第二天上午接到朱正陽電話時，方晟正陪農技站技術員在大棚指導農戶進行苗木嫁接。

  “我是朱正陽。下午趕緊到人事局鄉鎮人事科報到，就打這個號碼找我。”

  “報到？報什麽到？”

  “你真不知道？我還以為……”朱正陽似乎覺得他在裝佯，停頓一下說，“你已通過本次公務員招錄考試！快點來吧。”

  “啊！”方晟呆住了。

  一頭霧水趕往縣城途中，一位平時來往較密切的鎮幹事悄悄給他透露了一個細節：昨天下午局黨組開會已經通過一份入選名單，沒多會兒突然撤回，一小時後再次開會通過新名單，據小道消息唯一變化就是撤下一位鎮長的外甥，由方晟取而代之。

  到底什麽原因導致人事局黨組決議被取消，臨時替換上自己？方晟不知道，也不清楚天上為何掉餡餅，左思右想不外乎兩個可能：一是鷸蚌相爭；漁翁得利，或許打招呼遞條子的太多，安排誰上都得罪人，索性都否決掉，讓毫無背景的自己撿個大便宜；二是那位白警官出於愧疚暗中幫忙，不過方晟認為可能性不大，公務員編製可不是鬧著玩的，別說小小警官，就是公安局長出麵都未必能搞掂，況且白翎誤抓自己純粹出於辦案需要，如果一點小瑕疵要賣這麽大人情，以後警察別辦案了。

  回想一年多來在方塘村和村民下田插秧拔草、噴灑農藥、圍壩清淤的場景；想起睡在四麵漏風的農舍裏夜裏醒來看到床腳盤著條蛇的場景；想起與脫貧戶坐在田邊逐筆計算收入，憧憬未來的場景；再想到即將獲得夢寐以求的公務員編製，頓覺恍然隔世，似乎一切都在夢境似的。

  來到人事局鄉鎮人事科辦理了相關手續，得知自己被分配到三灘鎮經濟發展辦公室，這是考慮方晟熟悉那邊基本情況就近分配，也符合此次定向到偏遠地區的招錄原則。

  方晟頗為滿意，見辦公室沒其他人便邀請朱正陽吃飯，那天麵試被白翎抓上警車後，朱正陽作為領隊挺身交涉無果，毅然陪他到公安局作證。方晟一直想找個機會表達謝意。朱正陽正想摸摸他的底細，爽快答應。

  出了人事局，難得有心情和時間在街上閑逛，方晟感覺今天陽光格外明朗，街道兩側廣告牌都比往日好看。趁著興頭先打電話給父親報告喜訊，方池宗激動得反複詢問，直到方晟念出介紹信編號才相信是真的，樂得合不攏嘴，連聲說值得高興，接下來便絮絮叨叨叮囑鎮機關跟村委會有本質區別，要注意哪些細節之類。

  逛到下班，方晟提前到縣府大院對麵川菜館點好酒菜，沒多會兒朱正陽便帶了幾位朋友過來——大都同在行政大院工作，年輕人容易打成一片，說說笑笑好不愜意。

  閑聊完熱點話題，朱正陽仔細詢問三灘鎮相關情況，從書記鎮長的背景，到鎮領導班子相互關係，以及各部門、中心人員設置，還有主要鎮辦企業、重要產業發展狀況等等，細致到每個數據都逐一核實。方晟絕大多數時間泡在方塘村，對鎮上的情況不算很了解，被他問得滿頭大汗。

  朋友們不解地說正陽盤問得比書記縣長還嚴呐，都象這樣問法，鎮長們得統統下課。朱正陽笑而不語，不多解釋。

  酒至半酣方晟出了趟洗手間，回包廂時迎麵與一位高挑秀美，皮膚白皙似雪的女孩碰了個正。

  “趙堯堯！”方晟吃驚道，“也參加飯局？”

  “晚上加班，領導安排在這兒吃個便飯，”她語氣清冷淡然，“下午來報到了？”

  “請縣府大院裏幾位朋友喝酒……”方晟略略說明了一下，尤其強調被抓那天朱正陽至始至終陪在身邊。

  兩人正站在走廊說話，朱正陽也出了包廂，由於趙堯堯背對著他，沒看清是誰，仗著酒意叫道：

  “是不是女朋友啊？來喝杯酒！”

  趙堯堯蹙眉回頭，與朱正陽四目交錯。

  “呃……不好意思……”朱正陽頓時認出是縣府大院最高傲的公主，平時遇到都不拿正眼看人的，後悔不迭，不該觸黴頭。

  方晟連忙介紹道：“這位是人事局朱幹事，就是剛才提到的；這位是……校友，趙堯堯。”

  趙堯堯微微頜首，突然出人意料道：“我進去敬一下你的朋友。”

  見方晟陪亭亭玉立、孤芳似蓮的趙堯堯進來，酒桌上年輕人眼鏡碎了一地！

  誰不認識宣傳部理論科趙堯堯，縣府大院一枝花？比天鵝還高傲，平時壓根不搭理人，聽說縣委陳副書記的兒子當眾捧著九十九朵玫瑰下跪求婚，她倒是接了過去，然後順手扔進旁邊的垃圾箱！

  她居然出麵幫方晟敬酒！

  直到她儀態萬千敬完一圈酒離去，大家還沒從驚愕中反應過來，緊接著目光齊唰唰掃向方晟。

  “是女朋友的……舍友……”方晟費勁地解釋道，自己都覺得這層關係挺奇特，也沒鬧清趙堯堯臨時決定敬酒的原因。

  女孩子的心思煞是難猜，尤其象趙堯堯這樣惜字如金的女孩。

  第二天上午方晟坐中巴車回三灘鎮黨政辦公室報到，從大學生村官到公務員，不啻於一次鯉魚跳龍門，黨政辦胡主任的態度比以前明顯不同，從他進門起一直滿臉笑容，好像要彌補以前的冷淡。辦完手續後，親切地陪著方晟來到經發辦，介紹給王主任。

  在鎮級機構設置中，黨政辦是最重要的部門，同時接受書記鎮長領導；第二位就是經發辦，鎮長直接領導，分管經濟的副鎮長協助管理，有的鎮幹脆不設主任，由副鎮長兼任。三灘鎮原先也是分管經濟的黃副鎮長兼經發辦主任，去年底全縣財政所實施競聘上崗，第一輪筆試就被刷掉，隻得轉到經發辦當主任。

  王主任已經五十七歲，離退休一步之遙，雄心壯誌早已經磨滅，抱著做一天和尚撞一天鍾的心態混日子，因此對方晟還算不錯，不僅工作上給予指點，還明裏暗裏點撥鎮領導之間的關係，提醒他別卷入複雜的派別爭鬥。

  三灘鎮是海濱小鎮，主要產業就是捕撈和海水養殖，工業企業少得可憐，經發辦工作量也相對輕鬆很多，無非匯總各種工業統計表，下崗、再就業和再培訓等報表；每季替領導寫工作總結和匯報材料，年底製定下年度的經濟發展預算計劃。

  這意味著如果想碌碌無為混個舒服，每個月工作三四天就能完成任務，其他時間盡可以上網打牌下棋玩遊戲、炒股、QQ聊天，或者象鎮機關很多幹部一樣利用手裏的權力做點小生意，日子也能過得不錯。

  然而這不是方晟想要的生活。

  之前一年大學生村官的經曆，一方麵如一盆冷水燒熄了方晟大學畢業後的雄心壯誌，使他能以務實、平常心思考人生；另一方麵通過朝夕相處，方晟對貧困村民產生了特殊的感情，內心產生幫助基層特別是偏遠農村擺脫貧困的強烈渴望。他覺得通過自己的努力讓老百姓真正得到實惠才是最有價值、最有意義的事，而要實現這個理想，需要腳踏實地一步步從細節做起。

  那天晚上朱正陽一步步追問也讓方晟觸動很大，本以為自己紮根在農村，對農業經濟和發展有足夠發言權，不料被朱正陽詰問得啞口無言。說明什麽？自己不能滿足於坐在電腦麵前匯總報表、做表麵文章，要摸清數據背後的真相，切實掌握最原始的資料。

  因此從上班第一天起，方晟就翻出曆年檔案潛心研究，每周至少有兩天時間到鎮上各個企業調研，找財務人員、一線工人聊天，三個月裏基本將投資額一百萬元以上的魚塘、養殖場跑了一遍。

  第四個月的某一天，朱正陽在酒桌上仔細盤問三灘鎮情況的謎團終於解開：在新一輪人事調整中，胡主任提拔為鎮組織委員，朱正陽空降到三灘鎮任黨政辦副主任主持工作！

  無須細問，方晟略一琢磨就明白朱正陽空降的目的：他在鄉鎮人事科四年了，因為沒背景沒後台至今還是辦事員，機關編製一個蘿卜一個坑，人事科科長才四十出頭，副科長三十六歲，靠熬資曆什麽時候才是個頭？唯有主動申請支農支貧，空降到偏遠落後鄉鎮解決待遇問題。黨政辦主任雖然隻是股級，但由於其地位的重要性，一般來說如果就地提拔都會優先考慮，樂觀的話四至五年沒準能弄個副鎮長。聯想到很多幹部寧可降級或調到清閑的部門坐冷板凳，隻能說朱正陽走了一步破釜沉舟的硬棋。側麵證明一個血淋淋的事實：在縣城沒有關係，幹得再好也沒用。

  大概興趣相投且有共同努力方向的緣故，方晟與朱正陽很談得來，早晚同進同出，白天有空朱正陽也陪他走訪企業，深入養殖戶、個體經營戶家中串門，了解第一手翔實的資料。晚上則在一起興致勃勃探討如何引進外來投資，挖掘海洋和漁業資源振興三灘鎮經濟。

  一天傍晚兩人騎著自行車從振峰紫菜廠回來，剛準備進食堂，遠處急馳而來一輛紅色本田，正好停在兩人麵前，降下車窗，竟然是趙堯堯。