傍晚，雪下個不停，私第，書房裏，王衝、王?父子正在交談。

  皇帝遇刺身亡，皇太子去世，局勢驟然緊張起來。

  如今皇太孫登基，重臣輔政，先前的烏雲密布，如今已風消雲散。

  遠在徐州的王衝，人脈深厚、消息靈通，知道如今建康城裏暗流湧動，狂風暴雨隨時可能再臨。

  但對於琅琊王氏子弟而言，這狂風暴雨，和他們沒有太大關係，隻要自己不主動去趟渾水，就不會有事。

  朝代變遷，變的是皇帝和皇族，不變的是琅琊王氏的地位。

  王衝知道，無論建康城裏誰當皇帝，都需要高門甲族來充門麵，所以，隻要他們不牽扯進權力的爭鬥，就不用擔心。

  “依你看，新平公，接下來何去何從？”王衝發問，王?知道這是父親在考校自己，認真思索後，回答：

  “大概是隨波逐流吧。”

  “哦？何以見得？”

  “因為他朝中無人，又不可能北逃，除了隨波逐流，又能如何？”

  “仔細說說。”

  “是。”

  王?年輕，但很有想法，在他看來，徐州刺史、新平公李笠，因為根基淺，所以在接下來的幾年裏，處境會有些尷尬。

  首先，李笠出身微寒，沒有宗親，姻親也粗鄙不堪，在官場上根本就沒有根基。

  其次，李笠是靠著戰功以及皇帝的賞識，才有了今天的地位，在朝中沒有任何人脈，出了事，基本上沒人會幫說好話。

  所以李笠就是皇帝的一條狗。

  現在皇帝駕崩，幼帝臨朝，朝中沒有任何人脈、根基的李笠，坐鎮邊疆，就是一條心神不寧的守戶之犬。

  守在大院的北門，聽著外麵的虎嘯，惶惶然聽著身後院子裏的動靜。

  期盼新主人不要趕他走，期盼新主人對他好一些，至少能有一口飯吃。

  這種情況下，李笠還能如何？幼帝不可能用他，皇子們和他沒有任何交情、信任可言，至於宗室

  鄱陽王父子或許會拉攏李笠，可這又有什麽用？李笠敢輕易倒向鄱陽王麽？

  一條守戶之犬，隻能靠討好主人才能活下去。

  主人年幼，家裏由管家做主，可管家有好幾個，這條守戶之犬，敢得罪哪個？

  簡而言之，朝中無人的新平公李笠，在幼帝登基後，除了隨波逐流，不可能有別的辦法。

  若是妄圖投靠某個權貴、給其做馬前卒來博取富貴，麵臨的風險是很大的。

  因為他原本是皇帝的走狗，沒給別人做過佐官，別人不了解他，憑什麽相信他？

  無非是把他當做工具，有需要就用，用完了就扔到角落。

  王?作出總結：“孩兒認為，新平公不傻，知道自己隻能做一條守戶之犬，所以他除了隨波逐流，又能如何？”

  王衝說：“可他驍勇善戰，如同猛虎，而不是守戶之犬。”

  “他在徐州刺史任上，就是守戶之犬。”王?依舊堅持自己的意見，“或許新平公真的很能打，可兵馬能有多少？”

  “他要是南下，徐州怎麽辦？這裏可有許多產業，他要是丟了徐州，就真的是喪家之犬了。”

  “若要守住徐州，哪來多餘的兵力去摻和建康城裏的風風雨雨？”

  “所以孩兒覺得，朝堂諸公不需要折騰，隻要讓他繼續留任徐州，他自然就老老實實看著淮北門戶，輕易不敢動彈。”

  “像他這種朝中沒有根基的武將，鎮守邊疆就是最佳去處，至於久鎮邊疆會不會尾大不掉，那是另一個問題。”

  王?說得很有道理，王衝很滿意，雖然他的結論，與兒子的結論有不同，但兒子能想到這麽多，已經不錯了。

  “既如此，你認為，為父留在寒山任職，是凶是吉？”

  “吉，大吉！”王?很有信心的說，“新平公苦心經營寒山，哪裏是那麽輕易舍棄的？父親在此為官，這幾年內，安穩得很，至少比在建康好。”

  “新平公隻能守著寒山，等候朝廷下一步安排，既不可能北附，也不能南下，有他在此鎮守，寒山好得很。”

  王衝點點頭，不再多說。

  他有很多兒子，不可能每個都循循教導，既然王?在身邊，就看看王?眼光如何，如今看來，兒子眼光尚可。

  日後，隻要不摻和權力爭鬥，那就不會倒黴。

  父子倆說了一會，王衝不忘吩咐：“溧陽為先帝守喪，心力憔悴，你要多陪陪她，說說話。”

  溧陽公主為先帝守喪，要守一年，王?點點頭：“孩兒知道。”

  待得王?離開，王衝看著空空的坐墊，入了神。

  他的結論，和兒子有些不同。

  毫無疑問，李笠不是守戶之犬，也不是獵犬，而是猛虎。

  王衝知道，若表弟蕭綱在一日，李笠就隻能是守戶之犬，蕭綱走了，蕭大器繼位，李笠前途有保障，也會甘當看門狗。

  然而，這對父子同時走了，幼帝登基，李笠的前途沒了保障。

  惶惶然的猛虎，能做出的事情，可比惶惶然的守戶之犬多得多。

  接下來，誰能保障李笠的前途，並讓李笠相信這一點，那麽這頭猛虎，就要出山了。

  對於王衝而言，李笠投靠誰，對他來說都無所謂，他父子待在寒山，說不上危險。

  反正不管誰執掌大權，甚至更進一步，總是要高門甲族子弟來充場麵的。

  。。。。。。

  合肥，刺史府邸，合州刺史、鄱陽王世子蕭嗣，與心腹李朗交談。

  李朗作為合州州府的僚佐，未有正當理由，不得擅離職守，他偷偷前往徐州，又悄無聲息回來，自然是要辦一些隱秘的事情。

  蕭嗣急切想知道結果：“新平公怎麽說？”

  “守戶之犬，難舍草窩。”

  “是麽”蕭嗣聞言放下心來，因為他聽出了言外之意。

  毫無疑問，李笠是一頭猛虎，身強體壯，牙尖齒利，為朝廷鎮守淮北徐州，變成了守戶之犬。

  如今戶主新喪，守戶之犬不知自己前途如何，不免多想。

  那麽，他就要讓對方放心。

  蕭嗣讓李朗私下接觸李笠，是因為李朗即是他心腹，和李笠是鄱陽同鄉，又曾經和李笠並肩作戰，乘坐熱氣球飛入台城。

  所以，李朗是最合適的說客，替蕭嗣去徐州，給李笠分析利弊，給對方吃一顆定心丸。

  因為不久之後，會有大事發生，蕭嗣需要保證淮南穩定。

  隻要李笠安心守著徐州，鎮住淮北，為淮南遮風擋雨，就等於幫了蕭嗣一個大忙。

  若李笠幫了大忙，待得事成之後，他父子二人必有重酬。

  無論是永鎮徐州，還是別的安排，都好說。

  但蕭嗣還是很關心一件事：“以你所見，新平公的實力如何？”

  蕭嗣在寒山有耳目，對李笠的實力有所了解，李朗此去寒山，也用心觀察，聽得蕭嗣發問，他麵色有些凝重的回答：

  “屬下估計，新平公及其他幾位，僅以部曲而言，在徐州，合計能有步兵不下一萬五千，一人雙馬的騎兵不下三千。”

  蕭嗣聽了隻覺後背有些發涼：僅以部曲計，也就是說，還沒算上徐州軍。

  李笠，還有梁森、武祥、彭均以及黃?，五個人的部曲私兵加起來，步騎將近二萬人。

  若說兵力，好像平平無奇，畢竟蕭嗣自己，就能調動兩萬兵。

  然而考慮到這二萬人必然都是精銳，又有李笠這個驍勇善戰的主帥統領，戰鬥力肯定會很強。

  尤其一人雙馬的騎兵有不下三千，用得好的話，足以擊破數萬軍隊。

  蕭嗣當年得李笠獻策，聚集各部將領騎兵累計五千，夜襲齊國清河王高嶽，一戰殲滅數萬大軍，所以對於騎兵突襲的威力記憶猶新。

  李朗所估計的兩萬步騎，還是李笠等人在徐州的部曲兵力，鄱陽那邊，李笠到底還能調集多少人，已經無法估算。

  毫無疑問，李笠是一頭猛虎，皇帝不在了，沒人能有把握讓這頭猛虎乖乖聽話。

  不過還好，蕭嗣和李笠算是有交情，且對方把徐州寒山當做虎穴經營，便有了後顧之憂，不可能把兵力都調走。

  畢竟徐州隨時都可能遭到齊國大軍攻打，所以李笠為了應付北邊，守住徐州，定然無力摻和南邊的事。

  也正是因為如此，蕭嗣才有把握說服李笠，使其莫要受人拉攏，壞了他的好事。

  並且通過李朗，把意思傳給對方：徐州是你打下的，你想經營，那就給你經營，經營一輩子都可以。

  蕭嗣認為這不是養虎為患，徐州四戰之地，既是李笠的地盤，也是囚禁李笠的牢籠，齊國的威脅日夜存在，李笠無法“出籠”。

  對於齊國來說，李笠是吃人猛虎，對於朝廷來說，李笠是守戶之犬，這樣就不錯。

  蕭嗣雖然對李笠的實力有些震驚，但總歸是得了好消息，接下來，他就可以放開手腳行事了。

  李朗知道蕭嗣在謀劃什麽，頗為期待的問：“第下，何時行事？”

  “快了，快了。”蕭嗣輕輕笑起來，一臉自信。

  本以為，日子就這麽平平安安過下去，結果誰曾想，皇帝遇刺身亡，皇太子傷重不治。

  登基的皇太孫，不過是個懵懂幼童，這就意味著，他父子二人處境往後會越來越不妙。

  輔政大權，遲早要集於一人之手，屆時，他父子二人恐怕就會成為權臣的獵物。

  一如齊明帝蕭鸞所言，做事不可在人後，蕭嗣覺得，與其等著別人把刀架在他們脖子上，不如他們先動手。