午後，曲阿城外東南角，兩條運瀆交匯處的碼頭，一支船隊靠泊岸邊，隨船青壯上岸休息，因為陽光熾熱，碼頭上為數不多的樹蔭下都擠滿了人。

  有小販在旁邊支起涼棚，擺出食攤，做小本生意，引來不少人光顧，當中一個賣特色小吃的攤位，尤其熱鬧。

  這特色小吃名為“涼蝦，並非曲阿本地小吃，一文錢一碗、便宜又好吃，所以小攤的生意不錯。

  攤主是一個年輕人，樣貌英俊，但右麵頰一道猙獰刀疤，如同鏡子上的一道裂紋，把英俊的臉毀了。

  不過年輕人一口地道的曲阿口音，明顯是曲阿本地人，一邊忙，一邊和顧客以及左右攤販聊天。

  一個大叔蹲在旁邊，一邊喝涼蝦，一邊問：“阿郎，這涼蝦可不錯，你從哪裏學來的手藝？

  年輕人笑道：“我之前在建康裏一家食肆當夥計，見東主有這做法，就學了。

  說著說著他還把怎麽做涼蝦也講了出來：把米磨成漿，然後煮熟，用漏勺漏入涼水盆中就成了一粒粒頭大尾細的細米條，因為形似蝦，故此得名。

  大叔聽完有些驚訝：“阿郎，你把這做法說出來，那不是砸自己飯碗麽？

  “嗨，鄉裏鄉親的，都不容易，再說，我一個人過日子，每日賺些錢就能吃飽，無所謂的。

  “那你怎麽回來了呢？建康多好呀。

  “好什麽喲，去年年底打仗，我差點就沒命了。年輕人指了指自己麵頰上的刀疤，“唉，沒想到，回了家鄉，還是躲不過兵災。

  他這麽一說，許多人都唉聲歎氣起來：確實，誰也沒想到。

  誰也沒想到，逆賊居然會攻破京口；誰也沒想到，逆賊攻破京口後，不去攻打西邊的建康，反倒是往東南方向的三吳撲來。

  而曲阿率先倒黴，然後是晉陵。

  年輕人問：“大叔，聽口音，你們都是晉陵人吧，如何會來這裏？

  “唉，這不是運糧草麽，平日裏都幹這活....大叔說著說著，唉聲歎氣。

  他們本就是運瀆上的漕戶，如今給逆賊幹活，駕船往返運瀆上，把逆賊搶來的物資還有女人運往京口。

  晉陵和京口之間有南北走向的運瀆連接，曲阿就在道中，這運瀆又稱“丹徒水道，大半年時間都在漕運各種物資和糧食。

  而曲阿和建康之間，有破岡瀆連接，故而曲阿是兩條運瀆的交匯處，漕戶都來過曲阿，聽得懂曲阿話。

  曲阿和晉陵毗鄰，所以兩地風情類似，方言也相近，故而光顧食攤的青壯們，和這個熱心腸的年輕攤主聊得起勁。

  聊著聊著，又聊到了這次出船。

  自逆賊沿著運瀆攻陷曲阿、晉陵之後，他們這些船民就被逆賊控製起來，專門運輸兵馬、糧草。

  之前，都是從京口往東南麵的晉陵運兵馬，然後從晉陵往京口運女人。

  但是，最近有了變化，從晉陵去京口的漕船上，基本上都是兵馬和糧草輜重。

  那大叔壓低聲音，對年輕人說：“阿郎，依我看，這逆賊不是要攻句容，再攻建康，而是要過京口，走京口道去攻建康。

  “你呀，還是留在曲阿，莫要再去建康了，說不得到了建康，又碰到逆賊攻進來，唉...

  年輕人驚訝不已：“這不能吧？說不定是逆賊搶夠了，把錢糧和女人運去江北，他們自己也回去了？

  “哎喲，你就聽叔一句勸，我可是聽到風聲。大叔生怕年輕人不信，把自己聽到的看到的情況，大概說了一遍。

  他們這些漕戶，隻有幹苦力的份，對於船上運的貨物和乘客，基本上不清楚具體情況。

  但是，也可以從細枝末節中判斷出來些許端倪，譬如，最近會有個大人物乘船經過曲阿，前往京口。

  “大人物，嗨，帶兵的都是大人物。年輕人笑道，沒有追問‘大人物’有多‘大’。

  然而話癮被勾起來的大叔，也不知是炫耀自己懂得多，還是證明自己所言非虛，接著說：“我可沒騙人，這是真的。

  “聽說，晉陵城裏的將軍，搜羅了許多美人，每日裏盡情享受，不過，最近特地將一個美貌婦人，送來曲阿，要獻給這位路過曲阿的大人物。

  “從晉陵送來曲阿？年輕人喃喃著，“莫非，那大人物，是從延陵過來的？

  大叔笑起來：“對頭！不然人家早在晉陵就把美人給睡了不是？

  。。。。。。

  曲阿城郊，一處破敗的小村落裏，某民宅中，李笠正研究一張曲阿地區草圖，看看叛軍有無破綻，可以讓他有機可乘。

  曲阿為齊、梁兩國的帝鄉，僑置蘭陵郡所在地，是蘭陵蕭氏自南渡以來的宗族聚居地。

  而齊、梁兩國的帝陵都在曲阿，所以曲阿的交通十分便利，可以說是水、陸交通樞紐。

  京口-晉陵-太湖的運瀆（大致是南北走向）經過曲阿，又有東西走向的破岡瀆把曲阿和建康（秦淮河）連接在一起。

  所以，曲阿是兩條運瀆的丁字路口交匯處，三吳地區的糧食、物資走水路運往建康，皇帝回家鄉‘掃墓’，都要經過曲阿。

  正是因為如此，李笠才會深入敵後來到曲阿，看看有無機會給侯景叛軍來個‘背刺’，以此戴罪立功。

  想到戴罪立功，李笠看向窗外，思索起來。

  先前，皇帝下令西昌侯率軍攻打延陵，李笠認為這是送死，但君命難違，所以想了個辦法，和西昌侯演了一出“將帥鬥毆的戲，成功避戰，退回句容。

  但是，這辦法瞞不住皇帝，遲早要被皇帝秋後算賬，所以李笠得立功，為自己演戲找一個合理且正當的理由，以便在皇帝那裏過關。

  於是，趁著自己‘傷重昏迷’，在營內養傷不見客，偷偷出擊，在向導的帶領下，率領精銳翻山越嶺，深入敵後，來到曲阿，看看有無機會大鬧一場。

  向導，就是他曾經的‘雇工’、‘炒股炒成股東’的胡煒。

  胡煒是曲阿人，其‘真愛’柳夫人被叛軍擄走，如今淪落曲阿軍營，胡煒帶著官軍潛入曲阿，首要之務就是救人。

  然後，替他們打聽各種消息。

  李笠之前是以‘燕郎君’的身份和對方接觸，並且接觸時帶著麵具，所以胡煒一直不知道‘燕郎君’的真麵目。

  雖然現在李笠同樣以‘燕郎君’的身份，忽悠對方為官軍辦事，但為防身份泄露，沒有直接和對方碰麵，一路過來，各種事由都由梁森和胡煒協商著辦。

  不一會，梁森入內，給李笠帶來了胡煒剛打聽到的消息。

  李笠聽了一遍，問：“看來，侯逆是打算走北線，從蔣山攻入建康？

  “對，應該錯不了。梁森點點頭，問：“我們要不要派人回去傳消息？

  李笠搖搖頭：“來不及了，從這裏回句容，沒法走大路，翻山越嶺的話，時間來不及，恐怕消息沒傳到建康，逆賊就已經攻破蔣山大營了。

  梁森又問：“那麽，那個要路過曲阿的大人物...

  “從延陵來的大人物？李笠喃喃著，梁森點點頭：“對，胡郎在碼頭打聽來的消息，是那些漕運船民透露的，想來不會錯。

  李笠沉吟起來：“問題在大人物的定義，我們認定的大人物，可能和那些船民認為的大人物有出入。

  “寸鯇，我認為，這大人物極有可能是侯景！

  “此話怎講？

  “寸鯇，這個送美人的晉陵守將，就是那數典忘祖的夏侯譒，他極力討好的人，不是侯景，還能是誰？

  “美人和金銀珠寶不一樣，要送，也隻能送侯景這個大當家，否則會讓侯景不快。

  李笠覺得自己運氣沒那麽好：“但也可能是王偉、宋子仙等左臂右膀。

  梁森很激動：“那也不錯呀，能斷侯景的左臂右膀，那也是好的，不枉費我們冒險來曲阿。

  “隻要弄死一兩個左臂右膀，皇帝那裏，你不就有了交待？不然，你和西昌侯就是抗命，陽奉陰違，皇帝遲早要秋後算賬的。

  李笠故意反問：“那，若我立不下大功，被皇帝秋後算賬，怎麽辦？

  “怎麽辦？梁森瞪大眼睛，“那就不給他賣命！我們回鄱陽去，等他把天下弄得大亂，我們，我們為自己打仗！

  小夥伴這麽‘剛’，李笠很欣慰，笑起來：“不至於，不至於....我們這不就有了個立大功的機會？

  “就算這大人物，其實連侯景的左臂右膀都不是，那無所謂，曲阿經常靠泊船隊，有許多搜刮來的糧草在此轉運，我們放火燒糧草，這樣也能給個交代。

  然而梁森還是糾結那“大人物到底會是誰，李笠卻覺得胡亂猜沒意思。

  他們沒有可靠的內線，胡煒打聽來的消息，可信度並不是百分百，所以把希望寄托在‘守株待兔’可不好。

  叛軍將領以及侯景的行蹤，他們是不知道的，這大人物有多‘大’，當然也不知道。

  但隻要刺殺成功，哪怕隻是殺了個中級將領，也是不錯的，加上燒了糧草，回去後也可以給皇帝一個交代，說明他不是消極避戰。

  然而，在情報不足的情況下，想要刺殺這個過路的大人物很難，一不知道對方經過曲阿的確切時間，二不知道對方會在船隊中的哪艘船上。

  三，即便刺客能混進船隊，卻很難登上大人物的座船，所以，該怎麽實施刺殺？

  難題不少，卻難不倒李笠，他提筆在紙上寫寫畫畫，對梁森說：“既然無法直接確定時間、地點，我們可以旁敲側擊，關鍵就在一個人...

  “那個會被當做孝敬獻出去的美人，其動向是關鍵....