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  在洛根來訪之後，梅林的生活又回到了日常模式裏。

  家裏多了個小孩子並沒有影響到梅林生活的節奏，雖然勞拉的情況有些特殊，但玄蘭老師表示，她多照看一個孩子也沒什麽問題，而且梅也很喜歡勞拉，就如同她喜歡自家的其他孩子們一樣。

  有玄蘭和梅的幫助，梅林並不需要太過擔心勞拉的新生活，而其他事情也在有序的推進。

  在世界安全理事會通過“非法試驗禁止條約”之後，神盾局的職責又多了一項，他們需要開始處理來自世界各地的試驗申請，尤其是那些會造成危險後果的大型試驗，都需要先經過世界安全理事會的審核，這是弗瑞那些在大庭廣眾下活動的特工的工作。

  而四處尋找那些還在進行的非法試驗，並且加以介入，這就是梅林這邊的，總是幹一些見不得光的活的特工的工作了。

  這讓梅林麾下的特工們又忙碌了起來，而和S.D.O.L.D.完成了數據共享的天眼會似乎也對這些工作有些興趣，所以梅林便將一些工作轉交給了他們。

  兩個部門開始有限度的合作，這對於雙方而言都算是好事，最少在現階段沒有直接利益衝突的情況下，算是好事。

  “梅林局長，裏德博士和他的未婚妻來訪。”

  在2005年9月份的某一天，正直一年中最熱的時節消退的日子，剛剛完成了對幾個危險物收容基地巡查，回到辦公室的梅林，就聽到了助理莎倫的請示。

  梅林按下了桌子上的通訊器，他說：

  “請他們進來吧。”

  片刻之後，莎倫帶著世界上最聰明的人裏德.理查茲博士和他漂亮的未婚妻蘇珊.斯通博士進入了梅林的辦公室裏。

  “數月不見，裏德博士看上去心情很好啊。”

  梅林雙手放在桌子上，開玩笑說：

  “就像是容光煥發，蘇珊女士還是和之前一樣漂亮，看來兩位這一段時間過的很愉快...不過我猜，你們也帶來了能讓我感覺到愉快的東西，對吧？”

  “你說話還是這麽直接，梅林。”

  裏德博士坐在沙發上，他指了指手裏的手提箱，對梅林說：

  “但確實如此，我們完成了智械計劃需要的智械中樞的設計和內部運行的‘啟蒙’程序。”

  他對梅林說：

  “這還得感謝新加入的班納博士，他在人工智能領域的研究和新穎的想法，讓我們的進度大大提高。”

  “真的嗎？這麽快？”

  梅林的眼中閃過一絲驚喜，智械計劃進行到現在，尼日利亞大草原上的智械工業區早就建設完畢了，硬件設施已經到位，甚至包括外部宣傳都已經就緒，但最重要的智械中樞還是阻礙計劃繼續推進的最大難題。

  梅林本以為還需要數年的時間，這個複雜的設計才能完成，但現在看來，他低估了科學家們的創造能力。

  他接過裏德遞過來的手提箱，將其打開，裏麵是一套厚重的設計圖，還有用小盒子裝起來的芯片，大概是運用了塞伯坦科技的緣故，那芯片閃耀著藍色的光芒，看上去非常的具有未來科幻的感覺。

  梅林將設計圖展開，他是看不懂這些設計的，但伊卡洛斯可以。

  伴隨著實物掃描，很快，一個大型製造中樞的模擬圖出現在了梅林的鏡片上，伊卡洛斯需要對這個模型進行理論測試，這需要花費一點時間，所以梅林就暫時將注意力從圖紙上移開，他看向眼前的裏德和蘇珊，他說：

  “設計完成了，這代表著兩位的工作也告一段落，我很好奇，你們兩接下來準備做什麽？”

  梅林說：

  “是準備結婚嗎？可別忘了給我發請柬。”

  “不不不。”

  蘇珊博士撥了撥頭發，她很得體的對梅林說：

  “我和裏德暫時還沒有結婚的計劃，我們還挺年輕，所以我們打算將時間用在各自的研究領域裏。之前被突如其來的智械計劃幹擾的一些研究現在可以繼續進行了。”

  “嗯。”

  裏德握著未婚妻的手，他對梅林說：

  “接下來，我和蘇珊，還有實驗室的其他人，準備去一趟外太空。”

  “？？？”

  梅林瞪大了眼睛，他問到：

  “外太空？”

  “對，一個包含了很多子項目的整合研究項目。”

  裏德指了指天空，他很樂觀的對梅林說：

  “而且我們也找到了願意投資這些項目的人，如果一切都順利的話，大概幾個月之後，我們的飛船就會發射。我們會在外太空待上大概2-3年的時間，所以你可能很長時間都不會再見到我們了，梅林先生。”

  “我並不懷疑你們能設計出在外太空停留的飛船，畢竟你們這些聰明人的腦子裏裝著的東西都太驚人了。”

  梅林回答說：

  “但2-3年，這也太久了吧？”

  “這是樂觀估計，梅林。”

  裏德的脾氣挺好，他耐心的為梅林解釋到：

  “我們自己的項目，還有投資者需要我們進行的項目，大大小小加起來可能有快200多項，其中有一些還需要進入深空才能進行，‘生命基金會’的投資者還希望我們在太空中發射他們設計的探索船，對太陽係之外的彗星進行探索。”

  漂亮的女博士蘇珊接話說到：

  “按照他們原本的設計圖，那個計劃最少需要5年的時間，裏德在塞伯坦科技的幫助下改造了那艘船，讓它可以進行短暫的超光速航行，但即便是這樣，那個研究項目的探索船，也需要最少2年的時間才能返航。”

  “如果你們需要資金的話，其實神盾局可以幫忙。”

  梅林活動著手指，他對裏德博士和他的未婚妻說：

  “智械計劃很快會進入新的階段，說實話，我不怎麽放心讓你們在太空裏待那麽久...你們可以放棄生命基金會的投資，如果這能讓你們回來的更早，那麽我願意幫你們弄到足夠的錢。”

  “不，這不光是投資者的問題，梅林。”

  裏德婉拒道：

  “我本人對於那個項目也挺有興趣的，而且我也挺期待在群星中發現新的，讓人感覺到好奇的知識，我有太多的想法需要被實踐，其中有很多不能放在我們的世界進行。至於智械計劃中可能遇到的科學方麵的問題，我相信，不管是托尼，還是盧瑟，或者是班納博士，都能代替我們幫你們解決。”

  “哦，我明白了。”

  梅林推了推眼鏡，他從裏德博士的話裏聽到了一絲弦外之音，他說：

  “看來你已經對智械計劃失去興趣了，你不打算再參與其中了嗎？”

  裏德和自己的未婚妻對視了一眼，幾秒鍾之後，這個聰明人坦然的對梅林說：

  “確實如此，現在智械計劃關於科技的部分已經結束了，接下來要推進的事務，更像是社會學和政治的範疇，那是我不感興趣的，也許這麽說會讓你感覺不客氣，但對於我而言，我的時間挺寶貴，我並不打算將它浪費在這些事情上。”

  裏德看著梅林，他認真的說：

  “我相信，你們可以搞定接下來的事情。”

  “好吧。”

  梅林看著裏德眼中的堅決，他知道，不管他再怎麽挽回，這位聰明人都已經去意已決。

  他點了點頭，對裏德博士和蘇珊說：

  “我會批準你們從項目中離職，我們的合作很愉快，但我還是得提醒你們，關於智械計劃的內容...”

  “我們知道規矩。”

  裏德對梅林笑了笑：

  “如果不放心的話，你可以用‘魔法’清除我們的記憶，我知道你們有這種能力，我還抽時間研究過，但很遺憾，那些能量的性質是我從未見過的，也許我需要更多的時間，還需要足夠多的樣本，才能研究出魔法的奧秘。”

  “清洗記憶就不必了。”

  梅林擺了擺手，他坦然的說：

  “對於你們這樣超凡的智慧而言，記憶清除隻是個隨時可以被恢複的鬧劇，沒準你來之前就已經做好了某些特殊的裝置，隻需要用光照一照，就能恢複記憶...我可是知道你的智慧有多可怕的，但我也相信，你有足夠的理智來勸說你保守這個項目的秘密。”

  梅林說：

  “我覺得我可以相信你們。”

  裏德點了點頭，看上去他也鬆了口氣。他的未婚妻蘇珊博士伸手握住了裏德的手指，她對梅林說：

  “距離我們去外太空的時間還有幾個月，梅林局長，這應該足夠這份設計的原型機被製作出來了，如果有任何問題，我們很樂意幫你們解決，就當是售後服務。”

  “看上去運行很完美。”

  梅林看著鏡片上正在進行的數據模擬，他說：

  “但確實要等到原型機製作完畢之後才能看出是不是有問題...說起來，我最近聽說了一些其他事情，和你們沒有太大的關係，但也許你們能幫我解惑。”

  梅林從自己的抽屜裏找到了一份歐洲分部發來的文件，他看著文件裏的內容，他對裏德和蘇珊說：

  “你們兩個，認不認識一個叫維克多.馮.杜姆的人？根據我們找到的資料顯示，他和裏德是紐約州立大學的同學，而且好像還是裏德的情敵...”

  梅林看了一眼臉色微變的蘇珊，他說：

  “他似乎對你很鍾情，蘇珊女士。”

  “我認識杜姆，但那是很久之前的事了。”

  裏德並沒有逃避這個讓人尷尬的問題，他搖了搖頭，他說：

  “杜姆並不是一個能讓人感覺到舒服的人，他做事很極端，我猜，他能出現在神盾局副局長的文件裏，大概是因為他又做出了一些能被稱之為‘瘋狂’的事情，對吧？”

  “這要看你們怎麽看了。”

  梅林看著文件裏的事件記載，他說：

  “杜姆閣下2年前出現在東歐小國拉脫維尼亞，哪裏是他的家鄉，一個被匈牙利，塞爾維亞包圍的，很沒有存在感的落後小國，那裏還維持著封建製。在他回到故鄉一個周之後，拉脫維尼亞發生政變，前任國王被殺死，內閣遭到殘忍的清洗，整個國家都在半個月的時間裏陷入了混亂。”

  “但很快，一個影子政府被建立起來，他們選出了新的首相，重組了政府架構，很快結束了戰爭，但卻對外封閉了邊境，驅逐了所有的外交官...猜一猜，這場政變的幕後黑手是誰？”

  梅林放下文件，他看著裏德博士，他說：

  “而且根據我在魔法界的一些朋友的說法，拉脫維尼亞本就是東歐地區的巫師們重要的集聚地之一，而且那位杜姆閣下，似乎也是一位強大的施法者，在那場政變裏，我們的特工檢測到了大範圍的心靈法術釋放後的殘留。”

  “我想問的是，裏德，在你和杜姆結識的那些年裏，他是一個巫師嗎？”

  “這個...”

  裏德有些遲疑的對梅林說：

  “我並不清楚，因為那時候我還沒有接觸過魔法，但現在想來，在我們身為學生的時候，杜姆身邊確實偶爾會出現一些奇怪的情況，而且在我們還不是敵人的時候，我曾聽杜姆說過，他離開家鄉來到紐約，就是為了學習科技的力量，然後拯救他母親的靈魂...”

  “他說他母親的靈魂落入了一個大惡魔手裏。”

  裏德搖了搖頭：

  “我當時隻是因為那是一個惡劣的玩笑，現在想想，那也許是真的。但我誤解了他...我的魯莽行事，讓杜姆付出了淒慘的代價。”

  “也許，我當時也應該更理智一些，而不是那麽年少氣盛。”

  世界上最聰明的人抬起頭看著梅林，他說：

  “我和杜姆不是朋友，但我們曾是競爭者，在讓人遺憾的事情發生之後，我們就成為了敵人，而杜姆也不知所蹤。你剛才說的那些，是我在這麽多年裏，第一個聽到和杜姆有關的消息。”

  “那就說說吧。”

  梅林看了一眼鏡片上還需要一會才能得出的數據模擬結論，他對裏德博士和蘇珊做了個“請”的姿勢，他說：

  “說說你們認識的維克多.馮.杜姆，我們對他的了解太少了，任何的情報都是很重要的。”

  “而且我本人，也對那位拉脫維尼亞的巫師國王，挺感興趣的。”