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  “三宮看不起地獄七君，它認為那是一個由懦夫和陰謀家組成的軟弱群體，以一種政治博弈的方式試圖統治地獄，試圖讓黑暗世界真正統一。但地獄七君彼此有自己的想法，還有天堂和其他勢力的製約，所謂的統一，是不可能實現的宏偉光景。”

  魅影陌客的手指在梅林的額頭輕點，他就像是聊家常一樣，對梅林說著這些凡人無法知曉，很可能也無法理解的詭異事情。

  就像是個陷入自我妄想的瘋子一樣。

  但最少他的力量是真實的。

  在幽藍色光芒的束縛下，梅林無法移動一根手指，甚至連眨眼都做不到。他眼睜睜的看著一縷縷如暗紅色煙霧一樣的東西，被猶大從他的軀體中“抽”出來，就像是某種詭異的祛毒儀式一樣。

  “但傲慢的三宮又渴望成為真正的地獄之王，盡管它坐擁數個地獄維度，但相比真正的地獄之王的權威，三宮還是差了那麽一點點。從很多年前開始，它便用一種很殘忍的方式，來進行自我力量的艱難提升。”

  “你知道，力量越是強大，要提高就越是艱難。”

  魅影陌客的手指扣在梅林的心髒上，狠狠向外一抽，一團掙紮的暗紅色力量被硬生生拉了出來，就像是蟲子一樣在他手心裏掙紮著，但卻被猶大輕易的碾碎，任由其消散在了空氣中。

  “相信我，梅林，你不會想知道成為三宮的‘兒子’，這意味著什麽樣的未來。”

  猶大發出了一聲低沉的笑聲，他轉向梅林身後，在他的背後狠狠敲了三下，梅林的束縛也在這一刻被解除。

  得到了自由的梅林本人，突然有種強烈的嘔吐欲望，他捂住嘴衝入了咖啡廳的衛生間裏。

  片刻之後，臉色蒼白的梅林走了回來，他一邊接過魅影陌客遞來的紙巾，擦著嘴，一邊回頭後怕的看著衛生間。

  他驚疑不定的說：

  “那些蟲子...”

  “寄魂蟲，上不得台麵的手段。”

  猶大一臉輕鬆的對梅林解釋到：

  “凡人總會認為惡魔或者魔鬼無所不能，實際上它們在人間界活動的限製要比你們想象的更大，距離地獄越是遙遠，它們的力量就越被削弱。”

  “因此它們就喜歡玩這種把戲，把寄魂蟲或者其他什麽東西留在你們身體裏，然後通過操縱寄魂蟲，來讓你們產生錯誤的感覺，就好像它們能主宰所有的事情。”

  “但實際上，你大可以安安心心的生活在人間，隻要你不自己去找死，那些惡魔，就包括三宮這樣強大的大君在內，都很難真正傷害到你。除非你被自己內心的恐懼壓垮，那也是那些惡魔們想要看到的結果。”

  “操縱內心崩潰的行屍走肉，總要簡單的多。”

  魅影陌客做了個提線木偶的姿勢，但這種解釋卻很難讓梅林感覺到安心。

  梅林的擔憂被猶大察覺到，這個神秘人停了停，換了一個話題，對梅林說：

  “我剛才已經祛除了三宮留在你身上的魔力印記，它已經‘看’不到你了，放心吧。”

  “但那個契約！”

  梅林忍不住摸了摸自己的脖子，他說：

  “它說那個契約能帶走我的靈魂，是真的嗎？”

  “呃，從某種意義上來說，確實如此。”

  魅影陌客從口袋裏取出一枚懷表，他看了看懷表上的時間，然後對梅林解釋到：

  “三宮行事粗暴，就像是野蠻人一樣，它很少會用契約的方式收攏有潛力的靈魂，這一次你的遭遇，純粹是因為三宮和梅菲斯特之間的競爭。那兩個家夥都是有野心的，在各個方麵都在競爭。”

  “梅菲斯特很擅長用契約為自己製作強大的戰士，但在這一方麵，三宮是真正的外行。這麽說吧，那個契約其實並不完整，最少不如魔鬼的契約來的那麽嚴謹，它是有空子可以鑽的。”

  猶大伸手推了推自己的帽子，他喝了口咖啡，說：

  “但現在我不能告訴你該怎麽鑽空子，因為就算你知道了，你也做不到。”

  “至於你的靈魂，不需要擔心這個，三宮說你的靈魂很奇特，這是真的，你會安然無恙的度過這一劫。但要跨越死亡之門，怎麽能不留下一些東西呢？”

  魅影陌客伸出手，拍了拍梅林的肩膀，就像是告別一樣，他對梅林說：

  “我要提前告訴你，你會失去一些東西。”

  “準好準備吧。別問更多，你現在該知道的，你都已經知道了。以後你估計很難見到我了，但在必要的時候，我不會遲到的...”

  猶大站起身，整了整自己的帽子和衣服，他對梅林叮囑到：

  “去看看你的父親吧，和你的家人好好相處，梅林，珍惜他們，留給你的時間，真的不多了。”

  “另外，明晚午夜...”

  魅影陌客的身影在梅林眼中一點一點的淡去，在他徹底消失之前，他對梅林眨了眨眼睛：

  “在契約生效的時刻，你最好離凡人遠一點，如果你不想讓他們被波及的話。”

  “唰”

  猶大如來時一般，悄無聲息的離開了，整個咖啡館裏隻剩下了梅林一個人。

  他站在空無一人的房子裏，除了身前桌子上的兩杯咖啡之外，再沒有其他證據能證明猶大出現過。

  這一切都像是一個夢，就像是昨晚的夢一樣，如此的真實，卻又如此的缺乏真實感。

  梅林的心裏亂糟糟的，他不知道該怎麽麵對這一切。似乎在一夜之間，平靜的世界就徹底消失了，出現在他眼前的，變成了一個光怪陸離的世界，一個很難讓人喜歡的世界。

  他有的選嗎？

  沒有！

  從來都沒有。

  甚至連逃避的選項都沒有。

  梅林從口袋裏拿出錢包，取出一張錢放在櫃台上，他回頭看了一眼桌子，那裏有兩杯咖啡。梅林愣了一下，又取出了一張錢，算是給逃單的魅影陌客也付了賬。

  嗯，就當是請他喝了杯咖啡吧。

  十幾分鍾之後，姍姍來遲的梅林來到了麥迪遜的醫院。在看到梅林走入病房的時候，科爾森夫人哭泣著抱住了自己的兒子，梅林一邊安慰著傷心的母親，一邊看著自己的父親。

  詹姆斯就躺在他前方的急救室裏，在那厚重的玻璃之後，數十根管子插在他身上，這些醫療儀器，在維持著詹姆斯如風中燭火一樣的生命。

  他活下來了，但也隻是活著。

  菲爾.科爾森坐在一邊，這年輕人的臉上充滿了彷徨與茫然。

  他還沒能接受眼前發生的一切，灰色的眼中有一絲自責。在看到梅林朝著他走過來的時候，菲爾下意識的站起身，他有些緊張的看著自己的哥哥，他說：

  “梅林...真的，真的是因為我拒絕了那惡魔，才讓父親...”

  “不！”

  梅林伸出手，將茫然害怕的弟弟抱在懷中，他拍著菲爾的後背，他輕聲說：

  “這和你沒關係，忘了它吧，菲爾，那隻是一個夢而已。”

  他看著弟弟臉上的憔悴，梅林歎了口氣，他雙手放在菲爾的肩膀上，他對這個15歲的孩子說：

  “你得成長起來，以最快的速度，你得照顧好媽媽和爸爸，你能做到嗎？”

  菲爾咬著牙，點了點頭：

  “我能！”

  “好！”

  梅林左右看了看，壓低聲音對菲爾說：

  “幫我穩住媽媽，先別讓她回家，然後等我回來，好嗎？”

  “嗯，好。”

  —————————————

  在詹姆斯出車禍的第二天，梅林一直在忙碌著。

  在晚上9點鍾，一臉憔悴的梅林，提著一個黑色的手提包走入了醫院。

  菲爾還等在詹姆斯的病房之外，而安娜，也就是科爾森夫人則躺在椅子上假寐著，她這兩天太過悲傷，這讓她非常疲憊了。

  “過來，菲爾。”

  梅林沒有打擾母親的休息，他將自己的弟弟喊過來。在病房的拐角處，他將手裏的手提包遞給了弟弟。

  菲爾接過那有些沉重的手提包，他打開看了一眼，眼睛就立刻瞪大了。

  手提包裏裝滿了一遝遝綠色的美金，看樣子，足有十幾萬之多。

  “你哪來的錢？梅林！”

  菲爾壓低了聲音，朝著哥哥質問到：

  “你去借貸了嗎？”

  麵對弟弟的質問，一向不吸煙的梅林，罕見的從口袋裏取出一包有些皺的香煙。

  他打開窗戶，將香煙點燃，在煙霧繚繞中，他狠吸了一口，又咳嗽了幾聲，他用沙啞的聲音說：

  “不，我把農場賣了。”

  梅林的父母死後，梅林就有了萊利家族的祖屋的繼承權。但那座房屋被拆掉了，梅林的養父詹姆斯用賠償金重新為梅林購買了一座農場，作為將來留給梅林的遺產。

  這農場的所有權一直在梅林名下，他已經18歲了，他完全有資格自由處理這份產業。

  雖然，因為時間緊迫的原因，農場的售賣被中介公司狠狠的壓了一筆，但源於本能的一種急迫感，讓梅林已經無暇顧及這些了。

  他必須以最快的速度安排好一切，魅影陌客離開時的警告，梅林一直都沒有忘記，猶大告訴他，他的時間不多了。梅林能輕易的從其中體會到一種不祥。

  他不知道自己要麵對什麽，不知道自己的結局如何。

  因此在結局到來之前，他要竭盡全力，為自己的家人安排好未來的生活。

  “你！”

  菲爾這下是真的震驚了，他一把握住梅林的手腕，他嗬斥道：

  “你瘋了！那是父親留給你的！”

  “我知道，弟弟。”

  梅林看著菲爾，他說：

  “但我不需要它也能活的很好，詹姆斯卻需要做手術，我在魯伯斯的私人醫院裏見過很多這樣的病人，他們在手術之後還需要大量的金錢來維持。你要上學，母親要照顧父親。詹姆斯的退休金和保險根本不足夠支付這些。”

  “我不想讓你們生活在貧困之中。這隻是定金，後麵還有些錢會打到詹姆斯的銀行賬戶裏，它應該足夠支撐到你成年之後。到那時候，你和我有了工作，一切就會變好了。”

  “總之，先別告訴母親，好嗎？”

  菲爾低下頭，看著手裏的手提包，感受著那手提包的重量，最終，他點了點頭。

  這稍有些跳脫的孩子，似乎在一夜之間長大了。

  梅林低頭看了看時間，他咳嗽了一聲，掐滅煙卷，對菲爾說：

  “我要出去一趟，可能在午夜之後回來，替我照顧好他們，好嗎？”

  “午夜？”

  菲爾疑惑的看著梅林：

  “你要去幹什麽？”

  “別問了。”

  梅林拍了拍弟弟的肩膀，他含糊其辭的說：

  “我去處理一下中介的事情，那些混蛋趁著我們急用錢，就壓低了農場的價格，可不能再讓他們鑽空子了。”

  菲爾信以為真，這年輕人並沒有發現，自己的哥哥在轉身離開時，眼中浮現的那一抹緊張，以及那一抹稍稍的畏懼。

  梅林走出醫院，夏日的夜晚按道理說並不會太冷，但在看到燈光之外，那深沉流淌的夜色的時刻，梅林還是下意識的裹緊了自己的外套。

  他感覺到了一股寒冷，源於對即將到來事情的畏懼。

  第三天的午夜將至，三宮魔的契約將成。

  梅林並不是去處理什麽中介的事務。

  他，是要去麵對的他的命運了。

  就在今夜。