晨風帶著陽光的味道拂過, 朝霞似火, 秦桑的臉緋紅。

  “你知道了呀……”

  “嗯，督主看了你的信告訴我的。”朱閔青眼中是罕見的柔和，語氣裏帶著他自己也未曾察覺的輕鬆和欣慰，“這回我不走了。”

  秦桑低頭一笑，隨即招呼他上車，“這些天累壞了吧, 看你的臉上的肉都瘦沒了。”

  朱閔青登上馬車, 愜意地往後一躺，啜了口溫茶道：“累是累的, 卻也收獲頗豐。保定官場地震, 巡撫指揮使兩條大魚一鍋端, 還捉了不少小魚小蝦，算是撅斷了姓蘇的一條胳膊。”

  “可他首輔之位還是坐得穩穩的。”秦桑給他輕輕搖著扇子, 眉頭微蹙，“皇上沒辦他的意思，我擔心爹爹一時氣不過, 再中了他的計。”

  朱閔青接過扇子, 轉而替秦桑搖扇, “督主氣頭上來恨不得叫人殺了他, 不過那樣太便宜他了。督主讓我幫你操辦遷墳的事，過後咱們再慢慢收拾他。”

  想起賤賣的舊屋，秦桑輕歎道：“此一去恐怕以後不會再來了，我想再看看曾經的屋子, 也不知主人家翻蓋了沒有。”

  朱閔青笑笑，“用不著歎氣，回去看看就知道了。”

  秦家莊離得不遠，申牌剛過，一行人便到了。

  香車寶馬，身著飛魚服威風凜凜的侍衛，遍身綾羅綢緞目下無塵的丫鬟，村人何曾見過此等陣勢，全跑出來看熱鬧，紛紛猜測是車裏坐著的是哪個大人物。

  “是不是縣太爺來了？”

  “縣衙差役的衣服可沒這麽鮮亮，準是更大的官。”

  “大官來咱這小村子幹啥？說不定是大財主買地來了。”

  “就是，瘟疫剛過去，好多人都窮得揭不開鍋，肯定要賣房子賣地。”

  待馬車停在秦桑舊居前，人們的議論聲更大了。

  “自打這房子賣出去就沒見過主人，這回可知道……”

  秦桑從馬車上款款而下時，村人一個個如同被掐住了脖子的鴨子，議論聲戛然而止。

  有人耐不住驚呼道：“這不是阿桑嗎？老天，傳聞竟是真的！”

  秦桑沒有理會村人的驚訝，院門沒有鎖，她輕輕推開了黑漆斑駁的院門。

  青磚瓦房，最常見的四合院樣式，院子中間的玉蘭樹鬱鬱蔥蔥，不見半點衰敗的氣象。

  磚縫裏長著幾根細細的狗尾草，西麵圍牆上爬滿了牽牛花，青的苔蘚布滿牆角，一如記憶的模樣。

  門框上一道道深深淺淺的刻痕，從低到高，一共十五道。

  “阿桑，過來讓娘看看長高了沒。”似乎又看到母親笑盈盈地立在眼前。

  秦桑的手指撫上去，鼻子有些發酸。

  窗子上是新糊的淺青窗紗，屋裏的陳設少了許多，坐床櫃子、被褥坐墊涼席等物也都換了新的。

  屋子很幹淨，沒有一丁點的浮塵，看得出有人精心打掃過。

  一陣風撲，濃綠的葉子嘩啦啦地響。

  秦桑隔窗望去，他正站在玉蘭樹下一瞬不瞬地望著她。

  苦楚消散了些，秦桑倚窗支頤說道：“什麽時候把房子收回來的？”

  朱閔青慢慢走近，“去年的事，隻可惜我們的人還是晚了，好幾樣舊物都叫他們給扔了。”

  “已經很好啦。”秦桑輕輕籲口氣，眉間縈繞著幾絲憂傷，“這個院子還在……總歸給我留了個念想。”

  朱閔青默然看著她，眉頭蹙著，好似在猶豫不決什麽事。

  翌日，不知從何處得了消息的小縣令帶著一眾隨從，並請了當地香火最旺的道觀的道士，早早的就候在秦家門口獻殷勤。

  一看縣太爺都要聽喝，想和秦桑套近乎的村人們對視幾眼，默默收回了躍躍欲試的腳。

  除了幾個當初幫助她逃離秦家莊的幾個鄉鄰，秦桑無意和其他人往來，外頭的事一應交給朱閔青操辦。

  遷墳那日，她和朱閔青都穿了素服，其他人也跟著換上素淨的衣服，就連八竿子打不著的縣太爺都脫去官袍，換了身素麵藏藍袍子，跑前跑後幫著忙活。

  朱緹特地請了恩旨，給秦婉討了恭人的誥命，是以這場法事辦得風光異常。

  儀式過後，一群人浩浩蕩蕩護送棺木北上，均是神色肅穆，態度恭謹。

  新墓地是早就點好了的，下葬的那一天，早上本來是豔陽高照，然封穴時，不知什麽時候已經陰了天。

  朱緹叫伺候的人都散了，蹲在墳前，一張一張燒著黃紙錢，目光淒然。

  一陣風吹過，飛起的紙灰帶著火星，在空中盤旋著，逐漸遠去。

  秦桑怔怔地看著，眼淚又流了下來。

  朱閔青立在她身後，沒有上前安慰，隻靜靜地陪在她身邊。

  天空飄起了小雨，飄灑若霧，均勻而細密地落下來。

  朱緹站起身，眼角紅紅的，“阿桑和閔青先回去吧，我和你娘再待會兒。”

  秦桑想說什麽，朱閔青拉拉她的手，搖搖頭。

  直到走出去很遠，秦桑回頭望時，爹爹還是孑然立在墳前，那孤獨的身影，刺得她眼睛一痛。

  不禁暗歎道，若母親在天有靈，得知爹爹從始至終未曾忘記過她，想來也能含笑九泉了。

  此時天低雲暗，沁涼的雨滴甘露一般灑落，一夏未有雨，如今暑末秋初，也不知算是夏雨，還是秋雨。

  因雨不大，二人都沒有撐傘，任憑涼絲絲的雨落在臉上身上。

  朱閔青忽然道：“不要傷心，你還有我……有督主，我、我們會在你身邊一直守著。”

  秦桑揉了兩下眼睛，將淚意壓下去，隨即擠出個笑，“我就是覺得遺憾，他們兩個明明互相喜歡，卻生生分開了。”

  “有時候我忍不住想，爹爹他會不會有一刹那的後悔，後悔入宮……而娘，會不會也後悔當初沒阻止他。”

  秦桑歎口氣，馬上又搖頭苦笑，“我真是說胡話，如今還提這個做什麽，都是沒辦法的事，爹爹的名字都在花名冊上，怎麽可能不入宮！”

  她隻顧著自言自語地感慨，卻沒發現，朱閔青的臉色一點一點白了，眼神也有些發愣。

  這場雨飄飄搖搖下了一夜，到第二日拂曉，已是風停雨住，清晨太陽升起來，又是個大晴天。

  因禦賜的大宅子賣了，他們搬回了那座三進小院，朱閔青和秦桑還是麵對麵住著。

  朱閔青今日沒有去署衙當差，早飯也沒吃，一大早就在院子裏來回溜達。

  良久，他終於下定什麽決心似的，大踏步走到秦桑窗前，敲了敲窗欞。

  窗子開了，秦桑淺笑道，“有門不進，偏要和我隔窗說話。”

  朱閔青沒動，默然盯著她。

  秦桑逐漸笑不出來了，他那雙鳳眸蘊含著複雜到無法言喻的情緒，似有無限的喜悅，又有迷茫的眷戀，還有罕見的忐忑和不安。

  莫名的，她直覺他要說出一件極為重要的大事。

  她從他的眼中，看到了自己的倒影。

  隻有自己。

  清風拂過，竹葉沙沙，簷鈴叮當。

  他張了張嘴，“阿桑……”

  秦桑屏住了呼吸。

  “我不想再言不由衷、拐彎抹角地遮掩我的情意，我……”他的聲音帶著一絲絲的沙啞，微微發抖，“我，喜歡你。”

  突如其來的表白，秦桑一驚心跳好像漏了一拍。。

  她抬頭望著他。

  明媚的陽光肆意地灑下來，他左耳的紅寶耳璫發著耀眼奪目的光芒。

  秦桑嘴角不受控製地向上翹起，她想表現得更矜持一些，可她做不到。

  心裏像有隻小鹿歡快地蹦來跳去。

  時至今日，兩人風風雨雨一年多，不用挑明她也能察覺到他的情意。

  可這句話明明白白說出來的時候，她比自己想象得更期待，也更雀躍。

  非常奇特的感受，一瞬間身子變得很輕，就像飛到了雲端，飄飄然的。

  笑意止也止不住地溢出來，清風徐來，空氣裏都是甜絲絲的味道，就像有誰撒了把霜糖。

  跳枝兒的叫聲愈發婉轉，連聒噪的蟬聲也變得柔和，整個世界都不一樣了。

  原來被喜歡的人表白，是這樣的美好。

  朱閔青微涼的手指撫上她的臉龐，“哥哥好不好？”

  秦桑點頭，與有榮焉的樣子，“好。”

  朱閔青的眼睛閃爍著，似有流光劃過，“叫聲好哥哥可好？”

  秦桑抿著嘴笑，輕輕打了他一下，臉更紅了。

  溽熱難耐的夏天過去了，霜葉繽紛、果實累累的金秋，在愈來愈淒苦的蟬聲中走向京城。

  就在人們忙著準備中秋節時，一封來自監察禦史的彈劾奏章在京城引起軒然大波。

  此禦史姓盛，剛調入都察院沒兩天，連京城有幾座城門還沒弄清楚呢，就一個折子遞上去，彈劾當朝內閣首輔蘇老大人結黨營私、收受賄賂、打壓異己、禍國殃民！

  蘇家的門生故舊驚呆了，錯了吧，這些罪名怎能安在閣老頭上？這一向是朱緹的罪名啊！

  驚愕過後，他們一打聽算是明白了，原來這個盛禦史之前在新樂做過縣令，給朱緹建了好幾座生祠，就是個阿諛奉承的小人。

  你個小人竟敢惡人先告狀！

  這下可算捅了馬蜂窩，彈劾盛禦史和朱緹折子、還有替蘇首輔辯白的折子雪花片一樣飛來。

  因為奏折要通過司禮監呈遞禦前，蘇黨一派一直盯著朱緹，如果他不呈遞，他們就接著寫。

  朱緹嘿嘿一笑，一封沒扣，全給皇上抱了過去。

  永隆帝看著滿案的折子，那個鬧心，恨不得一把火燒了。

  這些人，就不能讓他安安生生過個中秋節嗎？

  永隆帝隨手翻開一個折子，看了看，扔下，再拿另一個，又扔下……

  他的臉色逐漸陰沉，“滿朝的臣子，全在為蘇光鬥說好話？”

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