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  命運總是喜歡開玩笑。

  還是非常非常惡意的玩笑。

  就在梅林蓄養傷勢，準備複出的這一段時間裏，地獄廚房出了一件大事。

  說是大事，其實也不見得，這件事隻流傳在一小部分人的圈子裏，但卻通過一個意外的渠道，被梅林知曉了。

  聖馬修教堂，地獄廚房的標誌性景觀。

  在以前的時候，除了接埃裏克回家之外，梅林不怎麽過多的關注這裏。他並非一個信徒，更沒有去教堂的習慣，盡管他和保羅神父的關係不錯，但那位溫和的神父，素不喜歡向身邊的人傳教，他似乎是一個很佛係的人，也許是個真正的聖職者。

  這位神父也許很清楚，信仰，隻是人們對於心靈放縱時的枷鎖，除了特定人群之外，它並非生命所必須之物。

  既然並非必須，那又何必強求。

  而在蘇醒之後的這幾天裏，梅林卻成為了教堂的常客。

  他並不是突然詭異了信仰，而是在經曆了那麽多事情之後，他的腦海裏有了很多很多的疑問，他卻不知道去哪裏尋找答案。

  在心煩意亂的時候，他總會想要靜一靜。

  在這個時候，聖馬修教堂，就成為了一個很好的選擇。

  地獄廚房的人都不怎麽誠摯，實際上，除了彌撒日之外，也很少會有人到教堂尋求心靈的慰藉。

  梅林總是會在午後時分到來，在午夜時分回去，他拄著自己的手杖，一個人坐在聖馬修教堂座位的後排，不予任何人教堂，就那麽呆坐在那裏，享受著自己這數年來罕見的平靜時光。

  他的生活遇到了改變。

  曾經信任的那些人，變得充滿了秘密。

  那些懷疑如黑暗的種子，埋在梅林的心中，如毒蛇一樣蠶食著他的心靈。他不知道自己該不該開啟一場調查，他又擔憂，自己的朋友，那些總是神神秘秘的老特工們已經卷入其中。

  如果生命最終準備了一場殘酷的角鬥，那麽他該如何坦然的麵對那一切？

  弗瑞...他有沒有察覺那光芒下的黑暗呢？

  他，應該是察覺了吧。

  但他有沒有對此作出預案呢？

  他視為家的神盾局，又是從什麽時候開始悄然變質的呢？

  最重要的是，那些蔓延的黑暗，其源頭又在什麽地方呢？

  那個剛剛將自己的力量擴散到全球的組織，是不是已經從內核中墮落了呢？

  這些問題似乎沒有答案，除非梅林親自走入其中，試圖揭露出掩蓋一切的真相。

  但他無法下定決心。

  “你看上去有很多疑惑，有很多煩惱，梅林。”

  一個溫和的聲音，從梅林背後傳來。

  穿著黑色長袍的保羅神父捧著一本經書，看樣子是剛剛布道回來。他從教堂大門走進來，一眼就看到了坐在後座上沉默的梅林。

  “你的病好些了嗎？”

  梅林的身體雖然已經比之前好了很多，但那種臉色虛弱的蒼白是掩飾不住的，他依然沒有完全康複，他手邊的手杖和稍顯別扭的坐姿，這一點瞞不過神父。

  “好多了。”

  梅林向旁邊挪了挪，給神父讓開了一個座位。

  保羅神父很自然的坐在梅林身邊，他說：

  “我很少看到你這個樣子。”

  “什麽？”

  梅林問到。

  “我的意思是，沉靜下來，思考一些讓人頭疼的事情。煩惱，總會讓人顯得脆弱。”

  神父笑著說：

  “從我認識你的時候到現在，你在我心裏可都是一個行動快過思考的人。”

  “哦，我在你心裏就這麽不堪嗎？神父。”

  梅林說：

  “我們好歹也算是朋友，你這麽說我會傷心的。”

  “不，這並不是一種批評，梅林。”

  神父搖了搖頭，他將經書放在腿上，正色的對梅林說：

  “行動果斷是一種讚美，能真正做出善行也要比一萬遍祈禱更值得讚揚。我可是知道，你在這街區附近幫了不少人，畢竟，我是親眼看到你幫助孤兒院的孩子們。”

  “你是個難得的好人，梅林，你有一顆善良的心。”

  “這個評價...”

  梅林抿了抿嘴，他看著神父，他說：

  “未免有些太高了，高到讓我覺得你在刻意的奉承我，神父。我覺得，你好像似乎有些事情需要我幫忙。”

  被梅林猜破了心思，這讓保羅神父有些尷尬，他輕咳了幾聲，掩飾了一下自己的窘迫，他說：

  “好吧，你的感官還是這麽敏銳，確實有件事情，一件悲傷的事情。”

  神父在胸前劃了個十字，他對梅林說：

  “你還記得傑克嗎？”

  “傑克.默多克？”

  梅林點了點頭，他說：

  “那個有些粗魯的拳擊手，我記得他，還有他那可憐的兒子。怎麽了？他出什麽事了嗎？”

  麵對梅林的詢問，神父的表情變得難過起來，雖然在幾年前，他和傑克之間有些衝突，他還被粗魯的傑克揍了一頓，但這個老人顯然不是那種記仇的人。

  他語氣低沉的對梅林說：

  “3天前，傑克死了。”

  “嗯？”

  梅林發出了疑惑的鼻音，他問到：

  “他怎麽會突然死了？我上次見他，他還壯的和一頭牛一樣，他可是個拳擊手，要比一般人健康的多。他也才30多歲吧？”

  “傑克是死在拳擊場裏的。”

  保羅神父一邊打開經書，一邊說：

  “我也不知道事情的內幕，我聽人說，傑克這些年，為了養活自己的兒子，供自己的兒子上學，給自己的兒子治病，欠了本地的黑幫很多錢，那些人威逼他打假拳來還債，傑克一直隱瞞著這個消息。直到3天前，他似乎做出了一些讓人費解的決定。”

  神父的聲音越發輕微：

  “我聽說，傑克在他死去之前的那場比賽，突然一反常態的壓自己贏，幾乎押上了他所有的錢。”

  “然後他贏了，贏了之後就死了，對吧？”

  梅林猜到了這個故事的結局。

  作為一名經常和紐約黑暗地帶打交道的公職人員，盡管他並不負責監管地下幫會的事務，但在神盾局那種地方，類似的事情他見的多了。

  麵對梅林的猜測，保羅神父點了點頭。

  “拳擊賽結束之後不到15分鍾，傑克就死在了拳擊場旁邊的巷子裏。但麻煩的是，他提前把小馬特送到了瑪吉修女這裏，還有一筆足夠供小馬特上完大學甚至買一棟房子的巨款。”

  “讓我猜一猜。”

  梅林揉著額頭，他閉著眼睛說：

  “那些黑幫分子找上了門？”

  “嗯。”

  保羅神父表情暗淡的說：

  “我們不能把小馬特就這麽交出去，這不符合我們的信仰。但那些黑幫分子行事狠辣，我很擔憂，再這麽拖下去，修道院和孤兒院都會有危險。”

  “你想讓我解決這件事？”

  梅林取出手機，他看著保羅神父，他說：

  “沒關係的，神父，這裏也是我居住的街區，我也不希望看到悲慘的事情就這麽發生。放心吧，那些黑幫分子也就隻能嚇唬一下普通人，我保證，他們很快就不是麻煩了。”

  “不，梅林。”

  神父搖了搖頭，他看著梅林，他說：

  “我是想求你收養小馬特。”

  “嗯？”

  梅林這下就有些驚訝了。

  他看著神父，他說：

  “你應該知道，我已經收養了埃裏克，我現在還是另一個女孩的臨時監護人。而且我還有工作，我沒有時間照顧一個9歲的，雙眼不便的孩子...我並不是討厭小馬特，實際上，在那孩子為了拯救其他人做出英雄之舉的時候，我也為他的遭遇感覺到悲傷。”

  “但我現在的情況，真的是...無能為力。”

  “但梅林，這不隻是我的請求。”

  保羅神父從自己的經文裏取出一封簡短的，有油漬和血漬的，用一張破舊的賀卡寫的信，遞給了梅林。

  那餐巾紙上的字跡很難看，歪歪扭扭的，甚至還有幾處錯誤，一看就不是文化人寫的。

  “梅林先生：”

  “我是傑克，我不知道該相信誰，我做出了一個決定，這可能會讓我永遠和我的馬特告別。但這並不重要，我很早之前就意識到了，有我這樣一個沒出息的父親，我的小馬特一生都會被束縛在地獄廚房這個真正的地獄裏。”

  “我對我之前對你的惡劣態度道歉，我會把小馬特送回他母親那裏，但我了解瑪吉，她是一個很固執的女人。如果她執意不肯接受馬特，那麽我隻能請求你，幫我照顧我的孩子。”

  “在我接觸的所有人裏，隻有你是個真正的正派人，我的本能也告訴我，你是值得信任的。而且小馬特對我說過，你將他送到醫院，一路上你都在鼓勵他，安慰他，讓他覺得很安心。”

  “我知道，這是個冒昧的請求，但我找不到其他人幫我了。我會付錢的，小馬特會變得很有錢，我隻有一個請求，求求你，梅林先生，求求你替我，把我的兒子送出地獄廚房...讓他有個光明的未來，讓他像你一樣成為一個體麵人。”

  “別讓他像我一樣沒出息。”

  “這是？”

  梅林看完了那封信，他回頭看著保羅神父，後者對他點了點頭：

  “這是警察在傑克屍體上找到的，他已經預計到了自己的死亡，而且他提前做了所有的準備。”

  保羅神父說：

  “我不是一個會強迫其他人做善事的人，梅林，這幾天裏，有好幾個家庭想要領養小馬特，但我一直猶豫不決，這畢竟是傑克的臨終請求。”

  “我冒昧的對你提出這個要求，也是因為一個死去之人無法安息的執念。但如果你真的不方便，我可以將馬特送到其他人那裏。”

  梅林並沒有立刻回答。

  於情於理，他都可以無視這件事，繼續自己的生活。

  他和傑克也並不熟，他對那個粗魯的男人也沒什麽好感，問題是，這個男人用自己的生命向梅林做出了祈求。

  他當時一定很絕望，否則不會最終決定將自己的兒子，送到一個他其實一點也不了解的人身邊。

  梅林大概能想象到那個拳擊手做出決定時候的痛苦與不舍，他也許是個糟糕的人，一個糟糕的丈夫，但他絕對是一個合格的父親，乃至他要以死亡做交易，為他的兒子換來一個光明的未來。

  這讓梅林有些觸動。

  他看著那歪歪扭扭的字跡，片刻之後，他對身邊的神父說：

  “我想去看看那孩子。”

  “可以，跟我來吧。”

  神父站起身，他對梅林叮囑到：

  “關於他父親的事情，我們還沒告訴他，因此...”

  “我知道的，神父。”

  梅林說：

  “保守秘密，我很在行的。”

  保羅神父帶著梅林穿越過聖馬修教堂的通道，來到了孤兒院中，孩子們此時已經準備休息了，他們正在修女的帶領下做晚祈，他們中的很多看到梅林的時候，都會喊著梅林的名字。

  他們知道這個叔叔，這個叔叔和埃裏克哥哥，經常會帶著好吃的，來孤兒院看他們。

  在這些單純的孩子心中，梅林是一個很善良的大哥哥。

  梅林也對那些孩子揮了揮手，他和神父進入孤兒院的宿舍。

  梅林在門口還遇到了瑪吉修女。

  這位修女有些畏懼的看了一眼梅林，然後匆匆離開的。

  那並不是對於暴力的畏懼，而是對於知曉自我秘密的人的一種本能的畏懼與羞愧。

  看來瑪吉修女，也做出了一個艱難的決定。

  “瑪吉並不是一個冷酷的人。”

  神父說：

  “她也很痛苦。”

  “我能理解。”

  梅林看著修女離開的蕭索背影，他說：

  “對於懦弱者而言，信仰是最後的庇護所，她是個懦弱者，但她不是個壞人。”

  對於梅林這種有些褻瀆的言論，神父隻當是沒聽到。

  他帶著梅林一路向上，來到了三樓宿舍的邊緣，梅林站在門口，他看著房間裏。

  帶著墨鏡的小馬特正坐在靠窗的椅子上，屋子裏稍有些昏暗的燈光對於他而言沒有什麽影響。他捧著一本盲文書寫的書，正在安靜的閱讀著，在他手邊，放著一根有些舊的導盲杖。

  梅林對神父點了點頭，他拄著手杖一步一步的走入房間裏。神父並沒有停留，他不願意打擾梅林和馬特的會麵，他很快就離開了。

  梅林動作輕柔的坐在了馬特身邊的床鋪上，他看著這個安靜的孩子，沒有發出一絲聲音。

  但就在神父了離開之後，馬特卻突然回過頭，精準的“看”向梅林所在的位置，他說：

  “梅林先生？”

  “是你嗎？”