這麽說，別雷氣得把耳機和送話器都扔給了他，隨後衝著索科夫說道：“旅長同誌，謝列達上尉他們遲遲沒有回來，我估計可能是遇到了什麽麻煩。還是我帶人去看看，究竟發生了什麽事情。”

  小村莊那裏的情況不明，索科夫不願意讓別雷去冒險，便製止了他：“別雷上校，我看還是讓瓦連拉中尉的球型坦克過去看看，我再讓一個班的步兵，乘裝甲車隨他們一起過去。”

  別雷對於索科夫的這種安排，倒是沒有什麽意見，便點頭表示同意。索科夫見別雷沒有反對，轉身吩咐古察科夫：“古察科夫，你立即去通知瓦連拉中尉，讓他帶一個班的步兵，前往西北方向的小村莊，搞清楚那裏到底發生了什麽事情。”

  等古察科夫離開後，索科夫望著西北方向，對別雷感慨地說：“我們這裏距離羅科索夫斯基將軍的部隊，隻有十幾公裏的距離。若是我手裏有一支強大的坦克部隊，和足夠數量的步兵，沒準我會直接率部繼續北上，想盡辦法和他的部隊會師。”

  別雷咧嘴笑了笑，說道：“旅長同誌，如果別人說這話，我肯定認為他在吹牛。但你說這話，我覺得是完全有可能的。你率領一個坦克營和幾百名步兵，在一天時間內，連續突破了四道方向，順利地前出到了奧爾洛夫卡地區，真是太不簡單了。”

  聽別雷提起自己的戰績，索科夫的心裏多少有些得意。但他高興了沒多久，臉上的表情又重新變得黯淡。憑心而論，他更喜歡的是打運動戰，率領部隊去攻擊德軍的薄弱環節，而不是率領部隊在這種不利於防守的地域，和德國人拚消耗。

  看到那輛熟悉的球型坦克，和一輛滿載著戰士的裝甲車，朝著西北方向駛去時，他的心裏在默默地想：“希望瓦連拉中尉他們能盡快搞清楚，謝列達上尉他們在那個小村莊裏到底發生了神事情。”

  索科夫舉起望遠鏡，先看了看硝煙彌漫、炮聲隆隆的南麵；又望向了東南方向，那裏有步兵第308師的指戰員，正在抓緊時間搶修工事。他的心裏暗想：“我們這裏遭到德軍的進攻時，古爾季耶夫可以派部隊支援我們；而他們遭受敵人攻擊時，我們也能為他們提供幫助，總比把所有的部隊集中在一個地方，挨敵人的炮擊和轟炸強。”

  但他看到停在山丘背後的那些坦克時，不禁又皺起了眉頭。坦克停在反斜麵的位置，固然可以躲避敵人的炮擊。可要是敵人實施空襲，這些坦克就會成為敵機的靶子，必須把它們轉移到一個既安全又利於出擊的位置。

  想到這裏，他轉身問別雷：“上校同誌，我們的坦克擺在這裏，很容易成為敵機的靶子，你覺得應該把它們隱蔽在什麽地方？”

  聽到索科夫這麽問，別雷沉默了許久，最後開口說道：“旅長同誌，反正我們的坦克數量已經不多了，倒不如把它們分散開，擺在各處當固定炮台使用？”

  如果是在別的地方，把坦克當固定炮台使用，索科夫還沒有什麽意見。但奧爾洛夫卡這裏，他壓根沒考慮過長時間堅守，就完全沒有必要把坦克當炮台使用。因此，他的目光朝四處張望了一番，最後停留在西北方向。

  索科夫用手指著球型坦克正駛去的村莊，對別雷說道：“上校同誌，我有一個想法，把您的坦克都隱蔽在那個村莊裏，等敵人的坦克部隊向我們的陣地發起進攻時，你們再從他們的側翼出擊，狠狠地揍他們一頓。您看如何？”

  別雷舉起望遠鏡，朝那個村莊的位置瞧了瞧，心裏默默地計算了一下出擊所需要的時間，隨後點著頭說：“旅長同誌，那裏倒是一個不錯的出擊地點，可惜我們還不知村裏的情況怎麽樣，隻能等瓦連拉的報告回來後，再決定是否把坦克隱蔽在那裏。”

  過了半個多小時後，瓦連拉通過車載電台和別雷取得了聯係。別雷聽到瓦連拉的聲音後，立即激動地問：“中尉同誌，你們到村莊了嗎？”

  “是的，上校同誌。”瓦連拉回答說：“我們已經到達了村莊。”

  “村裏是什麽情況？”索科夫得知瓦連拉他們已經進入村莊，便在一旁迫不及待地說道：“立即向我匯報。”

  “我們進入村莊時，發現謝列達上尉他們駕駛的兩輛坦克，都已經被擊毀。隨同坦克一起行動的步兵，都全部犧牲。”瓦連拉石破天驚地說：“看樣子，這裏在不久前，曾經進行過一場激戰，除了我們犧牲的戰士，還有二十幾具德軍的屍體”

  “謝列達上尉呢？”索科夫得知先期進入村莊的部隊，已經全軍覆滅了，趕緊又問：“他還活著嗎？”

  “是的，旅長同誌。”瓦連拉恭恭敬敬地回答說：“謝列達上尉還活著，不過他負了重傷，無法告訴我們，剛剛村莊裏發生了什麽事情。”

  “立即對村莊展開搜索，看還有沒有隱藏的德軍。”給瓦連拉下達完命令後，索科夫讓古察科夫把特涅夫叫上來。

  等特涅夫來到自己的麵前後，索科夫表情嚴肅地對他說：“特涅夫少校，你立即派一個連的兵力，趕往西北方向的小村莊，協助那裏的部隊進行防禦。”

  “中校同誌，”聽完索科夫布置的任務，特涅夫有些為難地說：“假如抽調一個連去村莊，那麽這裏的防禦就會變得薄弱。如果敵人發起進攻的話，我擔心……”

  “你不用擔心，少校同誌。”索科夫不等他說完，便打斷了他後麵的話：“如果所有的部隊都集中在這裏，敵人的炮擊和轟炸，就能給我們造成不小的傷亡。因此，我們要考慮分散兵力，在不同的地區進行防禦。”

  說完這幾句話之後，索科夫又對別雷說道：“上校同誌，您就率領所有的坦克和警衛連，前往那個村莊隱蔽。”

  別雷在得知自己的部下負重傷之後，恨不得立即趕過去瞧瞧，此時索科夫所下達的命令，正和他的心意，他連忙使勁地點了點頭，說道：“好吧，旅長同誌，我這就率剩餘的坦克，和警衛連的戰士一同前往小村莊隱蔽。”

  “別雷上校，”看到別雷要離開，索科夫又在後麵叮囑了一句：“等到了村裏之後，記得和我進行聯係，告訴我村裏到底發生了什麽事情。”

  “放心吧，旅長同誌。”別雷點點頭，回答說：“我會的。”

  當剩下的十來輛坦克，和一個連的步兵朝著小村莊方向進發時，古察科夫謹慎地問索科夫：“旅長同誌，坦克營和這個步兵連一離開，陣地上的防禦力量就變得薄弱了，要是敵人趁機發起進攻，我們能擋住嗎？”

  索科夫轉臉望著古察科夫，麵無表情地說：“古察科夫同誌，我們把坦克擺在這裏，一旦遭遇敵機的轟炸，這些坦克就會成為他們攻擊的靶子。如今把它們隱蔽在那個村子裏，除了可以躲避空襲，還能在敵人進攻時，出其不意地從村莊裏衝出來，狠狠地打擊他們的側翼。明白嗎？”

  經過索科夫這麽一解釋，古察科夫頓時恍然大悟，連忙點著頭說：“還是旅長同誌考慮得周到，佩服佩服！”

  索科夫把坦克隱蔽在村莊裏，除了他對古察科夫所說的原因外，他還計劃在戰局不利時，利用這些坦克掩護步兵向北突擊，突破敵人的防禦，趕到奧爾洛夫卡以北十幾公裏處的小伊萬諾夫卡，與羅科索夫斯基的部隊匯合。