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  “我也不想在這裏的，相信我，托尼，哪怕我喝得最爛醉的時候，我也不想和這些混蛋混在一起。”

  在一個遠離故鄉的地方，見到一個不算朋友，但還算很熟的家夥，讓內心裏充滿了鬱悶和憤怒的世界頂級軍工專家霍林德姆.托比昂有了一絲他鄉遇故知的感覺。

  這矮人一樣的家夥狠狠瞪了一眼身邊的暴徒，他對托尼說：

  “但很遺憾，人人都有弱點，而我有個女兒...”

  “好吧。”

  托比昂不需要再說下去了，托尼已經猜到發生在這個矮個子軍工專家身上的事情了。

  “小布麗吉塔現在還安全嗎？”

  托尼打量著四周，他低聲問到：

  “他們要你幫他們幹什麽？”

  “還算安全吧。”

  老工程師有些無奈的歎了口氣，他說：

  “這群暴徒的首領會用蠱惑人心的魔法，不過幸運的是，他們需要我和我的布麗吉塔在武器設計方麵的天賦，所以布麗吉塔暫時還安全，哦，對了，托尼，你看樣子是被剛抓來的，但我不一樣，我已經被他們困住快4個月了，而且...”

  “而且我為他們造了一個...”

  說到這裏，托比昂突然停下了說話，這讓托尼忍不住問到：

  “你給他們造了什麽？”

  托比昂扭過頭，用仇恨的目光看著托尼身後，他說：

  “一個很糟糕的東西。”

  “不，托比昂先生，請不要貶低你的作品，那並不是‘糟糕’的東西。”

  熟悉的，讓托尼咬牙切齒的聲音，在他身後響起。

  托尼回過頭，看著那個換上了一身飄逸白袍的“聖者”，曼達林，這個留著古怪的八字胡的混蛋背著雙手，站在他身後，他似乎聽到了托尼和托比昂的談話。

  而他根本沒有理會托尼的怒視，他平靜的看著矮個子工程師，他說：

  “你在武器設計方麵的天賦讓人震驚，托比昂閣下，曾經，我的先祖用弓箭和馬刀征服了大半個歐洲，而現在，我也有了和他們一樣犀利的武器...足以讓整個世界顫抖的武器，而這都源自你那驚人的智慧。”

  曼達林輕笑了一下，就像是一隻眯起眼睛的毒蛇，他審視著托比昂，他說：

  “盡管這驚人的智慧，都被隱藏在一具醜陋的軀殼之下。”

  “你說NM呢！”

  脾氣暴躁的矮個子老工程師抄起酒杯就試圖砸向曼達林，似乎打算現場表演一下自己的開瓢技術，但在同一時間，超過7把槍抵住了他的腦袋，托尼也伸手攔住了暴躁的同伴。

  他說：

  “別衝動...想想小布麗吉塔。”

  “對，托尼先生就很理智。”

  曼達林轉過身，在幾個麵色冷漠，氣息陰沉，披著白袍和兜帽的家夥的護送下，他坐在大廳中央的椅子上，他說：

  “想想你的女兒，托比昂先生，我在威脅你，而我相信，這威脅足以讓你冷靜下來。”

  “混蛋！”

  老工程師憤怒的幾乎要捏碎手中的杯子，但在托尼的安撫下，他最終還是沒有繼續挑釁。

  曼達林似乎也並不在意托比昂的挑釁，他似乎根本沒有把托比昂的憤怒放在心上，似乎那毫無意義，似乎他眼前的所有人都毫無意義。

  這毫無疑問是個高傲到讓人厭惡的家夥，任何人都會討厭他那種高高在上的，如國王一樣的冷酷目光。

  “好了，先生們。”

  曼達林伸出自己被戴滿手指的戒指映襯的花裏胡哨的右手，端起手邊的酒杯，他將酒杯舉起，這一刻，一股無形的心靈力量在大廳中鋪開，讓充滿竊竊私語的大廳變得一片安靜。

  他看向大廳裏的十幾個人，除了提前就被控製的托比昂之外，其他人，包括托尼在內，都是在前往未來科技基金會維也納會議的路上被抓住的。

  他們都遭遇了和托尼差不多的待遇，大部分人都一臉不安，當然也有少數幾個人麵色憔悴，一臉縱欲過度的樣子。

  這是自然的，並不是每個科學家都和托尼.斯塔克一樣，能拒絕來自美色的誘惑。

  “我本想在一個更平和的場景裏和諸位見麵。”

  曼達林輕聲說：

  “但很遺憾，因為一些外部因素，我不得不用這種稍顯粗魯的方式將各位‘邀請’到這裏來，但請相信，我是真心誠意的想要請求各位的幫助，我需要你們的智慧，我需要你們為我做一件事情。”

  “別擔心，諸位，我不會讓你們披上戰甲，拿上武器去和敵人拚命，那太愚蠢了，也太浪費了。”

  曼達林一臉真誠的說：

  “我隻是需要你們去做你們最擅長的事情，改變一些數據，改變一些程序，改變一些東西，改變一些規則。隻要你們願意合作，願意和我做朋友，那麽，最終，你們會站在我身邊，和我一起改變世界。”

  他將酒杯放在嘴邊，抿了口酒，在鴉雀無聲的大廳中，他繼續說：

  “你們中的一些聰明人，應該已經猜到我需要你們要做什麽了。嗬嗬，就比如托尼先生，你跳動的眼神和皺起的眉頭代表著你已經知曉了自己的任務。”

  “啪”

  他輕輕的打了個響指，在他手中戒指的閃耀中，一副被標記的地圖投射到了在場所有科學家的腦海裏，那被標記的地點在歐洲，準確的說，德國，艾興瓦爾德地區。

  托尼的眼睛瞪大了。

  如果說之前，他隻是懷疑曼達林的動機的話，那麽現在，他終於確定了眼前這個看上去很睿智，很有風度，但實際上卻很瘋狂的混蛋到底想做什麽！

  因為在艾興瓦爾德地區，和未來科技基金會的科學家們能扯上關係的，隻有一件事物！

  “智械中樞...”

  托尼說出了那樣事物的名字，在他身邊，老工程師托比昂臉上也閃耀出了一抹驚恐的目光，他也知道了曼達林要做什麽。

  “聰明！”

  曼達林舉著酒杯，看向托尼，這個留著八字胡的古怪家夥非常讚賞的對托尼說：

  “斯塔克先生，你敏銳的思維會讓你成為我最優秀的追隨者，在我的帝國建立之後，也許你願意成為我的首相？嗯，也許科技大臣更合適？”

  “好吧，既然謎底已經揭曉了，那就讓我們用更坦承的方式來說話吧。”

  曼達林站起身，他將酒杯放在桌子上，對那些目瞪口呆的科學家們說：

  “你們想要隱瞞的東西，那些你們不願意告訴所有人的秘密，那些被藏匿的力量，足以改變世界格局的武力，這些就是我想要各位幫我得到的東西！”

  “一座可以源源不斷的製造悍不畏死的機器人士兵的戰爭聖堂！卻被用來製造毫無價值的工業機器人...他們有那麽多鋼鐵，卻造了個殼來保護自己。”

  “當然，你們的領袖顯然很明白智械中樞能做什麽，但他們在渴望將那種力量握在手中的同時，也在懦弱的恐懼它會帶來的那些東西。”

  曼達林譏諷的說：

  “他們用法令和可笑的約定限製這種力量，卻沒有一個人敢伸手握住它。”

  “我會成為第一個，嗯，用你們的話說，第一個吃螃蟹的人。在你們的首領們扮演守規則的乖孩子的時候，我已經悄然鎖定勝局。”

  “不！”

  在所有的聽眾中，顯然並不是每個人都讚同曼達林這番極端的發言，一個白發蒼蒼的老先生站起身，他握緊了拳頭，對其他人高喊道：

  “別聽他的！智械中樞一旦落陷，會讓整個世界都陷入戰爭中！數以千萬計的無辜者會死...”

  “嗯，說得對。”

  這老先生的話被曼達林伸出的手指打斷了，在不斷改變的引力拉扯中，那老先生腳下的地麵詭異的塌陷，就像是有看不到的鬼爪，撕扯著他的腿，將他拽向地麵之下。

  他發不出聲音，甚至無法反抗。

  短短幾秒鍾，那裂開的地麵就再次彌合，而原地除了幾滴鮮血之外，再沒有一個人存在過的痕跡，那些木偶一樣的侍女們立刻走上前，跪在地上，將那鮮血擦拭幹淨。

  曼達林是個喜好整潔的暴君。

  “數以千萬計的無辜者會死去，而他就是第一個...”

  曼達林就像是做了一件微不足道的事情一樣，他收回手指，對麵色驚恐的其他人說：

  “失禮了，各位，但我不喜歡有人打斷我的發言。沒有教養的人，就該狠狠挨打...好了，讓我們繼續剛才的話題吧。”

  “我知道你們內心有糾結，我知道你們內心有恐懼，畏懼自己所做的事情會給世界帶來什麽樣的改變，但要我說，朋友們，改變是好事。”

  曼達林站在人群中侃侃而談，他努力的蠱惑人心，他說：

  “我的祖先，偉大的成吉思汗曾用可怕的戰爭征服了大半個世界，除了恐怖的傳說和至今無法被遺忘的死亡之外，他亦為世界帶來了改變，新的理念，新的格局，那些他所留下的遺產，至今還在影響著這個世界。看，我舉出了例子，你們還能說改變是壞事嗎？”

  沒人回應他，他也不需要回應。

  他是個瘋子，正常人和瘋子是沒有什麽共同語言的。

  “戰爭隻是國王改變世界的工具，而那些死傷者隻是規則改變的犧牲品，那隻是一團數字。整個世界每時每刻都有人死去，而一場戰爭能帶來的死亡，和那些自然死去的人相比，根本不值一提。”

  “我們是要改變世界，不付出代價怎麽可能？”

  曼達林攤開雙臂，他看著那些人的眼睛，但很遺憾，他沒看到他希望看到的讚同。

  這讓這位暴君感覺到了不滿，他回到自己的椅子上，他對所有人說：

  “你們總以為選擇很難，但其實它很簡單，不要把問題太過複雜化。你們隻需要考慮兩個問題。”

  “生，還是死？”

  “他們，還是你們？”

  曼達林舉起手指，在大廳四周的暴徒們舉起了武器，在子彈上膛的聲響中，他的手指慢慢向下彎曲，也許幾秒鍾之後，這裏就會發生一場可怕的屠殺。

  “你們應該知道，這世界上的聰明人不止你們。而你們之所以出現在這裏，隻是因為你們是他們中最好抓的...我有些失去耐心了，朋友們，快告訴我你們的答案吧。”

  在曼達林冰冷的威脅下，沉默的人們瑟瑟發抖，現場的氣氛沉寂到近乎壓抑，就像是無形的風暴在醞釀著。

  “夠了！我幫你...”

  最先頂不住壓力的是一位女士，她痛哭流涕的舉起雙手，然後被身後的侍女帶離大廳。

  任何團體在麵對任何艱難抉擇的時候，一旦有了第一個帶頭者，那麽頑固的堅持似乎都失去了意義，很快就有接二連三的人屈服。

  在2分鍾之後，大廳中隻剩下了最後幾個人。

  除了托尼和托比昂之外，還有最後一個人，他年紀也很大了，頭發都快掉光了，麵對曼達林冰冷的注視，他歎了口氣，伸手拿起了桌子上的酒杯，他看著剛才那個老先生消失的位置，他說：

  “你剛殺了我最好的朋友，盡管他總是和我吵架...而且我的良心也不允許我服從你。”

  “你不願意向國王低頭嗎？”

  曼達林說：

  “是因為內心的傲慢？還是因為痛失朋友的痛苦淹沒了你？如果我告訴你...我能複活他呢？”

  “那不是關鍵。”

  這老頭對托尼和托比昂露出了溫暖的笑容，他喝了口酒，然後將酒杯扔在地上，他伸手整了整自己的衣服，他對曼達林說：

  “關鍵在於，曆史上有很多像你一樣的妄想者，可惜從未有一個被真正記載在曆史上。”

  “你們這些人總會低估我們的勇氣，尤其是在我們保護我們的兄弟姐妹，保護我們的孩子，保護我們內心堅守的準則的時候...”

  他勇敢的直視著眼前的暴君，他從口袋裏取出折起來的信紙，他低聲說：

  “真可惜啊，參加不了基金會的研討會了，我還準備了一篇很棒的演講稿呢...至於你，狂徒，你會失敗，就如你那殘暴的祖先一樣！”

  “住手！”

  “砰”

  一聲槍響，在托尼的吼聲中，飛來的子彈打穿了這老人的心髒，他倒在血泊中，手中握著的那幾張紙飛在空中，最終落在地麵，象征著一個生命的逝去。

  曼達林的嘴角閃過一絲輕蔑的笑容，他扭頭看向呆立在原地的托尼，和已經被暴徒們摁在地上，卻還在不斷掙紮怒吼的托比昂。

  他靠在椅子上，似乎剛才的死亡對他而言根本不算什麽。

  他問到：

  “現在，該你們兩個了...”

  “在你們回答之前，避免你們被怒火衝暈頭腦，我要提醒一下，我手中...還有兩個女人。”