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  別看阿列克賽表現得很熱心，但他的心裏卻對這些新來的女飛行員不放心，對於她們所修好的輸油管線，他覺得有必要讓團裏技術過硬的機修工檢查一下，看是否有什麽安全隱患。他朝身旁的機修工使了個眼色，示意他過去檢查。

  機修工看到了阿列克賽的眼色，便點了點頭，提著工具箱走到了飛機前，開始檢查受損的那條輸油管，看賴莎是否修好了。

  在經過一番仔細的檢查，機修工的臉上露出了驚詫的表情。他扭頭對阿列克賽說：“上尉同誌，真是太不可思議了，她們居然把炸壞的輸油管修好了。”

  “真的嗎？”阿列克賽聽機修工這麽說，也一臉難以置信的表情：“她們居然能把炸斷的輸油管修好，你沒有和我開玩笑吧？”

  “這種事情我怎麽可能開玩笑？”麵對阿列克賽的質疑，機修工有些不滿地說道：“要是飛機有隱患，一旦升空可就有性命之憂。”

  經機修工這麽一解釋，阿列克賽才相信，眼前這幾位不被大家所看好的女飛行員，居然能自己修理飛機。他瞪大眼睛望著賴莎，吃驚地說道：“中尉同誌，這真是太不可思議了，你們居然能自己修飛機？”

  “上尉同誌，這算不了什麽！”賴莎苦笑著說：“我們在第586戰鬥機飛行團時，還要自己給飛機加油和裝彈呢。”

  “什麽什麽？”聽到這裏，阿列克賽徹底被驚呆了：“你們每次升空作戰之前，還需要自己給飛機加油和裝彈？”

  “是啊，這有什麽可奇怪的？”賴莎等人自從加入了空軍後，就受盡了男飛行員的歧視，因此覺得自己動手做這些事情，都是順理成章的事情。此刻見到阿列克賽這種驚訝的表情，反而覺得很奇怪：“沒人幫我們，我們就隻能自己動手了。”

  阿列克賽把賴莎她們帶到了準備好的飛行員宿舍，自己又跑到團指揮所去找團長克霍斯特尼科夫。團長見到阿列克賽去而複返，便好奇地問：“上尉同誌，有什麽事情了嗎？”

  “團長同誌，”阿列克賽對團長說道：“也許我們對新來的女飛行員的看法，是錯誤的。”

  “為什麽？”

  “她們的飛機在機場降落後，正好趕上敵人對機場進行炮擊。其中一架飛機的輸油管被炸壞了，我得知這個消息後，就帶著機修工過去幫她們修理。結果您猜怎麽著？”阿列克賽不等克霍斯特尼科夫回答，就自問自答地說：“她們自己動手把輸油管修好了。”

  克霍斯特尼科夫聽到這個消息，一臉驚詫地問：“在我們的機修工趕到之前，她們就自己把輸油管修好了？”

  “正是這樣的，團長同誌。”阿列克賽點了點頭，表示肯定，又接著說道：“而且據賴莎中尉自己說，她們不光會自己修理飛機，而且以前在第586團時，每次升空作戰前，都是她們自己給飛機加油和裝彈。”

  “真的嗎？”克霍斯特尼科夫剛問出這話，就意識到自己問錯了，阿列克賽不可能拿子虛烏有的事情來騙自己，所說的一切可能是真的。但團長是個固執的人，不光阿列克賽怎麽說，他依舊是先入為主地認為女飛行員是靠不住的。

  克霍斯特尼科夫背著手在屋裏走了幾個來回後，停下腳步，對阿列克賽說：“上尉同誌，不管怎麽說，我對她們是不看好的。因此，也不打算給她們布置什麽作戰任務。”

  “這不太好吧，團長同誌。”阿列克賽有些尷尬地說：“不管怎麽說，她們都是上級給我們派來的增援力量。要是被雪藏起來，我擔心上級知道後，會責備您的。”

  “不給她們布置任務，這件事你我知道就行了。”克霍斯特尼科夫對阿列克賽說：“在外麵，我們則要說，她們一直處於待命狀態，隻要時機成熟，隨時可以投入戰鬥。”

  明知道克霍斯特尼科夫的這種說法，是自欺欺人，但阿列克賽也不好反駁。一是他的職務太低，他一個小小的上尉是沒有權利指揮上校；第二，是女飛行員們剛到，自己拚命為她們說好話，可能會引來閑言蜚語。因此經過深思熟慮之後，他隻能硬著頭皮點點頭，默認了克霍斯特尼科夫的這種安排。

  …………

  赫留金得知紅十月拖拉機廠遭到德軍的轟炸，立即想起了這個一直處於待命狀態的女子飛行中隊，便給克霍斯特尼科夫打電話，命令他讓女子飛行中隊出擊。

  克霍斯特尼科夫接到赫留金的這道命令後，真是啞子吃黃連——有苦說不出。雖說他心裏始終擔心賴莎她們沒有什麽戰鬥力，貿然投入戰場，也是讓她們去送死，不過既然是上級下達的命令，他也隻能無條件執行。

  女飛行員們自從到達這裏以後，名義上天天都在戰備值班，但團裏根本不給她們布置任何作戰任務，以至於四人每天都待在宿舍裏大眼瞪小眼。

  這天，賴莎感覺今天可能又沒有任務，正考慮是否應該去找克霍斯特尼科夫，請求他給自己布置任務。誰知她還沒有出門呢，忽然有一名值班參謀跑過來叫她：“中尉同誌，有您的電話。”

  “我的電話？”賴莎聽到值班參謀這麽說，不禁一愣：“在這裏，誰會給我打電話呢？”

  “是團長的電話。”

  “團長的電話？”聽說是團長的電話，賴莎立即撇下了值班參謀，快速地衝向了不遠處的值班室。她衝進房間之後，看到電話機的話筒就擺在桌上，連忙拿起貼在耳邊說：“上校同誌，我是賴莎中尉，請問您有什麽指示？”

  “中尉，你聽著。”克霍斯特尼科夫冷冷地說道：“敵人正在轟炸紅十月拖拉機廠，上級命令我們派飛機去把那裏的敵機趕走。目前全團就隻剩下你們一個中隊，因此我命令你們立即升空，趕往紅十月拖拉機廠。”

  得知克霍斯特尼科夫終於給自己布置了作戰任務，賴莎真是喜不自勝，連忙答應道：“放心吧，上校同誌，我們保證完成任務。”

  克霍斯特尼科夫的心裏始終不放心這個女子飛行中隊，是迫不得已才讓她們出戰的。此刻聽賴莎答應得如此爽快，他有些忐忑地問：“中尉同誌，你們能應付這些敵人嗎？”

  “放心吧，上校同誌。”賴莎信心十足地說：“我們會讓德國人嚐嚐我們的厲害。”

  克霍斯特尼科夫正準備放下電話時，忽然想到了一個關鍵的問題，女子飛行中隊初來乍到，她們能找到地方嗎？連忙追問道：“你們能找到具體的位置嗎？”

  “沒問題。我們這兩天都一直在研究地圖。”賴莎回答說：“就算沒有領航員的指引，我們也能找到作戰區域。”

  賴莎快步跑回了宿舍，沒等莉莉婭她們開口問，就興奮地喊道：“姑娘們，任務來了，準備升空作戰。”

  三位女飛行員聽到賴莎這麽說，立即歡呼起來。莉莉婭在換飛行服時，好奇地問賴莎：“中隊長同誌，我們這裏的作戰地點在哪裏？”

  “紅十月拖拉機廠，”賴莎趁機向自己的部下介紹任務：“敵人的俯衝轟炸機正在轟炸工廠，我們的任務就是把敵人的轟炸機，從工廠的上空趕走。”

  “敵人有多少飛機？”莉莉婭追問道。

  莉莉婭的問題把賴莎問住了，她接電話時，因為心情太激動了，以至於忘記向克霍斯特尼科夫詢問敵人有多少飛機。見賴莎遲遲不說話，卡佳插口說道：“莉莉婭，別擔心，我們是戰鬥機，而敵人是轟炸機，就算他們的數量比我們多，我們照樣可以把他們從工廠的上空趕走。”

  “戰鬥時，我們分成兩個機組。”賴莎認可了卡佳的這種說法，便開始正式分配任務：“我和瑪麗婭一組，我為主機，瑪麗婭為僚機；莉莉婭和卡佳一組，莉莉婭做主機，卡佳為僚機。”她看到大家都換好了衣服，猛地把手一揮，“出發！”

  女飛行員們趕到跑道旁，登上了早就加好油、裝好彈的雅克-1戰鬥機。在發動了戰鬥機之後，依次升上了天空。賴莎她們完成編隊後，根本不用借助任何儀器或地圖，便知道遠處硝煙彌漫的地方，就是自己即將前往的戰場，於是四架飛機一字排開，向著濃煙遮天蔽日的方向飛去。

  克霍斯特尼科夫站在團指揮所前，望著遠去的四架雅克-1戰鬥機，有些嫉妒地說：“見鬼，我的團裏裝備的還是拉格-3戰鬥機，而這些姑娘們駕駛的卻是雅克-1戰鬥機。要是把這些飛機都交給我手下的那些真正的飛行員，沒準他們能打下更多的德國飛機。”

  拉格-3戰鬥機是一種單座單發活塞戰鬥機，由於發動機的功率對於笨重的木質機身來說，實在太小了，以至於設計人員不得不試圖通過減輕機身的重量，包括減少飛機上的武裝，來改善飛機的性能。但就算如此，麵對德軍的BF109戰鬥機，這種戰機始終處於劣勢。

  而雅克-1型戰鬥機，則是蘇軍目前最先進的戰鬥機，它的主要武器是位於螺旋槳中心的20毫米機炮和機鼻處的兩挺12.7毫米機槍，完全具有和BF109戰機匹敵的能力。

  女子飛行中隊趕到了紅十月拖拉機廠上空時，整個工廠正遭到五六十架JU87俯衝轟炸機的轟炸。敵人不光轟炸組裝車間的廠房，其它的廠房也沒有逃脫挨炸的厄運。彼得所在的廠部大樓，中了三枚炸彈，五樓的屋頂被炸穿。而古裏耶夫所在的廠房，也在德軍的連續轟炸下，變成了一片廢墟，若不是他的警衛員反應靈敏，在廠房坍塌之前把他拖走，沒準近衛師此刻已經是群龍無首了。

  看到工廠上空密密麻麻的敵機，第一次參加戰鬥的瑪麗婭，被嚇得渾身像篩糠似的抖個不停，她通過電台對賴莎戰戰兢兢地說：“中隊長同誌，敵人的飛機數量太多了，我們恐怕無法對付他們。”

  “瑪麗婭，跟我衝上去，”賴莎簡單地命令道：“注意掩護我。”說完，她一推操縱杆，朝一架剛投完炸彈，正往上拉升的敵機衝了過來。相距還有三四百米時，她就用機槍對敵機進行掃射。可惜距離太遠，她所發射的子彈都落空了。

  而莉莉婭和卡佳這對組合，卻是多次在天空和德國空軍進行過較量，有著豐富的戰鬥經驗，而是彼此間的配合也非常默契。看到莉莉婭加速衝過去，卡佳連忙緊隨其後，掩護她的後麵，免得她遭到敵機的偷襲。

  雖說到處都是目標，但莉莉婭鎖定了一架正在低空盤旋的敵機，朝著它俯衝下去。進入有效射程之後，她立即用機炮進行射擊，一連串的炮彈出膛之後，準確地擊中了敵機的尾翼，將其打得粉碎。

  失去了尾翼的敵機，頓時失控，機頭朝下快速地轉著圈，一頭栽到了地上，發出驚天動地的爆炸聲。由於這一切發生得太快，德軍飛行員甚至連跳傘的機會都沒有，就在飛機的爆炸中粉身碎骨了。

  賴莎見到有一架敵機被擊落，立即猜到是莉莉婭的傑作，連忙通過機載電台向她表示祝賀：“莉莉婭，好樣的！加油，爭取再擊落它們幾架。”

  躲在地下室裏的索科夫，接到了布裏斯基的電話。布裏斯基在電話裏激動地說道：“旅長同誌，我們的飛機趕到了。在一分鍾前，我親眼看到一架德軍的轟炸機被擊落了。”

  “太好了，這真是太好了。”被德軍的飛機炸得躲在地下室裏不敢露麵的索科夫，聽說有一架敵機被擊落，頓時有一種揚眉吐氣的感覺，他心情大好地問道：“大尉同誌，我們的飛機來了多少啊？”

  “四架，旅長同誌。”布裏斯基回答說：“來了四架戰鬥機。”

  “什麽，隻來了四架戰鬥機？”索科夫臉上的笑容漸漸消失，天空中的德軍飛機至少有五六十架，而我們的空軍隻出動了四架，這怎麽看起來都像是來送死。不過他還是心有不甘地問：“大尉同誌，你看清楚了嗎？真的隻有四架嗎？”

  “沒錯，旅長同誌，我看得清清楚楚，的確隻有四架戰鬥機！”布裏斯基抬頭朝空中看了看，繼續說道：“是四架雅克-1型戰鬥機。”