午後，召陵，南撤的徐州騎兵抵達城外軍營，收到了友軍的熱烈歡迎。

  昨日平安撤到召陵的梁軍將士，見斷後的勁旅全身而退，由衷的高興，並愈發佩服起來：鄱陽李三郎果然厲害！

  在無險可守的平原地區，以兩三千騎兵斷後，硬是讓齊國大軍不敢輕舉妄動，換別人來，誰做得到？

  有不少兵卒，詢問徐州軍將士，到底是如何與齊軍交戰、使其不敢尾隨而來。

  而徐州將士們隻是搖搖頭，說其實也沒打什麽仗，齊軍沒有出擊，所以他們便徐徐南撤，一路上有驚無險。

  這種話，沒人信，大夥都認為徐州軍將士是謙虛，所以才這麽說。

  徐州軍將士越是低調，別人就越佩服：明明很能打，偏偏說自己實力一般般，這也太謙虛了！

  因為平安撤到召陵的緣故，沔北和淮西梁軍將士，已經從大敗的陰影中恢複過來，齊軍並未步步緊逼，這就意味著，戰爭要結束了。

  大帳中，一臉疲憊的李笠，正與王僧辯交談，而豫州刺史陳霸先已經先行返回州治懸瓠，為接下來防禦齊軍做準備。

  尤其加強召陵的防禦。

  召陵是豫州的北麵門戶，往南（偏東）二百餘裏，是豫州治所懸瓠。

  召陵往西二百餘裏，是沔北的東大門——方城。

  召陵往東三百餘裏，為亳州治所小黃，再往東三百餘裏，就是徐州治所寒山。

  所以，召陵如同十字路口，守住路口，就能確保沔北、淮西以及淮北側翼的安全。

  李笠要趕回徐州，所以不能耽擱，一會就要繼續趕路。

  王僧辯善意提醒，提醒李笠半路小心齊軍騎兵偷襲，因為對方很可能判斷出李笠的動向，提前布置騎兵在半路攔截。

  “多謝大都督提醒，我軍會先往東南走，然後折向東。”李笠回答。

  因為朱買臣要寫奏表，讓人立刻送往建康，向輔政的湘東王說明此次南撤的緣由，所以李笠得等等。

  王僧辯又主動提出，提供數百匹馬，給李笠補充作備馬，以便路上換乘之用，李笠也不客氣，接下贈禮。

  交談之際，王僧辯回想起十年前，在建康碰見李笠的情景。

  那時，李笠把湘東王世子蕭方等誆上能飛天的裝置，“飛”入被圍的台城，當時王僧辯目睹了這一過程，鬱悶無比。

  十年時間，昔日的小吏，如今已是坐鎮淮北的大將，戰功赫赫。

  如同初升朝陽，漸漸綻放出奪目的光芒，卻不知待得如日當空之際，會有何等樣的風光？

  亦或是半途隕落呢？畢竟武人在梁國的前途有限。

  王僧辯年輕時，隨父兄從魏國南下，投奔梁國，這幾十年的仕宦經曆，讓他意識到梁國並不待見武人。

  建康的世家高門，乃至士族們，都鄙夷武人，甚至連官員平日出行騎馬代步，都嗤笑不已。

  開國勳臣的後代，大多不喜歡被人說是“將門之後”，因為在建康，“將門之後”就指代粗鄙武夫。

  所以，太平時節，武人的地位不高，中樞也沒有武人出身官員的位置。

  像李笠這種出身卑微、以武晉升的微寒武人，等到時局穩定的時候，要麽就是“狡兔死、走狗烹”的下場，要麽一輩子在地方流轉，絕無可能入中樞。

  一如晉時名臣陶侃那樣。

  可陶侃坐鎮一方的時候，都已經五十多歲了，李笠現在才三十出頭。

  三十而立的李笠，心中所想，難道就是做個守戶之犬？

  若先帝在，亦或是皇太子沒出意外，還能有效的“使用”李笠這把鋒利的鋼刀。

  可如今，無論是幼帝也好，還是輔政大臣也罷，都無法控製這把鋼刀。

  王僧辯看李笠此人，必然是個聰明人，不然無法把徐州經營得如此繁榮。

  絕不可能甘心一輩子就當個守戶之犬，被人擋在建康門外，若入中樞無望，在朝中也沒有可以信賴的宰輔保其平安，恐怕

  王僧辯想著想著，想到自己。

  李笠的將來，正常來說與中樞無望，他自己何嚐不是前途迷茫？

  正常情況下，梁國並沒有武人的太多晉升空間，想要成為宰輔，得看出身和名望，否則就隻能當爪牙，要麽管禁軍，要麽當打手。

  他在沔北任上，想要往上走，又能走到哪一步？

  湘東王，也隻有在需要人打仗的時候，才會對武官親近些。

  一旦將來梁、齊停戰，他們這些武官，也就隻有在地方任上不斷流轉、偶爾入京統帥禁軍的結局。

  想要入中樞成為宰輔，談何容易。

  他自己都有些不甘心，遑論三十出頭的李笠。

  而且，麵對如此善戰的猛虎，朝廷要怎麽做，才能穩住對方？

  。。。。。。

  傍晚，曠野裏，一處樹林邊上，趕路的徐州軍將士正在宿營。

  李笠與長史（監軍）朱買臣交談，東拉西扯，閑聊了一番，朱買臣提到了李笠的女兒。

  確切地說，是提到了李笠的嫡女李平安有無婚假對象。

  按照這個時代的女子結婚年年齡門檻，李笠的嫡女李平安，還有兩三年，就到了嫁人的年紀。

  之前閑談時，李笠提起過家中概況，所以朱買臣知道他的嫡長女即將到適婚年紀。

  按照門當戶對的原則，李笠的聯姻對象，當然家世不能低，但因為李笠的出身，想和高等士族聯姻，那基本上是不可能的。

  最合適的聯姻對象，就是那些武將家族。

  將門對將門，再合適不過。

  朱買臣的身份，決定了問這個問題別有意味，李笠的回答，當然也滴水不漏：“還有兩三年，看看屆時有何好姻緣。”

  “君侯可得早些張羅，也好心裏有個數，下官當初，可為了犬子婚事頭疼不已。”

  閹人當然不可能有親生兒子，朱買臣的兒子是收養的嗣子，李笠自然不會觸怒對方，順勢問：“朱公可有好建議？”

  “王亳州長子，似乎尚未定親呀。”朱買臣笑道，“君侯和王亳州，素來相善，若結親，再合適不過。”

  王亳州，指的是亳州刺史王琳，湘東王的妾弟。

  李笠覺得對方的意圖也太明顯了：“嗨，王亳州的郎君，那可是多少人家候著的人選，我添什麽亂。”

  “君侯說笑了，以君侯如今的地位，如何能說是添亂？”

  “雖說鄱陽李氏，也算鄱陽大姓，可終究算不得郡姓。”李笠搖搖頭，“更別說，我又不是鄱陽李氏子弟，雖然也姓李。”

  “且內人家門亦不顯，如何能與濟陽蔡氏相提並論？”

  王琳的夫人蔡氏，出身士族濟陽蔡氏，可不是鄱陽開賭檔（曾經）的黃家能比的，李笠這麽說的意思是自家門第低，就不“高攀”了。

  “君侯這麽說，可就是妄自菲薄。”朱買臣依舊笑吟吟，“君侯為州牧，彭城郡公，坐鎮淮北，為國棟梁，何愁令愛難嫁。”

  這種試探很無聊，李笠裝瘋賣傻：“那，過得兩三年，怕不是媒妁踏破我府邸門檻？”

  “當是如此！”朱買臣點點頭，他當然知道什麽是適可而止，這話題提起來就行，說多了就是自找沒趣。

  很快，兩人又聊起其他話題，但朱買臣方才並不是隨便問問。

  毫無疑問，李笠是一頭猛虎，卻因為在朝中毫無根基，所以處境有些尷尬。

  需要借助聯姻，來鞏固自己的地位。

  那麽，李笠和誰聯姻，就等於選擇誰為“朋友”。

  李笠身邊就有幾名善戰大將，且是同鄉好友，若再以婚婭拉攏其他豪族，由此構成的勢力，實力非同小可，甚至可以影響政局。

  這樣的勢力一旦形成，加上李笠強悍的武力以及經營能力，放到哪朝哪代，都會讓皇帝睡不著覺。

  若李笠有心

  天底下從不缺聰明人，李笠的某個可能的前途，足以讓各地豪族躍躍欲試，期望靠著聯姻，成為下一個蘭陵蕭氏。

  蘭陵蕭氏，最初隻是眾多南渡次等士族之一，後來之所以能夠脫胎換骨，是靠著成為劉宋外戚（宋武帝劉裕繼母，為蘭陵蕭氏女），以軍功起家，漸漸接近中樞。

  有這麽個先例在，說李笠的女兒愁嫁、兒子不好娶，那就是笑話。

  朱買臣當然不是因為好奇，才問起李笠有無為考慮女兒婚事，他是想探探口風，以便湘東王問起來時，能言之有物。

  尤其此次李笠率軍為大軍斷後，以兩三千騎兵，讓齊國大軍止步不前，消息傳到建康，湘東王必然會意識到一個問題：

  接下來，要如何穩住李笠這頭猛虎呢？