公廨，刑房，剛被押進來的嚴氏，見形形色色的刑具擺在麵前，當場就嚇得雙腿發軟：“饒命，饒命啊！”

  負責拷問的吏員，眯著眼睛：“說，你是受何人指使，以行巫蠱為名，構陷他人！”

  “沒有受人指使，真沒有啊！”嚴氏一臉慘白，瑟瑟發抖：“小人不該貪財，為了多收一些好處，就讓那幫人把女兒帶走了！”

  “還不老實？”吏員冷笑著，招呼左右：“吊起來！先吃個十幾鞭，看你記不記得起，自己做了什麽事！”

  “不，不！小人冤枉，小人真的什麽也不知道哇！”嚴氏聲嘶力竭的求饒，卻被人捆著雙手，吊起，勉強踮腳站著。

  十幾鞭抽過去，嚴氏哭喊得更厲害：“饒命，饒命！小人真的不知情，能說的都說，都說！”

  “好，我問你！”那吏員示意手下停鞭，大聲問：“那阮氏的生辰八字，怎麽來的！！”

  “她自幼被拐，又如何記得自己的生辰八字？說！”

  “是小人編的，都這麽編...”嚴氏哭喊著，把編造“女兒”生辰八字的原因說出來。

  她們這些做幹娘的，哪裏有什麽親女兒，全都是買來的。

  有的人自幼被拐，不記得家鄉在何處，不記得父母姓名，更不可能記得什麽生辰八字。

  所以買回來後，決定養大時?幹娘們會給這些“女兒”起個姓名?編個出身，自然也要編個出生年月、生辰八字。

  畢竟?有的客人給看中的小娘子贖身前?或者喝“頭啖湯”前，要對生辰八字?求個好彩頭。

  至於編出來的生辰八字能否合客人的意，就看運氣了。

  此次差點成“犧牲”的阮氏?是嚴氏給取的姓?本姓不知，因為是被拐的女童。

  身世及生辰八字，當然也是嚴氏編的。

  所謂的身世，就是“年幼時與家人走散?顛沛流離?幸得幹娘收留”雲雲。

  幹娘們給幹女兒取姓名、編生辰八字、編身世，這是慣例，多少年了，都是如此。

  隻不過，此次倒了黴?那賊人是問了阮氏的生辰八字，才給的“聘禮”?至於身世，問都沒問。

  正好?嚴氏給女兒們編的身世，都是來自湘州一帶?因為她本人就是湘州人。

  湘州有洞庭湖?方圓數百裏?小娘子對恩客含糊的說“年幼時在洞庭湖畔與家人失散”，對方又能如何查證？

  然而嚴氏說了一通，依舊免不了一頓鞭子。

  她被打得奄奄一息、皮開肉綻，喉嚨都喊啞了，依舊隻能哭著說，事前真的不知情。

  最後，疼得暈厥過去。

  隔壁，旁聽的江夏王蕭大款，對嚴氏的招供聽得一清二楚。

  看看幾位旁聽的佐官，見對方都認為嚴氏應該沒說謊，便示意前來聽令的吏員，拷問結束，饒這嚴氏一命。

  他懷疑嚴氏和阮氏有問題，原因之一，就在阮氏的生辰八字上：若阮氏年幼時就被拐了，那麽她是如何記得自己的生辰八字？

  正常來說，小孩子都不會知道自己的生辰八字，更何況被拐的孩童。

  所以，蕭大款懷疑嚴氏是賊人同夥，讓阮氏演了一出戲。

  便有了方才一番嚴刑拷打。

  如今看來，嚴氏給阮氏編的生辰八字，隻是碰巧和皇後的生辰八字相同。

  被賊人摸清楚後，阮氏才倒了黴。

  “給她好好用藥，好好休養，莫要出人命。”蕭大款吩咐完，起身離開。

  嚴氏、阮氏“母女”，看來真的隻是倒黴而已，破案的關鍵，是要抓到那些賊人。

  案情暫時沒有進展，但這樣的結果，沒法給太後、皇帝一個像樣的交代。

  也沒法洗掉張貴人的嫌疑（張氏的正式身份是貴人），他，也免不了被人懷疑。

  接下來，該怎麽辦？

  蕭大款覺得頗為棘手。

  。。。。。。

  夜，李笠正在看書，學習權鬥技巧。

  書為新印刷的《戰國策》第三十三卷，《中山》。

  戰國時的一個小國中山國，國相司馬憙（又名司馬喜，熹同喜），被中山王的寵姬陰姬中傷，很鬱悶。

  恰逢趙國使者抵達，司馬憙策士田簡獻策：把陰姬的美貌告訴趙國使者，趙王得知，必定要她。

  若大王（中山王）畏懼趙國，將陰姬送給趙王，如此一來，朝中就無人說你（司馬憙）的壞話。

  若大王不肯，那你就勸大王立她為後，趙王便不好再要人。

  陰姬如願成為王後，就會對你感恩不盡。

  司馬熹覺得這辦法不錯，但認為光和趙國使者說沒用，且必須讓陰姬知道欠自己的恩情。

  此時，陰姬和江姬爭寵，都想成為王後，司馬憙便找到陰姬的父親，陳說利害關係：

  陰姬和江姬爭王後之位，事成，你父女便貴不可言，可若事不成，你全家都要倒黴，立後一事，為何不找我幫忙呢？

  陰姬之父激動不已，請司馬熹幫忙，說事成之後必然有重謝。

  於是司馬熹找了個借口，讓中山王派自己去趙國觀察虛實。

  見了趙王，司馬熹把陰姬誇成天下第一大美人，說得趙王動了心：你馬上回去傳話，讓中山王把陰姬送弄來我這裏！

  司馬熹和趙王約定此事不可外泄，省得中山王一怒之下把他殺了，若如此，他無法勸中山王以大局為重，獻美人保平安。

  司馬熹回國後，告訴中山王，說趙王極其好色，不知聽誰說陰姬為天下第一美人，要大王把陰姬獻出去。

  中山王當然不肯，卻又不知該如何拒絕，怕應對不當激怒趙王，導致社稷受難。

  司馬熹便建議：立陰姬為王後。

  妾（姬）可以當禮物送人，但正室（王後）那是絕對不行的，趙王也不好再開口。

  於是，陰姬如願成了王後，得父親相告，知道是司馬熹幫的忙，於是感激涕零，司馬熹的地位便穩固了。

  計謀很簡單，卻不簡陋。

  類似於打草驚蛇：司馬熹讓趙王對陰姬產生不軌之心，此舉如同“打草”，使得中山王受驚，於是，司馬熹達到了真實目的。

  李笠細細品味，感慨不已：無論哪個時代，頂尖的人才玩起權謀，都能有四兩撥千斤的效果。

  他比起這個時代的人，無非是多了許多見識，論起權謀，未必占優。

  所以，必須小心行事，不可托大。

  江夏王蕭大款，往皇帝身邊送美人，此為陽謀，他不好明著阻擋，隻能認。

  那麽，現在蕭大款被他算計，也是“禮尚往來”。

  李笠合起書，放在案上，琢磨著“案情進展”。

  涉及皇帝的巫蠱案，曆來都是要見血的，然而此案，似乎有線索暗暗指向張貴人（張氏的正式身份），那麽，蕭大款該怎麽辦？

  一查到底？

  不好意思，李笠的布局，不會讓人找到蛛絲馬跡，所以是查不到“底”的。

  身份存疑的阮娘子，以及見錢眼看的嚴幹娘，純屬被利用的棋子，事前根本就不知情，即便被嚴刑拷打，也說不出有用的消息。

  所以巫蠱案，不可能破案，卻有得折騰。

  那些暗中起了壞心思，想算計他或皇帝的人，被案件一攪，心中驚疑不定，隻能偃旗息鼓，暫停行動，以避過風頭。

  到了來年，皇帝駐蹕淮陰，大局已定，李笠搞事的主要目的就達到了。

  此為張鋌所獻計策，宛若打草驚蛇：一個人走在草叢中，知道草裏有蛇，卻不知蛇在哪裏、有多少隻。

  索性以長棍不斷打草，驚動這些蛇，讓其遠遁，持棍人自然就暫時安全了。可以從容穿過草地，直奔目的地。

  當然，“打草驚蛇”的典故，這個時代還沒出現，但道理是一樣得。

  至於蕭大款，若是在處理此案的過程中，踩了他故意挖的“坑”，那就別怪他落井下石。