陸息回愣了愣，有些摸不著頭腦，他試著理解道：“是鬼物太強悍了嗎？”朱俞呈不知道該怎麽回他，幹脆胡扯了句：“總歸是人，也要食五穀，也要有生死。不受傷豈不成神了？”陸息回點點頭，鬆了手。朱俞呈轉身便要離開。卻聽得身後聲音低沉，“我現在該去哪？”

  朱俞呈頓了腳步，細細想來，陸息回鄉試已成定局，父母又雙亡，如今天下大亂，他不知道何去何從的確有理。

  “那你想要如何？”朱俞呈沒有轉過身，隻是站在那裏。“我自知沒有什麽優點，唯一會的就是識些字和做些粗活。若道長不嫌棄，息回願意隨道長回道觀。”

  朱俞呈早就料到，嘴角一勾：“不是每一個人都是當道士的資質，你既然一開始對道士就心存芥蒂，何必自甘墮落？再回去做幾年活，說不定下次鄉試你便能中榜。”語音剛落，陸息回也跪倒在地：“先前是息回見識淺薄，如今國遭大難，還能有幾年可以等？若要報國，何不就現在……”朱俞呈冷冷的打斷：“你以為成為道士這麽容易，我們哪一個不是自小受盡苦楚才練得如今地步？”

  陸息回急的磕了頭：“息回隻學些皮毛也好，好歹盡自己一份力啊！道長，您便應了息回這個心願吧。”朱俞呈不耐煩地招了招手：“別磕頭，折壽。你若執意如此。那便先跟在我身邊幾日，若你通過考驗，我便收你做弟子。”

  陸息回喜出望外，趕緊又是俯身一拜，笑意盈盈地起身，正要走到朱俞呈身後。旁邊的陳監官嚇的臉都白了，要是陸息回這個臭小子來日學成歸來找自己麻煩怎麽辦？陳監官立刻跑上前攔住陸息回：“這位陸公子，先前白卷的事，是我豬油蒙了心，如今被道長指點，自該還公子一個公道。不如公子留下，待我把您原來的那份策論上交，定能許給公子一個官職。”

  這段話無論誰聽了也會相信陳監官浪子回頭了，於是一個考生也在陸息回耳邊偷偷勸道：“學道不易，如今有望考官，又何必去趟渾水呢？”朱俞呈自然聽到了他的耳語，不過也不願理會。

  陸息回猶豫半晌，還是堅定道：“既已定心意，便不再更改。為官之路還未踏上便諸多坎坷，怕是息回無福消受，現在唯願學藝為道，匡扶正義。”

  朱俞呈原本不想收弟子，卻還是被這句話逗的鬆了一口氣。他自己都不知道，剛才在緊張什麽。“那還愣著幹什麽？”朱俞呈問道，不等陸息回應他，便邁出步子，因為他知道，陸息回一定會跟上來。果不其然，陸息回笑著跑到朱俞呈身邊跟上，兩人算是高高興興的走了。陳監官卻徹底坐倒在地。旁邊的書生扶他起來，兩人大眼瞪著小眼，一時間不知道該說些什麽。

  而帝都這邊，易末染他們的進展倒是順利，大大小小的鬼都在這位竹緣觀觀主的幾張符下無所遁形。隻是天近傍晚，返回客棧的易末染總有些不安，他皺著眉頭，一句話也不說，司無渡察覺到，便問道：“可是累了？若不然你先休息吧。晚飯送來我再叫你。”易末染搖搖頭，歎了口氣：“我方才便一直覺得不安，如今一算，今晚竟有禍事。”司無渡也是不解，按理說自己在他身旁，不會有哪個不長眼的來惹麻煩才對。

  易末染站起身，將手中的羅盤貼了張符篆，然後開始在房內四處走動，見到指針停下才向前望去，透過窗口，易末染發現了極為隱蔽的宅子。他與司無渡對視一眼，相繼飛身下樓，並肩前行。

  “怎麽會有一處宅子？”邊走，易末染邊道，“這裏可是帝都郊處，怎麽會有宅子？”司無渡也詫異，但是憑他多年當冥王的直覺，此處不簡單。

  終於走進宅子的內側，完全在外麵看得不是一個樣，在院子的外麵看進來，還能看到亂草叢生，一片慘敗的景象。可當他們走進院子的內圍的時候，和在院子外麵看到的，簡直天差地別。絲毫看不出來。

  這亂草隻是用來迷惑人的一個假象，當易末染和司無渡走多幾步，過了亂草叢後。才發現，院子裏麵是一塊寸草不生的黑土地。

  “怎麽會這樣？”這景象讓易末染也大吃一驚，他無法想象在院子外圍看到的是一片亂草叢生的敗落，而院子裏麵則是寸草不生的荒蕪。

  看著這異於尋常的黑地，易末染的心間又泛起一種不安的感覺。拿出羅盤一看，卻發現羅盤的指針開始紊亂的運轉，根本無法指定方位。

  他曾在竹緣觀書房中看到過。所謂天屬陽，地屬陰，而地表，正是陰陽交會的地方，羅盤的指針，也正是利用這種敏感的交會來指點陰陽，陽盛或陰盛，都會影響指針的效果，例如在高空或在地下，指針的靈敏度便會下降。

  而羅盤在這宅子裏變得紊亂，無法指點陰陽。也就是說，要麽這是一塊極陽之地，要麽，這就是一塊極陰之地。

  但極陽之地，芳草，植物應該長得很旺盛才對。而這塊地寸草不生，絕不是陽地，反之，這……就是一塊陰地。隻是不知道是先天形成的，還是後天人為造成的。

  易末染來到一處欲蓋彌彰的草叢旁，別的地方都寸草不生，偏偏這裏有處草叢，易末染心中疑惑，剛想撥開一看究竟，卻被司無渡阻止了，他冷著一張臉從布袋中拿出一把折扇遞給易末染：“此處如此詭異，萬事都要小心。拿折扇撥開草叢比較保險。”

  易末染尷尬的笑了笑，接過扇子。撥開草叢一瞧，隻見黑土的表層，有一層白白的石灰。輕輕一拂，又現出了幾塊碎玉。

  果然易末染的預感是對的，而這石灰地，碎玉，這兩樣東西也恰恰證實了他的猜測。

  司無渡看到他拿著碎玉臉色陰沉的樣子，不解地問道：“末染這玉碎，有什麽不對？”

  易末染告訴他，不是碎玉不對，而是整塊地都不對，這根本不是住人的地方。

  易末染歎了口氣，又繼續說道：“石灰則是用來防腐的。草地可以住人，但石灰地不能住人，住的而是鬼。”

  看了看手中的碎玉，易末染說道：“碎玉能吸收日月精華，埋藏在石灰之下，精華經過石灰的侵蝕，也就變成了至陰之氣。由此可以說明，這塊地方不是用來建房子，也不是用來養花養草的，而是……”停頓了半會，易末染臉色凝重的吐出三個字：“養屍地。”