朱懷瑾臉上毫無異色, 仍舊是那種平和的淡笑, 他將簪子往秦桑跟前遞了遞，“秦姑娘，這簪子很配你。”

  酒杯大小的花簪，含著玉石的溫潤和內斂，又不乏牡丹的雍容華貴，層層疊疊的花瓣中, 連蕊心都雕刻得栩栩如生, 都能聞見花香似的。

  這樣的簪子，由這樣的翩翩佳公子親手送來, 女孩子們見了, 大約沒有不喜歡的。

  且是皇上親手雕刻, 其貴重程度又是另當別論。

  但是秦桑此刻沒有一絲一毫的驚喜，片刻的不知所措之後, 取而代之是隱隱的慍怒。

  她隻想問問朱懷瑾：你到底居心何在？

  當著文武大臣勳貴外戚、內外誥命各家閨秀的麵，你送簪子給我，這不是明晃晃地告訴大家, 您要和我爹聯手！

  那些老大人們正愁找不到把柄彈劾我爹, 這可好, 這位爺親自遞上去, 新鮮出爐，還熱乎著呢！

  她甚至不能去看爹爹一眼，無論爹爹是否給她暗示，落在別有用心之人眼中, 都會肆意歪曲她的舉動。

  秦桑沉默著，暗暗思索如何應對。

  蘇暮雨也沉默著，極力不讓她的表情失控。

  馮蕪默默錯開了目光，心裏卻想另一件事，此後馮家應不能再置身事外了。

  這個角落的沉默一點一滴傳開，慢慢感染了鄰座的人，漸漸的，剛才還喧鬧的宴席逐漸安靜了。

  就連吹奏絲竹的樂工們都察覺到不對停了下來。

  朱閔青在男賓席中間坐著，臉色十分難看，手上青筋暴起，顯見是在拚命忍耐著。

  他看向朱緹，然並未得到任何暗示。

  朱緹手持拂塵站在永隆帝身後，雙眸微垂，麵上沒有一絲的波動，仿若沒看到眼前這一幕。

  似是要打破這片詭異的沉寂，朱懷瑾輕笑道：“莫非秦姑娘也信了那些流言？”

  秦桑怔楞了下，望著他含笑的眼神，一道極亮極亮的光從腦中倏然劃過，幾乎是電光火石之間，她明白了他的用意！

  “是！”秦桑提高聲調，聲音中帶著小女兒的莫名委屈，“人言可畏，本來沒影兒的惡意猜測，傳的人多了，也便成了真事。郡王還是把簪子拿回去吧，我可不敢要，要了，就成了某些人眼中爹爹犯上作亂的罪證！”

  永隆帝聽得真切，訝然道：“朱緹犯上作亂？怎麽回事？”

  朱懷瑾盯著手裏的簪子，搖搖頭，歎了口氣，含著無盡的無奈和惘然。

  “皇上，機緣巧合之下，微臣救過秦姑娘一命，本不是什麽大事，結果傳來傳去，傳成了朱總管妄圖利用女兒操控微臣，參與立儲之爭。”

  “這話簡直荒謬，皇上正當春秋鼎盛，談立儲言之過早，也不知是哪個瘋魔鑽營的人說的胡話，微臣聽了不過一笑置之。”

  “但聽說秦姑娘因此飽受非議，平白受了不少委屈，微臣是救人，卻成了害人，就想彌補一二。”朱懷瑾雙手一攤，苦笑道，“秦姑娘戴著皇上雕的簪子，或許能壓壓小人口舌，結果……”

  此言一出，四座之人麵色各異，看江安郡王的目光又有不同。

  秦桑唇角彎了彎，掠過一抹微笑。

  說這話的人利用的就是皇上的疑心，用這個疑心，一點點消磨掉爹爹的信任。

  朱懷瑾則直接捅破了這層窗戶紙。

  管你什麽陰謀，統統變成陽謀，因勢利導，光明正大的把這個敏感話題拋出來。私下裏指指點點算什麽，有本事當麵鑼對麵鼓講清楚。

  然沒人站出來，他們沒有實證，且朱懷瑾先給他們定性了：鑽營瘋魔的人。

  他的路數倒是和常人不一般！

  秦桑如是想著，但聽永隆帝道：“朕記得誰好像提過這事，不是過去了麽，怎的又有人彈劾你？”

  他說著，卻是看向朱緹。

  朱緹忙躬身答道：“皇上，老奴沒見到折子，許是還在內閣。”

  蘇首輔顫巍巍站起來，“內閣也沒有收到彈劾折子，方才江安郡王也說是流言，流言不可信，皇上無須在意。”

  他也不敢說別的，他不僅幾次邀請朱懷瑾到府做客，還有意結親，若真撕擄開了，他不見得能全身而退。

  永隆帝聞言點點頭，麵上帶著幾分漫不經心，“嗯，這種流言就不要再提了。朱緹，叫你閨女收下吧。”

  如此，那枚簪子名正言順地落在秦桑的掌心。

  朱懷瑾用極輕極輕的聲音說，“往後不用避著我了。”

  秦桑的心微微顫抖了下，盯著他澄淨的眸子，好像有個不得了的發現。

  朱懷瑾一笑，轉身悠悠然走了。

  秦桑心裏亂糟糟的，沒注意朱閔青暗沉沉的目光。

  又陰又冷，幾欲能殺人。

  在皇上眼裏，這不過是一場小小的風波，過去就過去了，他壓根沒放在心上。

  很快，簫笛琴瑟複又不絕於耳，煌煌燭光中，眾人端坐著舉杯勸飲，其樂融融一派祥和，卻是各有心思。

  席間，不知哪家誥命提起蘇暮雨的琴藝，稱讚是餘音繞梁，聞者無不傾心，乃是天下一絕。

  便有人提議蘇小姐演奏一曲。

  蘇暮雨似乎已從方才的驚愕和失望中恢複過來，不失端莊地笑著婉拒了，“微末小技怕擾了大家的雅興，實不敢獻醜。”

  馮蕪笑道：“你那琴藝，別人不知我還能不知？若你是微末小技，那我就該找個地縫兒藏進去！”

  幾位相熟的小姐也笑鬧著要聽她奏琴。

  蘇暮雨隻是搖頭不應。

  可能小姐妹們的聲音有些大，將皇上的視線拉了過去。

  永隆帝閑坐無聊，宮廷樂師的曲子早聽膩了，聽說蘇家小姐會彈琴，立即把人叫來，“朕還雕了枚玉蟬，索性讓你得個巧宗，彈得好，朕就賞了你。”

  皇上金口一開，按說再無拒絕的道理，然蘇大小姐頗有脾性，還是搖頭。

  “臣女才疏學淺，隻能將就聽聽而已，若說琴藝好，秦姑娘無論與誰比也不遑多讓。不若請秦姑娘先奏一曲。”

  突然被點名的秦桑目光有些茫然，“讓我彈琴？”

  朱緹從沒聽閨女說過會彈琴，生怕孩子為難，忙賠笑道：“皇上，小女那兩下子也就糊弄糊弄老奴，別掃了您的興。”

  秦桑也道：“我不大會彈琴。”

  蘇暮雨眼神微閃，笑盈盈說：“秦妹妹不要謙虛，你是不好意思吧？不如這樣，你選曲子，咱倆一起彈。”

  秦桑眉頭微蹙，“我沒謙虛，琵琶勉強會彈彈，古琴真的是不行。”

  “巧了，我也會彈琵琶，不如我們合奏一曲？”

  “可以倒可以，但聽了我的琵琶曲，今晚上可能所有人會睡不著覺。”

  蘇暮雨噗嗤一聲笑出來，馬上咳兩聲掩飾過去，“你說話真有意思，放心，我定能睡得著。”

  永隆帝也笑：“越說朕越想聽，這讓人睡不著覺的琴聲是何樣的聲音，別怕，彈得不好朕也有賞。來人，拿兩把琵琶來。”

  秦桑不再推辭，從宮人手中接過琵琶，調弦試音，“就十麵埋伏吧，蘇姐姐，準備好了嗎？”

  蘇暮雨略一點頭，率先撥動琴弦。

  自從母親去世後秦桑再沒摸過琵琶，指法明顯生疏不少，琴聲也有些澀滯，但慢慢的，淩厲氣勢出來了。

  嘈嘈切切，帶著一陣強似一陣的殺氣，宛如置身屍橫遍野的戰場，戰馬嘶吼，廝殺聲震天響地，緊張得讓人喘不過氣，隻覺心跟著越跳越急，恨不得能跟著琴聲起來狂舞。

  蘇暮雨已然跟不上了，生生急出了一身薄汗，心亂，手也亂，嘣一聲，琴弦崩斷。

  血，一滴滴順著食指流下來。

  然無人注意她，就連蘇首輔也陶醉於秦桑勾魂攝魄的琴聲中，無暇注意他的親孫女。

  蘇暮雨麵如死灰。

  一曲罷了，所有人仍沉醉其中，久久不語。

  好半天，永隆帝才歎道：“這才叫餘音繞梁，三日不絕。朱緹，你當真好福氣，朕怎麽就沒養個這麽好的閨女？”

  朱緹嘿嘿笑著，謙恭中帶著得意。

  永隆帝道：“得，朕辛苦雕的小玉蟬也是你閨女的了，小姑娘拿著，唉，你說得對，朕耳朵邊全是你的琴聲，今晚上要睡不著覺嘍。”

  盡興之後就覺乏味，永隆帝不免興致缺缺，剛到亥時就散了席。

  蘇暮雨一直沒與秦桑說話，秦桑沒耐心做場麵功夫，更不會自討沒趣去安慰她。

  自從朱懷瑾站到她麵前的那一刻，秦桑便知，她是不可能和蘇暮雨交好了。

  夜色濃鬱，朱閔青護著她回帳。

  秦桑見他麵色不善，猜測也許和朱懷瑾有關，不願他心存芥蒂，因勸道：“江安郡王今晚上是挺莽撞的，但是也消除了爹爹的隱憂，你就別生氣了啊。”

  朱閔青冷哼道：“一根簪子就把你收買了？”

  “快別提這事。”秦桑故作煩惱狀，“你沒聽皇上說嘛，不能磕不能碰，這是簪子嗎？我敢戴嗎？我還不得當個祖宗一樣供起來！”

  朱閔青心情頓時好轉，“你真的不喜歡？”

  秦桑笑笑，把玉蟬遞到他麵前，“送你！”

  朱閔青聲音柔和幾分，“你自己留著玩吧。”

  秦桑不由分說塞到他手裏，眨著眼睛笑道：“若不是為這隻玉蟬，我才懶得和蘇暮雨較勁呢！”

  朱閔青愣住，她這是……為了他？

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