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  現存的所有異類的曆史，都能從人類文明的曆史記載中找到根源。

  盡管，絕大部分異類存在於地球的時間，都要比人類的第一部曆史書出現的時間更長。

  巫師們並不認為人類的出現是因為自然演化的規律，他們認為，在地球的古老時期，有一股神秘的力量介入了物種的演化，從而誕生出最古老的人類先祖，然後再通過漫長時間中的進化，再加上各種各樣的意外因素，導致這個快速發展的種群中出現了人類、巫師、異類的區別。

  就像是人類文明不斷的開枝散葉，那些稀有的，有魔力天賦的，逐漸走上了和普通人不一樣的進化道路。

  但作為具有稀缺特征的代價，他們的數量相比普通人而言非常少，在人類人口大爆發之後的現在，僅僅從數量上進行比較，這些特殊生物的族群，幾乎可以忽略不計。

  比如生活在撒哈拉沙漠地下城的矮人們，比如大都聚集在比利牛斯山脈深處的妖精們，再比如隻能生活於大森林中的精靈們。

  他們或許也有驚人的傳承和曆史，但相比現在已經真正占據地球主導地位的人類，他們的傳承已經不值一提。

  當然，也有小道消息說，在地球之外，還存在著異類主導的文明星球。

  但哪怕對於神通廣大的巫師而言，這也隻是個無法被確認的傳言。畢竟，誰也沒見過那些異類星球的真正存在，不能被證實的事情，又怎麽拿來討論呢？

  梅林對於巫師們眼中的文明發展史並不是很感興趣，他隻是試圖在古老的曆史中，尋找到自己需要的智慧。

  在淩晨時分，梅林帶著自己抄錄的信息離開魔法國會的時候，他顯然已經得到了自己需要的東西。

  梅林從書中學到的，最有價值的是一份烈焰聖水的配方。

  還有就是白狼的傳記裏留下的幾個獵魔人們經常使用的藥劑配方。

  說到這裏，就不得不再提一下獵魔人這個職業了。

  獵魔人，這是活躍在整個中世紀時期的一股特殊的力量，最晚到維多利亞時期，還有很多獵魔人在世界各地活動。本質上來說，他們就是一群專門幫普通人處理超自然靈異事故的傭兵。

  他們大都是一群有魔法天賦，但卻不足以支持他們成為巫師的人，也就是俗稱的“啞炮”。

  在中古時期，成為一名獵魔人，也是啞炮們普遍會選擇的職業生涯道路。但據說，也要一些天賦不高的巫師會選擇成為獵魔人，但這樣的例子太少了。

  在那個人類愚昧而弱小的黑色年代裏，獵魔人們受官方或者私人的雇傭，維持著人類文明和異類接觸的灰色地帶那糟糕的秩序，他們為錢玩命，偶爾也會為了正義或者其他理由，去和那些危險的異類拚個你死我活。

  可以說，在相當長的一段時期裏，獵魔人都是以人類保護者的姿態存在的，雖然大部分普通人，都不知道他們的存在。

  他們也並不強大，最少相比有自己勢力的正式巫師而言，大部分獵魔人攬活的上限，也不過是食屍鬼，幽靈，或者是低級吸血鬼，半狼人這樣的小角色。

  諸如白狼那樣可以直麵惡魔或者是高階血族的強大獵魔人實在是太少了。

  但他們的存在是必要的，盡管就像是黑夜中燃燒的螢火一樣，但那些螢火依然會照亮黑夜。

  說起來，已經失蹤了好幾年的尤利西斯.血石大師，其實也算是獵魔人。不過他是專門追獵吸血鬼的獵人，血石家族秘傳的戰技，也是為對抗吸血鬼而生的。

  在第一次工業革命之後，越來越成熟的火器讓羸弱的人類在麵對異類的時候，有了自保之力，這也導致獵魔人這個群體慢慢的衰落。

  時至今日，除了歐洲那邊還有幾個類似於血石那樣的秘傳獵魔人家族之外，世界現存的獵魔人的數量已經很少了，而像是傳說中的白狼那樣的傳奇人物，更是早已經凋零在了逝去的時光中。

  這個職業興起於黑暗時代的開端，也伴隨著黑暗時代的落幕而落幕。

  但現在，梅林又把它們的傳承從故紙堆裏翻了出來。

  他覺得，也許S.D.O.L.D.在未來的成熟形態，就是在21世紀重生的獵魔人。

  而相比他們的前輩們，被高科技和古老傳承一起武裝起來的S.D.O.L.D.的獵魔特工們，會變得更致命，更有威懾力。

  當然，這需要時間。

  梅林找不到一群啞炮來當自己的特工，所以他隻能自己試圖改良那些白狼留下的資料，來讓類似於科爾森這樣的普通人，也能使用那些古老技巧，來對抗越來越不安分的異類們。

  “還需要收集更多。”

  梅林坐在杜朋德的出租車裏，他看著手裏的那幾張紙，他輕聲說：

  “這幾個法印都不完整，還有那些藥劑，肯定不止這麽點。也許，歐洲魔法部那邊應該還有關於獵魔人戰技的完整記載，還有這個被反複提及的‘青草試煉’，這到底是什麽意思？它又有什麽副作用？以至於讓白狼那樣的傳奇人物都感覺到畏懼...手頭的資料還是太少了。”

  梅林揉了揉額頭，他摸出手機，看了看上麵的兩個號碼，他說：

  “嗯...哈利和赫敏，好像就在魔法部工作吧？”

  “那就再麻煩一下他們吧。”

  ———————————————

  就在梅林開始設計S.D.O.L.D.的未來形態的同時，在紐約的另一個地方，一場特殊的會議也正在進行著。

  那是在一個類似於教堂一樣的大廳裏。

  在稍顯暗淡的燈光下，被擦得幹幹淨淨的大理石地板上，紅木製作的沉重會議桌周圍，在13把雕刻著不同徽記的椅子上，美洲血族長老會的13位長老正在討論重要的事情。

  一隊全副武裝的戰士守在大廳周圍，仔細看去，這些穿著黑色作戰服，腰佩刀劍，手提槍械的威武戰士，都有一雙紅色的眼睛，每一個也都異常俊美。

  這代表著他們都是天然降生的純血吸血鬼，而且都是經過訓練的精銳戰士。

  “諸位，我冒昧的邀請你們在這個時間前來紐約，是為了一件重要的事情。”

  坐在會議桌主座上的，是一個穿著藍色西裝，打著黑色領帶的中年人。

  它灰白色的頭發梳的整整齊齊，胸口佩戴著的精致胸針，和手腕上古樸而又低調的黑曜石手環，都代表了它的身份。

  這是美洲血族長老會在這個30年裏的輪值議長，也是美洲13個最顯赫的純血吸血鬼家族的一位家主。

  它叫蓋塔羅，美洲血族中血脈最純正，地位最高的領袖。理論上說，在它擔任長老會議長的這30年裏，它有統帥美洲所有的吸血鬼的權力。

  當然，其他的12位長老也都是睿智狡猾之人，它們會牽製蓋塔羅的權勢，避免它取代長老會成為真正的血族之王。

  而它在人類世界裏的偽裝身份也很有意思。

  它是紐約鼎鼎大名的蓋塔羅集團的董事長，那是一個著名的風險投資公司，就和半魔戴蒙在華爾街設立的黑光投資公司一樣，經常會對有潛力的創業者投資大筆的金錢，從風險中以期得到豐厚的回報。

  換句話說，蓋塔羅閣下不僅僅是吸血鬼中的上位者，在紐約的上層社會，也是一位真正的名流。它和數位政壇的參議員維持著很良好的私人友誼，在上一次總統大選裏，它還為自己的政客朋友募捐了一大筆錢。

  可惜，它的朋友運氣不太好，沒能成為總統，那是一筆失敗的投資。

  “最近這幾個月，紐約的局勢越來越混亂了。”

  蓋塔羅坐在主座上，它的左手放在桌子上，它用沙啞的聲音輕聲說：

  “就像是一場即將成型的風暴，如果我們再不插手，這場風暴就會從東海岸吹起，然後橫掃過整個美洲。血族長老會在這片大地上持續了200多年的統治將被衝擊，我看到了我們的權威搖搖欲墜，如果我們再不行動，這個體係就會產生裂痕，然後最終崩潰。”

  “我聽說了紐約發生的事情。”

  在蓋塔羅的聲音落下之後，另一位穿著血紅色長袍的老者微微頷首，它用幹癟的聲音說：

  “我在紐約也有生意。諸位，蓋塔羅並沒有誇大這件事，那個讓人厭惡的‘平民痞子’，正在用危險的思想大肆招募追隨者。我們忽視了它的一些‘小動作’，而在我們反應過來的時候，它已經成為了‘平民’們選出的代表，代表著我們的族群裏從未消失過的反叛意誌。”

  “你們說的是狄肯.弗瑞斯特？”

  一位具有南美人特征的女性吸血鬼長老略帶嘲諷的說：

  “那不是你們在50年前製作出的傀儡嗎？你們試圖讓那個野心十足的小混蛋掌控平民們，以此來對抗一直孤立在長老會體係之外的至高家族...哈，當時我就說你們在玩火，現在看看，你們果然玩脫了。”

  這位女性長老的嘲諷，讓大廳中爆發出了一陣低沉的笑聲。

  13長老會內部並不團結，內鬥，這幾乎是吸血鬼種群的傳統了。這些黑暗裏誕生的生物，每一個都不是安分守己的，它們血管裏流淌的，是名為“陰謀”的血液。

  而這位長老所說的“平民”，指得並不是普通人，而是那些被吸血鬼咬過的人類，也叫半吸血鬼。

  半吸血鬼並非是吸血鬼的自然繁衍，不管是從血脈還是力量，都遠遜於純血種。但和其他黑暗生物一樣，純血種的繁衍艱難，一個家族往往需要等待幾十年的時間，才會有新生兒誕生。

  在這樣的情況下，數量越來越多的半吸血鬼和純血種的數量對比，已經達到了一種極其誇張的地步。在目前數量已經達到400萬的美洲吸血鬼種群中，隻有不到1萬名純血種。

  而這1萬純血種，絕大部分都在13個古老家族中。

  還有一小部分，存在於50多年前從歐洲遷徙到北美的，一個叫“至高家族”的吸血鬼家族裏。

  那個家族的存在，是13長老會內部的一個禁忌。

  它們沒辦法把至高家族納入自己的勢力中，因為至高家族的家主輩分實在太高了...

  那個據說已經活了1000多年的老家夥，是大名鼎鼎的“穿刺公”德古拉的好友，甚至還在1000多年前，夏坷垃家族建立的魔怪王朝中擔任過血族執政官，是世界上僅存的數個血族始祖之一。

  換句話說，在至高家族的家主眼中，努力的維持著自身正統的美洲血族長老會，也不過是一群玩過家家遊戲的青皮小混混而已。

  “過去的事情就不要再提了。”

  麵對女性長老的嘲諷，議長蓋塔羅先生麵不改色的揮了揮手，它說：

  “狄肯的事情也許是個失誤，但它和它那些危險的追隨者，現在是我們的麻煩了。因為它們的騷動，直接引來了魔法國會和一個叫S.D.O.L.D.的人類組織對我們的大肆打擊。”

  “你們也許還不知道，在10天前，紐約皇後區爆發了一場清剿行動。有800多個平民，和22名純血同胞一夜之間灰飛煙滅。那是來自人類和巫師官方的警告，這也是對我們的一個提醒。”

  蓋塔羅議長敲了敲桌子，它滿臉慎重的說：

  “如果我們再不製止狄肯的胡作非為，那麽聯合起來的巫師和人類，就會把矛頭對準我們。在他們眼裏，可沒有什麽純血和平民的區別。”

  “人類...你什麽時候開始畏懼人類了？”

  有人說道：

  “蓋塔羅，你的膽子都被狗吃了嗎？”

  “嗬嗬。”

  麵對這種挑釁，蓋塔羅冷笑了一聲：

  “沒錯，我是被嚇壞了。畢竟我們在歐洲的同胞，可是親眼目睹了不可一世的食死徒們是怎麽灰飛煙滅的。就算我們加在一起又怎麽樣？無非就是再多幾顆導彈的問題，你以為人類拿不出那些武器嗎？”

  “在蘇聯人的統治下，連至高家族那個老家夥都被用子彈和坦克趕出了羅馬尼亞，遷徙到北美小心翼翼的活著，更何況我們這些年輕人呢？”

  蓋塔羅的話，讓議會的其他人都沉默了。雖然不願意接受殘酷的現實，但在現在的社會裏，異類們隻能靠邊站了。

  “諸位。”

  議長敲了敲桌子，它平靜的說：

  “我邀請你們過來不是來吵架的，我是想要解決這件事。我有了個大概的計劃，並且我也和人類那邊的主管者聊過，他對我的計劃也很欣賞。”

  “我現在需要你們支持我...我的意思是，讓我們聯起手，用官方的手段，解決這場正在醞釀的風暴吧。”