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  在昨夜的戰爭中遭受重創的美洲長老會的新據點，距離刀鋒找到的，由鬼粉經營的理發店並不遠。

  這個新據點...嗯，怎麽說呢？

  還是繼承了吸血鬼們尋找落腳處的一貫傳統，它終日不見陽光，陰冷潮濕，盡管被打掃和改造過，但還是有一股讓人感覺到惡心的味道。

  沒錯，那些殘兵敗將們，就躲在斯塔滕島東北方的下水道裏。

  “真是適合老鼠們的地方。”

  刀鋒悄無聲息的行走在這古老的下水道中，看得出來，這地方是被長老會改造過的一個秘密地點，而且這種改造肯定持續了很久。

  也許在蓋塔羅成為議長之前，這裏就已經是長老會在整個東海岸的避難所之一了。

  雖然腳邊沒有惡心的汙水和垃圾，但走在下水道裏並不是一件能讓人舒適的事情，這地下的通道就像是一個城市的迷宮，那些吸血鬼們很雞賊的給下水道的牆壁裝上魔法驅動的暗門，這樣一來，除了它們自己人之外，其他人就算是進了下水道，也別想找到它們，

  但這種有效的防禦措施，對於吸血鬼獵人而言卻沒什麽用處。

  就算是吸血鬼，在移動的時候也會留下痕跡，而那些常人看不到的痕跡，在吸血鬼獵人，準確的說，在獵魔人眼中，就和黑暗中的星星一樣明顯。

  血石小姐曾經說過，每一個正式獵魔人，都被突變藥劑強化過感官，他們都是真正的追蹤與獵殺的大師。

  在刀鋒眼中，在這昏暗的小道裏，那些輕盈的腳印在黑暗中散發著微紅的光芒，就像是路標一樣，為他指示著前進的方向。

  在複雜如迷宮的下水道裏行走了十幾分鍾之後，刀鋒終於來到了自己的目的地。

  那是一個被封閉的死胡同，看上去和下水道的其他地方沒什麽區別。但刀鋒將手指在牆壁上敲了敲，傳來的那種過於空洞的回音，則代表著這堵牆後，有一個巨大的空間。

  “就是這裏了。”

  刀鋒活動了一下肩膀，他從風衣的口袋裏取出一捆塑膠炸彈，這是從神盾局哪裏拿來的軍用炸藥，威力驚人而且使用方便。

  他很嫻熟的將這一捆炸彈貼在牆壁上，然後回到拐角處，在默數幾聲之後，恐怖的爆鳴，伴隨著牆壁震動的聲音，在這安靜的下水道響起。

  灼熱的火焰如風暴一樣擦著下水道的邊緣翻滾了出去，在灼熱的煙霧還沒散去的時候，手持長劍與速射手槍的刀鋒，就迎著那灼熱的硝煙，衝入了被炸開的密門之後。

  “薩普瑞斯，馬澤法克！”

  在刀鋒低沉的問好聲中，在炸彈爆炸的響動中，在喧囂與混亂的慘叫聲中，子彈飛出槍膛，瀕死時的哀嚎，求救與慌亂的逃亡。

  在這長老會吸血鬼的老巢中，又一場屠殺，開始了。

  ———————————————————

  “砰”

  幾分鍾之後，帶著滿身血氣的刀鋒，在背後的灰燼飛舞中，一腳踹開了這空曠的地下大廳最深處的門。

  出現在他眼前的，是一個裝飾精美豪華，幾乎堆滿了書架，還有個正在燃燒的小壁爐的密室。

  而在刀鋒眼前，“死而複生”的議長蓋塔羅，正坐在那燃燒的壁爐前，將手裏的一些書信，扔進燃燒的火焰中。

  這個穿著打扮一絲不苟的家夥，似乎預料到了刀鋒的到來，它並不慌張，在刀鋒手持銀劍走向它的時候，它咳嗽了幾聲，對刀鋒說：

  “我以為會是那位梅林先生親自來呢。卻沒想到，來的是你...”

  “告訴我，刀鋒，你什麽時候成了那些人類的狗腿子？”

  回答這譏諷的，是一把呼嘯著斬落的銀色長劍，刀鋒根本沒打算和這吸血鬼的頭目多說些什麽。但麵對落下的長劍，坐在椅子上，背對著刀鋒的蓋塔羅幾乎是不閃不避，任由那長劍斬斷了他的手臂。

  在一聲痛呼之間，蓋塔羅咬著牙，將手裏的書信盡數扔進火焰之中/而直到這時候，刀鋒才注意到，蓋塔羅的情況很詭異。

  它並不是不想躲開這攻擊，而是它根本就躲不開。

  這吸血鬼議長的麵色很蒼白，即便是對於吸血鬼來說，那臉色都蒼白的過分了。他臉上布滿了被灼傷的傷痕，雙腿已經有了些畸形，整個人看上去就像是遭受了莫大的折磨一樣。

  它確實從瘋子狄肯那裏逃過了死亡的命運，但對於它這樣沒有邁入高階的純血吸血鬼而言，使用替身的鮮血秘術逃過死亡，也是需要付出代價的。

  在刀鋒眼中，他能感覺到這個純血吸血鬼已經很虛弱了，就算梅林不發布刺殺它的任務，在幾天之後，它也會因為傷勢過重而自然死去。

  但越是這樣，刀鋒內心的不安就越沉重。

  蓋塔羅這家夥既然快死了，為什麽又要在昨晚的戰爭裏強撐著虛弱的軀體，挽救長老會呢？

  難道它真的大公無私到這種程度嗎？

  “嗬嗬，從你表情裏，我看到了疑惑和無知。”

  強忍著痛苦的蓋塔羅盯著刀鋒，它用一種古怪的聲音笑著說：

  “你們以為你們贏了？錯...大錯特錯！”

  “蓋塔羅家族的存在，從來都不是為了什麽權勢與地位，我們堅守的，是更神聖的使命。太可惜了，你們晚了一步。”

  “抓緊機會享受人生吧，留給你們的時間，不多了...”

  在尖銳詭異的笑聲中，這個虛弱的吸血鬼扣動了椅子扶手上的一個機關，在那詭異的響聲出現的瞬間，刀鋒伸出手，從蓋塔羅身邊抓起一樣東西，然後整個人都像是吹起的狂風一樣，朝著這地下大廳的出口衝了出去。

  “轟，轟，轟”

  接連不斷的，恐怖的爆炸在刀鋒身後如影隨行，那些被深埋，被引爆的炸彈激起的毀滅之火就像是下水道深處肆虐的火龍，在它的咆哮之間，這美洲長老會在紐約的最後據點連同其中的秘密，被徹底的埋葬在了塵埃之中。

  爆炸平息的幾分鍾之後，灰頭土臉的刀鋒，從距離爆炸的下水道近千米之外的另一個出口走了出來。

  他身上的風衣已經被徹底毀了，臉上和身上滿是爆炸後留下的傷痕，但日行者強大的自愈力正在快速修複那些灼傷。

  刀鋒回頭看了一眼身後徹底坍塌的下水道，他搖了搖頭，然後舉起左手，在他手掌中，一個帶著某種記號的戒指，正在陽光下熠熠生輝。

  但即便有溫暖陽光的照拂，這戒指接觸在刀鋒的皮膚上，依然散發出一絲絲涼意。

  這毫無疑問是個魔法物品，而最重要的是，這個戒指上的記號，刀鋒認識。

  “這下...”

  吸血鬼獵人看著這戒指，他語氣低沉的說：

  “可真的麻煩了。”

  幾個小時之後，在梅林宅邸中，睡了幾個小時，恢複了精神的梅林剛剛吃完一頓簡單的飯，就聽到了敲門聲。

  穿著睡衣的他打開門，就看到了一臉嚴肅的刀鋒正站在他麵前。

  “任務完成了？”

  梅林問到：

  “你效率這麽高的嗎？”

  “隻是追殺一群落魄的吸血鬼而已，又能難到哪去？”

  刀鋒走入房間，他對梅林說：

  “但我遇到了一些麻煩的問題。”

  “說說吧。”

  梅林一邊泡茶，一邊說：

  “什麽問題？和蓋塔羅有關嗎？以及，你能確定它死了嗎？”

  “它死了。”

  刀鋒肯定的說：

  “沒有吸血鬼能在那種爆炸中活下來，就算是高階吸血鬼也不行。但，關於蓋塔羅的家族，你知道多少？”

  “嗯？”

  梅林回頭看著刀鋒，他滿臉疑惑的說：

  “你是個活了30多年的吸血鬼獵人，在整個美洲大陸上到處獵殺那些黑暗裏的老鼠，你和血族長老會打交道的時間遠比我多得多，這個問題，你應該比我更清楚才對啊。”

  “我是知道一些，但我知道的那些，並不足以解答我現在的疑惑。”

  刀鋒坐在沙發上，他坦然的對梅林說：

  “也許你查到的資料裏，有我需要的答案，總之，說一說吧，關於那個家族，你們都知道些什麽？”

  “蓋塔羅家族啊。”

  梅林端著茶走到了沙發邊，他坐在那裏，回憶著自己看過的異類監控名單裏的資料，他說：

  “這個家族和至高家族一樣，是從其他地方遷徙到北美的，但它們要比至高家族更早一些，據說可以追溯到南北戰爭剛結束的時候。那時候血族長老會的內部矛盾挺尖銳，而且在和魔法國會對抗。”

  “美洲的12純血家族需要力量，而蓋塔羅家族有力量，所以在十幾年的合作之後，它們終於成為了血族長老會的一員。但我聽說，因為蓋塔羅家族和12家族並不是起源於同一個先祖，因此它們在長老會內部的地位也有些尷尬，12家族的很多秘密都不會告訴它們。”

  “就比如這一次的血神傳承。”

  梅林說：

  “如果不是南美的那群吸血鬼遷徙過來，恐怕這個秘密還會被一直掩蓋下去。”

  “看來你們也知道的不多。”

  刀鋒有些失望的搖了搖頭，在梅林的注視下，他將一個精致扔在了桌子上，他說：

  “蓋塔羅家族的起源，我找到了。”

  刀鋒的表情變得嚴肅，他對拿起了戒指的梅林說：

  “你認識戒指上的標誌嗎？”

  梅林沒有回答，他看著那戒指上那個古怪的楔形文字的標誌，幾秒鍾之後，他低聲說：

  “大名鼎鼎的德古拉...我怎麽會不認識？你的意思是，蓋塔羅家族，是德古拉的追隨者？”

  “是！”

  刀鋒肯定的說：

  “蓋塔羅在自殺前，和我說過幾句話，很像是示威，又像是臨死前的詛咒。他告訴我，我們已經錯過了最後的機會，我不知道它在計劃些什麽，但從這個我搶回來的戒指來看，那應該和它的先祖有關。也許，它們已經找到了德古拉的墳墓。”

  “時間對不上。”

  梅林撫摸著那戒指，他說：

  “德古拉是在1992年蘇醒的，距今已經8年了。它當時蘇醒的時候，就被提前做好了準備的吸血鬼獵人尤利西斯.血石大師正麵狙擊，那也是艾爾莎的父親。”

  “雖然我們現在並不知道尤利西斯大師在哪，但我可以肯定的是，德古拉現在絕對不會在美洲，而且它有很大的概率受了傷，也許已經被再次封印了。”

  “1992年？”

  刀鋒的眉頭皺的更緊了。

  “我知道蓋塔羅有個妹妹，是東海岸吸血鬼社會裏有名的‘瘋子’，她就是在92年和蓋塔羅鬧翻，然後被趕出了紐約，現在據說正獨自生活在芝加哥。這兩件事之間，應該不是個巧合吧？”

  “很難說。”

  梅林搖了搖頭，他看著手裏的戒指，他說：

  “看來得派人去一趟芝加哥了。”

  “我去吧。”

  刀鋒收回戒指，他對梅林說：

  “我要陪惠斯勒去西海岸找他的女兒，如果時間來得及的話，我會去一趟芝加哥。如果這件事真和德古拉有關係，那麽你派人去隻能是去送死...它和複活後虛弱的弗拉德三世可不一樣，那個吸血鬼始祖是不朽的，它太危險了。”

  “你？”

  梅林打量著刀鋒，片刻之後，他說：

  “你怎麽這麽熱心？你和德古拉之間有什麽恩怨嗎？”

  “沒有。”

  刀鋒果斷的回答說：

  “但我知道，一旦德古拉真的出現在北美，那麽它帶來的就是一場災難。我是個吸血鬼獵人，阻止這種災難是我的使命，就算沒有你們，我也會履行這個職責。”

  “那這樣吧。”

  梅林摩挲著下巴，在幾秒鍾的思考之後，他對刀鋒說：

  “我給你一個官方的身份，讓你在搜查的時候不會被幹擾，然後你和我保持信息共享，一旦查出任何有價值的東西，都要第一時間告訴我，好嗎？”

  “身份？”

  刀鋒抬起左手，揮了揮手腕上的黑色手環：

  “這不就是身份嗎？我現在是你們的被監控者。”

  “不，不是這個。”

  梅林搖了搖頭：

  “這需要幾天的時間運作，事情完成後我會聯係你的。像你這樣的人，如果不能善加使用，那就真的是我們工作的失職了。我的意思是...”

  “埃裏克，有興趣為我工作嗎？”