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  鄱口魚市，人聲鼎沸，賣魚的、買魚的正在討價還價，一個漫天要價，一個坐地還錢，此起彼伏的叫喊聲，讓魚市熱鬧非凡。

  如今是夏天，正是魚苗捕撈、銷售的旺季，許多魚販從尋陽、湓城收購江捕魚苗，然後運到外地銷售。

  魚苗需求量最大的地方，當然是長江下遊的三吳地區，若魚販不想遠行，運魚苗到鄱陽郡、豫章郡出售，一樣獲利頗豐。

  鯉魚苗不需要江捕、河捕，所以江捕魚苗指的是鯇魚苗、青鯇苗、鰱魚苗、鯿魚苗等等。

  各地有實力的魚主、塘主，為了多賺錢，很少養鯉魚，所以對於江捕魚苗的需求量很大，而鄱陽郡、豫章郡地界，最大的魚苗市，是彭蠡湖畔的鄱口和贛口。

  鄱口，是鄱水入彭蠡湖的河口，而流經豫章郡郡治南昌的贛水，其入彭蠡湖河口就在鄱口西南麵不算太遠的贛口。

  鄱口和贛口是水路要地，每到夏天，鄱口和贛口魚市就有大量魚苗到岸。

  各地魚主、塘主、養魚戶蜂擁而至，在魚市裏從魚販手中購買江捕魚苗，然後運回各自魚塘進行飼養。

  又有各郡縣的魚梁吏，來魚市購買魚苗，然後運回去，放入公廨池（塘）飼養，一年後捕撈、上交。

  鄱陽郡魚梁吏王樂，此時就在魚市裏和魚販討價還價，想要以較低價格，購買對方手中的鯇魚苗，但魚販要價太高，他買不起。

  “我說老王，這多年的交情，我不會騙你。”魚販一臉為難的看著王樂，兩手一攤：‘不信，你可以去打聽打聽，湓城魚市的鯇魚苗，時價是多少？’

  “入夏以來，多有大雨，江麵上風雨飄搖，不要命的船家才敢出船捕撈魚苗，你想想看，人家用命撈回來的魚苗，能便宜到哪裏去？”

  “你不信，走遍整個魚市，看看哪家的鯇魚苗比我便宜？”

  “我大老遠的，劃船把魚苗從湓城運到這裏，一路上不斷換水，日夜不停，小工們覺沒得睡，累得手軟，好不容易運到鄱口，魚苗卻折了二成。”

  “你想想，我要的價錢貴麽？再便宜些？再便宜些我一家老小吃什麽？”

  魚販絮絮叨叨說著，王樂卻不住的磨，他知道對方說得有道理，也知道今年魚苗時價上漲，但按對方開的價格，他承受不了。

  魚梁吏為官府捕魚，但可以分為兩種：一種是在外捕魚，一種是管理官府的魚池（魚塘），即公廨池（塘），為官府養魚。

  在外捕魚的魚梁吏，每月有定額，時不時還會被加派。

  在‘內’給官府養魚的魚梁吏，每年有定額，不會被加派。

  捕魚很辛苦，相比之下養魚輕鬆許多，但是也有風險，那就是養魚過程中一旦魚塘死魚，魚梁吏必須自己想辦法把缺額補上。

  因為捕魚的魚梁吏，主要上交的魚獲都是鯉、鯽等等，所以公廨塘裏養的魚，鯉魚較少，多為鯇、鯿等魚，其中，又以鯇魚為主。

  道理很簡單，鯇魚吃草，很好養，飼養成本較低，但魚苗必須外購，無法自行繁殖。

  鄱陽郡公廨塘裏，大多養的是鯇魚，需要外購魚苗，王樂為了以防萬一，肯定要在別的魚塘裏多養一些鯇魚。

  一旦公廨塘出事、魚死光，他還有挽救的機會。

  若公廨塘沒事，魚獲定期上繳，那麽他額外養的魚，就能拿到魚市出售，賺一筆錢。

  所以，他要買的魚苗很多，但是囊中羞澀，因為官府定的魚苗錢，是按前幾年魚苗價給的，今年魚苗價明顯漲了，但官府定的魚苗錢卻沒漲。

  他自己手頭上的錢，要購買額外的魚苗，不足以彌補差價，所以隻能和魚販磨。

  結果隻能是徒勞無功。

  午後的陽光灑在王樂身上，他覺得心裏拔涼拔涼，如今是魚苗上市的時節，無論如何，他都要買魚苗回去，不然到了明年交不上魚，可就不得了了。

  然而，魚販們把售價定得很高，他要是買，隻能舉債填差價，放債的掌櫃們如今聚集鄱口，借錢是很容易的。

  但是利息很高，利滾利，到了明年，那可是一筆不小的數目。

  如果他借了債，一年裏平平安安，魚塘不出什麽意外，到了期限交魚、賣魚，勉強能把本、息都還了。

  但若是出了意外，應付完官府的定額，恐怕就沒錢還債。

  這樣可以說是舉債養魚，養好了不過得上官一個“好”字，自己收入卻沒多多少；

  若出意外，辛苦一年不說，還得變賣家產還債。

  王樂看著魚市裏熙熙攘攘的人群，看著各攤位水盆裏的魚苗，看著蹲在攤前講價的魚梁吏們，愣愣發呆。

  良久，長歎一聲。

  邊上，有放債的人在高聲吆喝，笑容和藹，態度謙卑，王樂看著這群笑麵虎，心中發涼，但兩腿卻不由自主向對方走去。

  走著走著，忽然一人擋在麵前。

  定睛一看，卻是同僚：郡廨魚梁吏，李笠。

  李笠一臉關懷的看著王樂：“王叔這是不舒服嗎？臉色好難看呀。”

  “哦，是李三啊，你不在家養傷，怎麽來...你也是來買魚苗的？”王樂問，心不在焉，但被李笠這麽一攔，他便停下腳步。

  “有勞王叔掛念，我的傷好得差不多了，來這裏，不是買魚苗。”

  李笠說完，扯著王樂走到一邊：“王叔，我這裏有魚苗賣，鯇魚苗，夏花，你買不買？價格好說。”

  “不買不買，我先走....嗯？你說什麽？”王樂瞪大眼睛，看著李笠，見對方不像是說笑，立刻抓住李笠雙手：

  “鯇魚苗？你賣多少錢？能賣我多少？”

  “哎呀，王叔，你抓得我手疼，旁人見了，還以為我是偷兒，被你抓了現行。”

  王樂趕緊鬆開手，急切的問，如果李笠賣的鯇魚苗能有去年的價，而且足夠他要的數量，那他又救了。

  “王叔為官府養魚，很辛苦，我是知道的，平日裏又很照顧我，那我就按去年的價，你要多少，我有多少。”

  “呃...”王樂沉吟著，沒有馬上回答。

  他不知道李笠從哪裏買來的鯇魚苗，但對方年紀小，恐怕不懂得做買賣。

  如今湓城那邊的魚苗價，都比去年鄱口的魚苗價貴，李笠這傻小子，按去年鄱口的價賣魚苗，恐怕虧了老本都不知道。

  “李郎。”王樂換了個稱呼，苦著臉，說：“我這裏錢也不多，要不，你比去年的價再低些，我買。”

  李笠看著王樂，笑了笑，回答：“告辭。”

  他轉身就走，王樂急了眼，追上去，一把扯住李笠：“好好好！我買，我買！就按去年的價！”

  “去年的價？”李笠回頭看著王樂，似笑非笑：“我改主意了。”

  “別，別！有話好好說！”王樂如同溺水之人抓著浮板，哪裏肯放過，緊緊抓著李笠的手，笑得比哭還難看：

  “李郎！有話好好說，王叔這一家老小，就指著魚塘過活，你若是漲價了，王叔的日子可就過不下去了。”

  兩人拉拉扯扯，走出魚市，來到僻靜之處，李笠見著沒有人跟梢，旁邊也沒有人，便向王樂攤牌：

  “王叔，我沒說要漲價。”

  “那、那....”王樂的求生欲望很強，見著李笠鬆口，差點就熱淚盈眶。

  “這樣吧王叔，再便宜一些，比去年鄱口的魚苗時價低一些。”

  “啊，這，這....”王樂聽了之後，腦子一下子回不過神，瞠目結舌，不知該說什麽。

  良久反應過來，欣喜若狂：“好，就這麽定了！”

  差價，他居然可以吃差價！

  買了鯇魚苗回去，跟上麵報賬，按時價報，那差價，不就到自己兜裏了？

  想著想著，王樂覺得李笠越看越順眼：“三郎，王叔真是要謝謝你了。”

  稱呼從“李三”到“李郎”再到“三郎”，稱呼的變化，讓李笠想起了有名的段子：茶、上茶，上好茶。

  他領著王樂去交易，走著走著，又問：“王叔，我如今有個賺錢的活，不知王叔感不感興趣？”