德軍的炮兵團接收了運來的炮彈之後，又繼續對蘇軍的陣地實施猛烈的炮擊。而陣地裏的蘇軍指戰員，則在炮擊一開始，又和上一次一樣，沿著交通壕撤到了反斜麵陣地裏。

  坦森站在一個山丘上，舉著望遠鏡望著被炸成一片火海的蘇軍陣地，扭頭對站在旁邊的一名參謀說：“中尉，你覺得在如此猛烈地炮擊中，陣地上的俄國人還能活下來嗎？”

  “如果是俄國人堅固的國防工事，我們如此規模的炮擊，恐怕隻能摧毀一些他們的工事，卻很難給他們造成太大的傷亡。”參謀回答說：“可俄國人如今隻有簡陋的野戰工事，在如此猛烈的炮擊之下，恐怕不會有多少人能幸存下來。”

  坦森聽後，重重地哼了一聲，隨後冷冷地說：“我們上一次的炮擊，就像現在這麽猛烈。可等我們的進攻開始時，照理說應該已經被炮火消滅的俄國人，卻不知從什麽地方冒出來，給我們進攻部隊造成了巨大的傷亡。”

  參謀盯著遠處被火光和硝煙所籠罩的山丘，皺著眉頭思索了一陣，對坦森說：“旗隊長先生，我軍在遭受俄國人炮擊時，都會把部隊從一線撤到二線。您看，俄國人是不是也這樣做的？”

  參謀的這種說法，立即引起了坦森的警惕，他想到上次炮擊結束後，還沒等山丘上的硝煙散去，部隊就發起了進攻。如果俄國人的部隊真的撤到了第二線，那麽他們根本沒有足夠的時間進入防禦陣地。

  坦森搖著頭說：“這不可能，如果俄國人真的轉移到了二線陣地，當我軍展開進攻時，他們根本沒有足夠的時間回到陣地。”

  見坦森否定了自己的猜測，參謀又繼續說道：“那會不會在我們看不到的地方，還有隱蔽的工事，每次我們一開始炮擊，俄國人就躲進那些工事。等炮擊結束後，他們再迅速地進入防禦陣地。”

  “嗯，有這種可能。”坦森想起索科夫的部隊是以善於防守而著稱的，當初進攻馬馬耶夫崗的部隊那麽多，但從來沒有哪支部隊成功地占領了那裏。如果這次他們還是依托工事來進行防禦，自己想繼續朝前推進，就會變得異常困難。

  此時此刻，坦森的心裏開始暗自後悔，如果早點聽從豪塞爾的命令，把這裏的作戰區域移交給第0步兵師，自己跟隨主力向普羅霍洛夫卡推進，沒準早就突破俄國人的防線了。但現在要後悔已經晚了，自己向豪塞爾做出了保證，一定要奪取舒馬科沃，就算接下來的戰鬥再艱難，也隻能硬著頭皮打下去。

  長達一個小時的炮擊結束後，籠罩在山丘上的硝煙過了足足十分鍾，才逐漸地變得稀薄。坦森通過望遠鏡，看到上麵的工事在炮擊中基本都被摧毀，便命令早已蓄勢待發的部隊，朝著蘇軍控製的山丘發起了進攻。

  但結果和上一次一樣，德軍發起的衝鋒被突然冒出來的蘇軍打退，丟下了滿坡橫七豎八的屍體後，灰溜溜地撤回了進攻出發點。

  待在指揮部裏的朱可夫，得知德軍的兩次進攻，都被堅守在一線的守軍打退了，便問索科夫：“米沙，敵人的進攻已經被你們打退了兩次，我想問問你，你打算什麽時候，向敵人發起進攻？”

  “元帥同誌，”索科夫微笑著回答說：“我的迂回部隊剛剛進入指定位置，而指戰員們經過長距離的行軍，早已變得疲憊不堪了，我打算等他們休整一段時間，再從敵人的側後方發起進攻也不遲啊。”

  “那你打算讓部隊休整到什麽時間？”朱可夫一直待在指揮部裏，索科夫所發布的一係列命令，他都是很清楚的。但目前為止，索科夫的命令都是指導如何防禦，一道與進攻有關的命令都沒有。

  “我打算等到快天黑時，再命令部隊發起進攻。”索科夫見朱可夫坐等自己向帝國師發起進攻，便向他解釋說：“戰鬥進行不了多久，天就黑下來了，到時敵人的飛機、坦克和大炮都發揮不了作用，而我們所裝備的武器，卻可以使我們和敵人近戰時占據優勢。”

  朱可夫見敵人的兩次進攻被擊退，本來想讓索科夫就此展開全麵的反擊。不過聽他這麽一說，覺得他說的有道理。白天進攻，最擔心的是遭到敵機的轟炸，以前很多原本占據優勢的進攻，就是因為戰場的製空權掌握在德國人的手裏，一番狂轟濫炸之後，蘇軍的進攻就土崩瓦解了。如果在臨近天黑時進攻，不光敵人無法出動空軍支援地麵部隊，就連地麵部隊也會因為長時間的戰鬥，而變得疲憊不堪，選擇這種時候進攻，所取得的戰果是最大的。

  在沉默一陣後，朱可夫開口問道：“你打算命令哪支部隊展開反擊呢？”

  索科夫指著地圖上的一個位置，對朱可夫說道：“元帥同誌，我的一個步兵旅和兩個海軍陸戰旅，已經到達了這個位置。等到天快黑時，將由他們首先從正麵向敵人發起進攻。”

  “三個旅級單位，”朱可夫看清楚了地圖上標注了部隊番號後，若有所思地說：“若是沒有一個統一的指揮，那麽戰鬥打響以後，恐怕就會陷入混亂。到時候各打各的，很難形成有效的配合，沒準就會被德國人各個擊破。”

  “放心吧，元帥同誌。”對於朱可夫的擔憂，索科夫卻笑著說：“等反攻開始後，麻煩您和我的軍事委員盧涅夫將軍留守指揮部，我親自去指揮這三個旅展開對敵人的進攻。”

  聽完索科夫的安排，朱可夫搖搖頭，有些哭笑不得地說：“米沙，到底你是元帥，還是我是元帥。一名少將居然指揮起一名元帥來，這恐怕說出去，都不會有人相信吧。”

  “元帥同誌，”見朱可夫似乎不太願意留在這裏幫自己掌握全局，索科夫連忙陪著笑說：“我的參謀長和另外幾支部隊還在路上行軍，如果他在這裏的話，我肯定不會麻煩您……”

  “行了，行了，別說了。”朱可夫不等索科夫說完，便揮手打斷了他後麵的話，“看來讓我來幫你指揮部隊一事，你是早就算計好了。好吧，在你的參謀長趕到之前，我就暫時幫協調指揮部隊。”

  見朱可夫同意了自己的提議，索科夫頓時喜出望外，連忙抬手向朱可夫敬了一個禮，恭謹地說：“元帥同誌，謝謝您。請您放心，在明天天亮之後，德國人重建的這個帝國師將不複存在。”