黃昏，曠野裏，橫七豎八倒著許多屍體，又有一些車輪壞了的雙輪車，散布在附近各處，時不時有鳥雀落在車上，嘰嘰喳喳叫個不停。

  馬蹄聲起，鳥雀飛走，有六十餘騎緩緩向這一片狼藉接近，但這些騎兵不急著上前查探，而是頗為警惕的四處張望，提防有伏擊。

  待得確認四周無人，這些騎兵分成兩撥，一撥在外圍警戒，一撥下馬，查看現場，看看有沒有生還者。

  然而現場已無生者，死者都身著戎服，身上血肉模糊，死狀淒慘，兵器未見多少，似乎已經被襲擊者帶走。

  有的死者，其致命傷是在正麵，看得出是搏鬥時被殺；有的死者，致命傷在後背，那就意味著是逃跑時，被人追上，砍死或撞成重傷。

  臨時擔任斥候、打探敵情的彭均，看著滿地屍體，感慨：“好慘，這三百多人的隊伍，怎麽就一個活的都沒有？

  同行的黃?聳聳肩：“步兵在開闊地碰到騎兵就是這麽慘，而且，敵軍遊騎恐怕本事不小，就像一群老貓伏擊一群老鼠，可不就是這麽慘。

  彭均又問：“那你們在江南平叛，有沒有碰到這麽厲害的遊騎？

  黃?搖搖頭：“說實話，沒有，我們要麽是跟著大隊人馬行軍、作戰，自有別人來遮風擋雨，即便獨自出擊，走的也是丘陵、水澤較多的地方，碰不到厲害的遊騎。

  “說白了，我們打的硬仗，要麽是決戰，或者夜襲，至於把騎兵撒開、對耗的仗，沒打過。

  彭均有些擔心：“如此一來，往後行軍作戰，我們撒出去的斥候，萬一被敵軍遊騎滅了，那我們不就成了聾子、瞎子？

  “是啊，不然你以為，李郎為何拚命買馬、湊馬？

  黃?說著說著，唉聲歎氣：“看看，馬不夠，就是被馬多的對手欺負，他們把騎兵散開、到處襲擾，我們在自家門口，出個門都膽戰心驚。

  “三百餘人的隊伍，人數不能說少吧？遇到敵騎，連跑出去報信的都沒有。

  彭均看著眼前‘屍橫遍野’，覺得不是很好受。

  半個月前，逆賊攻占湓城，江州刺史急令各地兵馬增援尋陽。

  結果，趕赴尋陽的各地援軍，大多遭到敵騎的半路襲擊，有的隊伍全軍覆沒，有的隊伍雖然擊退來襲敵軍，卻也傷亡慘重。

  敵騎十分大膽，不局限於湓城、尋陽周邊地區活動，而是深入彭蠡湖西沿岸各地，甚至抵達南昌遠郊，不斷襲擊零星隊伍和商旅。

  不到半個月，湓城、豫寧、建昌、南昌這一路上，商旅絕跡，百姓都不敢輕易出行，隻有大隊官軍才敢結伴行進。

  敵軍騎兵數量不少，所以十分猖狂，以至於官府對敵情到底如何，是兩眼一抹黑。

  不知道敵軍兵力到底有多少，不知道敵軍騎兵有多少，隻是知道尋陽未被攻破，而逆賊占據湓城，迄今尚未往下遊建康而去。

  但江州形勢越來越不妙，因為之前各地派出的援軍大多傷亡慘重，所以如今自保、守城都有些吃力，更別說再派援軍去尋陽。

  不過，鄱陽這邊是例外，因為李笠派出援軍走的是水路，避開了敵軍騎兵。

  卻因為敵軍舟師盤踞湖口一帶水域，鄱陽郡的援軍無法入江轉往尋陽，又不能冒險在湖區西岸登陸，隻能撤回。

  逆賊也沒閑著，似乎已經調動兵馬往南昌而來，因為豫寧、建昌已經淪陷，接下來，敵軍就會兵臨南昌城外。

  如今敵騎猖獗，在南昌郊外頻繁出現，所以南昌全城戒備，和外界的聯係雖然沒有中斷，卻愈發困難起來。

  鄱陽郡和豫章郡毗鄰，鄱陽內史李笠派出騎兵，在南昌東郊活動，一來觀察敵情，二來，盡量維持和南昌的聯係。

  彭均自告奮勇，帶著部曲擔任斥候，和妻兄黃?一道出擊，要會會這些囂張的敵人。

  幾日下來，隻看見遇襲、全軍覆沒的隊伍，沒碰到神出鬼沒的敵騎。

  但可以肯定，敵軍遊騎就在南昌附近活動。

  這種感覺很不好，彭均覺得不安，自詡見過大場麵的黃?，也覺得心裏不踏實。

  在這裏，在水網縱橫的彭蠡湖區，居然被敵軍騎兵襲擾得連到隔壁郡走走都膽戰心驚，這算什麽？

  也虧得鄱陽地界不適合騎兵到處亂竄，否則在鄱陽和鄱口之間往返，是不是都要膽戰心驚？

  在江州，碰到騎兵多一些的對手都窘迫成這樣，將來若在開闊地區碰到類似的對手，仗還怎麽打？

  彭均看著四周，有些擔心的說：“看來敵軍要攻南昌，那我們怎麽辦？總不能見死不救吧？

  “若南昌丟了，他們接著就會來攻鄱陽。

  黃?想了想，苦笑：“不救不行，可若是來救，人家就等著我們來救，然後來個圍城打援。

  “他們的騎兵多，還很能打，我們一不留神，可就要倒黴，到時候不要說救南昌，連鄱陽也危險了。

  彭均瞪大眼睛：“那怎麽辦？救也不是，不救也不是？

  。。。。。。

  鄱陽，郡廨，李笠正與一臉憔悴的豫章內史劉孝儀交談，劉孝儀年近七旬，白發蒼蒼，而以李笠的年紀，算是劉孝儀的孫輩。

  前日南昌失守，劉孝儀及一些郡縣將佐奮力突圍，在郊外數裏外被敵軍追上，若不是得李笠派來的兵馬接應，此刻就已經身陷囹圄了。

  南昌失守，非同小可，李笠先表態：“南昌近在咫尺，鄱陽卻救援不及，以至府君支撐不住、城池淪陷，稍後，我會上表請罪。

  “不不，是城中有人做了內應，以至南昌一夜之間形勢逆轉，與李府君無關。劉孝儀黯然說道。

  他死裏逃生，精力消耗過大，麵容頗為憔悴。

  劉孝儀擔任豫章內史數年，本來即將卸任，未曾料敵軍來襲，占了湓城，局勢突變。

  現在丟了郡治南昌，劉孝儀知道自己難逃其咎，而李笠這大半個月來，並不是作壁上觀，將來要追究南昌失守的責任，主責輪不到李笠來扛。

  李笠見劉孝儀精神不怎麽好，便主動說：

  “鄱陽舟師在左裏與逆賊對峙，南昌失守後，逆賊必然經由陸路來攻鄱陽。

  李笠借著輿圖，向劉孝儀講解當前局勢，以及自己的布置。

  “我已經做了迎戰準備，絕不讓鄱陽有失，府君可安心休養，待得來日收複南昌，還得府君安撫地方。

  劉孝儀是文士，不怎麽懂打仗，見戰功赫赫的李笠如此淡定，心中稍定，點點頭：“唉，老朽無能無力，有勞李府君了。

  劉孝儀不住歎息，李笠見他確實精力不濟，又說了一些事，便結束交談，讓人送其回傳舍休息。

  片刻，李笠轉入後堂，看著輿圖，琢磨起來。

  距離嶽陽王蕭詧攻占湓城，到前日南昌淪陷，還不到一個月時間。

  由此可見，蕭詧借來的打手，其戰鬥力有多麽凶悍。

  而江州官軍（大部分）的戰鬥力之低下，也讓李笠大開眼界。

  戰局的發展，果然如他所料，蕭詧占了湓城後，沒有繼續往東進攻，而是釘在湓城，來個圍城打援。

  先把各地增援尋陽的援軍逐一收拾，然後進行“戰場遮斷，往南昌攻來。

  戰場遮斷，指的是派出遊騎大範圍活動，既刺探軍情，也攔截梁軍的斥候，使得湓城到南昌之間各地守軍驚慌失措，無法弄清楚他們的具體情況。

  於是乎，敵軍主力從容接近南昌，與此同時，蕭詧利用自己的身份，鼓動各地大戶‘棄暗投明’，追隨“昭明太子之子，助他奪回本該屬於昭明太子一係的禦座。

  效果是不錯的，本該守上數月的南昌城，就因為出了內鬼，半夜開了城門，使得敵軍輕易入城。

  這不能怪劉孝儀無能，實在是有心無力。

  太清元年，侯景開始作亂時，劉孝儀就抽調郡兵數千，隨路過南昌、進京勤王的衡州刺史韋粲前往建康。

  隨著韋粲的陣亡，這些勤王的豫章郡兵也消失在秦淮河畔。

  即便數年後，豫章郡軍府的兵力恢複了，但恢複的隻是人數，戰鬥力可沒那麽快恢複。

  而且當年在建康捐軀的不止普通兵卒，還有許多忠誠的基層將領。

  於是，劉孝儀對郡兵的控製有所下降，無法有效震懾城內各種野心勃勃之人，待得敵軍兵臨城下，自然就防不住城裏出內鬼，被人裏應外合。

  而李笠，知道敵軍攻打南昌是要圍城打援，權衡利弊之下，決定見死不救。

  這不是他居心叵測，實在是南昌難救：敵軍擁有騎兵優勢，兵力總數也不少，考慮到助戰魏軍可能經驗豐富，不是好對付的對手。

  李笠有能打仗的隊伍，可一旦在南昌城外傷亡過大，鄱陽就完了，他上任後辛辛苦苦忙了一年打起來的基礎，也會隨之化為烏有。

  敵軍騎兵戰鬥力實在凶悍，又狡猾，李笠覺得自己硬要救南昌，隻會連鄱陽都搭進去。

  而蕭詧也很慎重，並未派遣水軍進入彭蠡湖、南下攻打鄱陽，大概是忌憚李笠對彭蠡湖很熟悉，又能動員湖區大量船隻、漁民參戰，所以生怕水上決戰落敗。

  由此可見，蕭詧請來的打手，不僅兵能打，將也很有頭腦。

  也不知是魏國的哪個名將，跑到這裏撒野來了？

  李笠如是想，看著輿圖，期待不已。

  鄱陽是他的“主場，所以期待敵軍來攻鄱陽，然後利用“主場優勢，讓來犯之敵的優勢不再是優勢。

  是這樣麽？

  李笠陷入沉思，敵軍既然不走水路來攻鄱陽，就是顧慮他為鄱陽人，熟悉湖區情況，而且有赫赫戰功證明實力。

  那麽，不走水路來攻鄱陽，就會走陸路來攻鄱陽麽？

  李笠看著輿圖，眉頭緊鎖：換做是我，就不會這麽急。

  而是以南昌為據點，煽動各地豪強起事，封官許願，收買人心，短時間內，聚集數萬乃至十餘萬烏合之眾。

  再來攻鄱陽！