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  克雷洛夫布置的任務看似簡單，但執行起來去非常困難。因為他給的線索太有限了，就知道女偵察員叫瑪麗婭?維傑涅耶娃，是在小羅索什卡地區和司令部失去聯係的。但小羅索什卡地區的麵積不小，而且如今還是敵占區，要想在那裏找到一個隻知道姓名的人，無異於大海撈針。

  但為了圓滿地完成司令部交給自己的任務，索科夫在經過深思熟慮之後，對別爾金和西多林說：“政委、參謀長，由於那位女偵察員所獲取的絕密情況，對我軍來說是非常重要的。因此我決定，自己帶一個偵察小組化裝成德軍，深入到小羅索什卡地區去找到瑪麗婭。旅裏的工作，就交給你們二人了。”

  “什麽，你要親自帶隊去搜尋女偵察員？”西多林聽到索科夫這麽說，毫不猶豫地提出了反對意見：“旅長同誌，你不要忘記了，你是步兵旅的旅長，你的戰鬥崗位在指揮部裏，怎麽能輕易去冒險呢？”

  “參謀長同誌，我這麽做有我的考慮。”見西多林提出反對，索科夫連忙向他解釋說：“偵察小組到了敵後，能否找到女偵察員，還是一個未知數。假如找到了，如果帶隊的是普通軍官，那麽他們首先要把情報發到旅部，再由我們轉發給集團軍司令部。這一來一回，就要耽誤不少的時間。參謀長，要知道，在戰爭中每一分鍾都是寶貴的，假如我親自帶隊的話，就可以在得到情況之後，立即向崔可夫司令員報告……”

  西多林聽索科夫這麽說，在心裏暗想了一下，好像還真是這麽回事，於是他便不再堅持自己的意見，而是向索科夫建議：“旅長同誌，如果你真的決定親自帶隊去執行任務，那麽我建議你還是把這件事向司令部報告一下，讓司令員也心中有數。”

  “不用了。”索科夫心裏很明白，假如自己真的向崔可夫報告，肯定會被拒絕了，因此他岔開話題說道：“司令員同誌正在外麵視察防務，就不必為了這些小事去打擾他了。參謀長，把克裏斯多夫和恩斯特叫進來。”

  早已習慣了索科夫喜歡冒險風格的別爾金，聽到索科夫這麽說，倒沒有勸阻他，而是趁著西多林打電話的工夫，提醒索科夫一定要注意自己的安全。畢竟他如今是一旅之長，如果有什麽三長兩短，對步兵旅的軍心和士氣都會產生不利的影響。

  克裏斯多夫和恩斯特接到電話後，很快就來到了旅部。見到兩人的出現，索科夫隻是衝克裏斯多夫點了點頭，隨後上前和恩斯特握手，並拍著他的肩膀，讚許地說：“好樣的，恩斯特。我們能如此順利地全殲前出到南崗的德軍部隊，你的功勞可不小啊。”

  對於索科夫的誇獎，恩斯特隻是咧了咧嘴，卻沒有說話。雖說成建製地殲滅德軍一個步兵營，是一場了不起的勝利，但對他這個德國人來說，卻是一件很尷尬的事情，更何況還是他親自把自己的同胞引進了萬劫不複的圈套。

  恩斯特的心裏很明白，索科夫此時把自己叫到這裏來，肯定不是為了稱讚自己，而是有著更重要的任務要交給自己。因此他挺直身體問道：“旅長同誌，您把我叫到這裏來，有什麽重要的任務嗎？”

  見恩斯特猜到了自己的心思，索科夫也沒兜圈子，而是開門見山地說道：“我剛剛接到上級的命令，讓我們派出一支小組前往小羅索什卡地區，尋找一名失蹤的女偵察員，把她搞到的情報帶回來。”

  “去小羅索什卡地區？”曾經率部隊到這一地區偷襲過德軍倉庫，搶回了一大堆的物資的克裏斯多夫，聽說又要去小羅索什卡，不禁皺起了眉頭：“旅長同誌，我擔心德國人上次吃了我們的大虧以後，會加強那裏的戒備，想要再次潛入，可能沒那麽容易。”

  “敵人的戒備再嚴密，我們也得走這一趟。”索科夫態度堅決的說：“女偵察員所掌握的情報，也許直接關係到我們能否守住斯大林格勒，因此必須不惜一切代價找到她。”索科夫說這話時，見克裏斯多夫的臉上露出了為難的神情，連忙又補充了一句，“這次深入敵後的接應任務，由我親自帶隊。”

  “什麽，您親自帶隊？！”克裏斯多夫聽索科夫這麽說，頓時吃驚地瞪大了眼睛：“旅長同誌，這不行，那裏太危險了，您不能去冒險。”

  “既然你們都能去，那我為什麽去不得呢？”索科夫沒有在這個問題上，和克裏斯多夫糾纏，而是直截了當地說道：“除了你我、恩斯特外，再找兩名技戰術水平高的戰士，這樣就算我們被敵人發現了，也能有機會衝出重圍。”

  見索科夫已經下定了決心，克裏斯多夫知道勸也沒有用處，便直接問道：“我們什麽時候出發？”

  “時間緊迫，等天一黑，我們就出發。”索科夫說道：“上次繳獲的裝甲車，還在地下車庫裏嗎？”

  “是的，地下車庫裏還剩下兩輛，其餘的裝甲車和卡車一道，都交給碼頭的部隊了。”克裏斯多夫連忙回答說：“我們這次深入敵後，假如乘裝甲車的話，可以大大地縮短路上所需的時間。”

  “克裏斯多夫中尉，你立即回連裏，挑選今晚一同去執行任務的戰士，另外在準備德軍軍服時，記得給恩斯特挑一套合身的上尉製服。”索科夫說完這幾句話，便衝著兩人揮了揮手，“你們都回去做準備吧。”

  等克裏斯多夫和恩斯特離開後，別爾金忽然對索科夫說：“旅長同誌，雖說我不反對你親自帶隊去敵後，不過在走之前，你是否應該去見見阿西婭？不管怎麽說，她如今都是你的妻子，在出發之前去見她一麵，我覺得還是有必要的。”

  “政委同誌，你說得對。”對於別爾金的提議，索科夫覺得是非常正確的，於是他起身朝門外走去，給兩人丟下一句話，“我現在去衛生隊坐坐，旅裏如果有什麽事情，就由你們二人全權處理。”

  索科夫來到了下一層的衛生隊時，看到寬敞的房間裏擺滿了擔架，幾名衛生員蹲在擔架的旁邊，給重傷員們換藥或者喂飯。索科夫張望了半天，也沒看到阿西婭的影子，便叫住了一名從旁邊路過的女衛生員：“衛生員同誌，你看到阿西婭了嗎？”

  女衛生員認出問自己話的人是旅長索科夫，連忙挺直身體說：“報告旅長同誌，阿西婭有點不舒服，正在房間裏休息。需要我帶您過去嗎？”

  “不用不用，我認識路。”索科夫擺了擺手說道：“你繼續忙吧，我自己過去找她。”

  索科夫離開了擺滿傷員的房間，熟門熟路地找到了衛生員休息的房間。在這裏有十幾個地鋪，衛生員們平時照顧完傷員後，就在這裏席地而睡。他走進房間後，借助微弱的燭光，看到離門口不遠處的地鋪上躺著一個人，便輕手輕腳地走了過去。

  看清楚躺在那裏的人，正是自己要找的阿西婭之後，他便蹲下身子，用手搭在阿西婭的肩膀上，輕輕地搖動：“阿西婭，醒一醒，阿西婭！”

  正睡得迷迷糊糊的阿西婭，聽到有人叫自己，迷迷糊糊睜開了眼睛。但看清楚蹲在自己麵前的人是索科夫時，不禁驚呼一聲：“米沙，你怎麽來了？”

  索科夫察覺到阿西婭有些萎靡，連忙關切地問：“阿西婭，你怎麽了，哪裏不舒服嗎？”

  阿西婭搖了搖頭，努力在臉上擠出一絲笑容說道：“沒什麽，就是有點累。所有入口被封閉的時候，坑道裏的空氣變得悶熱汙濁，部分傷員出現了窒息的症狀，我便和幾名衛生員把他們抬到連接北崗的地道旁，讓他們能自由地呼吸……”

  阿西婭看似無心的一番話，卻讓索科夫感到了深深的自責，他覺得在封閉坑道入口一事上，自己做得的確欠妥，如果南崗沒有三條與北崗相連的地道，為這邊提供了生存所必須的氧氣，說不定進攻還沒開始，坑道裏的兩千多人都會窒息而亡。

  沒等索科夫說完，就聽到阿西婭又問：“親愛的，你今天怎麽有空到我這兒來啊？”

  “阿西婭，”索科夫聽到阿西婭的問題，遲疑了一下，為了不讓她為自己擔心，沒有告訴她自己即將親自率偵察小組深入敵後的事情，而是大而化之地說：“我要出去執行任務，會離開一段時間。我不在的日子裏，你要多注意自己的身體，千萬別累壞了。”

  “我會的，米沙。”索科夫的話剛說完，阿西婭已經偎依上來，她雙手環著索科夫的腰，把頭擱在他的肩膀上摩挲著，低聲說：“現在的仗越打越激烈了，你也要注意安全。我會留在這裏，等你回來的。”