“嘔！！”

  蕭繹一陣嘔吐，向銅盆吐出些許汙穢之物，房內隨即惡臭彌漫，僮仆趕緊將銅盆端了出去，另一人扶著蕭繹躺下。

  大醫正姚僧垣轉出去，檢查蕭繹的嘔吐物，不一會回到榻前，詢問蕭繹的感覺如何。

  一臉蒼白的蕭繹，氣息虛弱，躺在榻上一動不動，勉強睜開獨眼，輕聲說：“好了些，但還是脹痛。”

  “如之前一般脹痛？”姚僧垣再問，見蕭繹點點頭，姚僧垣眉頭緊鎖。

  這下，束手無策了。

  侍奉在一旁的蕭方諸，見名醫這般模樣，知道病情不妙，看著躺在榻上奄奄一息的父親，眼眶發紅。

  同在一旁的湘東王妃徐昭佩，默不作聲，麵無表情，而蕭方諸之母王氏已經淚眼朦朧。

  今天是三月初六，三月初三上巳節那日，蕭繹攜家人郊遊，用過小食之後，忽然腹部脹痛，痛得不行，似乎中了毒。

  醫師很快趕來，為蕭繹催吐，盡可能將肚裏的毒藥吐出來。

  蕭繹吐是吐了，可腹部和胃部依舊脹痛，隻是不至於疼得如同刀絞。

  對嘔吐物的檢查，沒發現投毒跡象，讓狗吃了些，狗沒事。

  王府佐官們又對郊遊時所有食物、食材進行檢查，沒發現異常，喝剩的茶、水，也沒問題。

  仔細琢磨湘東王出事前的情況，也沒發現什麽投毒跡象。

  最大的可能，是柿餅有問題。

  因為湘東王患“痔”，這幾年常食柿餅調理，而柿餅一旦和魚、蟹混吃，容易引發腹脹。

  但是，湘東王明白柿餅的食用禁忌，所以從不會將柿餅與魚、蟹混吃，上巳節當天，吃柿餅的前後，都沒有吃魚或魚羹、魚湯。

  且柿餅均已試毒，湘東王還分了一塊柿餅給孫兒蕭莊，蕭莊吃後並沒事。

  湘東王所吃飲食，同座的王妃徐昭佩也吃了，甚至共飲一壺茶，並沒有事。

  所以，王府佐官經過反複排查，排除了有人投毒的可能。

  但湘東王回府後，胃、腹部脹痛不止，雖然不至於痛得嗷嗷大叫，但卻吃不下多少東西。

  無論吃什麽、喝什麽，不一會就會反胃、吐出來，能留在肚子裏的食物，微乎其微。

  對此，王府醫師想了很多辦法，卻收效甚微。

  湘東王妃向太後求助，於是太後派大醫正姚僧垣來湘東王府給湘東王看病。

  姚僧垣仔細檢查了許多遍，沒發現湘東王有中毒跡象，根據其症狀判斷，很可能是積食症引發腸胃不適。

  姚僧垣也想了很多辦法治療，但依舊收效甚微，湘東王胃部脹痛，全無食欲，吃多少，最後都會吐出來。

  不得已，姚僧垣用了狠招，熬糞汁至沸騰，然後待其變得溫熱，給湘東王服下、催吐，以期吐出肚子裏積累的“宿食”。

  但方才那麽一吐，姚僧垣檢查嘔吐物後發現，除了糞汁，並無其他“宿食”。

  又因為湘東王吃什麽吐什麽，所以再好的藥也無用，因為吃不下，就無法調理腸胃，腸胃不行，就是吃什麽吐什麽。

  所以湘東王這兩三日來基本沒吃什麽東西。

  任何人，兩三日不吃食物，都會熬不下去，即便沒病，也會餓死。

  湘東王現在就已經奄奄一息，麵色慘白，獨眼無神。

  若連名醫姚僧垣都束手無策，那麽，湘東王就真的沒有救了。

  這幾日一直守在榻邊的王氏、蕭方諸以及蕭莊，看著奄奄一息的蕭繹，一臉苦相。

  而麵無表情的徐昭佩，人人都知道她和湘東王是怨偶，鬥了幾十年的氣，如今湘東王眼見著就要不行了，王妃不麵有喜色，就已經不錯了。

  外麵有人來報，說幾位輔政大臣來探病，徐昭佩便和姚僧垣一道，連同世子蕭方諸轉到外間。

  房間裏除了僮仆，隻有王氏和蕭莊守在榻邊。

  王氏看著奄奄一息的蕭繹，回想姚僧垣那一臉凝重的表情，知道大事不妙。

  蕭繹吃不下東西，也虧得這幾日不停喝參湯，哪怕大部分都吐出來，也能有少部分留在肚裏，吊著命。

  但也逃不過油盡燈枯。

  蕭繹這一走，她和妹妹就成了寡婦，而王妃徐昭佩，作為正室，就是王府名義上的一家之主。

  徐昭佩一直惦記著世子之位，到時候必然鬧事，找太後鬧，要讓蕭莊來繼承湘東王位，屆時，有得折騰。

  王氏越想越傷心，卻不敢哭出聲，輕輕捂著嘴，極力壓製著悲傷。

  看著獨眼緊閉的蕭繹，她隻想問：這到底是怎麽了，怎麽好端端的飲食，我們吃了沒事，大王吃了就出事？

  。。。。。。

  夜，寢室，薛月娥見姊姊被李笠攔腰抱起，往床那邊去，隻覺呼吸急促，趕緊跟上。

  今晚，君侯是屬於她和姊姊的，所以，她要和姊姊為所欲為。

  結果門外侍女稟報，說夫人求見。

  聽得這個稟報，薛氏姊妹心中悲憤：不講道理啊！一個月三十天，你都獨占李郎十幾天了，還要多占！

  李笠見姊妹倆一臉幽怨，覺得尷尬，隻能哄了哄，然後整整衣服，轉到外間。

  卻見黃姈一臉嚴肅的坐著，看著自己。

  仿佛捉了老公偷情現行的老婆。

  ‘這個時代男人納妾是合法的！’李笠自己提醒自己，走上前，要在黃姈身邊坐下。

  結果黃姈起身往外走，李笠見狀一愣，隨後明白，便跟了出去。

  來到院子，侍女們都遠遠站著，除了他夫婦，院內再無別人。

  黃姈看著李笠，低聲說：“妾睡不著，想著時局，輾轉反側。”

  “你是說湘東王的安危？據說湘東王是吃壞肚子，未必會死嘛。”李笠回答。

  黃姈又說：“湘東王情況不妙，要是死了，必然是某位當朝皇叔輔政，無論是誰，與你都無多少交情。”

  “新稅製，恐怕會有反複，到時如何是好？”

  李笠抬頭看著天上繁星：“誰敢？誰敢讓稅製反複，我就搞事，而且一旦湘東王不測，我就坐山觀虎鬥，這道理你肯定懂，還問？”

  黃姈盯著李笠，真想問“是不是你投的毒”，但這麽問沒有任何意義，於是換了個說辭：

  “妾實在想不明白，湘東王怎麽會被人投毒的。”

  李笠見夫人明明是來打聽的，卻不直接問，心中有數了。

  有些事情，還是得讓枕邊人知道，隻是要講技巧：“投毒湘東王並沒有中毒，不是說吃壞肚子麽？”

  黃姈此來，其實就是要探李笠的口風，見李笠沒有完全裝傻，繼續問：“不是投毒，那怎麽明明都已經”

  “四娘，湘東王確實沒有中毒，那麽多名醫都去診斷了，並無中毒跡象，不是麽？”

  “啪”的一聲，黃姈一巴掌打在李笠臉上。

  李笠明明提前預判出夫人的動作，卻沒有躲避。

  “有蚊子。”黃姈說完，要將右手收回來，卻被李笠握住：“我知道。”

  借著附近昏暗的火光，可見黃姈右手掌心，有一隻被拍死的蚊子，以及點點血跡。

  黃姈再問：“怎麽會呢？我想不明白，你能給我分析一二麽？說說，可能是什麽原因。”

  很明顯，黃姈猜測李笠是幕後主使，但不點破，卻很想知道湘東王“吃壞肚子”的原因，才這麽問。

  李笠不想夫人有心病，便“分析”起來：“那好，我試著分析一下，若真有人投毒，其手法可能是什麽。”

  “說到投毒，我認為，湘東王妃，有充足的投毒動機，為了她的親孫子。”

  這沒錯，黃姈點點頭，李笠繼續說：

  “但是，湘東王也必然提防王妃，用餐前的試毒環節不會少，所以，王妃想要不露痕跡的投毒成功，並且在事後撇清關係，那是不可能的。”

  “湘東王妃會為了孫子的名分，豁出一切，但必須保證自己事後安然無恙，如此，才能為孫子爭取名分，所以不能投毒。”

  “但是，卻可以利用食物相克的原理，來達到目的。”

  黃姈聽到這裏，瞪大眼睛：“這不可能吧？聽說湘東王知道吃柿餅的禁忌，且吃了幾年，不可能出現食物相克、吃壞肚子的情況。”

  “然而還是出現了，四娘猜猜，為何會這樣？”

  黃姈搖搖頭，李笠伸出右手，彎曲食指，刮了一下黃姈的鼻梁：“空腹，不能吃柿子，否則肚子容易不舒服，對吧。”

  黃姈點頭，李笠再說：“原因，是柿子裏含有大量鞣質，這鞣質，就是導致柿子吃在嘴裏發麻發澀的罪魁禍首。”

  “熟透了的柿子，鞣質略低，未熟的柿子，鞣質較多，所以很澀。”

  “空腹吃柿子，柿子裏的鞣質和酸酸的胃液發生反應，形成沉澱並變得粘稠，如同漿糊一般，於是人就會覺得腸胃不舒服。”

  原來是這個道理，黃姈默默點頭，李笠豎起右手食指，在她麵前晃了晃：

  “但是，即便不是空腹吃柿子，也容易出問題，那就是短時間內攝入過多鞣質，同樣會導致鞣質與胃液和胃裏的食物反應。”

  “形成大量粘稠液體，把胃裏的食物粘結成團，堅硬如石。”

  “成團的食物，可大可小，小的可能隻有指甲蓋大小，大的，可能有雞蛋大小。”

  “成團的食物無法往下走，也吐不出來，本身也無法消化，真就像一塊石頭，留在胃裏。”

  “這種病症，名為‘胃柿石症’，為常見病。”

  “胃柿石形成後，或者能從胃部勉強往下走，卻走不暢，最後將腸子堵塞，是為腸梗塞，會要人命的。”

  “胃柿石留在胃裏，雖然不會致命，卻會讓胃很不舒服，影響胃的功能，形成慢性病，譬如胃潰瘍，甚至胃出血。”

  黃姈聽著聽著，目瞪口呆：原來是這樣。

  李笠繼續說：“中老年人，一旦食用柿子不當，形成‘胃柿石症’，極易導致胃出問題，畢竟胃用了幾十年，已經磨損得千瘡百孔。”

  “最可能出現的就是胃出血，這會要命的，你想想，胃出血，就是胃受傷了，人吃飯喝水，就是往傷口撒鹽，隻會刺激胃，讓胃疼得直哆嗦。”

  “所以吃下去的飯，喝下去的水，都會吐出來。”

  “更嚴重的是，一旦胃出血，傷口因為胃柿石的存在，無法愈合，傷勢會惡化，或者傷口擴大”

  “一個袋子，裂了個大口子，裏麵的東西撒出來胃要是開裂了，人吃下的東西，既不能消化，又透過裂口，進入胸腔，感染更多器官”

  黃姈聽到這裏，隻覺後背發涼：這果然不是投毒，確實是吃壞肚子，但後果，和投毒是一樣的。

  她很聰明，很快注意到一點：

  李笠開頭提到了“短時間內攝入大量鞣質”，而不是“短時間內攝入大量柿子”，其實已經是不言而喻。

  李笠就是主謀，手段，是將製作藍黑墨水必須的鞣質（鞣酸），作為“藥引”，引發目標人物“吃壞肚子”（患上胃柿石症）。

  目標人物所吃柿餅，其本身所含鞣質應該不過量，所以並不是元凶。

  當然，吃進肚子裏的柿肉，恐怕已經形成了胃柿石。

  至於這一目的如何實現（譬如過量鞣質放在食物裏卻品嚐不出來），而不讓其他共飲共食的人避免“吃壞肚子”，就沒必要問了。

  “三郎，若湘東王死了，隻會是別人漁翁得利，你，怎麽辦？”黃姈再次問起這個問題。

  李笠選擇動手，自然有動手的理由，但黃姈不希望被別人漁翁得利。

  李笠再次抬頭，看著天上繁星，笑道：“怎麽辦？你猜。”