建康東北，北籬門外，大道上塵土飛揚，數十騎自東北向西南疾馳而來，快速接近北籬門外稅關。

  稅關各通道聚集著大量車馬和百姓，有行人直接過關，而攜帶貨物的人，排隊等著驗貨、定稅、交稅然後過關。

  稅關外一裏，官道邊上築有小壘，有兵卒在此值守，提前引導過往商旅“人貨分流”，通知對方從不同的關口過關，再經北籬門進入建康。

  眼見這數十騎快速接近，小壘上的兵卒高聲呼喊起來：“慢，慢，慢！！”

  對方速度不減，經過小壘，徑直向稅關撞來，壘上兵卒立刻吹響號角，向稅關示警。

  稅關處等候過關的人們，意識到情況不妙，漸漸驚慌起來，想要找地方躲。

  然而稅關各通道的兩側都有一人高的柵欄，長度三十步，均排滿了車和人，人急切間想左右移動是不可能的。

  稅關外百步，值守的兵卒聽了號角聲，又見來者不善，立刻行動起來，將地上平放的一個個鐵柵欄扯起，使其呈現傾斜狀，頂端對準衝來的不速之客。

  一道道斜著的鐵柵欄，構成一道長長的“拒馬”，將整個道路封鎖，無論衝來多少騎兵，都隻會人仰馬翻。

  如此防禦利器一出，衝來的騎兵果然減速，堪堪在鐵柵欄前陸續停下，激起大量塵土。

  守衛稅關的軍隊衝來，兵卒們手持刀盾、長矛、鐵叉以及弓箭，夾在鐵柵欄兩側，如同圍住獵物的獵人，蓄勢待發。

  “你們想幹什麽！”

  騎兵中有人大聲罵道，“這是東陽侯的隊伍，你們刀兵相向，想謀害宗室麽！”

  帶兵趕來的一個將領，板著臉說：“下馬，我隻數十下，否則以衝關未遂處置。”

  “放肆！你是何人，敢讓東陽侯下馬！”

  “東陽侯可以不下馬，若還有宗室子弟，也可以不下，十。”

  “放肆，竟敢對宗室無禮！”

  “九。”

  “你是什麽身份，敢如此行事！”

  “八。”

  “你”

  “七。”

  “我倒要看看你們敢如何！”

  “六。”

  倒數之際，守衛稅關的兵卒已經把騎兵們包圍起來，然後將包圍圈漸漸縮小，弓箭手也做好準備。

  當倒數數到三的時候，沒人再敢叫囂，騎兵們紛紛下馬，隻剩下一人騎在馬上。

  正是東陽侯蕭長理。

  他盯著這些圍上來的兵卒，心中惱怒，麵有慍色。

  聽得那帶隊將領問：“君侯衝撞稅關，可是事出有因？”

  他真想舉起馬鞭抽在對方臉上，留下一道疤，讓其一輩子記著不長眼的後果是什麽。

  但不行，如此授人以柄，那姓李的正好借題發揮，來個“殺雞嚇猴”。

  “君侯衝撞稅關，可是事出有因？”

  對方又問，蕭長理沒吭聲，隨從便說：“君侯有要事返京，爾等速速放下拒馬！誤了事，你們擔當得起麽！”

  帶隊將領點點頭：“原來如此，某等應當放行，可柵欄一起，值錢二千，不是我張口就來，這是規定。”

  “二千文？你們自己到東陽侯府拿！”

  “不必，沒有錢，就扣馬，一匹即可，之後拿錢來贖。”

  將領說完，想了想，補充：“兩日為限，逾期，這馬就由稅關處置了。”

  “你！”那隨從氣得不行，卻不敢多說什麽，蕭長理煩躁起來，擺擺手，讓人掏錢。

  這二千文錢，隨從們本來想扔在地上，讓對方撿，但見這幫人麵相不善，不敢多事，還是老老實實把錢到對方帶來的木箱中。

  柵欄放下，隨從們上馬，從通道過關。

  蕭長理看著稅關處的熙熙攘攘，想起方才自己想給對方下馬威，卻被對方掃了臉麵，愈發不快。

  沒錯，他就是故意策馬衝向稅關，然後近距離停下，以此驚嚇稅吏，也好出了心中一口惡氣。

  如今是七月下旬，自建康城實行新稅製，已有兩個多月。

  這兩個多月，他被人“割肉”：府裏產業關於商稅的開支平白增加許多。

  平均每月多花十餘萬錢來繳稅。

  這樣下去，一年就要被稅吏抽走百萬錢，即千餘貫。

  被人如此“割肉”，如何不讓蕭長理有怨氣？

  不止他，許多人也對新稅製多有不滿，但沒人敢真的衝擊稅關，或者明目張膽的抗稅。

  因為姓李的如今就等著“殺雞嚇猴”，誰也不敢有把柄落在對方手中。

  於是，即便兩個月來不斷有人在東西二津以及各籬門稅關鬧事，都鬧不起來，不敢有進一步的動作。

  為什麽會這樣？

  蕭長理慢慢想明白了，這是輔政的湘東王缺錢想收建康商稅，但不想擔惡名，便來了個借刀殺人。

  特意把李笠這頭猛虎從淮北調回來監稅，誰敢冒頭，湘東王就借李笠之手來對付誰。

  如此一來，商稅收上來了，罵名李笠擔了，由李笠做惡人，湘東王做個好人。

  眼見著稅關牢不可破，沒有什麽破綻可以利用，且稅關都有官軍把守，哪個傻瓜會直接跳出來鬧事？

  白白給姓李的立威麽？

  既然慫恿那些莽夫愚婦衝擊稅關無果，又沒人敢挑頭鬧事，大夥就隻能忍，等風頭過去了再說。

  想到這裏，蕭長理氣不打一出來。

  他是南康簡王蕭績（蕭衍第四子）的遺腹子，還未出生，父親就英年早逝。

  所以，蕭長理和兄弟們沒有什麽依靠，也無太多實權，麵對氣焰囂張的李笠，蕭長理雖然心中憤憤，也隻能忍著。

  他覺得反正李笠肯定要轉任的，等這個瘟神走了，好日子就會回來的。

  過了稅關，他策馬往北籬門走去，回頭一看，卻見不少過關的牛車，車上滿載瓜果蔬菜。

  這是建康附近各莊園的出產，拉入城，運到各自主人府邸。

  在從前，都是不用交稅的，因為稅吏不敢收，皇帝也不敢管，原因是眾怒難犯。

  建康的權貴、世家、士族、大戶在城外有莊園，種植瓜果蔬菜和糧食，運到城中，自給自足，北籬門外的蔣山一帶，就有大量莊園。

  又種桑、麻，以麻織布，運入城裏，同樣不交稅。

  這些莊園裏的產出運入城裏各主人府邸，就像從庫房把糧食拿出來，帶到前院烹飪，怎麽能收稅？

  至於吃不完的瓜果蔬菜和，還有用不完的布帛，適當銷售，也是理所當然，稅就不交了。

  但現在，姓李的卻要收稅。

  無論這瓜果蔬菜、糧食從哪來，隻要過關、入城，就要交稅。

  若確實是自家莊園的產出，運入城後確實不對外銷售而是自給自足，一經核實，可以退稅。

  新稅製擬定的時候，關於這一規定引起軒然大波，朝野內外反對者眾多，可謂群情激奮。

  什麽叫做“一經核實，可以退稅”，還不是你們這些奸猾小吏說了算！

  而且，萬一你們要我們來證明，這些瓜果蔬菜、糧食、布帛沒有外銷，怎麽證明？

  麵對質疑，李笠不鬆口，並振振有詞，說可以派稅吏核實建康周邊一定範圍內的田產情況，確定其主人，以及畝數。

  由畝數，估算其一年的產出，再由此估算要交的稅有多少。

  在總稅額的基礎上，“打折”，譬如六折，以此定下“免稅額度”，並登記造冊。

  新稅製實行後，以此為依據，給登記在冊的人家，實行限定額度內的“退稅”。

  超出“免稅額度”的稅，自然就不退了。

  但僅限於建康周邊一定範圍的田產，超出範圍的田產，其產出入城產生的稅，不在退稅額度內。

  這麽一弄，反對的人少了許多，不是說大夥認可被姓李的割肉，而是不想為了省幾個稅錢，把自家家底暴露給官府。

  沒有人願意讓官府弄清楚自己到底在建康周邊有多少田產。

  所以，許多人家隻是將自己在建康周邊的田產，報了一部分，登記在冊，好歹爭取到一些免稅額度，省一些錢。

  稅是繳了，怨氣卻依舊在，但沒人敢正麵和李笠這猛虎對著幹，那就隻能忍。

  忍個幾年，待其離京，那就行了。

  蕭長理策馬走入北籬門，卻見門外張貼著告示，告示前聚集著大量百姓。

  並有吏員對觀看告示的人們大聲講解：“到了八月，入城的貨物，除了瓜果蔬菜和鮮活水產，過關後不得擅自銷售！”

  “過了關，若無約定買家，貨物就由商家來競買，價格好說，城內坐賈，若無約定賣家，就隻許從這些競買的商家處進貨！！”

  “有違反者，輕則罰錢，重則坐牢！”

  聽到這裏，蕭長理不由得握緊韁繩，心中又燃起怒火。

  關稅，隻是新稅製征收的一個稅種，另一個稅種，八月就要開始正式征收了。

  這種稅的征收方式，連帶著一係列新的交易方式和規定，都是聞所未聞，實行之後，必然會斷許多人的財路。

  而且，建康城內各類交易都逃不過被征稅的命運，想逃稅，很難。

  因為新的交易方式，讓逃稅變得困難重重，恐怕沒有誰能找出破綻、從容逃稅。

  如此一來，大夥又要被姓李的割掉一大塊肉，真的好疼！！