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  德軍的水陸坦克為了確保後麵的步兵能跟上，隻能保持四五公裏的時速前進。看著德軍坦克以龜速在積水裏行進，熱利亞不禁有些急躁起來，他心裏暗想：“這幾輛會遊泳的坦克，看起來都是輕型坦克，要是有幾門繳獲的37毫米反坦克炮，就能將它們全部消滅。”

  不過熱利亞的擔心，很快就煙消雲散。二排長帶著兩名戰士從外麵走進了觀察所，向他報告說：“連長同誌，這兩位是炮兵觀測員，他們準備在這裏進行觀察，以便為後方的炮兵連提供射擊參數。”

  “太好了，這真是太好了。”熱利亞知道炮兵連的火炮數量雖然少，但都是152毫米的重型榴彈炮，要收拾正在積水潭裏行進的德軍坦克，簡直是易如反掌，他連忙和兩位炮兵觀測員握了握手，招呼兩人到瞭望口前進行觀察。

  一名觀測員舉起望遠鏡，冷靜地望著正向著陣地駛來的德軍坦克，口裏向身後抱著電話機的戰友，報出了一連串的射擊參數：“……標尺80，距離2800米，一發，放！”

  空中很快就傳來了炮彈的呼嘯聲，一發炮彈落在了德軍坦克前方二十幾米的地方爆炸，掀起了一股渾濁的衝天水柱，雨點般地落在了水陸坦克車身上。爆炸聲響起時，跟在坦克後麵的德軍步兵嚇得連忙蹲下，原本過膝的積水一下就淹沒了他們的口鼻，使不少德國兵又手忙腳亂地重新站了起來。

  看到第一發炮彈沒有給敵人造成什麽傷亡，觀測員沒有慌張，而是繼續說道：“矯正標尺，向前移動二十米。一發，放！”

  炮兵連發射的第二發炮彈，再次呼嘯著飛向了敵人。不過由於德軍坦克又向前開了一段距離，落下的炮彈還是沒有給它造成什麽傷害，不過卻落在了後麵的步兵隊列中間，“轟”的一聲巨響後，炸點附近的德國兵紛紛被炸得血肉橫飛，一頭栽倒在積水再也爬不起來了。

  “太棒了，打中了！我們同誌真是太棒了。”看到炮彈命中了目標，觀測員激動地喊了起來：“正好命中德軍坦克後麵的步兵！炮兵連，火力覆蓋，開炮！”

  而在城內指揮炮兵開炮的波羅琴科，聽到觀測員說發射的第二發炮彈，正好命中了德軍的步兵，不禁喜出望外，連忙將手裏的紅色信號旗高高舉起，同時大聲地喊道：“炮兵連，聽我口令：開炮！”喊完，猛地將旗幟向下一揮。

  炮兵連的幾名重型榴彈炮同時開炮，用炮火覆蓋德軍所在的區域。由於德軍步兵所在的位置，是無遮無攔的開闊地，再加上地麵的積水過膝，使他們根本無法臥倒隱蔽，從而在蘇軍的炮火打擊下死傷慘重。

  由於有炮兵觀測員的指引，部署在城內的大炮如同長了眼睛似的，準確地砸在敵人的隊列中間。炸點附近的德軍步兵，不是被炸得粉身碎骨，就是被四處橫飛的彈片打倒，噗通一聲栽倒在水裏。短短幾分鍾時間，水麵就被德軍屍體所流出的鮮血所染紅。

  等把敵人的步兵消滅得差不多了，炮兵連又將目標對準了水陸坦克，一頓炮彈砸過去，四輛水陸坦克一輛都沒逃脫，全被炸得稀巴爛，殘骸就停在積水潭裏燃燒，而裏麵的坦克兵則一個都沒逃出來。

  德軍指揮官見自己的進攻部隊，居然遭到了蘇軍的炮擊，頓時惱羞成怒，立即命令遠程炮火對蘇軍的炮兵陣地實施炮火覆蓋。好在波羅琴科早就知道自己的火炮數量少，一旦和敵人展開炮擊的話，自己會吃大虧，因此他將炮位布置得特別分散，就算遭到了敵人的炮火反製，也不會造成太大的傷亡。

  成批的炮彈從城外飛了進來，落在街道上爆炸。雖說他們隻摧毀了蘇軍的一門火炮，但短短的幾分鍾時間內，原本寬敞整齊的街道，就到處是彈坑、磚石瓦礫和殘垣斷壁。

  索科夫接到波羅琴科打來的電話，得知敵人的炮兵正在轟擊城南，隻是淡淡地說了一句：“我明白了，我會想辦法壓製德軍的炮火的。”

  結束和波羅琴科的通話後，他吩咐通訊兵：“給我接坦克軍的指揮部，找羅特米斯特羅夫將軍，我有重要的事情要向他匯報。”

  電話一通，羅特米斯特羅夫就在聽筒裏急衝衝地說：“中校同誌，出什麽事情了，為什麽城南方向的炮火如此密集？”

  “是這樣的，將軍同誌。”索科夫等羅特米斯特羅夫一說完，立即向他匯報說：“進攻城南的德軍部隊，遭到了我們炮火的攔截後，敵人用遠程炮火對城南的炮兵陣地實施壓製。”

  羅特米斯特羅夫搞清楚怎麽回事後，試探地問：“索科夫中校，需要我們支援嗎？”

  索科夫心想坦克軍下屬的機械化旅裏，有大量的火炮，如果對德軍的炮兵陣地進行轟擊的話，沒準能壓製住敵人的火力，因此他連忙說道：“將軍同誌，請你立即命令炮兵，轟擊德軍的炮兵陣地，以減輕城南守軍的壓力。”

  索科夫原以為自己一說完，羅特米斯特羅夫就會爽快地答應。沒想到對方沉默良久後，開口說道：“索科夫中校，我命令炮兵開炮可以，但是你考慮過後果沒有？”

  “後果，什麽後果？”索科夫有些丈二和尚摸不著頭腦地反問道：“將軍同誌，您的炮兵朝敵人的炮兵陣地開炮，會引起什麽不好的後果嗎？”

  “是的，索科夫中校。”羅特米斯特羅夫表情嚴肅地回答說：“一旦我們開炮，暴露了炮兵陣地的位置，肯定會遭來德軍炮火的報複。到時城裏的建築物就會在炮擊中倒塌，大量無辜的市民就會倒在德軍的炮火中。”

  羅特米斯特羅夫的話，讓索科夫想起城裏還有十幾二十萬居民，由於上級命令不惜一切代價堅守庫爾斯克，所以沒有對他們進行疏散。假如聽任德軍炮擊城市，勢必會給居民們造成重大的傷亡。

  索科夫覺得自己麵臨著一個艱難的選擇，如果不開炮，自己的炮兵連就會被德軍的炮火消滅；但假如開炮的話，敵人又會對坦克軍的炮兵陣地實施炮擊，到時不免會波及無辜市民。想到這裏，索科夫變得有些舉棋不定。

  羅特米斯特羅夫見聽筒裏沒有任何聲音，猜到索科夫正在做激烈的思想鬥爭，便補充說：“索科夫中校，你是步兵旅的旅長，是否需要為你們提供炮火支援，你隻需要說一句話。”

  不過沒等索科夫做出抉擇，德軍的炮擊卻戛然而止。羅特米斯特羅夫聽到炮聲停了，如釋重負地鬆了口氣，隨後對著話筒說：“中校同誌，敵人的炮擊已經停止了，看來你不用再左右為難了。”

  德軍對城裏的炮擊剛停止，集結在河堤上的官兵們，又再次向二連的陣地發起了衝鋒。由於他們所依仗的水陸坦克，已經被蘇軍的重炮摧毀，他們隻能用機槍和迫擊炮來壓製蘇軍陣地上的火力，掩護同伴們朝前衝鋒。

  二排長盤腿坐在戰壕裏，身旁扔著一把打光了子彈的衝鋒槍。他心有餘悸地摸了摸額頭上的鮮血，回想著剛剛驚人的一幕：自己不過就是想看看德軍衝到什麽位置了，誰知剛從戰壕裏探出身，就飛來的機槍子彈掀飛了鋼盔，額頭還被蹭破了一塊皮。如果不是自己反應快，及時地蹲了下來，恐怕早就一命嗚呼了。

  他扭頭看了一眼身旁擺著的兩具戰士屍體，他們都是和自己一樣好奇，探頭出去看敵人到達什麽位置了，結果被機槍子彈爆了頭。他做夢都沒想到，在幾百米開外，德軍的機槍依舊打得這麽準，居然能打死剛抬頭的戰士。見到這種情形，他的心裏不禁開始打鼓，假如德軍衝過來，戰士們能守住陣地嗎？

  一名戰士彎著腰跑到了他的身邊，壓低嗓門說道：“排長，敵人距離我們隻有不到一百米的距離了，開火嗎？”

  “準備戰鬥！”雖說德軍在過膝的積水裏，行動速度很慢，但如果自己現在不進行阻擊的話，他們很快就能衝進戰壕，因此他果斷地發出命令：“都進入戰鬥位置，隨時準備開火！”他從地上撿起自己那頂被子彈鑽了一個窟窿的鋼盔，往頭上一扣，又給衝鋒槍換上了新的彈鼓後，小心翼翼地站起身，探頭朝外麵望去。隻見七八十名德國兵正彎著腰、端著槍，小心翼翼地朝自己的陣地而來。

  看到敵人距離陣地隻有八十米了，他便果斷地大吼一聲：“開火！”喊完，就帶頭扣動了扳機。別看波波夫衝鋒槍的彈容量高達71發，但卻很難準確地命中八十幾米外的目標。雖說陣地上的槍聲響成一片，但被子彈打倒的敵人卻很少，大多數還在繼續前進。

  眼看敵人就要衝到陣地前，一直保持著沉默的幾個鋼筋混凝土工事裏，忽然傳來了機槍的吼叫聲。使用MG34通用機槍的老兵們，不慌不忙地朝著德軍密集的隊形開火，將他們成片成片地打在了水中。

  原本還有信心衝進蘇軍陣地德軍官兵們，遭到密集的機槍火力攔截後，知道繼續衝鋒就隻有送死的命，便果斷地放棄了進攻，調頭往回跑了。

  熱利亞看到德軍的進攻被打退了，心裏不光沒有感到驚喜，而是在暗暗地想：“我們連著擊退了德軍的兩次進攻，接下來，他們可能又會炮擊我們的陣地，希望通過猛烈的炮火，來摧毀我們的陣地，和消滅陣地上的守軍。”

  趁著德軍還在河堤上重新集結的機會，熱利亞連忙給營長瓦西裏打去了電話，向他請示道：“營長同誌，敵人的進攻被我們擊退了。我們接下來該怎麽辦，尾隨追擊嗎？”

  “不用，不用追擊。”瓦西裏對戰場上的情況，多少還是有一定了解，聽到熱利亞打算率部隊出擊，立即開口製止了他：“你不要忘記陣地前的那片積水區，既然敵人通過那裏時，在我軍的頑強防禦下，付出了極大的代價。如果你們去追擊，那麽行動遲緩的戰士們，在通過積水區時，就會因此行動遲緩，而被敵人當成靶子打。”

  了解完前沿的情況後，瓦西裏大尉給索科夫打去了電話，向他匯報說：“報告旅長同誌，二連的指戰員們已經成功地擊退了德軍的進攻，我們接下來該怎麽做？”

  “立即組織戰士們加固工事，搶救傷員。”索科夫深怕瓦西裏掉以輕心，特意提醒他說：“二營二連已經連續兩次擊退了敵人的進攻。我想，敵人是絕對不會甘心他們的失敗，接下來，他們肯定會進行瘋狂的報複，你們們需要事先做好準備，隻要有堅固的工事，敵人想突破我們的陣地，就沒有那麽容易。”

  索科夫惦記著遭到德軍炮擊的炮兵連，和瓦西裏的通話一結束，就立即給波羅琴科打電話，關切地問：“波羅琴科同誌，你們連的損失情況如何？”

  “報告旅長同誌，”波羅琴科語氣沉重地說：“在敵人的炮擊中，我們有兩門火炮被炸毀，炮兵戰士犧牲了七人，負傷的二十幾人。”

  “立即轉移炮兵陣地。”索科夫擔心敵人的炮擊和轟炸，有可能會接踵而至，便吩咐波羅琴科：“把傷員送往軍醫院之後，就把所有的火炮轉移到新的位置。”

  對於索科夫的吩咐，波羅琴科苦笑一聲，隨後說道：“放心吧，旅長同誌，我會盡快將剩下的大炮和步兵，轉移到新的地方，免得再次遭到敵人的遠程炮火打擊。”

  從波羅琴科說話的語氣中，索科夫聽出對方有很多為難之處，便安排他說：“放心吧，波羅琴科同誌，雖說你們在今天的戰鬥中，蒙受了一定的損失。但是旅部不會坐視不理，我們會盡快為你們補充新的兵員和技術裝備。”