再看其他人，何默可是半點歇不住的。早在剛才，方一拿到鑰匙，就已經迫不及待的衝了出去，說是想要在這洛城先逛一逛。而想要休歇的王瀟茜，此刻正身處房間中，與那位富態中年人相對而坐。

  那人態度十分的畢恭畢敬，正襟危坐，屁股隻占用凳子一半的麵積。方才王瀟茜將要進入房門中時，便見其有些神色猶豫，似有話說，所以便將其請了進來。此人是受王家之命，在此經營此間客棧，已經是很有些年頭了，許多王家子弟出行，經過此地，休歇等事宜，便是由他一手操辦。其實就算他不來找王瀟茜，王瀟茜也是有要事需要與之相商的，既然已經請了進來，那也就暫時顧不得休息了。

  至於店中的夥計，倒是經常更換，一般都是在這洛城之中就地選擇的，所以才會如剛才一般，並不認得王家子弟。

  王瀟茜接過那富態中年人遞過來的茶水，輕抿一口，與之笑言道：“張叔叔，可是有事情相商？”

  此人名叫張垣，其祖輩跟隨王家一同出生入死，闖下了一份大的家業，此後也是世代侍奉王家，而他，正是這一輩張氏子弟中，比較出色的存在。正因為如此，才會在年輕那會兒，便被安排到這各方勢力錯綜複雜的地方，替王家經營客棧。

  聽聞一聲張叔叔，張垣麵上頓時笑容更多了幾分，隨後又是微微歎氣，說道：“恐怕王家子弟當中，願意稱呼我一聲張叔叔的，也唯有德才兼備的大小姐了，隻可惜鄙人實在是有負王家重托，十數年來的經營，毫無建樹，實在是愧對大小姐的這一聲稱呼。”

  王瀟茜說道：“張叔叔過謙了，張家對於王家的付出，我等晚輩又怎可忘卻？更何況張叔叔常年在外勞累，且將此地經營的有聲有色，無論是功勞，還是苦勞，又如何能夠視而不見呢？族中子弟，不懂禮數，太過眼高於頂，狂妄自傲，我多少還是有些數的，隻要我一日不曾大權旁落，定會好好敲打敲打他們一番。”緊接著又抬眼望向張垣，麵上滿是溫柔深色，眼中滿是笑意，繼續道：“更何況，族中晚輩，可不全都不濟事。隻說瀟苑若是在此處，也一定是願意稱呼您作張叔叔的。”

  聞言張垣有些恍然，同樣也是笑容更加燦爛了起來，他還記得那個小時候古靈精怪的小丫頭，總是光著腳丫子在府中上下亂跑，就算是一不小心給摔了個狗吃屎，也隻會拍拍屁股，站起來繼續奔跑，隻不過更加小心了些。經常的就會使得一身華麗的衣物，變得髒亂不堪，滿是塵土，給老爺瞧見了，就免不得要挨一頓訓。可就算是被訓的再厲害，也從來不會哭泣。等到好了傷疤，疼痛也就一並忘去，依舊是那個府上府下亂竄的活寶。

  她還經常會跑到下人們工作的地方，裝模作樣的做那監工，奶聲奶氣的指手畫腳，若是有些不符合心意的，甚至還會親自上手擺弄擺弄，雖然也使得好幾位下人都因此挨了不少鞭子，可也不會有誰會記恨那個可愛的小姑娘。

  在張垣的印象中，這活潑可愛的小姑娘，唯一一次哭泣，便是因為自己被認定為最適合持有赤火珠的人。那一次是又哭又鬧，死活都堅持自己不要赤火珠，這個應該是要給姐姐的才對。也就是那一次，從來不對五小姐發脾氣的老爺，難得在她麵前動了真火，大喝一聲“胡鬧。”而後隨著兩聲“啪啪”清脆聲音響起，好似全府上下心肝都猛烈顫抖了一下。

  方一出手，其實老爺自己都被嚇了一跳，滿臉歉意的望向五小姐

  ，可還是個孩子的五小姐，隻記得更加撕心裂肺的哭。最終老爺也隻覺得倍感無奈，便吩咐王瀟茜將她帶下去，因為看似與誰都能友善相處的五小姐，其實隻對同父同母的大小姐最親近。

  而當時的王瀟茜，滿腦子都是想著“為什麽？憑什麽？”為什麽天賦出眾的自己沒有被選為赤火珠的持有者？憑什麽這個喜歡跟在自己屁股後邊的小跟屁蟲，不僅將大人們的喜愛統統拿去，就連赤火珠都要一並拿去？那自己呢？身為長女的自己，即便是一身劍術已通天，又能如何？又能得到什麽？

  這也是王瀟茜首次對自己父親的命令，做出反抗，雙手攥緊，任憑那個小跟屁蟲如何哭泣，都撇過頭去不看一眼。氣氛一下子就微妙了起來，全場寂靜，隻剩下那個傷心的小孩兒，仰著頭哭叫個不停。

  隻是不消多時，感受到父親如炬目光的王瀟茜，隻好滿眼噙著淚水重新看向那個小跟屁蟲，遵從父親的命令，將其帶回房間。

  隻是在這之後的事，便隻有王瀟茜一人知曉了。心中滿是憤懣的她，領著那個依舊哭鬧個不停的跟屁蟲回房，走在路上，心情糟透了的她，隻覺著平日裏瞧著花花綠綠煞是好看的路旁花木，甚是礙眼。

  已經被煩的不行的她，滿臉怒容，轉過頭去，大喝一聲：“哭哭哭，哭夠了沒有？”此話一出，對麵那小跟屁蟲，哭鬧聲瞬間沒有了，隻是低著頭，抿著嘴，雙手扯著一角，讓王瀟茜覺得愈發厭煩，轉身正欲邁開步子，發覺袖口上傳來輕微的拉扯。

  她頭也不回，隻是狠狠一扯，簡短的一聲“走”，便繼續前行。稍稍走出一段距離，腳步又放慢了一瞬，與此同時，腦袋微微偏轉，眼角餘光瞥見那小矮子，在後邊亦步亦趨的跟著呢，隻是腦袋依舊低垂，一副泫然欲泣的樣子。

  又是獨自朝前走出一段距離，再看時，兩人便已經隔了一段不小的距離，畢竟還是有些年歲差別，對於處在這個年紀的孩子來說，腳上功夫的差距可不是一星半點兒。王瀟茜往回徑直走向王瀟苑，臉上本就滿是不耐煩，臨近時，又聽聞她一幾不可聞的聲音說道：“對不起。”便讓她更加惱火不已，一把扯過她的手臂，聲嘶力竭的喊道：“王瀟苑！不要說對不起，我不用你可憐！”

  情緒瞬間傾瀉而出，王瀟茜眼中打轉的眼淚便是再也繃不住了，如江河決堤一般，布滿清秀的臉龐。王瀟苑從未見過姐姐這般神情，隻覺得更加的傷心不已，重新嚎啕大哭了起來。扭過臉去不願意讓那小矮子見到自己失態的王瀟茜，隻得拖拽著王瀟苑，一點點的向前，回到住處。

  她們二人，房間是相鄰的，可平日裏，王瀟苑總是喜歡粘著姐姐，所以就連睡覺，也是去往姐姐的房間，而自己的房間，則一直交由下人們打理。待到二人來到房間前，便見到她們共同的生母，在等待著她們。

  當時的王瀟茜，十分痛恨這體弱多病的母親，為什麽明明是正妻，卻從不在父親那邊進言，任由那些個騷狐狸在父親耳邊吹著枕邊風，任由自己這些年來一次次的被他們以言語做劍，給刺個遍體鱗傷，隻曉得描眉畫鬢，瞧著柔弱不堪的騷娘們，卻一個個好似頂一流的劍客，傷人於無形。也痛恨她，為什麽，不能將自己生做男兒身。

  見著自己的兩個女兒哭得傷心的母親，隻能緊了緊披在身上的裘衣，默默地跟著傷心。王瀟茜將王瀟苑拉到那交由下人打理的房間前，輕輕一推，然後又重新返回自己的

  房間中，在王瀟苑還未能追趕上來之時，“嘭”的一聲，將房門緊閉。那婦人，也隻好拉住傷心不已的王瀟苑。

  “娘，我不要赤火珠，你跟父親說一說，把它給姐姐好不好。”

  聽聞此話的婦人，麵容慈祥，隻是又難掩傷心神色，摟著王瀟苑，語氣柔和，說道：“我苦命的兒，這是上天交給你的任務，好讓你呀，可以為你勞累的姐姐分擔分擔呢。答應娘，一定要用這枚赤火珠，保護好姐姐，好嗎？”

  也不知道懷中的王瀟苑到底有沒有聽見，抓在婦人衣服上的小手，更加的用力，也哭得更加撕心裂肺。

  而獨自縮在床頭一角的王瀟茜，一字不漏的將這句話給聽了去。可麵上卻沒什麽表情，甚至是身子也一動不動，讓人懷疑其是否還有生息。

  經此之後不就，那婦人便與世長辭，而房間相鄰的兩姐妹，也再沒有同床睡過。王瀟茜時常也會感到後悔，隻有在失去至親之人之後，方才知道珍惜，對婦人的怨恨，早已化作思念，而笨拙的自己，也找不到機會，與妹妹說上一句久違的“對不起”。也難怪族中會有一些捕風捉影的猜測，兩姐妹，已經反目成仇。

  甚至那些擅自揣測、擅自得出結論的家臣們，明裏暗裏爭鬥不斷，隻為能夠站對邊，其中爭鬥最為激烈的，也是最大的黨派，便是支持德才兼備的王瀟茜繼任家主的，與支持赤火珠持有者王瀟苑繼任家主的。

  見到大小姐麵上的點點愁容，張垣便已心中了然，看來那些個捕風捉影的傳聞，並非全都是假話，可若說兩位小姐反目成仇，那便是打死他也是一萬個不相信。

  張垣開門見山的說道：“大小姐，屬下本不該如此擾您清淨，隻是怕這一次錯過，便不知得等上多少年了，所以這才鬥膽前來，說些隻與自己相關的言語。”

  王瀟茜從遺憾中回過神來，微微點頭，說道：“張叔叔但說無妨。”

  張垣猶豫片刻，這才說道：“屬下其實是想要辭去自身職務，交由後生來繼續打理這邊的生意，而我，此後便歸隱鄉野間，便可知足了，還望大小姐可以成全。”

  王瀟茜似早有預料，卻說道：“張叔叔，若是可以的話，我倒是希望您可以回到王府中，擔任大管家一職。”

  從一名常年身在外邊幫著王家操持一份不大的家業的掌事人，晉升為王家大管家，這提升可不是一星半點，饒是見慣了風浪的張垣，也是嚇了一大跳。且不說自身能力夠不夠，誹議肯定會不少，難以服眾。

  剛想要拒絕，卻被王瀟茜打斷：“張叔叔不用有過多擔憂，族中現在黨派的明爭暗鬥尤為明顯，這大管家職位，無論是誰勝任，都會引起其他人的強烈不滿，隻怕會引來更糟糕的結果。所以，若是能夠由身為局外人的您，來當此大任的話，效果會好很多。對於您的能力，我自然是放心的，而此後的鋪路，我也會盡量的幫著您。”

  張垣此次也沒急著拒絕，也並沒有著急答應。果不其然，王瀟茜繼續說道：“隻希望，若是此後瀟苑繼任家主之時，張叔叔可以幫襯幫襯，好叫那些個族中不知天高地厚之輩，知道些厲害。”

  張垣瞬間瞧著精神了不少，猛然一抱拳，笑著說道：“承蒙大小姐看重，張垣定當再赴犬馬之勞。”

  此後便是一些家長裏短的寒暄了，隻是片刻過後，張垣就告辭離去，隻餘下王瀟茜一人在房間中休歇，緩解連日來奔波的勞累。

  （本章完）