西北風裹著雪花片滿街旋舞著, 朱閔青站在街巷口, 望著宗倩娘的背影，臉色比天色更陰冷。

  小常福覷著他道：“少爺，用不用小的把她攔下來？”

  “憑她鬧去！”朱閔青冷笑道，“這裏我來處理，你去給督主遞消息，就說這邊已經安排妥當, 可以動手了。”

  小常福應聲退下, 朱閔青在原地站了一會兒，待看到都察院的差役帶宗倩娘進了門, 便繞了一圈, 從側門悄然入內。

  宗倩娘被直接帶到大堂, 隻見上首坐著一位白白胖胖圓乎乎的官兒，頜下留著美髯, 笑嗬嗬的十分和氣，看起來就像個和藹可親的生意人。

  他眼中閃著慈和的光芒，聲音不高不低, “小姑娘有何冤屈, 但說無妨。”

  宗倩娘繃得緊緊的心立時鬆緩下來, 略一低頭, 已是淚濕衣襟，“我為我爹喊冤，我爹任遼東巡撫，被奸人所誤下了詔獄, 懇請大老爺做主，還我爹一個清白。”

  “呦嗬，原來是宗長令的案子，本官有所耳聞，你可有訟狀？”

  宗倩娘忙把狀子遞上去。

  那人仔細看了半晌，驚呼道：“竟然是朱總管攔下宗長令催促軍餉的折子，前後十一次……嘖嘖，這麽說，你口中的奸人就是朱總管了？”

  宗倩娘拭淚道：“我不敢妄說，也許是有人假借朱總管名頭行事，請大人明察秋毫，將真正誤國之人繩之以法。”

  “小姑娘還挺能說道，但是光聽你一麵之詞是不夠的，朱總管是司禮監大太監，皇上身邊第一紅人，若你沒有確鑿的證據，本官不敢接你的案子。”

  宗倩娘懷揣著一封信，那是蘇暮雨給她的，上麵寫著何時、何地、何人收到她父親的奏折，經誰手遞交到內閣，票擬如何轉到司禮監，從此便如石沉大海尋不到蹤跡了。

  詳細無遺，甚至連當時說的話都記了下來，由不得別人不相信。

  蘇暮雨答應她，隻要她去都察院告狀，剩下的自有蘇家人操辦，定能保她父親安然無恙，並許諾平調她父親去南直隸任職。

  最開始她將信將疑，但蘇暮雨隨後拿出象牙笏板，言明這是蘇首輔的意思，她便什麽疑慮也沒有了。

  宗倩娘因道：“我有證據證明我父親的奏折被攔。”

  “呈上來。”

  宗倩娘剛要呈遞上去，卻又猶豫了，遲疑道：“請問大人貴姓？不是我多慮，事關重大，一般的官員恐怕是不敢接。”

  “哦，我姓盛。”

  “盛？！”宗倩娘臉色慢慢變了，“可是曾任新樂縣令的盛禦史？”

  盛禦史撫著下頜美髯笑道：“正是本官，本官的官聲想必姑娘也聽過的，為人剛正、不畏權勢，乃是人們交口稱讚的青天大老爺！”

  什麽青天大老爺？簡直是晴天霹靂！

  宗倩娘臉色大變，趕忙把信緊緊捂在胸口，大叫道：“你是朱總管的親信，我不信你，都禦史大人呢？我要直接見他！”

  盛禦史沒有一絲惱怒，笑眯眯道：“可以，來人呐，請左大人來，就說宗長令的女兒要告朱總管，請他一並來審審。”

  宗倩娘有些著慌，眼珠子四處亂轉，蘇暮雨不是說自有蘇家人操辦麽？他們人呢？怎麽一進大門就被帶到盛禦史這裏？

  不過她還存著一絲僥幸，都禦史總不會也是朱緹的人吧……

  須臾，左都禦史左大人到了，然而等宗倩娘看清他身後之人，驚得一張臉血色全無，哆嗦著嘴唇半天吐不出一個字。

  朱閔青陰沉著臉，冷冷看著她道：“你要告誰？”

  宗倩娘如何說得出來！

  盛禦史看熱鬧不嫌事大，巴巴的將訴狀拿過去，“兩位大人請看，犯官之女要告主審官，這可是前所未有的事。”

  朱閔青草草看了一遍，獰笑道：“好個宗倩娘，好個中山狼，若不是督主一力相護，你爹早被皇上砍了腦袋。你當初怎麽求我的？敢利用我，真當我不會殺你？”

  被他陰狠刻毒的目光盯著，宗倩娘頭“嗡”的一響，雙膝一軟差點軟癱在地，訥訥道：“我沒有，我沒有告發你……我一個字都沒說你的不是。”

  左大人眼光微閃，從旁勸道：“朱大人稍安勿躁，都察院主掌監察之責，向來是有狀必接，咱們先聽聽苦主怎麽說。”

  一聽這人似有回護之意，宗倩娘心下稍稍安定，暗想莫非他就是蘇家安排的人？

  因道：“我……我不敢胡亂栽贓別人，我爹案子疑點重重，我心裏著急罷了，這也是人之常情。”

  朱閔青冷哼一聲，扯了下嘴角，透著十足的譏諷嘲笑。

  宗倩娘哆哆嗦嗦掏出信，強撐著說：“請都禦史大人細看，上麵一五一十寫得清楚。分明是有人故意攔截我爹的奏章，若說我爹有罪，那此人更是罪不容誅。”

  左大人接過來一瞧，眼神登時亮了，立時道：“你從哪兒得來的？”

  “我……我到處打聽，好容易……”

  “說實話。”朱閔青拿著根細細的竹簽，漫不經心的從指尖劃過，“我不介意在都察院用詔獄的審訊法子。”

  宗倩娘猶不死心，含淚泣道：“大哥！你當真如此絕情？你說過不會逼我做不願意的事。”

  朱閔青懶得廢話，伸手握住她的手腕，“撲”一聲，竹簽不偏不倚紮透了她的掌心。

  宗倩娘淒厲地慘叫一聲，半疼半嚇，登時暈了過去。

  朱閔青緩緩拔/出來，竹簽與血肉相互摩挲，發出細碎且黏糊的聲音，讓旁邊看著的兩位老大人都不禁頭皮發麻。

  宗倩娘又疼醒了。

  此時她方意識到朱閔青的可怕，渾身篩糠似地抖，不待他問，馬上竹筒倒豆子一般說了個幹幹淨淨。

  末了嚷道：“都是蘇暮雨的主意，我救父心切，一時糊塗才受她迷惑。這封信是真是假我不知道，但我爹絕對上過折子！”

  這本盛禦史手筆不停，已將她的話記錄在案，令其簽字畫押。

  朱閔青拿著供詞和信件，衝左大人一拱手告辭而去，掃也沒掃地上的宗倩娘一眼。

  盛禦史還是笑眯眯的模樣，翹著胡須道：“小姑娘，你爹每次察典不是次等就是末等，你是否知道都是蘇首輔評定的？不然你爹早調入京城嘍。”

  宗倩娘呆傻片刻，嘴一撇，“哇”的一聲放聲大哭。

  卻是被差役架起胳膊，拖到監牢一關，再無人理她。

  隔日，都察院左都禦史和盛禦史聯名上了一份措辭嚴厲的奏折，彈劾蘇首輔及其附庸者利用京察排除異己，挑起黨爭之禍。

  並著重闡述宗長令的考評問題，指出察典結果和遼東實際政績的天差地別，矛頭直指吏部尚書和都察院右都禦史。

  這二人皆是蘇首輔的門生。

  不等他們反擊，盛禦史又是一份彈劾，叱責蘇家門風不正、管教不嚴，放任子女脅迫他人，誣陷官員，妄圖操控內廷雲雲。

  接連兩個彈劾案，蘇首輔很是懵了一下，但他畢竟混跡官場過年，見過的大風大浪多了，很快鎮定下來。

  察典一事他並未直接插手，且上峰想找下屬的差錯，就沒有找不出來的，隨便找個理由就能搪塞過去。

  所以他並未放在心上。

  至於蘇暮雨的事，他是來了個一問三不知，而蘇暮雨更是矢口否認，隻說宗倩娘因她父親的案子暗中生恨，胡亂咬人。

  永隆帝就開始看雙方扯皮。

  後來，又扯到拖欠軍餉的事上，這下更亂了，不止內閣、吏部和司禮監，連戶部、兵部都牽連進來，甚至工部也有了差錯——銀子都拿給你們修河堤去了，隻能拖欠軍餉！

  刑部和禮部正站在邊上笑嗬嗬看熱鬧，不想，莫名其妙也被禦史攻擊：刑部審案不清不楚；禮部掌管科舉，座師學生連成片，乃是黨爭之源！

  至於引起這場論戰的宗長令一案，倒無人再提。

  六部大混戰，吵得永隆帝腦袋瓜子疼，不寐症狀愈發嚴重了。

  有人也幾次提到衛家，但都被永隆帝壓下去。

  因為朱緹早就把七萬兩銀子交給了永隆帝，且衛寧遠絕口不提軍餉，儼然就是拿家私補國庫窟窿的做派。

  永隆帝平白得了銀子，心裏高興，看衛寧遠就順眼多了。

  再看一幫朝臣打嘴仗，打來打去也沒打出一兩銀子來，不免和朱緹發牢騷：“個個成天嚷著替朕分憂，朕缺銀子，他們倒是想法給朕弄銀子來！天天吵啊吵的，也不知道他們吵什麽。”

  朱緹笑道：“老奴聽過一句話，不患寡而患不均，他們爭的，無非是個‘均’字。”

  永隆帝凝神思索片刻，“你說詳細點。”

  “讀書科舉，座師門生，肯定少不了黨爭。其實黨爭根本避免不了，隻要各方勢力均衡，一樣能辦事。”

  “就怕失衡！”一語提醒了永隆帝，“蘇光鬥門人太多，朕本以為他們能收斂幾分，都察院兩封彈劾一上，六部居然都摻和進來，到處都替他說話……朕小看了他。”

  朱緹低頭，幾不可察微微一笑，不再言語。

  眼見要到年根兒，這場混戰還沒有結束的跡象。

  朱閔青歎道：“文人的嘴真能說，那天我在殿前當差，他們愣是吵了兩個時辰不帶重樣的，怪不得皇上不愛上朝，原來是被煩的！”

  秦桑噗嗤地笑出聲來，“說句逾越的話，這些罪往後也有你受的。”

  朱閔青嘴角微翹，“等過完年，也差不多能消停了。”

  秦桑手裏拿著新衣，一麵往他身上比大小，一麵笑道：“宗倩娘一直在監牢裏關著，我猜宗夫人該著急了。”

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