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  第二天下午，風塵仆仆的梅林抱著一隻醜醜的貓，在這個偏僻的鎮子最外圍，終於找到了一個看上去極其古老的酒吧。

  一塊髒的都快看不清楚字的鐵牌子懸掛在這屋子之外，上麵是一匹正在跳躍的奔馬。

  這裏就是即將決定梅林命運的地方了。

  但就在梅林想要推開酒吧大門的時候，卻被坐在酒吧門口，悠閑的抽著煙鬥的老頭攔住了。

  那個有灰白色頭發的老頭用混沌不清的眼睛瞅了一眼梅林，他咳嗽了幾聲，對梅林說：

  “這裏不歡迎外人。”

  “我和人有約。”

  梅林輕聲說，那個老頭又問到：

  “誰？”

  “亞瑟先生。”

  “哪個亞瑟？”

  老頭有些不耐煩了，梅林沒理會這個老頭話裏的不耐，他回答到：

  “亞瑟.韋斯萊先生。”

  “哦？”

  在聽到這個名字的時候，那老頭猛地噴出一口煙氣，他用懷疑的目光上下打量著梅林，在幾秒鍾之後，老頭哼了一聲，收回了阻攔梅林的手臂。

  他警告道：

  “我不知道你從哪裏聽到這個名字的，但你最好別騙我。韋斯萊家族的人雖然落魄窮酸，雖然對麻瓜有好感，但他們也繼承了純血家族的規矩，對於那些膽敢欺騙他們的人...嗬嗬。”

  梅林沒理會這個看門的老頭，他抱著克魯克山，推開門就走進了酒吧裏。

  這會的時間，並不是酒吧營業的時間，因此這裝飾非常古老，在牆壁上還點綴著鹿頭的小酒吧裏，除了一個黑人酒保之外，一個客人都沒有。

  梅林坐在了吧台上，他對眼前的酒保說：

  “來杯酒，隨便什麽酒都可以。”

  那酒保看了梅林一眼，片刻之後，他為梅林端來了一小杯酒。他將那閃耀著琥珀色光芒的酒放在梅林眼前，然後抱著雙臂，說到：

  “4年份的狼毒酒，售價1個金加隆外加7個銀西可，這位麵生的先生，請問你怎麽付賬？”

  “呃...”

  在看到自己眼前這被古怪的雞尾酒的時候，梅林才突然意識到了一個問題。

  在紐約，他聽不靠譜的三流巫師康斯坦丁說過，魔法界的巫師們使用的是另一種貨幣，隻在巫師之間流通，而梅林身上根本沒有這種貨幣。

  而且梅林還記得康斯坦丁說過金加隆和英鎊的兌換比率。

  1個金加隆等於5英鎊，或者7美元。

  梅林看著眼前這被小到不能再小的酒杯，和那隻有酒杯三分之二的酒液，他知道...自己被坑了。

  “這裏收現金嗎？”

  梅林打開錢包，看著那酒保，後者冷漠的笑了笑：

  “不收！”

  看到那酒保臉上的冷笑，梅林知道，眼前這家夥是故意在找事，沒準就是在欺負他人頭生，沒見過世麵。

  但梅林根本沒必要怕他，在黑暗感知裏，他能清晰的察覺到，眼前這個酒保身上的魔法氣息極其微弱，甚至不如門口那個老頭。

  也就是說，這家夥根本就是在裝腔作勢！

  梅林的臉色也冷了下來，他從外套裏取出一樣東西，拍在了吧台上。

  “那這個呢？你們收不收？”

  那玩意四四方方，在燈光下散發著寒冷以及致命的光芒，那是一把...大口徑的手槍，裝滿了子彈，而且已經上膛。

  也許對付不了正式巫師，但隻要一發子彈，就能將眼前這種真正的“啞炮”送上天。

  黑人酒保明顯認識梅林手裏的東西，他下意識的後退了一步，結果就看到了梅林臉上露出的那一絲鄙夷的笑容。

  這時候他就知道，自己露餡了。

  這讓酒保有些惱羞成怒，但就在他準備再次刁難梅林的時候，一個低沉的聲音從門口傳來。

  “那杯酒應該價值5美金，好了，梅林先生，別為難吉特了。他隻是個喜歡惡作劇的小人物，放過他吧。”

  這個聲音的出現，讓那準備搞事的酒保立刻變得恭順，甚至有些諂媚起來，他對那來人說：

  “日安，亞瑟先生，還按照你的習慣來杯‘三頭犬之發’嗎？”

  “嗯，來一杯。”

  那男人吩咐了一句，就坐在了梅林身邊的椅子上。

  他看上去有40多歲，一頭金紅色的頭發，看樣子隻是隨便打理了一下。

  他個子很高，大概有1.85的樣子，穿著一件黑色的風衣，和稍有些老舊的紳士襯衣，打著紫色的領帶，手裏提著一個稍顯破舊的手提包。

  這個男人的雙眼炯炯有神，大鼻子，寬額頭，看上去年富力強，而且有種溫和的氣質。

  看上去就很好打交道，他的聲音挺有磁性，而且總是很輕柔，就像是害怕驚擾了某些東西。

  “您就是亞瑟先生？羅恩閣下的父親？”

  梅林看著身邊的男人，後者點了點頭，他的注意力卻全部放在梅林手邊的銀色手槍上。

  “鋼鐵的科技，火藥的再次利用。”

  這男人看著那冰冷的手槍，他興致盎然的說：

  “麻瓜的世界裏，總會誕生這麽有意思的東西，他們真的是聰明...但它很危險，尤其是對於經驗和力量都很弱的小巫師們來說，一把手槍，就能引發一場災難。”

  “能把它送給我嗎？梅林先生，我對這些東西，挺有興趣的，也許通過對這危險的東西的研究，我能想出一個讓小巫師們免受威脅的方法。”

  “當然。”

  梅林伸出手指，將自己的槍推到了亞瑟先生眼前，後者稍顯笨拙，但興致勃勃的拿起那東西，在梅林的教導下，這看上去從未接觸過槍械的男人，隻花了不到2分鍾，就將這武器的使用方法了然於心。

  他退出彈倉，手指輕輕一甩，黃銅色的子彈就從彈匣裏跳了出來。以一種懸浮的方式，懸停在亞瑟眼前。然後是整個槍支，都在無形之手的操縱下，飛快的分解開來。

  “奇思妙想！”

  亞瑟感慨了一聲，用手指撫摸著那些零件，但在片刻之後，他有些尷尬的看著手裏重新組合起來，但卻無法再激發的手槍。

  他肯定是弄錯了一兩個零件的位置。

  梅林笑了笑，他接過那手槍，以讓人眼花繚亂的方式，將它重新分解，又在幾秒之內，把它重新組裝。然後將它遞給了亞瑟，他說：

  “也許你需要一本專門講解槍械和火藥原理的教材。”

  “是嗎？麻瓜的世界裏有這樣專門的教材嗎？”

  亞瑟先生將手槍放回自己的手提包裏，他接過自己的酒，和梅林聊起了天。

  這位巫師先生的談性很大，從火藥到電梯，從汽車到飛機，從發動機到艦艇，他幾乎對他嘴裏所說的“麻瓜世界”的一切東西都很感興趣。

  這也讓梅林有些疑惑，他問到：

  “亞瑟先生，你想知道的這些知識，隨便在哪個圖書館裏都能找到。像你這樣手段高超的巫師，沒道理找不到這些書籍啊？”

  “我知道它們在圖書館，但我無法去拿，梅林先生。”

  亞瑟有些遺憾的喝了杯酒，他對梅林侃侃而談：

  “我在魔法部工作，一個叫禁止濫用麻瓜用品司的部門，我在一些開明巫師的鼓勵下，親手撰寫了《麻瓜保護法》，但遺憾的是，巫師對於麻瓜的刻板印象很難消除。我每天的工作，就是禁止我的同胞們過度使用你們生產出的物品，以免來自外界的文明衝擊巫師界的傳統。”

  “麻瓜世界有幾十億人，但全球的巫師，哪怕連同啞炮加起來也不到300萬...這就意味著，一旦雙方交流的窗口放開，巫師們堅持了數千年的傳統，可能會在不到10年之內被徹底湮滅。”

  亞瑟聳了聳肩，對梅林說：

  “所以，我們的某些堅持在你看來可能稍顯封閉，但它對於魔法的傳承而言，卻是必須的。”

  “哦...原來是這樣嗎？”

  梅林了然的點了點頭，他還想了解一些更多的，關於巫師的消息。但亞瑟先生從懷中取出一個古樸的懷表，他看了看時間，然後輕咳了一聲，放下手裏的酒杯。

  他的表情的變得嚴肅起來，他看著梅林：

  “好了，娛樂時間結束了，梅林先生。”

  “我聽赫敏說，你是個來自北美的啞炮？想要從我這裏獲得一些魔法教材？”

  “嗯，是的。”

  梅林努力的讓自己看上去真誠，他目光悲傷的說：

  “我的父母是...”

  “不！”

  他編造的謊言還沒開始，就被亞瑟打斷了，眼前這位巫師看著梅林，他平靜的說：

  “你不是！”

  梅林的表情瞬間凝固。

  他聽到亞瑟慢條斯理的說：

  “孩子們總是思想單純，他們知道一些關於啞炮的傳說，就以為可以鑽空子。但他們忽略了一點，我在魔法部工作了30多年，我見過的啞炮，比他們看過的書都要多。”

  亞瑟看著梅林，他說：

  “你不是啞炮，梅林先生，你和啞炮之間的差距，大到如果我是個瞎子，我也能輕易分辨出來。”

  他指著在另一邊忙碌的酒保吉特，對梅林說：

  “那才是啞炮該有的姿態，對麻瓜巧言令色，對巫師敬畏有加。但我從你的眼睛裏看不到一絲卑微和討好，你在麻瓜界裏，應該也是一位有身份的正派人，沒準還是個公職人員，梅林...我猜的對不對？”

  “巫師的觀察力，果然敏銳。”

  梅林長出了一口氣，他坦然的看著亞瑟，從懷裏取出自己的證件，對亞瑟說：

  “你猜的沒錯，亞瑟先生，我確實不是啞炮，我是政府公職人員，負責安全保衛工作，相信我，如果我可以選擇，我不會希望自己和魔法扯上關係。到目前為止，它帶給我的，隻有痛苦。”

  “那麽，說說吧。”

  亞瑟拍了拍自己的手提包，他對梅林說：

  “你需要的東西，就在這裏。但你得告訴我你的過去，好讓我判斷一下，我是不是該幫你。梅林，就如你送給我的槍械一樣，這些教材雖然不值一提，但我同樣不希望它在麻瓜界裏被傳開。負責保護這些古老的秘密，這就是我的本職工作...”

  “另外，梅林，我得提前警告你。”

  亞瑟先生的表情變得稍有些危險，他直視著梅林的眼睛，他說：

  “你和赫敏小姐的關係很親密，我目前不知道你是怎麽成為她的朋友的，但作為一名正式巫師，保護小巫師是我的天職。我希望你能正確處理你和赫敏的關係，我不是要求你離開她身邊，而是要求你，不能心懷邪惡的目的接近她，更不能利用她！”

  “如果她或者她的朋友，因你受到了傷害，那麽阿茲卡班或者紐蒙迦德的囚籠，就是你下半生的歸宿。”

  “你能做到嗎？”

  麵對亞瑟很不客氣的質問，梅林正色說到：

  “我能做到！”

  “我的職責也是保護無辜的人，打擊那些隱藏起來的邪惡。我和赫敏的重逢隻是個意外，但我要感謝這個意外，為我帶來了生機...如果你需要的話，我可以發個誓。你們巫師應該有這種約束誓言的魔法吧？”

  梅林的問題，讓亞瑟先生稍稍有些遲疑，他輕咳了一聲，說：

  “確實有。但我不會允許你和赫敏用那種方式互相約束...”

  “梅林，在你接受這套教材之後，你會被列入英國魔法部的監控名單，如果你在英國的土地上用魔法作惡，那麽很遺憾，整個英國的所有傲羅，都會竭力追捕你。”

  “那如果是在北美呢？”

  梅林問到，亞瑟笑了笑，他說：

  “那就是美國魔法國會的事情了...聽我說，相比我們的行事風格，我們在北美的同行，手段就稍顯粗魯冷酷了一些。所以不管在哪裏，你最好都能約束自己。”

  “好了，現在，說說你的故事吧。”

  亞瑟先生靠在吧台上，他看著梅林，他說：

  “用一個真實的故事，來說服我吧，別試圖說謊，我是正式巫師，我有很多方法判斷你說的話的真實性。”

  “現在...”

  “開始你的講述吧，我在聽呢。”