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  29號清晨，離炮火準備開始還有一個小時，伊斯特拉營的指戰員便早早地進入了攻擊位置，冒著嚴寒等待著炮擊的開始。

  索科夫待在自己的指揮所裏，對圍在四周的幾位連長說道：“連長同誌們，巴維爾下士搞回來的德軍兵力分配圖，和瓦夏少尉繪製的雷區道路圖，大家都記住了嗎？”

  “記住了！”幾位連長異口同聲地回答道。

  “報告！”連長們剛剛表完態，門口忽然傳來了喊報告的聲音，沒等索科夫說話，外麵的人已經掀開門簾，闖進了指揮所。

  索科夫皺著眉頭，正想批評這個冒失鬼時，卻意外地發現衝進來的人是巴維爾，便換了一種緩和的語氣問道：“下士同誌，有什麽事情嗎？”

  “營長同誌，”巴維爾用激動得有點變調的聲音，對索科夫說道：“根據我們的偵察，敵人正在撤退。”

  “什麽，敵人正在撤退？”巴維爾所說的內容，讓索科夫感到很意外，他的第一反應就是巴維爾搞錯了，按照慣例，德國人應該在城裏設防固守才對，因此他試探地問巴維爾：“下士同誌，你是不是搞錯了，德國人怎麽可能撤退呢？”

  索科夫的話一說完，連長們也紛紛說道：“是啊，這怎麽可能呢？德國人一撤退，那不就等於將城市白白讓給我們了嗎？這一定是搞錯了。”

  聽到所有人都在說自己搞錯了，巴維爾有些急了：“指揮員同誌，我沒有搞錯，我親眼看到敵人正在逐步地撤出陣地，朝城內撤退，所以才趕來報告的。”

  就在眾人都質疑巴維爾時，索科夫的心裏卻在想：巴維爾是一位有著豐富經驗的偵察兵，應該不會犯這樣的低級錯誤吧。想到這裏，他抬起雙手向下壓了壓，大聲地說：“安靜，同誌們，請保持安靜。”

  等指揮所裏重新恢複了平靜後，他開口問巴維爾：“下士同誌，你確定城外的敵人是在向城裏撤退嗎？”

  “是的，營長同誌。”巴維爾點著頭，肯定地說：“我親眼看到敵人撤出了陣地，正分批撤往城內。我願意用自己的性命向您保證，我所說的一切，都是真的。”

  “這個重要的情報，需要立即向師部報告。”索科夫走到了桌前，抓住電話的搖柄搖了幾下，拿起話筒貼在耳邊，大聲地說道：“通訊兵，給我接師部。”

  “等一等，營長同誌，先不要打電話。”在會議上從來不輕易表態的別爾金，忽然拉住了索科夫，語重心長地對他說：“集團軍司令部非常重視今天的進攻，因此司令員羅科索夫斯基將軍、炮兵司令員卡紮科夫將軍以及裝甲兵主人奧廖爾將軍，如今都在近衛第11師的師部。假如您將這種未經證實的消息，上報到師部，勢必會影響集團軍首長的判斷。”

  “副營長同誌，”索科夫握著話筒，望著別爾金問道：“你說該怎麽辦？”

  “我建議立即派人去核實，”別爾金回答說：“在搞清楚究竟是怎麽回事後，再向師部報告也不遲。”

  “不行，副營長同誌，時間來不及了，再過幾十分鍾，我們的炮兵就要對敵人的陣地實施炮擊了。”索科夫朝站在旁邊的巴維爾看了一眼，說道：“巴維爾下士是一名有著豐富經驗的偵察兵，我相信他所說的都是實話。我們接下來要做的，就是一邊派人去敵人的陣地實施偵察，一邊向師部報告這裏所發生的事情。”

  剛把巴維爾派去執行偵察任務，聽筒裏便傳出了切爾內紹夫將軍的聲音：“我是切爾內紹夫，你是哪裏？”

  “您好，師長同誌。我是索科夫大尉。”事到臨頭，索科夫決定豁出去了，他對著話筒大聲地說：“我剛剛接到偵察兵的報告，我們正麵的德軍正在有組織地撤出陣地，並陸續返回城內。”

  “什麽，敵人正在撤出陣地？”這個驚人的消息，不光把切爾內紹夫嚇了一跳，就連羅科索夫斯基、卡紮科夫等人也覺得不可思議，羅科索夫斯基聽切爾內紹夫這麽說的時候，直接從他的手裏搶過話筒，大聲地問：“索科夫大尉，你所說的情況都屬實嗎？”

  “是的，司令員同誌。”聽到羅科索夫斯基的聲音從聽筒裏傳出，索科夫慌忙用肯定的語氣說：“我的偵察兵親眼看到敵人撤出了陣地，並退往了城中。他是一名有著豐富偵察經驗的偵察兵，我完全相信他的報告是準確的。”

  羅科索夫斯基等索科夫說完後，沒有發表任何意見，隻是未置可否地問：“你們采取了什麽措施嗎？”

  “我已經派偵察兵，前往德軍的陣地和城內實施偵察。”索科夫趕緊向羅科索夫斯基匯報說：“全營已經做好了出擊準備，一旦發現敵人真的撤退了，我會在沒有炮火支援的情況下，向蘇希尼奇發起進攻。”

  “我明白了，索科夫大尉。”羅科索夫斯基不緊不慢地說：“前沿有什麽變化，你要及時向我報告。”

  “明白！”索科夫響亮地回答道。

  羅科索夫斯基放下電話後，對奧廖爾說：“奧廖爾同誌，你立即派出一個坦克連，趕往伊斯特拉營的進攻出發陣地，配合他們可能所采取的行動。”

  派出去偵察的巴維爾還沒有回來，就有戰士帶來了幾名城裏的居民。看著這些剛從城裏逃出來的居民，索科夫好奇地問：“同誌們，你們是怎麽從城裏出來的？”

  “還能怎麽出來，當然是從城裏逃出來的。”一個留著花白山羊胡子的老頭說道：“德國人正在收拾東西，準備離開城市，到處都是一片慌亂，我們就趁機逃出來了。”

  “是啊，”老頭的話剛說完，立即有一位胖大嬸補充說：“住在我家裏的兩名德國兵，把家裏吃的東西收刮一空後，大搖大擺地走了。現在城裏簡直亂套了，住在各家各戶的德國人，都拿著大包小包在街上集合，看樣子準備逃走了。”

  索科夫又向幾名居民詢問了城裏的情況，得到的答案都是大同小異。他衝眾人笑著點了點，隨後說道：“同誌們，你們已經進入了我軍的防區，你們現在安全了，我讓人送你們到後麵去休息休息。等戰鬥結束，你們就能重返家園了。”說完，便讓人將這些居民帶著別的地方去休息。

  回到了指揮所，索科夫表情凝重地對大家說道：“指揮員同誌們，看樣子，德國人要溜了。我們絕對不能讓這些無惡不作的法西斯匪徒，就這樣輕易地從我們的城裏逃走。我現在命令，一連、二連立即按照原來的計劃，向敵人的陣地發起衝擊；三連和機炮連，沿著公路朝城市開進，把你們所遇到的敵人，全部消滅掉！”