常來食肆內某雅間，一名衣著講究的少年正在用餐，他麵前的食案上擺著幾碟菜，其中就有常來食肆近日推出的招牌菜：粉蒸魚、秘製魚頭湯。

  少年看上去年約六七歲，身邊站著一名小童，時不時為其斟茶、換碟，看樣子是隨身僮仆，另一邊則站著一位中年男子，身著尋常，認真看著少年用餐。

  見少年眼神示意要吃粉蒸魚，那僮仆先用一雙銀筷將一個粉蒸魚塊夾到小碟子裏，然後仔細的剔刺。

  中年人認真的盯著，生怕小童不仔細，漏掉魚刺。

  這一大一小伺候著少年，房裏卻還有其他人，角落裏低頭站立的一個總角，不是店家伺候客人的夥計，而是魚梁吏李笠。

  事情發生得太突然，就在方才，他不過是提到了“水怪二字，就被一位過路的少年插話、發問，李笠還沒來得及多說什麽，便被對方的隨從左右夾住。

  然後把他和少年隔離開。

  如此做派，明擺著少年身份不低，其隨從之中，又有郡廨的門下通事。

  李笠認得通事，對方也認得李笠，便讓李笠跟著少年進食肆，老老實實在一旁候著。

  還特地交代：對方身份不尋常，若有什麽要求，都得聽著。

  少年的其他隨從，如今在隔壁等候，門口有兩名壯漢把守，而李笠的夥伴武祥則等在外麵。

  李笠知道這少年來頭不小，不敢造次，老老實實低頭站著，側耳傾聽。

  雅間的隔音效果也就那樣，外麵的喧囂聲隱隱約約傳進來，但李笠聽的不是外麵的動靜，而是房間裏的動靜。

  這個少年用餐，居然沒有什麽明顯聲音！

  吃飯、吃菜，沒有砸吧嘴的聲音；喝湯，沒有砸吧嘴的聲音，也不說話，甚至都沒開口吩咐僮仆該幹什麽。

  吃飯喝湯，輕拿輕放，幾乎沒有聽到明顯的筷子、調羹和碗碟相碰的聲音。

  細節表明，這是一個家教極嚴的小郎君在用餐。

  即便按著後世的餐桌禮儀，喝湯不出聲、不砸吧嘴，可以證明一個人有不錯的用餐素質，在這個時代，對用餐禮儀十分講究的少年，其家族社會地位怕是不會低。

  李笠喜歡觀察一個人的言行舉止等細微末節，來判斷此人的大概情況，但現在的他不可能抬頭仔細盯著人看，隻能靠聽來琢磨對方的可能身份。

  在綜合其他信息，李笠得出的結果很模糊也很清楚：對方應該是官眷，至於其父或者家中長輩是什麽官，就不清楚了。

  不知過了多久，少年用餐完畢，僮仆將碗碟收好，那少年看著李笠，問話：“方才我聽說門下通事說，你是魚梁吏？

  站得腰酸腿疼的李笠，聽對方說話聽得吃力，因為對方講話不僅帶著稚氣，還帶著明顯口音，那口音有些熟悉。

  他不敢拖延，趕緊回答：“小人正是魚梁吏。

  對方又問：“那你方才說的水怪是怎麽回事？

  “回郎君，小人說的是一種釣魚鉤，不是說水裏有怪物。

  少年聞言眉頭緊鎖，思考起來。

  李笠依舊微微低著頭，不和對方雙目對視，因為按著他的卑微身份，這是一種很無禮的行為。

  片刻，少年問：“你要釣何等樣的魚兒，要用到長得像水怪的魚鉤？不怕把魚兒嚇跑嗎？

  李笠回答：“回郎君，人眼中看到的魚鉤像水怪，魚兒眼中看到的魚鉤，不過是肥美的食物罷了。

  少年反問：“子非魚，安知魚之樂？

  對於這種文縐縐的質疑，李笠不打算搞什麽“出位的回答：“回郎君，小人家中世代捕魚，隻是知道這麽做能釣到魚，至於魚兒到底怎麽想...

  “反正魚兒喜歡吃餌，那這麽做就準沒錯。

  少年聞言點點頭，又問：“那你釣的是什麽魚？

  這個問題，李笠不想老實回答，因為涉及“技術秘密，於是含糊著：“鯇、鯉、鯽，都能釣到。

  對方繼續問：“那你來這食肆，看樣子是賣魚給店家？

  李笠繼續打哈哈：“郎君說的是，小人每月為官府捕魚，剩下的魚兒售賣給店家，補貼家用。

  “你在外打漁回來，必然經過城南魚市，然則不去魚市，反倒舍近求遠來這裏...少年沉吟著，稚氣童音帶著成年人的做派。

  強烈的反差，讓李笠暗道不妙。

  “如今常來食肆的鰱魚魚頭湯很出名...據說供不應求，店家必然出大價錢收魚...你莫不是拿鰱魚來售賣？

  說到這裏，少年一拍食案：“哈哈，我知道了，你釣的是鰱魚！

  話音剛落，身邊那中年人低聲提醒：“郎君，方才失態了。

  “呃...我...我知道了。少年訥訥，好像有些怕那中年人，須臾又把注意力轉回來：“你釣的是鰱魚，對不對？

  事已至此，李笠隻能坦白：“是，郎君說的是。

  少年大喜：“好，那你每日都交鰱魚上來。

  這種莫名其妙且有些蠻橫的要求，李笠都不知道該怎麽回答，無論答應還是不答應，好像結果都會很壞。

  他隻好硬著頭皮說：“小人願為郎君效勞，隻是吏役不能怠慢，郡廨那邊...

  卻聽少年說：“你莫要推脫，我自有安排。

  。。。。。。

  傍晚，郡廨，李笠在院子裏吃炊餅，下午他被人耽誤了時間，回來時廚房備給小吏們的飯菜已經被掃蕩一空，隻剩下些許米粒和菜渣。

  但李笠早有準備，從常來食肆出來時，特地買了幾個炊餅，分武祥一半，自己帶著回來吃。

  武祥如今不在役期，不是為官府做事，所以得自己在城中找住處過夜，於是轉到熟人家去了，李笠不擔心夥伴睡不好，擔心的是自己要倒黴。

  今日碰到的少年，看樣子來頭不小，居然要求他專門捕捉鰱魚、定期上交，而隨行的吏員滿口應承。

  現在回到郡廨，李笠就等著上麵做決定。

  這事情很麻煩，李笠就擔心上官既要他完成每月定額，又要他額外捕捉鰱魚上交。

  但擔心也沒有用，這種事情他隻能接受加派，沒有任何說話的權力。

  不一會，有小吏過來找他，說吳吏曹有吩咐。

  李笠三兩下吃完炊餅，跟著小吏過去，見到了板著臉的吳吏曹。

  吏曹負責分派吏役，而吳吏曹年前被李笠整了一次，嚇得不輕，恐怕壽命都短了幾年，如今見著李笠站在麵前，哪裏會有好臉色。

  但該說的事情也得說：“你真是麻煩！成日裏惹事！

  “現在好了，好了！上麵讓你定期交鰱魚，每三日交十尾！

  “嗬嗬，就指定你喲，期限到了交不出來，我扒了你的皮！

  李笠臉皮厚的很，聽著叫罵，心中沒有半點波瀾，隻當這位在發瘋。

  麵對最壞的結果，心中嘀咕，卻不住點頭稱是。

  等吳吏曹說完話，他便問：“上佐，小人每月定額要完成，如今加派鰱魚之役，恐怕累死了都辦不到。

  吳吏曹冷笑著：“那你死了麽？

  “呃，小人還活著。

  “沒死，對吧？沒死的話，但凡還有一口氣，都得給我去捕魚！

  “是，小人知道了。李笠懶得做無謂的爭辯，麵對加派的魚役，他無法拒絕，但這不代表他會老實辦事。

  嗬嗬，加派是吧？那別怪我又要搞事了！

  老柳，小柳，你父子倆都得被我涮一遍！

  李笠心中冷笑，他本來想找劉德才打聽那少年的身份，但劉德才不在官署，現在見吳吏曹給他派役，便大概猜出來了。

  別的不說就說口音，少年的口音和那日公堂上的‘柳明府’差不多。

  ‘柳明府’的口音據說是建康口音，所以李笠判斷少年不是本地人，也許來自建康，很大可能是“柳明府的兒子或者侄子。

  一個幾歲大的小家夥也給我玩加派，嗬嗬。

  李笠邊想邊往外走，卻被吳吏曹喊住：“李笠，你聽清楚我說的了麽？

  “小人...李笠話說到一半，心中一動，趕緊試探：“小人琢磨著，上佐的意思，是小人今後隻負責捕捉鰱魚？

  吳吏曹聽完李笠的話，點點頭，他是真怕李笠這次又搞出什麽事，覺得方才自己可能沒把話說清楚，趕緊強調一遍：

  “你記清楚了，這個月，從明日起，隻需要捕捉鰱魚，每三日交十尾，至於常額，不需要管了。

  李笠聽到這裏心中一喜，因為他有辦法高效釣鰱魚（白鰱、花鰱），如今隻負責捕捉鰱魚，時間就充裕了。

  至於那鰱魚交上去後，被人拿去常來食肆加工成鰱魚魚頭湯，還是官廚自己做魚頭湯，不關他的事。

  雖然腹誹方才吳吏曹說話不清楚，李笠還是麵露笑容：“小人明白...隻是不知，下個月的常額...

  吳吏曹沒好氣的擺擺手：“下個月再說！

  李笠賠笑，然後趕緊告辭，一邊走，一邊琢磨。

  小柳？

  老柳是天子女婿，小柳就是天子外孫...

  這可是官宦子弟、富貴郎君！

  現成的機會抱大腿，我是不是可以爭取一下？

  反正小家夥很好哄的。

  李笠想了想，放棄這念頭。

  首先，小柳旁邊有個中年人，看樣子是‘日常行為指導’，像影子一樣，隨時指正小柳言談舉止的不妥之處，所以他是沒機會親近小柳的。

  其次，小柳什麽身份？他什麽身份？一個小吏想親近富貴郎君？這不是做夢麽？

  最關鍵的一點，去年年末的魚腹藏書一事，老柳恐怕已經懷疑是他搞的鬼，之所以不嚴查到底而是順水推舟，無非是為了壞事變好事。

  李笠覺得老柳不可能是傻瓜，若他現在接近小柳，耍些小動作，恐怕瞞不過老柳。

  而老柳能容忍一個小吏忽悠自己兒子麽？搞不好一不高興發飆，他就倒黴了。

  所以，李笠覺得安心捕魚就行，省下來的時間，想辦法去賺更多的錢，這才是正途。

  想到這裏，李笠差點笑出聲。

  每三日十尾？你知道我一日能釣多少尾麽，小柳？