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  斯大林這麽一發作，華西列夫斯基的臉紅了，不過對於自己的責任，他並沒有推諉，而是主動地承認了自己的錯誤：“斯大林同誌，步兵旅的行軍路線是我安排的，都是我的錯，是我考慮不周。”

  “行了，現在不是追究責任的時候。”斯大林衝華西列夫斯基擺了擺手，隨後再次向安東諾夫進行確認：“安東諾夫同誌，你剛剛說，索科夫也分析出了德軍的動向，對嗎？”

  “是的，斯大林同誌。”安東諾夫點了點頭，用肯定的語氣回答說：“索科夫中校的確說過這種話，從目前的情況看，他的分析是完全正確的。”

  斯大林聽安東諾夫說完後，沒有說話，而是攥著他的煙鬥在屋裏來回地走動著。華西列夫斯基側著臉看了一眼安東諾夫眼後，向前走了一步，試探地問：“斯大林同誌，您要見見他嗎？”

  “不，暫時不見。”沒想到華西列夫斯基的這個提議，立即遭到了斯大林的反對：“雖說他偶爾能猜到德國人的下一步行動，但他畢竟隻是一名中校，還沒有資格參加這種重要的決策。”

  見斯大林拒絕了自己的請求，華西列夫斯基也不氣餒，繼續問道：“那接下來怎麽安排他，還是讓他率領部隊前往斯大林格勒嗎？”

  “總參謀長同誌，”斯大林停下腳步，望著華西列夫斯基說：“這還用說麽？如今已經確定了德軍即將衝向斯大林格勒，而我們在那裏的防禦力量薄弱，需要有部隊去加強。這件事，你立即去安排，讓他們盡快趕往巴維列茨火車站，從那裏乘車直接趕往斯大林格勒。”

  就在華西列夫斯基和安東諾夫準備離開辦公室時，斯大林忽然在後麵說了一句：“華西列夫斯基同誌，你可以給小米沙一個總機的通話密碼，同時告訴他，假如以後再有什麽樣的想法，可以直接打電話對我說。”

  華西列夫斯基聽斯大林這麽說，頓時喜出望外，連忙答道：“明白了，斯大林同誌。我會將您的意思，轉達給索科夫中校的。”

  兩人在返回總參謀部的途中，安東諾夫用羨慕的語氣說道：“總參謀長同誌，真是沒想到，斯大林同誌對這個索科夫中校如此器重，居然還給他總機的通話密碼。”

  “安東諾夫同誌，”華西列夫斯基望著安東諾夫，表情嚴肅地說：“你不覺得，這是索科夫中校應該得到的嗎？假如不是他的年紀太輕，就憑他在戰場上的表現，當個將軍都綽綽有餘。”

  安東諾夫微笑著點了點頭，隨後問道：“那我們什麽時候通知索科夫中校，讓他率部隊趕往巴維列茨火車站？”

  華西列夫斯基抬手看了看表，側著臉對安東諾夫說：“安東諾夫同誌，這事還要麻煩你跑一趟，去見見索科夫中校，順便把克裏姆林宮總機的通話密碼給他。”

  雖說鐵路運輸不是自己職權範圍內的事情，但安東諾夫也明白巴維列茨火車站的運輸格外繁忙，便有些擔心地問：“總參謀長，不知去了巴維列茨火車站後，什麽時候可以安排步兵第73旅出發？”

  “放心吧，安東諾夫同誌。目前的局勢發生了變化，斯大林格勒將是我們接下來的防禦重點，因此部分運送建材的車次會暫停，優先運送部隊前往斯大林格勒。”華西列夫斯基沉默了片刻，繼續說道：“我會和有關部門協調，如果一切順利的話，他們最遲今晚就能出發。”

  安東諾夫跟著華西列夫斯基回到總參謀部，處理完一些積壓的事務後，帶著幾名部下前往雅羅斯拉夫火車站，尋找索科夫和他的部隊。

  正和索科夫站在大廳裏聊天的別爾金，看到安東諾夫去而複返，心裏不禁咯噔一下，心想他怎麽又回來了，難道是來找索科夫麻煩的？想到這裏，他慌忙在索科夫的手臂上拍了一下，等對方將注意力集中在自己的身上後，他心驚膽戰地說：“旅長同誌，你快點看，安東諾夫將軍又來了。莫非是來你找算賬的，這該怎麽辦啊？”

  “算賬？！”索科夫對於別爾金的這種說法，滿臉是疑惑不解的表情：“我又沒有做錯什麽，他找我算什麽賬？”

  “難道你忘記剛剛對他所說的那些話了？”別爾金壓低嗓門，急急地說道：“你說德國人的下一個進攻目標，將是斯大林格勒這座以最高統帥本人名字命名的城市。也就是說敵人有可能幾乎深入俄羅斯的心髒，那麽，說得好一些，這是荒唐無稽的想法；說得不好一些，就是失敗主義的表現。”

  別看索科夫平時大大咧咧的，但他聽到別爾金這麽說的時候，心裏還是一陣陣發慌。在那一刻，他甚至有奪路而逃的感覺，覺得逃得越遠越好。不過這種事情，在心裏想想就行，要想逃跑是不可能的，也無路可退。唯一能做的，就是硬著頭皮和別爾金一道，去迎接安東諾夫，準備勇敢地麵對接下來所發生的一切。

  誰知安東諾夫一見到索科夫，卻表現得格外熱情，他抓住索科夫的手使勁搖晃了兩下，說道：“索科夫中校，真是沒想到，我們這麽快又見麵了。”

  “是啊，將軍同誌。”索科夫不明白安東諾夫為什麽對自己如此熱情，有點尷尬地答道：“我們又見麵了。”

  安東諾夫和別爾金握手後，左右張望了一番，見周圍都是席地而坐的指戰員，便試探地問：“附近有沒有安靜一點的地方，我想和你們兩人單獨聊聊。”

  別爾金見安東諾夫對索科夫的態度友好，心裏懸在的石頭算是落了地。此刻聽到對方想找個安靜的地方聊兩句，連忙用手朝不遠處的售票間一指，說道：“將軍同誌，那個房間裏沒人，我們不如就到那裏去談吧。”

  莫斯科有九個火車站，自從戰爭爆發後，車站裏的售票廳就失去了作用，客運列車每天運送的不是軍隊，就是那些疏散到後方的平民，在這種情況下，誰還會到車站買車票啊。要想在候車大廳裏談什麽重要的事情，空無一人的售票間，無疑是最合適的地點。

  安東諾夫帶著索科夫他們二人走進了售票間，他帶來的人就在門口擔任站崗，免得有人進去打擾他們的私下會談。

  關上房門後，安東諾夫歉意地對索科夫：“索科夫中校，我為自己剛才所說的話，向你道歉。事實證明，你的分析是完全正確的，德軍的主力正撲向了斯大林格勒。”

  “什麽，德國人正撲向斯大林格勒？”別爾金聽安東諾夫這麽說的時候，不禁大吃一驚，本能地扭頭看了一眼索科夫後，謹慎地問安東諾夫：“將軍同誌，您說的都是真的嗎？”

  “是的，都是真的。”安東諾夫沒有再和兩人兜圈子，而是直截了當地說：“如今斯大林格勒地區的防禦相當空虛，因此你們必須盡快趕往斯大林格勒，去加強那裏的防禦。怎麽樣，有困難嗎？”

  “將軍同誌，我們什麽時候能到達斯大林格勒，完全取決於上級為我們提供的交通工具。”索科夫有些為難地說：“假如在喀山下車後，正好伏爾加河區艦隊的運輸車隊不在碼頭，我們又不是需要等待多長的時間。如果斯大林格勒真的爆發戰爭，這樣就會貽誤戰機的。”

  “放心吧，索科夫中校。”安東諾夫原以為索科夫會提出很多困難，誰知對方隻是擔心沿途的運輸工具出問題，便笑著對他說：“根據最高統帥本人的命令，你們立即趕往巴維列茨火車站，從那裏乘坐直接前往斯大林格勒的軍列。最多隻需要一天的時間，你們就能順利地到達斯大林格勒。”

  索科夫聽完安東諾夫的這番話之後，心裏開始臭罵華西列夫斯基：明明有火車可以直達斯大林格勒，你卻偏偏讓我們先到喀山，再乘船到斯大林格勒，兜一個大圈子不說，在路上還要多耽誤好幾天的時間。

  雖說心中對華西列夫斯基充滿了怨氣，但索科夫還是裝出一副若無其事的樣子問道：“將軍同誌，我們旅到達了斯大林格勒後，又該做些什麽呢？”

  “索科夫中校，你是怎麽考慮的？”安東諾夫沒有交代到達斯大林格勒後的注意事項，反而虛心向索科夫請教：“我們應該加強什麽地方的防禦呢？”

  在索科夫的記憶中，戰鬥最殘酷的地段，是非馬馬耶夫崗莫屬。因為德軍隻要在這裏站穩了腳跟，就能進而奪取港口，切斷蘇軍和伏爾加河東岸的聯係。因此蘇德雙方在戰役中，都投入了大量的兵力，反複地爭奪馬馬耶夫崗的控製權。

  想到這裏，索科夫望著安東諾夫說：“將軍同誌，如果可以的話，我想把我的部隊放在馬馬耶夫崗，負責該地區的防禦。”