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  “好了，索科夫大尉，不要再批評戰士了。”切爾內紹夫從幾人的對話中，已經大致地猜到了事情的來龍去脈，他連忙對索科夫說：“如果真的是一名上校要帶人進去，別說你隻留下了兩名普通的戰士，就算你親自守在門口都沒用。這件事，我會向司令員同誌詳細匯報的。不過你要吸取這次的教訓，以後不要再犯類似的錯誤。”

  “明白了，師長同誌。”索科夫強忍著心頭的怒火答道。隨後又將手舉到額邊，問切爾內紹夫：“師長同誌，我可以離開了嗎？我還要回去清點部隊的戰果。”

  一得到切爾內紹夫的許可，索科夫調頭便走。走了沒幾步，他又想起了在中心廣場上的那一車藝術品，便停下腳步，對切爾內紹夫說：“師長同誌，還有一件事，我忘記向您匯報了。二連在中心廣場發現了一輛德軍丟棄的卡車，車廂裏裝著不少的俄羅斯名畫。我已經命令二連長帶人在那裏擔任警戒，不準任何人靠近。”

  聽說發現了一卡車的藝術品，切爾內紹夫臉上不由露出了驚詫的表情，他連忙問道：“索科夫大尉，卡車如今在什麽地方？”

  “停在中心廣場的彼得大帝雕像旁邊，”索科夫態度恭謹地問：“師長同誌，需要我現在帶您過去嗎？”

  切爾內紹夫遲疑了片刻，隨後搖搖頭說：“現在還不行，我要在這裏等司令員同誌過來。”

  見切爾內紹夫有事脫不開身，而自己又回去急於統計戰果，因此索科夫再次抬手向對方敬了一個禮後，轉身帶著戰士們離開。

  回到中心廣場的卡車旁，索科夫命令謝廖沙帶人去把幾位連長都召集過來，他準備在這裏統計戰果。謝廖沙在離開前，趁左右沒人注意時，怯生生地問索科夫：“米沙，你說，司令員會把第一個衝進城市的榮譽，授予我們營嗎？”

  “謝廖沙，難道你還不明白，現在第一個將紅旗插在德軍指揮部的部隊，是友軍而不是我們，因此上級根本不可能將占領蘇希尼奇的榮譽授予我們。”正憋著一肚子邪火的索科夫，聽到謝廖沙的這個問題後，終於忍不住發作起來，他帶著一股怒氣說道：“你什麽時候見過足球場上的裁判，在做出誤判之後，還會進行改判？”說完，他衝著謝廖沙一揮手，催促道，“快點去把各連連長都召集起來，我想盡快了解我們取得了什麽樣的戰果。”

  半個小時以後，除了在城外陣地上的薩維耶夫，其餘的連長都來了。一統計戰果，全營雖說繳獲了不少的物資，但總共隻打死了十幾名掉隊的德國兵。對於這樣的戰果，幾位連長原以為要受到索科夫的批評，但他們意外地發現，索科夫在聽他們匯報時，是一副心不在焉的樣子。

  戰果剛統計完，便有一名上尉帶著幾名戰士過來找索科夫，他恭恭敬敬地對索科夫說：“您好，大尉同誌，我是奉切爾內紹夫師長的命令，前來接收卡車的。”說完，從背著的挎包裏，掏出一張疊的四四方方的紙，交給了索科夫。

  索科夫打開紙一看，原來是切爾內紹夫給自己命令，讓自己立即將卡車及車上的東西，都移交給上尉。索科夫收好命令後，朝旁邊一指，說道：“卡車就在那裏！”

  就在上尉轉身離開時，索科夫問了一句：“上尉同誌，需要我派人護送嗎？”

  “謝謝您，大尉同誌，不用了。”上尉笑著回答說：“我帶來的這些戰士，足以完成此次的護送任務。”

  “上尉同誌，假如不涉及到泄密，我想問問，”索科夫望著準備接收藝術品的上尉，好奇的問：“你們打算將這些油畫送到什麽地方？”

  “去他們該去的地方。”上尉的回答滴水不漏，既沒有得罪索科夫，也沒有泄露最後的行蹤。他笑著朝索科夫點了點頭，隨後帶著戰士朝卡車走去。

  切爾內紹夫很快又派來了一名聯絡官，將伊斯特拉營安排在城南的一座小學校，命令他們在這裏等待下一步的命令。

  全營在廣場上集結完畢後，才沿著街道朝著目的地開拔。街道兩旁的建築物裏走出不少的居民，看到行進中的指戰員，大家都顯得格外激動，一些上了年紀的婦女，甚至抹起了眼淚，嘴裏不停地念叨：“是我們的人，是我們的軍隊回來了。總算把該死的德國佬趕走了。”

  ……

  部隊來到了小學校裏，以排為單位，住進了寬敞的教室。由於學校裏的供暖鍋爐被德國人破壞，戰士們隻能將破爛的桌椅劈成小塊，用來生火取暖。

  二樓的校長辦公桌裏有一個火爐，外帶兩麻袋的木炭。謝廖沙把火升起來以後，整個屋子很快就變得暖烘烘的。見這裏的環境不錯，索科夫便將營部、通訊室都設在了這裏。

  天將黑時，索科夫接到了切爾內紹夫打來的電話。師長在電話裏語氣嚴厲地說：“索科夫大尉，你立即到我這裏來一趟。”

  索科夫趕到指揮部時，意外地發現羅科索夫斯基也在這裏。羅科索夫斯基見到索科夫進門，便站起來和他打招呼，一邊和他握手，一邊用手拍著他的右肩，說道：“好樣的，米沙，你真是太棒了！如果不是你們果斷地采取進攻，我們可能還沒法在這麽短的時間內，奪取蘇希尼奇。

  就在半個小時前，我給方麵軍司令員朱可夫大將發電報，告訴他，說我軍已經占領了蘇希尼奇，誰知他居然還不相信，並要我證實給他看。於是我就給他打了一個電話，告訴他，說我是從蘇希尼奇、從設在市裏的自己的司令部給他打電話時，他才相信我們沒有欺騙他。”

  寒暄完畢後，羅科索夫斯基招呼索科夫坐下，繼續說道：“我們把你叫到這裏來，是有一個重要任務要交給你。具體的情況，讓切爾內紹夫師長向你交代吧。”

  “大尉同誌，你都這裏來。”切爾內紹夫等羅科索夫斯基說完後，招呼索科夫到牆邊的地圖前，準備向他布置新的作戰任務，“我向你介紹一下情況。”索科夫刷地一下站起來，快步來到了地圖前，等切爾內紹夫繼續說下去。

  “根據我們的偵察，和審訊俘虜得知，馮?吉爾斯的步兵師，已經撤到了蘇希尼奇南麵，距離城市六公裏。就是這裏。”切爾內紹夫用手在地圖上指出了那個位置後，又接著說：“步兵第324師的第972團，奉命在下午對著這一地區發起了進攻。但是很遺憾，他們的進攻沒有成功。”

  說到這裏，切爾內紹夫轉過身，麵向著索科夫說道：“你們營的任務，就是去增援他們，想辦法奪取德國人的這個據點，確保蘇希尼奇的安全。”

  聽到第972團這個番號，索科夫的心裏恨得牙癢癢的，解放蘇希尼奇，原來是自己的部隊建立了首功，誰知就因為一麵旗幟，讓這個榮譽落到了別人手裏。此刻聽到切爾內紹夫要安排自己去增援這支部隊，索科夫首先想到的就是拒絕。但他一張口，問出來的話卻是：“師長同誌，我想問問，我們營去增援他們，是歸該團指揮，還是獨立作戰？”

  對於索科夫的這個問題，切爾內紹夫沒有立即作答，而是將求助的目光投向了羅科索夫斯基。羅科索夫斯基站起身，走到了索科夫的麵前，說道：“為了確保戰鬥的勝利，我允許你們獨立作戰，不必接受第972團的指揮。”

  聽到羅科索夫斯基這麽說，索科夫的心情又變得愉快起來，他連忙將手舉到額邊，大聲地說：“司令員同誌，請您放心，我絕對不會辜負您的期望。”