鍾離，守軍正在加強城防，加固城頭戰棚，並堆積更多的滾木礌石，在城牆後地麵搭建箭樓。

  又抬來氣味濃鬱的“金汁，並堆上柴禾，準備給不速之客以“熱烈歡迎。

  不速之客是梁軍，來自淮水上遊，因為沿淮烽燧已經通過烽火示警，讓鍾離守軍知道即將有敵人從上遊順流而下。

  如今是汛期，在淮水上行船可不安全，但船也走得快，梁軍乘船過來，目標必然是鍾離，對方不走陸路走水路，行軍速度會很快。

  一定是想趕在援軍抵達前，攻下鍾離。

  鍾離守將已經派人求援，援軍定會陸續抵達，所以，守軍隻需要堅守數日，就能擊退來犯之敵。

  對此，城中魏軍上下都很有信心。

  鍾離可是堅城，四周有灌水壕溝，即為護城河，當年，魏國十餘萬大軍進攻鍾離，將其圍住，城內梁軍不過數千，硬是守了數月，守到援軍抵達。

  所以，當年梁軍能守鍾離數月，那麽現在，他們守上幾個月，也不成問題。

  守軍在城頭忙碌之餘，看著北麵一片汪洋，這是暴漲的河水將城外地麵淹沒，化作一片淺水澤。

  每年夏秋雨季，淮水都會上漲，若雨水多，還會發大水，所以淮水兩岸每年這個時候都極易被淹，鍾離地界河段也不例外。

  每年這個時候，河水常淹沒河岸，向南侵襲、逼近城牆。

  漫上岸的河水會形成淺水澤，深不能行大船，淺不能走車馬，人走在裏麵，水過膝蓋，泥濘難行。

  現在，河水就已逼近城牆，尚有十餘步寬的地麵未被侵襲，人站在城頭北望，眼前一片汪洋，原本的河岸已經分不清了。

  所以，北麵城防不需要額外加強，因為來襲梁軍登岸後，不可能從這個方向對鍾離發動進攻。

  一切準備就緒，日上三竿，隨著城樓上號角聲起，守軍看到西麵淮水河麵上，出現了許多船隻。

  梁軍來了。

  守將下令隻留一門，供出擊之用，其他各門堵死，嚴陣以待。

  卻見梁軍戰船徑直駛來，在鍾離正北方向靠泊，守軍將士見了，隻想發笑：你們想做什麽？那裏距離城牆，還遠著呢！

  梁軍戰船靠泊之處，為原本的河岸，隻是河水大漲後在遠處看不出來，吃水深的大船，就隻能靠泊在那裏。

  然後你們一個個遊過來攻城？

  城頭上的人們，越想越覺得荒唐。

  遠處梁軍船隻越聚愈多，密密麻麻如同浮在水麵的水寨，城頭守軍就等著，要看這些不速之客如何跨越淺水澤來攻城。

  不知過了多久，梁軍“水寨傳來鼓聲，隨後，大量竹筏向鍾離駛來，守軍見狀簡直不敢相信自己的眼睛：

  竹筏？劃竹筏攻城？你們瘋了麽？

  雖然對梁軍劃竹筏攻城的行為覺得奇怪，但守軍還是做好準備，點火熬“金汁。

  他們判斷梁軍是想用通過長竹梯來蟻附攻城，既如此，自己作為“主人，金汁是要管夠的。

  漸漸地，城頭彌漫著臭味，雖然熬“金汁的大釜已經加了蓋，但依舊遮擋不出臭味四溢。

  士兵們忍受著臭味，卻見大量梁軍竹筏停在距城百餘步外，不在前進。

  隨後，竹筏上的梁兵下水，站在不深不淺的水中，將竹筏頭尾拚接，又在兩邊打樁、固定。

  漸漸地，一道道棧橋成型，和遠處“水寨連接起來。

  棧橋近城的這一段，也漸漸被竹筏拚接成一座“碼頭，碼頭越來越大，如同矩形平台，周圍打上密密麻麻的木樁，看起來頗為牢固。

  守將判斷梁軍是要以此為平台，在其上建造攻城器械，但想不通：平台距鍾離北城牆，還有百餘步。

  這距離，射箭都很難射死人，梁軍即便在平台搭建了攻城器械，譬如雲梯、臨車，那要如何穿過水澤接近城牆？

  若是要繼續搭棧橋靠近城牆，倒是個辦法。

  但越靠近城牆，就越容易被強弩射個透心涼！

  守將調來許多弩，讓士兵們做好準備，眼見著已是中午，便安排夥夫生火做飯，先給士兵們填飽肚子再說。

  許多人一邊吃飯，一邊看著城外水澤裏的梁軍平台，不以為然：靠竹筏就想攻城？笑話！

  城外水澤上平台，材官將軍李笠正在開現場會，召集諸位工頭，商議各項事宜。

  他的材官營，就是戰場施工隊，現在工期緊，諸事繁雜，所以自己得現場坐鎮，進行人力、物資的調度。

  張鋌負責調度，梁森和部曲們做監工以及‘保安’，黃?和材官營的老兵做工頭，齊心協力，要在明日天亮以前，把‘工程’交付。

  “不要以為，鍾離是孤城，我們可以慢慢攻，錯！

  李笠手裏拿著個炊餅，一邊吃一邊說：“對於魏國虜而言，現在是趁火打劫的好機會，他們已經占了淮南門戶，必然會增兵，染指淮南更多州郡。

  “壽陽被官軍收複，現在又攻到鍾離城下，魏國知道了，怕不是要調動援軍連夜南下，所以，我們必須快，一定要快！

  “很多人，都認為快攻鍾離很難，現在，我們就用事實告訴他們，並不難！

  “明日日落，我軍將士要在城裏吃夕食！

  。。。。。。

  渦陽城外，魏軍（東魏）宿營地，新任淮南經略使辛術，從突圍至渦陽的鍾離士兵口中，得知一個消息：昨日，鍾離失守。

  梁軍隻花了兩日，就攻破鍾離，第一日乘船抵達鍾離城外河邊，隻是做攻城準備，第二日才攻城。

  辛術有些回不過神，看著一身血汙的士兵，問：“是城中有人做內應？所以梁軍裏應外合，攻入城中？

  “回節下，城中並無內應，梁軍是強攻，我們沒擋住。

  “城外強攻？一天你們都沒擋住？一開始是夜襲？

  “不是，他們是一大早靠近鍾離，然後開始攻城，我們擋不住，隻能突圍。

  “當天攻城，當天破城...辛術聞言覺得奇怪，其他將領也覺得納悶。

  鍾離這種堅城，哪裏是一天就能攻下的？一個月能攻下來，都可以稱作神速了。

  但事實就是梁軍兩日之內攻下鍾離。

  有些士兵在城破時突圍，泅渡過淮，到了北岸一直往北走，碰到遊騎，便來到渦陽報信。

  率軍南下的辛術，得以知道這個壞消息，具體經過，士兵大概描述了一下。

  梁軍乘船而來，在鍾離北邊靠岸，然後在被水浸泡的城北郊外搭建棧橋、平台，然後搭建攻城臨車。

  然後，以平台為起點，架起許多獨木橋，那高大的攻城臨車，同時走在幾條獨木橋上，向城牆靠近。

  這些臨車很高大，頂部吊橋踏板也很長，在距離城頭三四十步位置就放吊橋。

  吊橋砸下來，砸爛城頭戰棚、砸死不少人，然後臨車內的梁兵經由吊橋登城。

  因為同時進攻的臨車有四座，上有弓箭手不斷放箭，而登城的梁兵很多，所以守軍守不住城頭，被對方洶湧而入，很快攻入城內。

  雖然鍾離也有內城，但猝不及防之下，沒能守多久便淪陷了。

  士兵們的表達能力不太行，所說戰況十分瑣碎，辛術和其他將領隻是勉強聽懂梁軍的大概攻城過程，細節完全無法理解。

  但可以確定的是，梁軍能夠短時間內搭建好攻城臨車，搭建棧橋，然後克服城北水澤的影響，對鍾離進行強攻。

  而且，還有另一個壞消息傳來：壽陽失守了，按著梁軍走淮水來攻壽陽的事實，壽陽是在鍾離之前失守的。

  似乎梁軍不費吹灰之力就拿下壽陽。

  這讓辛術不由得錯愕：這麽快就破城，感覺是不費吹灰之力。

  壽陽、鍾離是淮南重鎮，也是淮水的兩個南岸門戶，如今相繼丟失，辛術這個淮南經略，就沒有經略淮南的可能了。

  然而，就隻差那麽幾天。

  渦陽距離鍾離，不過兩三日路程，若鍾離能堅持兩日，率軍南下的辛術就能抵達鍾離附近。

  可現在已經晚了，梁軍的動作太快，攻城能力讓人震驚，趕在辛術率軍渡淮前，拿下兩座堅城。

  於是，魏國在淮南的兩個門戶，就這麽丟了。

  “能有如此表現的，必然是精兵，我部兵馬即便渡淮，也無可奈何...

  辛術看著南麵天空，長歎一聲：“千載難逢的機會，可以輕鬆拿下淮南，結果...且看齊王如何決斷吧。

  一名將領上前：“節下，末將立刻派人到潁川，向大王稟報。

  “不，我親自去。

  辛術隨後做了安排，準備前往潁川，向齊王高澄稟報淮南軍情。

  先前，天子（魏帝）下詔，渤海王高澄進爵齊王，而率軍攻打潁川的慕容紹宗，因為意外身亡，於是齊王高澄親自南征，抵達潁川督戰。

  辛術昨日得知，數日前潁川守軍投降，現在他打算趕在大軍回師鄴城前，爭取說服齊王對淮南用兵。

  趁著大軍尚在河南，而梁國淮南地區不穩之際，揮師南下渡淮，將淮南拿下。

  他再次看向南方，隻覺機會難得：機會稍縱即逝，若是錯過了，就不知何時再有了。