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  “梅林：”

  “我向你承諾過，會找到理查德和瑪麗遇害的真相。到目前為止，我查到的信息並不多，那夥人的活動很低調，也很隱秘，那是個非常棘手的對手。”

  “但他們還是出了一些紕漏，我已經找到了理查德和瑪麗行蹤泄露的渠道。但我無法確定我找到的那些線索是真的，還是那些人特意留下誤導我們的，但我覺得，不管它真相如何，都值得我們花時間去調查。”

  “根據我的追查，所有遺留的線索指向了一個古老的組織。一個叫‘刺客聯盟’或者‘影武者聯盟’的組織。”

  “希爾應該已經告訴過你，關於在費城和芝加哥出現的蝙蝠人的事情。那些蝙蝠人是被操縱著進攻一些特定目標的，娜塔莎帶回了很多有用的消息，我現在將這些消息整理給你。”

  “首先，蝙蝠人進攻的幾個地方，都是當地的大型黑幫的據點，它們用一種‘空降’的方式，殘忍的殺死了那些據點中的所有人。”

  “其次，那些蝙蝠人並不是消失了。在襲擊了費城和芝加哥後，它們的第三個目標是東海岸的哥譚市，但它們似乎在那裏遭受了一些原因不明的失敗。”

  “最後，在那些當地黑幫被摧毀之後，另一股力量飛快的接任了它們留下的空缺。我起初懷疑過是十戒幫的手筆，但後來發現，這件事背後也有刺客聯盟的影子。”

  “這是最近幾年裏，我們能找到的和刺客聯盟有關的最明顯的一件事情。因此，如果你要追查刺客聯盟，也許可以從哥譚查起，但要小心，那個地方從十幾年前，就已經是個是非之地了。”

  弗瑞信的內容，在梅林腦海中翻滾著。

  這些蝙蝠人目前看來和九頭蛇沒有直接聯係，但如果它們和理查德以及瑪麗的死亡扯上了關係，那就代表著梅林必須親手了結這件事了。

  他睜開眼睛，讓自己的辦公椅旋轉到後方，在他背後的牆壁上，有一副東海岸的地圖。

  他看著那地圖北方沿海的一座城市，他說：

  “哥譚嘛...布魯斯，似乎就是出生在那裏的。”

  “也不知道，他現在怎麽樣了。”

  幾秒鍾之後，梅林給弗瑞的郵箱發了封郵件，表示自己要在接下來的半個月裏，提前休掉自己的年假，去馬爾代夫進行一場旅行。

  不到10秒鍾，弗瑞的回複就來了。

  隻有一個很簡單的回答。

  “同意。”

  看著那回答，梅林笑了笑，他摸出手機，撥了科爾森的號碼：

  “喂，科爾森，我接下來半個月要休假了，部門指揮權暫時交到你手裏，和之前一樣。另外，幫我訂一張今晚離開紐約的機票。”

  打完了電話之後，梅林看了看時間，下午6點鍾，嗯，該下班了。

  他關掉電腦，站起身，在辦公室裏伸展了一下身體，然後用移形咒回到了家裏，換了套比較正式的衣服，開著車去了米克小館。

  今天下午，他和希爾特工，還要一起吃頓飯呢。

  說起希爾...

  梅林倒是不討厭這女孩，但神盾局內部是不允許員工談戀愛的，所以這場晚餐，更多的其實是感謝當初希爾將他從阿富汗帶回來的舉動。

  事實已經證明了，在梅林需要幫助的時候，他的朋友希爾，會是一個很合格的援助者。

  —————————

  1天之後，一艘貨船停在了哥譚市的碼頭區，在碼頭工人們開始忙碌著準備卸貨的時候，梅林慢悠悠的順著舷梯從貨船上走了下來。

  他行走在人群之中，但卻沒有一個人注意到他。

  就像是一個看不見的幽靈一樣。

  梅林觀察著眼前的碼頭，現在是中午時分，碼頭上人來人往，看上去很熱鬧，挺繁華。但碼頭周圍那些破敗的倉庫和天空中陰沉的天氣，都給梅林眼前的這座城市披上了一層陰鬱的色彩。

  這是他第一次來哥譚。

  說實話，這座城市給他留下的第一印象很糟糕。

  在碼頭的角落，梅林變幻成黑色的渡鴉，拍打著翅膀，飛行在這座陰冷的城市上空。從碼頭區到市區內，短短十幾分鍾的路程，梅林就目睹了5起搶劫案。

  見鬼，這可是光天化日之下，這座城市裏的罪犯都猖狂到這種程度了嗎？

  這讓梅林皺起了眉頭。

  但這不關他的事，他是為了更重要的事情來哥譚的。

  “嗚嗷”

  在一聲尖銳的鳴叫中，梅林收攏起翅膀，按照弗瑞給他的地址，輕巧的落在了一個位於市區邊緣的廢棄大樓頂部。

  這座樓被火燒過，外牆都變得漆黑，內部更是充斥著火焰焚燒之後的難聞氣味。那場火的範圍似乎很大，將這棟樓周圍的房子都燒的慘不忍睹，那場幾個月前發生的災難，讓這個街區到現在都沒有恢複生氣，入目之處，皆是一片凋零。

  這裏就是那些蝙蝠人在哥譚活動的最後地點了。

  梅林歪了歪腦袋，在鳥類的視覺中，他掃過了周圍的環境，在確認沒有其他人之後，梅林揚起雙翼，落入了被燒毀的大樓內部，在一片淒慘的黑暗中，變形咒的光芒閃耀，他恢複了人形的姿態。

  “嗚嗷”

  暗紅色的靈體渡鴉維克特出現在梅林的手臂上，梅林對自己的寵物說：

  “去周圍看看，有人過來就通知我。”

  “嗚嗷”

  維克特尖叫了一聲，張開雙翼就撲入了天空裏。

  做完這一切之後，梅林推了推眼鏡，開始在這座被摧毀的大樓裏，尋找自己需要的蛛絲馬跡。

  但說實話，結果讓人很失望。

  這棟樓很明顯被人“清理”過，梅林在樓層下方，找到了一些戰鬥留下的痕跡，在燒的發黑的牆壁上，有明顯的彈孔和類似於動物留下的爪痕，還有一些利刃的刻痕。

  梅林蹲在地麵上，他伸出手，撥開地麵上殘留的灰燼，在靈視的視界中，梅林能察覺到這些灰燼中有些生物焚燒之後留下的殘骸。

  但僅僅依靠這些殘骸，是沒辦法找到他需要的信息的。

  “所以，那一天，那些蝙蝠人到底是被誰幹掉的？”

  梅林在廢墟中思考著。

  “這裏很顯然發生過一場大戰，不止一個人參戰了。這裏應該是個黑幫的據點，如果能找到那些幸存的家夥，或者是當晚的一些親曆者，也許，就能找到一些有意思的東西。”

  他左右看了看，這遍布灰燼的大樓已經沒什麽好看的了。

  梅林走到窗戶邊，他辨認了一下方向，然後在變形咒的光芒中，一隻黑色的渡鴉悄無聲息的掠入了哥譚市陰沉的天空中。

  幾分鍾之後，梅林落在了哥譚警局後方的巷子裏。

  要調查這種城市內發生的襲擊事件，從警局的檔案開始，是個很不錯的選擇。

  他將陰影披散在身體上，然後用一個開鎖咒打開了警局的後門，在數以百計忙碌警員們的環繞中，梅林就像是一個閑逛的人一樣，慢悠悠的，毫無阻礙的溜達到了警局的資料室裏。

  “應該是2000年11月份的事情。”

  梅林看著眼前存放著資料的鐵櫃子，他按照時間排列的順序，找到了那個月的所有案件卷宗。但讓梅林覺得奇怪的是，在蝙蝠人襲擊事件發生的那一天裏，除了一些常見的，小偷小摸和劫案的資料之外，關於當晚的戰鬥，除了一份寥寥的火災記錄之外，一點痕跡都沒有。

  就好像是它根本不存在一樣。

  “不對勁。”

  梅林看著眼前的卷宗，他輕聲說：

  “除非這座城市裏的警察們都是瞎子和聾子，又或者，有其他勢力出手幹擾了這件事？”

  他拿起那份火災報告看了看。

  這種偷天換日的記錄方式，倒像是官方一貫使用的掩蓋手法。梅林看了一眼這份火災報告的提交者。

  “詹姆斯.戈登警長？”

  梅林揮了揮手，將那些卷宗丟回了檔案櫃裏，他活動了一下手指，覺得自己有必要和那位戈登警長“聊一聊”了。

  ————————————————

  哥譚是個很糟糕的地方。

  它表麵上是一座繁華的大城市，但在光鮮的外表之下，這座城市早已經散發出了汙可不聞的腐爛臭味。

  地獄是真正存在的，它就在哥譚的那一座又一座的貧民窟裏。

  難以忍受的貧困，沒有希望的人生，會促使很多人鋌而走險，而對於哥譚而言，這更是一種常態化的生活方式。在這座城市裏偷竊的人並不是為了變得富有，他們中的很多，都是為了生活，不得不以最糟糕的方式活著。

  更要命的是，原本用於維持城市秩序的官僚體係，更是在那些掌握了大量財富，卻又堪稱為富不仁的家夥們的金彈攻勢下紛紛淪陷。

  上流社會根本沒有人關注下層生活的疾苦，在燈紅酒綠的夜晚中，隱藏的是一個真正的罪惡都市。

  從這一方麵來講，這世界上，很難再找到和哥譚一樣的人間地獄了。

  而在這樣的地方，做個正直的警察...真的是一件很困難的事情，可以說是相當困難了。

  但有黑暗存在的地方，必然就有向往光明的一群人。

  詹姆斯.戈登就是其中一員，他出生在哥譚，成長在哥譚，在這裏成為一名警察，不收受賄賂，不畏懼威脅，依靠勇氣和能力，一步一步走到了警長的職位上。

  但這也是他的事業盡頭了。

  在一個腐敗成風的體係裏，一個正直的人是很難成為其他人的“夥伴”的，被同事們排擠都已經是最簡單的挑戰了。

  下午時分，詹姆斯.戈登警長，拖著疲憊的身體回到自己的公寓中，最近一段時間和之前十幾年沒什麽區別，都是一樣的糟糕，各種盜竊案，搶劫案，謀殺案就是戈登警長的日常工作，而且因為同事們的不作為，戈登警長常年都維持著高強度的工作。

  這讓他在40多歲，正是年富力強的時候，就早早的有了灰白色的頭發，一臉的滄桑。

  他提著一盒披薩，打開了房間的門，就聽到了自己女兒歡快的笑聲，這讓戈登局長那疲憊的臉上露出了一絲笑容。

  芭芭拉是他的獨女，今年15歲，他還有個被寄宿在學校的小兒子，小詹姆斯.戈登。

  這兩個人是戈登的生命中最重要的支柱，從某種意義上來說，戈登在哥譚的地獄中奮戰，努力維持著城市的最後一絲光芒，也是為了自己的孩子們。

  不過就在戈登放下披薩，準備叫女兒吃晚飯的時候，他突然聽到了一個男人陌生的聲音。

  “唰”

  戈登臉色劇變，他拔出手槍，衝入了女兒的房間裏。

  在哥譚這個鬼地方，永遠不要低估罪犯們的下限，他們根本沒有這玩意可言。

  “砰”

  芭芭拉的房門被撞開，坐在床上，一臉興致勃勃的聽故事的15歲的年輕女孩被嚇了一跳，她回頭看著自己一臉緊張的父親，又看了看坐在椅子上的梅林，片刻之後，她對梅林說：

  “瞧，我爸爸回來了。”

  “對，我看到了。”

  梅林毫不在意指著自己的手槍，他的手指微動，一個影響神智的亞克西法印就在無形中扔出。原本一臉緊張的戈登警長的神智在這一刻變得茫然，他手中的手槍也放了下來。

  “戈登先生，我想問你一些事情...”

  梅林站起身，對身後的芭芭拉笑了笑，他又回頭看著戈登，眼中閃耀著詭異的光芒：

  “請你老實回答我。”

  戈登警長毫無疑問是個意誌堅定的人，但麵對亞克西法印和攝魂術的雙重影響，他在抵抗了幾秒之後，終於被突破了意誌的防線。

  梅林很快就在戈登的記憶中，找到了幾個月前那一晚發生的事情。

  那些在黑夜中尖叫著飛行的持刀蝙蝠人，一群全副武裝的黑衣士兵，一個語氣嚴厲，坐鎮指揮的女特工，還有一個在黑夜燃燒的大樓中縱身起跳的詭異身影，最後是一個直接來自某個高層政府組織的保密命令。

  不到3秒鍾，梅林就得到了自己需要的東西。

  他伸出手，將兩個遺忘咒施加在戈登和芭芭拉身上，他走出房間，打開戈登帶回的披薩，從其中拿起一片，一邊吃，一邊推開了戈登公寓的門，在電梯開合的響動中，他離開了這個地方。

  他已經有追查的方向了。

  “天眼會...阿曼達.沃勒。”

  “還有那個穿的和話劇演員一樣的義務警察...蝙蝠俠？真是個奇怪的名字。”

  “最重要的是，為什麽要打扮成蝙蝠呢？”