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  紐約，皇後區，在天蒙蒙亮的時候，這場肅清行動落下了帷幕。

  在梅林皺著眉頭的注視中，幾十個帶著手銬，神色驚懼，打扮的不像是正常人的“鬼粉”，在特工們荷槍實彈的押送下，走入開來的囚車中。

  其中還有一些蓬頭丐麵的男孩女孩，看上去被折磨了很久的樣子。

  以及少數幾個帶著手銬，一臉諂媚的吸血鬼。

  “梅琳達似乎告訴過你，科爾森。”

  梅林對身邊的下屬說：

  “我們這一次不接收俘虜。你是不是對於‘鏟除’和‘威懾’這兩個詞有什麽誤解？”

  “不，長官。”

  科爾森低聲回答說：

  “我執行了命令，那幾個吸血鬼之所以能活著，是因為它們很合作，它們沒有和我們對抗，而且還帶著我們搗毀了一個吸血鬼們用於囚禁‘獵物’的隱藏據點，我們從那裏救出了十幾個失蹤者。”

  科爾森很認真的對梅林說：

  “用它們的命，換十幾個同胞的命，我覺得這很值得，也很正確。”

  梅林沒有立刻回答科爾森的解釋，他看了一眼那些被送入救護車的可憐人們，他說：

  “好吧，這是在做好事。你是正確的，科爾森。那些‘鬼粉’呢？你打算怎麽處理他們？”

  “他們會被送進精神病院。”

  科爾森一臉厭惡的說：

  “他們中很多人都已經喝過人血了，他們不是正常人，不能把他們釋放到社會上。”

  “那為什麽這麽麻煩？”

  梅林問到：

  “為什麽不當場肅清他們？你應該知道，在過去幾年裏的數次試驗已經證明了，一旦成為‘鬼粉’，基本上就不可能回頭了。”

  “我知道，那幾次試驗是我主持的，我很清楚試驗的結果。”

  科爾森的語氣有些低沉，幾秒鍾之後，他說：

  “但我還是認為，他們應該有第二次機會，盡管，他們可能並不需要。但他們願不願意回頭是一回事，我們給不給，是另一回事。”

  科爾森看著梅林，他說：

  “我們畢竟是個保護組織。”

  梅林搖了搖頭，他不再和科爾森討論這些。他伸出手，從口袋裏取出自己的證件和配槍，遞給了科爾森，他對科爾森說：

  “我可能還需要一段時間才能回到S.D.O.L.D.，這一次，我可是真的惹火了弗瑞。”

  “我不在的時候，你就是代理部長。”

  梅林點燃了一根香煙，他吐了口煙氣，對科爾森說：

  “吸血鬼們不會就這麽被打壓下去的，這場威懾行動能讓一部分吸血鬼冷靜下來，但那個掀起了吸血鬼內部分裂的狄肯.弗瑞斯特不是個省油的燈，它肯定會想辦法反擊。”

  “這一段時間，你的壓力會很重。”

  梅林看著科爾森，他加重了語氣：

  “你身為命令執行者的時候，是一回事。但你是指揮者的時候，又是另一回事。我希望你能知道自己的‘仁慈’，和對多數人的‘仁慈’之間的區別，我希望在必要的時候，你能下達正確的命令，做出正確的判斷。”

  “我...”

  科爾森看著手裏的證件，他有些不知道該怎麽回答梅林的勸解。

  但梅林並不在意，任何人都是在壓力下成長起來的，他相信科爾森不會讓他失望。

  而就在梅林轉身離開的時候，科爾森突然上前一步，他對梅林說：

  “長官，我覺得，也許梅琳達或者莎倫，比我更合適暫時領導...”

  “不。”

  梅林回頭看著科爾森，他看到了科爾森眼中的擔憂和那一抹壓力，他想了想，對科爾森說：

  “我知道你一直有疑惑，為什麽在你們三個裏，我尤其偏袒你，很看重你。”

  “你確實是有缺陷的...菲爾。”

  梅林回頭看著黎明的光芒一點一點的覆蓋眼前的城市，他輕聲說：

  “你不如梅琳達那麽強勢，也不如莎倫那麽果斷，在執行一些比較冷酷的命令的時候，你會猶豫。你總是試圖找到不傷害其他人，又能完成事情的方法，哪怕那會讓你遭受很多壓力，甚至會遭遇到危險。”

  “你靈魂中的一些缺陷，無法容忍你在一條生命與很多生命之間做出選擇，你把它當做軟弱的表現，沒錯，在很多情況下，那確實是軟弱。”

  “但你知道為什麽弗瑞也讚同我讓你代為領導S.D.O.L.D.嗎？”

  梅林將手裏的香煙在旁邊的欄杆上按滅，他對科爾森說：

  “你的缺陷，意味著當我們這些人命懸一線的時候...我們可以指望你，我們不用擔心你會犧牲我們來保全其他人，因為你總會試圖救下所有人，明白嗎？”

  梅林伸出手指，像是10年前那樣，在科爾森的胸口點了點，他說：

  “這才是為什麽我將你拉進這裏，我讓你做到這個職位上...那些缺陷，是你的優勢。我相信你不會讓我後悔，你也不會讓自己失望。”

  “我不會一直待在S.D.O.L.D.的，弗瑞那個人...他有很多計劃，也許命運，也已經為我安排好了道路。”

  梅林說：

  “某一天，當我需要離開的時候，我希望我能不帶擔憂的離開。”

  科爾森沒有回答，他看著手裏梅林的證件和配槍，他不知道該怎麽回應梅林這突如其來的勸解，他甚至能感覺到，梅林這番話裏，還有其他的意思。

  但那是現在的他，無法理解的。

  “把你的手表給我。”

  梅林說了一聲，科爾森立刻解下自己的手表，遞給了梅林。

  那並非什麽名貴的手表，隻是特工的配表，雖然質量過硬，但並非是名牌，或者什麽有意義的紀念品。

  梅林揮了揮手裏的手表，他從口袋裏取出自己的公務車鑰匙，丟給科爾森：

  “這東西歸我了，你去後勤部再領一隻吧。幫我把車放回基地車庫，在重新入職之前，我用不到那玩意了。”

  “我先走了，我還有些事情要做。”

  說完，他和不遠處的梅琳達和莎倫揮了揮手，就走向了那輛已經在街邊等了他十幾分鍾的出租車，然後在一陣響起的，歡快的印度音樂的伴奏中，駛出了這個街區。

  從這一刻開始，神盾局7級特工，S.D.O.L.D.負責人梅林.萊利，正式被停職。

  ———————————————

  “啊，天呐。”

  十幾分鍾之後，梅林揉著額頭，一臉痛苦的從這輛出租車上走了下來。

  他從口袋裏取出幾張鈔票，遞給了眼前那個年輕的，看上去隻有20多歲的印度裔司機，他抱怨到：

  “杜朋德，我的朋友。我不是第一次坐你的車了，我每次都給你可觀的小費，在我不自己開車的時候，我都會叫你來幫我。見鬼，我是哪裏做的不夠好，讓你每一次載我的時候，都要用這些讓人頭疼的音樂來折磨我？”

  “啊？”

  年輕的印度裔司機，這個麵目清秀的小哥一臉茫然的對梅林說：

  “梅林先生，原來你不喜歡我家鄉的音樂嗎？但你之前為什麽不說呢？我看你閉著眼睛，以為你很享受呢。”

  “謝特！”

  梅林罵了一句：

  “你是出生在布魯克林的！你根本沒去過印度...那裏不是你的家鄉。”

  他低頭看了一眼手腕上的手表，他對杜朋德說：

  “就在這等我，我最多20分鍾之後回來。”

  說完，梅林就匆匆的轉身離開，走向遠處的一間倉庫。在他身後，印度裔司機杜朋德大聲喊到：

  “梅林先生，等待服務要加錢的，我現在就開始計時啦！你最好快點。”

  梅林沒有理會身後那家夥的呼喊。

  杜朋德這個人，其實勉強算是梅林的朋友。

  自從幾年前，梅林坐過他的車，收了他的名片之後，在梅林不開車的時候，他基本都會叫杜朋德來載他。

  這個小夥開車很穩，而且必要的時候，也能豁出膽子在紐約的大街小巷裏飆車。

  最重要的是，杜朋德這家夥運氣很好，幾乎好到一種詭異的情況。

  從梅林第一次坐他車的時候，梅林就發現了，杜朋德這音樂品味糟糕的家夥開車的時候，幾乎不會遇到紅燈的情況...最少梅林坐他的車的時間裏，梅林從沒見過這個司機會因為紅燈而浪費時間。

  杜朋德自己可能都沒發現這一點，他隻是純粹的認為自己是個好運的人。

  但梅林不一樣。

  有那麽一段時間，梅林厄運纏身，因此他對於這種虛無縹緲的東西，有一種近乎執拗的堅持。

  在發現了杜朋德的好運之後，梅林就一直和他保持著聯係，他倒是沒有其他想法，隻是純粹的希望，杜朋德的這種詭異的運氣，能稍稍的改變一下他自己的壞運氣。

  但目前看來...似乎並沒有什麽效果。

  “但堅持下去，總會有收獲的吧？”

  梅林看著眼前這處於布魯克林區偏僻地帶的倉庫，他活動了一下十指，在無人關注的情況下，他的身影飛快的消失。

  梅林耐心的在倉庫中等待了近15分鍾，在昆因和那個發布綁架小彼得任務的管家約好的時間到來之時，站在黑暗中的梅林，聽到了倉庫開啟的聲音。

  他幾乎沒有浪費一秒鍾，在那個被4個膀大腰圓的保鏢保護著的管家走入倉庫的瞬間，騰起的黑霧就將眼前的5個人盡數包裹。

  “Legilimens！（攝魂咒）”

  在彌散的黑霧之中，那個60多歲的老管家還沒反應過來，就被梅林的意誌衝破了思維。

  但遺憾的是，這個老管家知道的並不多，最少不如梅林想象的那麽多。

  就連他手指上攜帶的那個樸素的指環，也是由他父親傳給他的，這個管家並不知曉那價值的花紋所代表的含義。

  不過梅林依然發現了自己需要的線索。

  這個老管家的父親，同樣是一位管家，而他父親和他兩代人，都服務於同一個家庭。

  一個在二戰爆發時，從歐洲遷徙到紐約，一直傳承到現在的銀行家家庭。

  那就是梅林需要的...

  “Obliviate !（遺忘咒）”

  梅林收起黑霧，甩手將幾個遺忘咒扔在身後倒地的五個人身上，然後如來時一樣，快步走入倉庫。幾分鍾之後，他回到了杜朋德的車上，他對杜朋德說：

  “去西區，格林威治村，以及...在我打爆你的腦袋之前，關掉那該死的音樂！”

  格林威治村是紐約多元文化象征的文藝地點，但梅林的目的地並不是這裏，準確的說，是距離格林威治村並不遠的一套高級莊園。

  那裏是那個老管家的主人的宅邸。

  在梅林搜索到的記憶裏，就是這個管家的主人，發布了對小彼得的綁架命令。

  最重要的是，在那老管家的記憶裏，他的主人，紐約上層社會的一個很有錢但很低調的銀行家，手指上也有一枚很類似的戒指。

  那個銀行家絕對和九頭蛇有關係！

  梅林對於九頭蛇這個組織的了解，都來源於卡特女士留下的資料。

  在第二次世界大戰時期，九頭蛇是服務於希特勒的一個情報和武裝組織，是專為***研發邪惡武器的大本營。也是後來成立的戰略科學軍團最大的對手。

  按照卡特女士留下的資料記載，這個組織伴隨著***德國的失敗，已經消散在了曆史之中。在60-70年代，戰略科學軍團還發起過“回形針”行動，從九頭蛇的科學家裏招募了一批人，為戰略科學軍團工作，那些科學家們都受到嚴苛的監控，並沒有鬧出什麽大亂子。

  但現在，梅林又一次見到了九頭蛇的標誌。

  那如骷髏章魚一樣的暗紅色標誌，這讓梅林開始懷疑，當初的“回形針”行動是不是真的成功了，以及，九頭蛇，是不是真的已經消失了？

  他現在還記得，當時在卡特女士的家裏，那個神秘的老史蒂夫也提醒過他，九頭蛇很有可能還尚未消亡。

  也許，這個該死的組織就隱藏在神盾局之中呢？

  “理查德和瑪麗剛去世，小彼得就被綁架。”

  梅林盯著眼前那幽靜的宅邸，他低聲說：

  “你們到底想要什麽？”

  黑暗感知向外擴散，在梅林的無形搜查下，他很快就發現了眼前這宅邸內部的秘密。

  看似幽靜的大宅四周，遍布著最先進的監控攝像頭，還有近30個保安人員在宅邸四周和內部巡查，從他們巡查的路線和他們身上的裝備來看，這些人，肯定不隻是普通的保安那麽簡單。

  “所以，你真的有秘密。”

  梅林眯起了眼睛，他的身體化為黑霧，朝著眼前的宅邸滲透而去。

  這個銀行家對自己的住處保衛嚴密，但很遺憾，這些手段在梅林麵前並沒有什麽用。

  幾分鍾之後，梅林在餐廳中找到了自己的目標，那個慈眉善目的銀行家，正坐在餐桌上，和自己的妻子以及看上去像是孫女的小女孩，享受著愉快的早餐時光，僅僅從外表來看，梅林絕無法將他和一個隱藏起來的邪惡分子掛上鉤。

  “如果你是無辜的...”

  梅林拿起魔杖，他看著那幸福的一家三口，他輕聲說：

  “那麽我一定會道歉。”

  “唰”

  下一刻，連接不斷的三個昏睡咒，被扔在了眼前的三個人身上。