河邊，一座高聳的土丘上，有一座破舊的小廟，試圖渡河卻未果的齊軍，以此土丘為中軍所在。

  小廟僅是一個小房子，供著破舊的神像，為河神廟。

  廟前，為中軍帳所在，兵卒以布拉起步障為牆，主帥、鹹陽王斛律光在此接見楚國使者。

  他按刀坐在上首，諸將分列左右，齊刷刷看著步障所圍小院門口。

  門口，一身便服的司馬消難緩緩走了進來，身後隻跟著兩個隨從，未帶武器。

  司馬消難見了斛律光，行禮問候：“斛律公別來無恙？”

  司馬消難之父司馬子如，斛律光之父斛律金，都是高歡的元從故舊，為齊國的開國勳臣。

  司馬消難和斛律光作為勳臣之子，當然熟悉。

  斛律光看著這個熟人，問：“司馬公在南方好快活，還記得家鄉麽？”

  “記得，所以，來找故人敘舊。”司馬消難笑道，斛律光又問：“司馬公此來，是要勸降？”

  話音剛落，諸將都盯著司馬消難。

  此人為勳臣之後，國朝駙馬，卻叛逃別國，如此行為，令人不齒。

  若一會話不投機，隻要主帥一聲令下，就要把司馬消難拖出去亂刀砍死。

  反正我們活不了，你這叛國賊也別想活著！

  司馬消難卻不急著回答，而是將一個消息告訴故人：“除夕之夜，楚軍攻破黎陽，蘭陵王，及以下諸將，大多陣亡。”

  斛律光和左右將領聽了，麵色一變：黎陽失守了？十幾天前就失守了？

  “這是蘭陵王的印信，斛律公可以看看。”

  司馬消難說完，讓隨從將一個包裹交給一名齊軍將領，那將領將包裹打開，果然看見有一枚金印，然後交給斛律光。

  斛律光仔細看過，確定這是蘭陵王高長恭率軍出征時所受印信，心中忽然難受起來。

  司馬消難所說，未必全是真話，印信在此，或許是偷來的，但是

  他看著司馬消難：“然後呢？十餘日過去，以楚軍之威，莫不是如今已經拿下鄴城了？”

  “楚軍已經接近鄴城，不過，河北各地勤王兵馬聚集鄴城，如今，大概在郊外對峙。”司馬消難不緊不慢的說著，問：

  “斛律公，接下來，是戰，是走？”

  “走？”斛律光注意到對方的用詞，“怎麽個走法？還請司馬公明言。”

  其他將領也注意到這個說法，看著司馬消難的目光，少了些許淩厲。

  “這樣，某奉楚國皇帝之命，來和斛律公談一個交易。”司馬消難步入正題，為了避免刺激對方，他沒有稱呼楚國皇帝為“陛下”。

  “交易若成，斛律公可以帶著麾下將士，從容過河。”

  斛律光對這種條件嗤之以鼻：“是麽？司馬公莫非以為我是三歲幼兒，三言兩語就打發了？”

  司馬消難回答：“皇帝很失望呢，斛律公此次南下的表現，比意料中要差，打不出酣暢淋漓的決戰。”

  他說著話時麵帶笑容，然而旁人聽了他說的話，都覺得這笑容帶著譏諷。

  “皇帝覺得，或許斛律公狀態不佳，所以，很期望接下來，與斛律公再次交手。”

  “這話什麽意思！”斛律光有些惱火，被人看不起，換誰，誰都有火。

  司馬消難聳聳肩：“皇帝讓某與斛律公談一筆交易，用馬換人，隻要斛律公將手中的馬，好好的交出來，每交三匹馬，可走兩個人。”

  “馬？你們要馬”斛律光覺得這條件有些好笑，看著司馬消難，見對方一臉認真的樣子，搖搖頭：

  “你們是怕我軍將士殺馬充饑，故而想出這種詭計。”

  “我軍把馬交出來，你就放我們走？縱虎歸山？這怎麽可能！！”

  司馬消難擺擺手：“非也，非也，斛律公過慮了。”

  “鄴城，在皇帝看來，指日可下，不過，晉陽怕是會被周人所取”

  “所以，皇帝很想將來在晉陽城與斛律公打上一仗，以了卻心願。”

  “你”斛律光話剛說了個開頭，就說不下去了。

  司馬消難（李笠）的意思很明顯，楚軍此次北伐，或許急切間難以滅掉齊國，卻對鄴城誌在必得。

  齊國君臣眼見鄴城危急，必然撤往晉陽。

  楚軍占了鄴城，卻未必能在河北馬上站穩腳跟，所以要四處分兵，沒有太多兵力越過太行山，進攻晉陽。

  那麽，周國就會趁火打劫，直取晉陽，全據河東之地。

  李笠不想給周國占這種便宜，便要放他回去，以便他重整隊伍，堅守晉陽。

  畢竟，他是皇帝丈人，又位高權重，可以穩穩鎮住晉陽那邊的驕兵悍將，可以重整軍備。

  目前局勢下，恐怕也隻有他能做到了，否則，有和士開等人作祟，年輕的皇帝被誤導，如何能挽回敗局？

  當然，這也可能是騙局，李笠怕他們殺馬充饑，或者兩軍生死相搏之際，齊軍戰馬傷亡過大，才要把馬騙出去。

  畢竟，楚國相對齊國缺馬，尤其缺戰馬，而他麾下數萬大軍，擁有各類馬匹數萬匹，可不是小數目。

  “如果你們反悔，如之奈何？”斛律光問，司馬消難回答：“交三匹馬，立刻有兩人能過河。”

  斛律光反問：“北岸，怕不是早有伏兵等候吧？”

  這也是其他將領們擔心的，他們如果用馬換活路，即便到了北岸，麵對等候多時的伏兵，隻有束手就擒。

  司馬消難笑起來：“首先，皇帝不會食言，畢竟誌在天下，當立信於眾，否則接下來，如何收服河北人心？”

  “其次，斛律公有得選麽？死在這裏，和有機會回去重整旗鼓，哪個更重要？”

  斛律光反駁：“怎麽沒得選，我寧可死戰，也不願被你們騙得自縛手腳受死！”

  “何必呢？”司馬消難依舊笑吟吟，“皇帝更想要馬，願意做交換，而目前，不想要斛律公的頭顱，希望斛律公接下來，守住晉陽。”

  又被人看不起，斛律光一肚子火，卻不想撕破臉：“且待我與諸將商議。”

  “斛律公這是不放心，也罷，我便在此，向天起誓”司馬消難說完，指了指後麵小破廟。

  僅僅是個小房子的廟，房內破舊的神像前，有一個破舊的石質香台。

  司馬消難在眾人的注視之下，用臨時找來的一些紙放在香台裏燒。

  然後對著北麵的黃河，指天為誓。

  說什麽“願以自家性命擔保，楚國皇帝定然履行承諾，收了馬就放人”雲雲。

  斛律光見司馬消難如此信誓旦旦，隻覺好笑：騙誰呢，誰信誰是傻子！

  我會因為你幾句話，就把自己和數萬將士的性命都交出來，任憑別人發落？

  但他打算拖延時間，要想辦法來個將計就計，看看能不能給自己和將士們，找到一條突圍的活路。

  司馬消難發誓完畢，和斛律光約定，一個時辰後必須給個準信，於是讓一個隨從離開，去給楚國皇帝報信，他自己留下來，以示誠意。

  斛律光見司馬消難一副坦蕩蕩的模樣，反倒覺得不安，他怕對方留下來，暗中和軍中將領接觸，動搖人心。

  便也坦蕩蕩的表態：“無須司馬公做人質，且回去稟報楚國國主，一個時辰後，我，自會遣使給出答複。”

  司馬消難也不多說，很快便離開，斛律光走到步障門口，看著司馬消難下了土丘，騎馬離開，往東麵而去，漸行漸遠。

  一個時辰內，必須想出辦法，讓自己和將士們絕處逢生。

  他不相信任何承諾，也不會把馬交出去，戰士不可能放下自己的武器、馬匹，向敵人卑躬屈膝，乞求對方高抬貴手。

  “李笠要我們交馬換一條活路，嗬嗬，諸位”斛律光話說到一半，停住了。

  他的目光，落在廟前那破舊的石頭香台上。

  方才，司馬消難在香台裏燒紙，火現在已經滅了，但香台內卻依舊冒著煙，這是怎麽回事？

  奇怪了

  但他很快便想起正事，再次看向將領們：“把戰馬交出去，隻會自取其辱，把回去的期望，寄托在對方的所謂承諾上，那是愚蠢!”

  “李笠狡詐，定是想拖延時間，以便楚軍能夠合圍，所以”

  忽然，周圍安靜下來。

  似乎時間的流逝變慢，斛律光隻覺腳下猛烈震動，然後一股巨大的力量從地下迸發，將他往上推。

  他看見眼前塵土大作，還夾雜著火光和濃煙，將在場的所有人都包裹起來，帶著向上飛。

  他看見許多人的身軀開始旋轉、支離破碎，隨後，自己的視野也旋轉起來。

  身體仿佛失去了知覺，而他旋轉著飛上天。

  旋轉之中，他看到濃煙滾滾的地麵，自己離地麵越來越遠，大量的兵馬，如同螻蟻一樣，分布在土丘周邊。

  他仿佛變成了一隻大雁，翱翔在天空中，俯視著蒼茫大地。

  意識喪失之前，斛律光心中感慨：原來，飛翔的感覺是這樣啊

  遠處，騎馬狂奔的司馬消難，耳朵被剛才巨大的雷鳴震得嗡嗡作響，他回頭看著小廟所在的土丘，隻見整個土丘都冒起濃烈的煙霧。

  丘頂消失在煙霧裏，還好他走得快，不然

  他根據皇帝的要求，打著“談交易”的名號來見斛律光，然後想辦法在小廟前香台點火燒紙，才有這撼動天地的“驚雷”。

  司馬消難忽然覺得自己有些對不起故人斛律光。

  一切，都在李笠的算計之中，而斛律光，果然以那小廟所在土丘為中軍，並在廟前接見他。

  所以，這是天意，怪不得他。

  死個幾十人，換得數萬大軍投降，這也是行善嘛！

  如潮的號角聲響起，那是東、南、西三麵等候多時的楚軍步騎，見“驚雷”果然炸響，於是按照約定，對齊軍發動進攻。

  忽然炸響的“驚雷”，肯定劈中了齊軍主帥和主要將領。

  那麽，數萬齊兵沒了主心骨，麵對楚軍的全力進攻，肯定撐不了多久。

  東麵，李笠用望遠鏡看著濃煙升起的土丘，隻覺運氣不錯：你們果然把土丘當做臨時指揮部，那就是自尋死路。

  不過即便將帥不在土丘，你們也死定了！

  李笠放下望遠鏡，想著之前困擾自己的一個問題：齊軍兵力數萬，馬匹數萬，一旦困獸鬥，人和馬的傷亡不會小。

  那麽，人和馬，選哪個？

  小孩子才做選擇題，成年人當然是全都要！