陽春三月，燕歸來，在屋簷下銜泥築巢，嘰嘰喳喳吵個不停。

  李笠抬頭看著屋簷下忙碌的燕子，對蕭勤笑道：“還記得當年，你問我，燕子回來，如何認得舊巢。”

  蕭勤點點頭：“你說，首先得確定，這燕子，果真是去年築巢的燕子？”

  兩人隨後笑起來，沒有繼續這個話題。

  因為那年，卑微的魚梁吏說完之後，被尊貴的十一郎君追打。

  十幾年過去，昔日的魚梁吏，已經成了開府儀同三司的重號將軍，而十一郎，依舊是十一郎。

  通常來說，一個人發跡之後，不會喜歡別人提起自己卑微的過去。

  這種忌諱，會隨著這個人的地位的升高而變得越來越明顯，要是有哪個“故人”不識好歹，故意揭傷疤，會招來這個人的忌恨。

  蕭勤知道這一點，所以當李笠提起過去時，他十分小心，不敢多說什麽，以防惹得李笠不快。

  他不清楚李笠提起舊事，到底有何用意，就隻能見招拆招，附和著說。

  李笠並沒有什麽用意，存粹是故人相見，敘敘舊而已，想起當年事情，隨口提了一下。

  此時，他們位於蔣山上的一座寺廟院子裏，之所以會在這，是因為各自與家人出遊，到蔣山登高望遠，剛好在寺廟附近碰上了。

  李笠和侄兒李昕一家，還有梁淼一家出遊，蕭勤則與長兄鄱陽王蕭嗣以及幾個兄弟一起攜家眷出遊，隊伍更為龐大。

  李笠和李昕、及梁淼到蕭嗣那邊交談了一會，蕭勤先送李笠出來，順便敘敘舊。

  寺外，有人在空地上放風箏，不時有歡聲笑語傳來，那是他們各自的兒女在嬉戲。

  所以，話不好多說，兩人很快“各奔東西”，去陪伴自己的家人。

  李笠緩緩走在廊下，回想著這幾個月發生的事情。

  如今是三月初一，一眨眼，三個多月就過去了。

  豫州刺史陳霸先在任上去世，其舊部們，過完年後便有了著落，各自得了任命。

  這些人，已經得了輔政湘東王的妥善安排，不好說就此投效，但至少，別人短時間內不好拉攏。

  而去年冬天開始實行的土斷，現在也有了結果。

  新增黃籍戶數萬戶，收拾了一群藏匿隱戶的豪強大戶，朝廷借此立了威，而湘東王，也立了威。

  那些被收拾的人當中，不乏與幾位當朝皇叔關係密切者，被湘東王借著土斷之名整了一番，幾位皇叔話都不敢多說幾句。

  毫無疑問，湘東王正在堅定不移的布局，這個局如同一個漁網，已經慢慢撒開，而水裏的大魚小魚，還在猶豫。

  幾位皇叔知道叔父在“修理”他們，但卻一直猶豫，覺得或許隻要自己老實點，就不會有事。

  鄱陽王蕭嗣依舊在京任職，麵對湘東王不斷出招，應對乏力，總是被挖牆腳，卻一直沒有什麽反擊的舉措。

  李笠仔細觀察了一年，發現蕭嗣沒有什麽重整旗鼓的實質行為，似乎也沒打算把樂安的大銅礦拿來“運作”一番。

  看得出蕭嗣在猶豫，如同進入中年危機的老員工，被房貸、車貸、子女讀書問題壓得喘不過氣，麵對上級的不斷壓榨，隻能忍，而不敢掀桌。

  與此同時，似乎還有人在猶豫，那就是太後。

  年初，齊國使節抵達建康，帶來媾和請求的同時，也正式向梁國君臣告知：齊國國內的皇位更迭。

  “新出爐”的叔奪侄位，太後已經知道了。

  而湘東王的一係列動作，李笠認為不可能沒有人向太後分析背後深意，而太後依舊當做沒事人那樣，日子照過，好像也沒什麽具體的反製措施。

  曾經若有若無的“彭城公女入宮為後”說法，太後那邊也沒了動靜。

  至於其他幾位輔政大臣，也沒見有什麽特別的舉動。

  身處權力鬥爭旋渦核心的幾方勢力，隻有湘東王在堅定不移的布局，其他幾方都在虛度光陰，這是怎麽回事？

  李笠覺得，這幾方勢力大概都在等著別人出頭，自己看情況再采取應對措施。

  皇叔們等著鄱陽王和湘東王鬥起來，太後擔心自己的舉動過於明顯，引來湘東王反擊，便盼著小叔子們和鄱陽王掣肘湘東王。

  至於回京任職的他，或許太後信不過，所以當初提的那些話，恐怕也就是打打擦邊球而已。

  鄱陽王不想為太後、當朝皇叔們火中取栗，而自家叔叔、弟弟們難當大任，或許覺得自己把樂安銅礦拿出來，好處又會被湘東王拿走，便決定“苟”。

  大夥都在猶豫，而湘東王可不猶豫，以土斷立威，又行事職權，給陳霸先的舊部安排好去處，拉攏人心

  依舊讓王僧辯坐鎮沔北，明顯就是要盯著長江中遊北岸的荊、襄、司州，震懾出鎮的幾位當朝皇叔。

  一旦京城有事，這些出鎮藩王，顧忌後背的王僧辯，恐怕就隻能對京城的事情裝聾作啞，無法從容起兵，順流而下衝向建康。

  若以湘東王別有用心為前提來判斷，最近這一年多的布局，確實能證明湘東王所圖非小，李笠覺得自己能看出來的事情，別人沒道理看不出來。

  但都在猶豫，在浪費時間。

  甚至連他自己，也在猶豫，想要隨機應變。

  然而幹等了三四個月，除了湘東王有了明顯進展，其他各方都在“苟”。

  湘東王已經撒網了，網即將入水，但水裏的大魚小魚們還想再觀望一下，覺得自己或許還能有機可乘。

  李笠不想等下去，因為他必然是那些魚之中的一條。

  一旦被網住，接下來就是“人為刀俎、我為魚肉”環節，到那時候再奮起反擊，不是不能贏，但要付出的代價很大。

  走出寺廟，李笠看見外邊空地上，兒女們正在放風箏，一個個玩得興高采烈。

  作為一家之主，一家老小都指著李笠遮風擋雨，所以他不能出錯。

  單身時，自己可以“浪”，如今有了妻妾、子女，就不能拿家人的性命來開玩笑。

  李笠抬起頭，看著天上高飛的風箏。

  風箏為燕子形狀，不停飛翔著，仿佛正真的燕子一般。

  然而，一旦風箏線斷了，風箏就會墜落地麵，現出原形。

  李笠覺得，既然已經反複確認爛攤子無可救藥，那還有必要觀望麽？

  還在猶豫什麽？

  生死關頭，不能猶豫，因為，猶豫就會敗北！

  。。。。。。

  三月初三，上巳節，蔣山畔，成了郊遊的熱鬧場所。

  按習俗，上巳節人們要郊遊，在水邊沐浴，祭祀宴飲、曲水流觴。

  曲水流觴，需要有流水，所以位於建康郊外的蔣山，有流水的地方都聚集了許多人。

  蔣山一隅，一處溪流旁，大片空地上拉起步障，外圍有僮仆、侍衛環繞。

  走近的人們一問，得知是湘東王攜家人在此郊遊，趕緊繞開。

  步障內，已經布置好筵席，湘東王蕭繹端坐上首，和世子蕭方諸以及幾個兒子交談著。

  王氏姊妹，以及其她幾個妾坐在一旁，看著自己的兒子們和蕭繹其樂融融，隻覺幸福非常。

  不知何故，四周忽然安靜下來，布障門口，出現了幾個身影。

  卻是湘東王妃徐昭佩，帶著守寡大兒婦，以及孫兒蕭莊來了。

  徐昭佩衣著得體，穿金戴銀，看上去沒什麽特別之處，但她的出現，讓現場氣氛變得尷尬起來。

  王氏姊妹等幾個妾收起笑容，端正坐姿，來了個“不苟言笑”，省得王妃一會找茬。

  蕭方諸和弟弟們見嫡母板著臉過來，隻覺後背發涼，極其不自在，下意識的微微低頭，心中提防，以免待會被嫡母找茬。

  徐昭佩入座，坐在蕭繹右邊，蕭莊恭敬的向祖父行禮問安，正要跟著母親走到旁邊入座，卻被徐昭佩拉著坐在身邊。

  這下，許多人都覺得尷尬。

  蕭方諸和弟弟們，向嫡母請安，而蕭莊坐在祖母身邊，等同於叔叔們，在向他請安。

  蕭繹的獨眼微顫，但隨後深吸一口氣，沒說什麽。

  麵對庶子們的問候，徐昭佩隻是微微點頭，不多說什麽。

  蕭莊見叔叔們在麵前行禮，想站起來，被祖母拽著，動彈不了。

  現場氣氛愈發尷尬，本來應該歡聲笑語的闔家團圓，卻因為徐昭佩一人，變得冷清。

  還好，眾人就座後，樂伎、歌舞伎開始奏樂、表演，好歹把尷尬的氣氛衝散。

  蕭繹目不斜視，看著歌舞表演，麵無表情，卻覺得腦袋有些疼。

  對於他來說，徐昭佩就是一粒老鼠屎，硬是能把一大罐美味的羹，變得讓人倒胃口。

  他不想見這個賤人，哪怕隻是一眼。

  所以，一年到頭，他和徐昭佩見麵的次數，用一隻手都能數過來。

  平日裏，蕭繹不會問徐昭佩的情況，而徐昭佩也不來招惹他，甚至也不再為他睡了那個女人而惱怒。

  每天，就是陪著孫兒蕭莊，看蕭莊讀書寫字，陪著蕭莊遊玩，而不是成日裏找茬，和蕭繹吵架。

  但即便如此，蕭繹的妾們見了王妃都像老鼠見了貓，尤其王氏姊妹，每次見到王妃，都覺得王妃的眼睛裏散發著寒光。

  這不奇怪，蕭方等遇害後，徐昭佩失蹤，大王氏的兒子蕭方諸作為次子，就成了湘東王世子。

  但蕭方等是有兒子的。

  除非蕭繹休妻、續弦，所以蕭方等的兒子蕭莊，就是湘東王唯一的嫡孫，按說王位將來該由蕭莊繼承。

  但蕭方諸成了世子，將來必然繼任王位，之後，王位當然是傳給自己的兒子，而不是侄子蕭莊。

  所以本來就討厭王氏姊妹的徐昭佩，現在看王氏姊妹的眼神，仿佛看殺子仇人。

  蕭繹和家人一邊看著表演，一邊聊天，時不時吃些零食、喝茶，現場氣氛漸漸活躍起來。

  徐昭佩的注意力放在孫兒身上，似乎沒打算挑事。

  不一會，蕭繹的茶杯空了，旁邊侍奉的仆人正要斟茶，徐昭佩卻招手讓其將茶壺拿來。

  拿在手中，端詳了一下，冷笑：“怎麽用這種成色的瓷器？”

  仆人有些尷尬，蕭繹轉過頭，冷眼看著對方。

  徐昭佩揭開壺蓋看了看，一臉鄙夷：“茶葉煎成這般，怪不得這麽難喝。”

  蕭繹差點脫口而出：難喝？那你又喝！！

  左右，無論是諸妾，還是諸子，不安的看著徐昭佩，心中發毛：不是吧，又要挑事了？

  卻見徐昭佩蓋好蓋子，將茶壺交給給蕭莊：“來，給祖父斟茶。”

  蕭莊點點頭，接過茶壺，來給祖父斟茶。

  蕭繹看著一臉恭敬的孫兒，有些遲疑。

  他倒不是對蕭莊有什麽不滿，相反，自從蕭方等遇害後，蕭繹漸漸想起這個不受待見嫡子的好來，所以對蕭莊還是頗為關心的。

  畢竟，他其實恨的是徐昭佩，兒子蕭方等是無辜的。

  然而，茶壺被徐昭佩有些突兀的打開過

  徐昭佩見蕭繹在遲疑，笑起來：“怎麽，怕茶水有問題？”