小鎮名為清源，也許是因為背靠一條清澈河流而得名。河流從西往東將小鎮一分為二，沿河泊著大大小小的小船，有的帶篷，有的不帶，整個小鎮便呈現出典型的江南魚米之鄉的氛圍。日暮時分，常有漁人船夫挑著一根長長的竹竿，慢慢劃著，口中哼著不知名的小調兒，隔不遠處便有人吹著笛子應和。

  陳風攜兒帶女，穿過橫跨小河的石拱橋，兩個孩子圍著他筆直的身軀打鬧，他冷峻的麵部表情逐漸被這溫暖和笑鬧融化，嘴角自然地勾了起來。溫柔平靜的生活的確會磨平人的棱角，所謂百煉鋼化作繞指柔。

  先前見到的那個塾師應該不是籍籍無名之輩，回到家還是要跟初音商量一下，再問問丹青對這位先生了解多少。

  陳風正在索之中，從一棵柳樹旁經過，忽然聽到身後河麵方向傳來一人高聲吟誦的聲音，吟的是“我行堤草認青袍…花落故溪深一篙”。回頭一看，迎著夕陽的橘紅光線，布滿波紋的水麵像一層層河魚的細鱗，又忽然重新凝成一片月光下熠熠生輝的圓圓鏡麵。

  環顧左右，兩個孩子不見蹤影，但笑鬧聲音依稀可聞。

  幻境？陳風恍然閉眼，屈指輕彈，再睜眼時之前的異象已消失不見，陳風轉身向四周望了望，最後將目光定格在那株剛剛經過的柳樹，一根根枝葉直直垂下，柳葉上擠著許多輕盈的柳絮，而樹幹上模糊地刻著一道雲朵的標記。陳風頓時了然。

  “你們先回家，回鎮上買點東西，一會就追上你們！”

  等兩個孩子走出了視線，陳風身影一瞬就消失在了柳樹下。下一刻，便出現在小鎮有名的醉仙樓頂層角落的一間僻靜房間。對麵早有一人安坐，桌上擺著幾碟小菜，那人正自斟自飲，看見來者不見外地自己坐了，微笑道，“師弟別來無恙”

  陳風本亦是不苟言笑之人，平日裏一本正經，此時也用僵硬的笑容回應，“是啊，師兄，停雲觀一別，距今也有十多年了。”

  道家正統，白雲龍虎兩脈，白雲一脈出類拔萃者尚有其三，世稱“白雲三觀”，白雲、停雲、出雲。白雲觀曆史悠久而輝煌，五百年前的天才莊周，三百年前的清虛道人，皆出自白雲。至於停雲、出雲二觀原本是從白雲一脈中發展出來的分支，近百年來才名聲漸顯，後者是因為幾代之前出了個揚名天下的醫家聖手，自此代代相傳，而出雲觀當代觀主，抱樸道人，更是青出於藍。任何時候任何地方，醫者都是最不能得罪的，也是最容易與人結善緣的。而停雲觀亦不遑多讓，和抱樸道人師出同門的天璿真人，修行天賦可謂驚才絕豔，遠超同儕，弱冠之齡，便已成為整個道門明麵上屈指可數的逍遙境大仙師，不料十幾年前，一夜之間，天璿真人身隕道消，門下弟子零落殆盡，成為令世人聳動的驚天秘聞，至於真相如何，也許隻有當時親曆之人方才知曉。

  二人沉默相對，微笑問候過後便是長長的歎息。透過西邊的窗戶，投進來的殘陽靜靜照著。

  “不知昔日利劍，被生活磨鈍幾許？”

  陳風倒並不在乎自己的劍還有多快，是像北風一樣尖銳，還是像春風一樣和緩。劍是凶器，和四平八穩的平凡生活格格不入。“當年師父給的佩劍已斷，我就再不持劍了。”

  “但我看你心中的劍意似乎不增反減”

  “守護之劍，隻為守護所愛之人。師兄呢，這麽多年，過的還好？”

  那人並未接話，連飲三杯，又斟上一杯，手一拍桌案，杯中酒水滴滴躍起，那人用食指蘸上酒水，淩空寫字。鐵畫銀鉤，挺拔勁秀，寫的卻是“孝義”二字。

  “十年前，師父被誣指勾結外邦叛國通敵，是龍虎山一脈暗中借勢南吳皇宮，問劍停雲觀，導致我停雲一脈香火凋零，師父也…但解鈴還須係鈴人，師父已經走了，龍虎山的賬，來日方長，以後慢慢算，當下卻有機會先讓南吳還師父清譽。他們答應，隻要幫他們做成一件事，就可以為師父平反，詔告天下，敕封師父，恢複停雲觀的日常運作。所以我才來找你。”

  “他們要我們做什麽？”

  “殺一家人”

  “什麽？”陳風眉頭一皺，不過也相信了這並非謊言，能讓南吳皇室如此大動幹戈想要殺掉的，一定就是十年前逃出皇宮的那幾個人。但他仍然下不了決心，不是惜命，師恩重如山海，自己一命有何可惜，但事關他人性命。

  那人並沒有繼續勸說，隻是和陳風敘些往事，說師父在時篤嗜前朝文人黃山穀，尤其欣賞那首“送王郎”，第二喜歡那首“前日幽人佐吏曹，我行堤草認青袍，心隨汝水春波動，興與並門夜月高”。說師父最喜於夜霧蒙蒙時下山，一劍肅清霧氣，一劍撩開星辰，當時最得師父劍意真諦的就是你陳風了。如此絮叨了半日，末了隻丟下一句，今夜三更我在那棵柳樹上等你。

  小鎮東南方向的郊外，零散分布著幾家住戶。夜幕之下，散發著零零星星幾點燈火。其中一戶，外圍稀疏插著一溜兒籬笆，括起來一片不小的院子，梅夏穿著一身厚重棉衣，躺在草上母親身旁，枕著母親的腿看著天上，星河垂地，像是一席巨大無比的幕布。梅夏一顆一顆數著星星，每數一顆，心中竟能隨之顯現出那顆星星的古怪名字，不過每當他想認真記起那一個個星星的名字時，它們又調皮地逃脫而去，讓梅夏一陣迷惘。

  “母親，我什麽時候能見外公和阿姨們？”梅夏早就聽母親說過自己有三個姨，母親排行第二。

  婦人溫柔地捏了捏梅夏的鼻子，笑道，“將來會有機會的，你大姨最親善，三姨最漂亮，四姨最調皮。”

  梅夏繼續數星星，先點了三顆，“這三顆送給你，父親和哥哥”，中間圍繞著一顆閃閃發光的小星，當然就是自己了。然後又點了周圍四顆，“這四顆送給外公和三個姨”。梅夏對自己的分配很滿意，冰涼的小手輕輕放到腦後，嘴角微微翹起。

  “唉，那你旁邊那顆

  最亮的給誰？”母親笑著指著中心的兩顆星星。“難道是給我兒媳婦預留的？”

  梅夏被看破了心事，頓時紅了臉，不過在夜色下看不明顯，但仍舊轉過身背對著母親。

  母親將一件隨身帶著的厚衣服給梅夏蓋上，輕輕拍著。

  另一個角落裏，一個上下一身黑衣的年輕人，看上去是個二十來歲的年輕人，目光深邃，對麵立著一個魁梧威凜的中年人，似是經曆過不知多少沙場鐵血，有一種獨特的硬悍氣質。

  “東南琉夷國邊境有事要處理，馬上就要走。我就不和梅清告別了。就此別過梅將軍！”

  那被稱為“梅將軍”者，乃當年為南吳立下汗馬功勞的將軍梅南嶺，所以即使黑衣年輕人是羚角衛的實權人物，對待此人也是畢恭畢敬。

  “清兒一向將你作為榜樣，我很高興。我會轉告他的。”

  那黑衣人望一眼籬笆旁看星星的母子，“將軍照顧好她們母子，我就放心了。我會留下一個小隊精銳，以防萬一。”

  “我也會照顧好他們的，不惜一切。”這位曾經叱吒沙場的將軍此時眼中滿是堅毅和柔情。

  “天氣有些涼了，趕緊進來吃飯吧。小夏先去後麵林子裏叫你哥哥，男子漢可不能怕黑！”

  梅夏無奈，磨磨蹭蹭地往黑漆漆的林子裏走。

  早已站起身的夏夫人一臉笑意。隱姓埋名居於此地，已有十年，十年來二人相敬如賓，雖無夫妻之實，卻相處融洽，勝似家人。長子梅清乃是梅南嶺與原妻所生，正直好學，梅夏也很是信賴這個哥哥。而梅嶺南對於並非自己親生的梅夏，卻並不寵溺，不因礙於君臣之分，疏於管教，麵厲心慈，讓做母親的來唱紅臉。

  回到家中，陳風麵上雖有笑意，但心事重重，一旁善解人意的妻子早已看出，卻並沒有言語。吃完飯讓孩子睡著後，才披衣坐起，問詢丈夫因何事煩憂。

  陳風斟酌語句，半天才答話，“我決定去做一件事，如果此去不歸，你就帶著孩子一起回北方吧。雖說當年你為了我與親族斷絕關係，但畢竟血肉相連，也算有個照應。”

  妻子嚇了一跳，沒想到是這麽嚴重的事情，頓時憂心忡忡。“已經別無選擇了嗎？”言下之意，如果非要如此，無可奈何，她也並非不明事理，非要丈夫為著一家人的平安喜樂放棄心中大義。

  陳風穿衣起身，向傍晚經過的那棵柳樹方向行去。一人從樹上一躍而下，正是幾個時辰前見麵的那人。

  下一刻，兩人便一起出現在小鎮東南方向的樹林裏。此時已月至中天，三更剛過，幾戶人家燈火已熄，失去了煙熏火燎的人間煙火氣，月光就更顯得清冷，透著一股未盡的料峭春寒。

  （本章完）