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  在帕特農神廟遺址下方的隱匿溶洞中，梅林正在暫停的時間裏，和人類曆史上的第一個刺客，半神卡珊卓進行著談話。

  這是一個從公元前4世紀活到現在的女人，一個已經活了2400年的女人。

  神秘而強大的卡珊卓提出了一個梅林無法拒絕的條件，但她的要求卻讓梅林有些疑惑。

  他問到：

  “你為什麽自己不這麽做呢？作為第一個刺客，你應該比任何人都了解該怎麽培養新的繼承者，而且我剛才聽蕾拉小丫頭說，她試圖從你的記憶中獲取力量...這也讓我很好奇，他們是怎麽做到的？時間回溯嗎？”

  “我有自己的使命，梅林。”

  卡珊卓對梅林說：

  “我堅持了2400年隻為了等待一個合格的繼承者出現，然後將一個足以影響世界的秘密傳承給他或者她，但現在還不是時候，我依然無法從令人厭倦的長生詛咒中解脫。”

  “刺客兄弟會因我而生，但它其實和我並沒有什麽關係...理論上說，我並不屬於刺客兄弟會的一員，我隻是在漫長的時間中關注著它而已。”

  她越過梅林，走到蕾拉和邁爾斯身邊，從地麵上撿起他們灑落的包裹，然後從包裹中取出了一個黑色的，可以戴在眼睛上的裝置，她對梅林揮了揮那個裝置，然後說：

  “這東西，源自‘先行者’們，也就是古希臘諸神的外星科技力量，他們叫它‘Animus’，一種基於基因中傳承信息而實現意識轉移的虛擬機，通過這種設備，能讓那些基因中帶有傳奇刺客記憶的後裔們，以虛擬而又很現實的方式，回到他們祖先活躍的年代...”

  “聽上去很不可思議。”

  梅林接過卡珊卓手中的Animus，他看著這小玩意，伊卡洛斯也飛快的開始分析這東西的結構，很快，人工智能就得出了結論。

  “這件儀器的內部構造和運作方式與人類科技的基礎理論並不相同，它是基於另一種科技理論研發的產品，不具備廣義上的可擴散性，信息處理芯片內部有極為高級的身份驗證，是通過基因特征綁定的。”

  伊卡洛斯的聲音在梅林耳中響起，梅林低聲問到：

  “能破解嗎？”

  “很難，但我可以嚐試。”

  伊卡洛斯說：

  “不過，對於梅林主人而言，即便是破解了這種科技也沒有意義，卡珊卓女士說的不錯，這儀器隻有具備特定基因片段的人群才能使用。”

  “那個說話的是什麽？”

  卡珊卓饒有興趣的問到：

  “我感覺，那像是一個被束縛在機器中的靈魂...這是你們這個時代正在發展與推進的人工智能嗎？她讓我想起了曾經見過的一些先行者留下的東西...”

  “她叫伊卡洛斯。”

  梅林指著自己的眼睛說：

  “是世界上目前最先進的人工智能，也是我的好助手。”

  “伊卡洛斯？”

  卡珊卓有些驚訝，她眼中浮現出一抹懷念，片刻之後，她笑著說：

  “我當時也有一個叫伊卡洛斯的好助手呢，那是一隻最好最棒的獵鷹，它充當我的眼睛，還是我最好的夥伴。”

  “真巧啊。”

  梅林伸出左手，在暗紅色光芒的跳動中，渡鴉之靈維克特出現在他手臂上，這暗紅色的渡鴉靈體如今已經長得很威猛了，很符合梅林心中的偵察者形象。

  不過，它畢竟是一頭渡鴉，並不是雄鷹，這讓梅林稍稍有些遺憾。

  “你看，我也有隻鳥，它也是我的好夥伴。”

  “真漂亮。”

  卡珊卓伸出手，撫摸著靈體渡鴉，按道理說，這種靈體是無法被碰觸的，但考慮到眼前站著的是一位神通廣大的半神，所以她能觸摸到靈體這種事，也就不值得驚訝了。

  而維克特似乎也感覺到了卡珊卓軀體中蘊含的力量，它乖巧的蹲在梅林手臂上，任由卡珊卓撫摸它的羽毛。

  一副慫慫的樣子。

  “你和我真的很像。”

  卡珊卓看著梅林手臂上的渡鴉，她說：

  “如果你也出生在2400年前，也許我們會成為很好的朋友。”

  “現在也不晚啊。”

  梅林說：

  “我很喜歡交朋友的，卡珊卓女士...不過，還是讓我們先來談談關於刺客兄弟會的問題吧。我從拉爾斯.艾爾.古爾那裏繼承了他在刺客兄弟會的身份，他告訴我，兄弟會是個偉大的組織，在黑暗中為人類文明堅守著自由的未來，我以為那是個龐大而強大的組織，但...”

  他有些失望的說：

  “但沒想到，在我真正接觸到兄弟會的時候，它卻已經滅亡了...看來，它並不如我想的那麽強大。”

  “兄弟會一直在衰弱，梅林，不需要有什麽失望，這隻是必然的規律。聖殿騎士們渴望用一切可以利用的力量來建立完美的世界，秩序對他們而言是最重要的，其他的一切人性都可以拋棄，而兄弟會認為即便世界並不完美，人們也應該擁有自由選擇的權力。”

  “我們之間的理念之爭持續了上千年。”

  卡珊卓坐在破碎的石雕上，她對梅林說：

  “人類文明所具備的實力越來越強，民眾整體的思維不再像從前那樣容易被蠱惑，自由已經成為了現代人類存在的基礎之一，可以說，兄弟會一直想要看到的未來已經到來，保護自由思維的組織的存在，便已經不如黑暗時代那麽重要。”

  “而和兄弟會一起衰亡的，還有它們的敵人，聖殿騎士們。”

  “在成功的剿滅了兄弟會之後，聖殿騎士組織也已經來到了最後的苟延饞喘的階段...就像是兩個鬥了一輩子的老頭，在竭盡全力幹掉對手之後，它們距離消亡，也隻剩下了最後一步。”

  “所以這談不上是勝利還是失敗，隻能說，屬於我們這些人的時代已經過去了。”

  卡珊卓攤開雙手，對梅林說：

  “但他們還沒放棄，他們要建立一個‘完美的世界’，推行一種‘完美的秩序’，在黑暗時代，也許這是好事，但在現在這個時代，這毫無疑問已經成為了一種偏執的恐怖主義，不擇手段的推進秩序，但其目的早已經不是他們的先行者們那麽純粹。”

  “我的意思是，他們內部的腐化觸目驚心。”

  半神輕聲說：

  “他們所謂的完美秩序，也極有可能會成為這個時代的暴君統治，說到底，無非是一些陰謀家們渴望從中攝取利益。”

  卡珊卓眨了眨眼睛，她看著梅林，她說：

  “不過最妙的是，你要知道，這個時代的聖殿騎士們除了阿布斯泰戈這個影子公司的偽裝之外，還有另一個身份，而且是個你很熟悉的身份。”

  “一味的講求完美的秩序...並且不擇手段的實現它，這確實讓我想起了一些‘老朋友’們的行事風格。”

  梅林看著卡珊卓，他說：

  “九頭蛇？”

  “對，九頭蛇。”

  卡珊卓翹著腿，雙手放在膝蓋上，她撥弄著自己的發辮，對梅林說：

  “讓我來告訴你一些隻有我知道的秘密吧。”

  “九頭蛇在第二次世界大戰的時候，曾經被nacui的統帥，元首希特勒統治過，你應該知道這件事，知道希特勒是個無可救藥的九頭蛇分子，但你不知道的是，希特勒還有另一個身份，他是當時德國乃至整個歐洲境內的聖殿騎士們的首領...”

  “在他帶領九頭蛇的那一段時間裏，聖殿騎士的思維與作風不可阻止的融入了九頭蛇的組織思維中，哪怕最後紅骷髏施密特意識到事情不妙，將九頭蛇的控製權從希特勒那裏奪回來，但已經為時已晚了。”

  卡珊卓攤開雙手，對梅林說：

  “從那時起，聖殿騎士的派係就在九頭蛇內部紮下了根，聖殿騎士那種追逐絕對秩序的思維與口號很具有誘惑性，而且有種大無畏的犧牲精神，它很難被徹底祛除，時至今日，那種危險的思想依然在九頭蛇組織中占據著很重要的地位。”

  “哪怕那些推進新秩序的九頭蛇們不知道這種思維的起源，但這不能改變他們的隱藏身份。”

  半神說：

  “他們是九頭蛇，他們也是聖殿騎士！”

  “這...還真是讓人驚訝的事實。”

  梅林思考著卡珊卓的話，最後他發現，半神描述的秘密不管是從邏輯上，還是從梅林對於九頭蛇的認知上，都挑不出任何的錯誤。

  這很可能是真的。

  “所以，你幫他們。”

  卡珊卓指了指被封閉在時間中的三個年輕人，她說：

  “其實也是在幫助你和你的組織，如果你能找到更多的帶有傳奇刺客基因的人，也許刺客兄弟會真的可以在這個時代重現，但重新出現的它，和過去的我們，已經沒有太多關係了，時代在進步，一個組織也必須與時俱進，但這些，就交給你和他們來把控吧。”

  “不過，梅林，恕我直言，以我的角度來看，神盾局似乎也有了一些聖殿騎士化的征兆...我的意思是，你們也在推進一種‘新’的秩序，而且同樣帶有強權與禁錮的色彩，雖然目前是針對異類而言，但這是個不好的苗頭。”

  半神警告道：

  “也許你們內部，也並非你想的那麽純粹。”

  “我從來不認為神盾局純粹，卡珊卓閣下。”

  梅林輕聲說：

  “在我的組織裏，可能10個人裏就有2-3個人是隱藏起來的九頭蛇...我很早就知道這一點。我們在尋找並且等待一個機會，將他們一網打盡。”

  “這和我無關，你不需要告訴我這些。”

  卡珊卓站起身，她對梅林說：

  “那麽，交易成立了？”

  “嗯。”

  梅林回頭看了一眼背後的三個菜鳥，他說：

  “我會訓練他們的，但我會用我的方式來...另外，你不介意我對他們進行一點，小小的改造吧？”

  “獵魔人的轉化嗎？”

  卡珊卓抿起嘴唇，她說：

  “不，我完全不介意。平庸的軀體和思維，是無法撐起偉大的事業的，普通人也無法抵抗阿布斯泰戈的追捕，如果這些年輕人打算繼承先祖們的遺誌，重建兄弟會的話，那麽他們不管在意誌層麵，還是軀體層麵，就不能是凡人...”

  “另外，既然是委托，就得有一些報酬。”

  卡珊卓從口袋裏取出一張卷起的紙條，丟給了梅林，她說：

  “在你完成我的委托之後，我會同意傑洛特的請求，和他一起把你引薦進我們背後的組織裏，而作為我私人的感謝，你可以去曆代刺客大師藏匿寶物的地方，拿走那裏的物品，也許它們能幫上你的忙，不過時間過去這麽久，那座我當年留下的寶庫裏很可能隻剩下一兩樣東西。”

  “而且我要提醒你，梅林。”

  卡珊卓認真的說：

  “其中有些東西，比較特殊，一旦你拿走了它們，就意味著你會被一些人盯上。”

  “古希臘神係並非徹底凋零，還有些宙斯的後裔在活動...”

  “其中有一些，很難纏...”

  半神姐姐叮囑了一些事情，轉身就走向黑暗之中，梅林在她身後問到：

  “卡珊卓女士，我們還會再見的，對吧？”

  “當然。”

  卡珊卓回過頭，對梅林露出了一個笑容，她將手放在胸口，如告別一樣對梅林說：

  “謹記...萬物皆虛...”

  “萬事皆允...”

  梅林也將左手放在右肩處，對卡珊卓微微俯身，等到他抬起頭的時候，半神已經如來時一般消失不見。

  對於一名可以控製時間的人來說，這種消失，是再簡單不過的事情了。

  幾分鍾之後，蕾拉，邁爾斯和維多利亞從那種時停的狀態中驚醒，他們茫然的看著四周，就隻看到梅林正站在那破碎的雕塑前方，正看著他們。

  在溶洞若隱若現的光芒中，他的肩膀上似乎站著一隻暗紅色的鷹，而他身上的鬥篷長袍，也變成了刺客兄弟會的傳奇大師們會穿的那種古老而肅穆的款式，寬大的雙袖低垂在梅林手腕之下，就如同展開的翅膀一樣，在他腳下，咕咕也竭力擺出一副威嚴的樣子，就好像是一尊縮小版的獵豹雕塑一樣。

  梅林雙手疊在腹部，黑色的兜帽遮住了他的臉，他輕聲說：

  “年輕人們...我已知曉了所有的前塵後事，我已知曉了你們的理想與你們的敵人，你們想要對抗阿布斯泰戈和聖殿騎士，你們需要接受訓練，嚴格而殘酷的訓練，一個懦夫和弱者不可能完成的訓練，一個將你們鍛造成致命武器的訓練。”

  他說：

  “我會幫助你們完成它，我會幫助你們成為真正的刺客...幫助你們尋找更多誌同道合的人，直至幫助你們完成已經凋零在時光中的刺客兄弟會的重建，這是我對我那些老朋友們的承諾，也是我作為刺客的使命與責任。”

  “現在...”

  梅林抬起頭，那雙暗紅色的眼睛讓眼前的三個年輕人頗為畏懼，然後他們就聽到梅林說：

  “叫我...”

  “導師！”