今天下雪，村長一家人都在家，何大倉的媳婦給他們開的門，看見他們手裏提著半匹棉布跟兩包飴糖後，頓時笑了起來，道：“幾位是來找我家公爹的？他老人家在呢，進來吧。”

  何大倉的媳婦把他們迎進何村長住的正屋，何村長裹得跟個棉球一樣，坐在正屋的太師椅上，正對著火籠烤火，見他們來了，便道：“是為了開荒的事情吧。”

  秦顧羅田幾家去看過荒地的事兒，他知道。

  三爺爺跟秦老點點頭，道：“正是為了開荒的事兒，我們幾家剛來，沒有地，便想著開荒種地，還請村長行個方便。”

  何村長這次並沒有為難他們，而是問了他們看中了哪片荒地，得知是後村那片長滿長茅草的荒地時，很快就同意了。

  “那地沒人種，你們想開荒隨時可以去。”又跟他們說了開荒的規矩：“咱們大楚規定的是，開荒前兩年不需要交稅，第三年要開始收稅，跟其他田地一樣，皆是十抽二。那開荒的地，你們要想拿到地契，得花銀子到衙門去買，一畝一兩銀子。”

  何村長喝了一口熱水，想了一會兒，道：“就這些，沒有了，你們自己看著辦吧。”他們幾家給村裏交了三兩銀子，村裏已經認他們是村裏人，想開荒村裏人不會阻止。

  幾家男人以為何村長會為難他們一番，沒想到這麽容易就辦好了。

  三爺爺想起顧錦裏跟他說的事兒，又問何村長：“村長，我們租住的那些老屋可還有主？那些屋子他們賣不賣？”

  何村長半眯著的眼睛睜開，看向三爺爺，道：“你們想買那些老屋？”

  三爺爺點頭道：“嗯，重新買地建房子需要花不少銀錢，那些老屋雖然老舊潮濕，可將就將就著還能住，要是屋主肯賣，價錢又不貴的話，我們想買下來。”

  “那些老屋已經很久了。”何村長年紀大了，不太記得以前的事兒，讓何大倉拿來一本冊子，翻看了足足小半個時辰功夫，才說道：“那片老屋是村裏人建的，地沒有買，沒有地契跟房契，村裏人不住之後，那些房子就歸村裏所有，算是村裏的公產，你們要是想買，直接把銀錢拿到我這裏就成，但想要地契跟房契，得再花銀錢去衙門買。”

  三爺爺跟幾家男人聽得很是驚喜，那些老屋竟然是村裏的公產，那他們就不用一家一家的去找屋主說了。

  三爺爺問道：“村長，那些屋子作價幾何？”

  何村長看著手裏的冊子，道：“一座老屋泥土院子要五兩銀子。”

  那些老屋很久，五兩銀子算是貴的了，如今新建一座泥土院子也隻要八兩或者十兩。

  何村長想著他們窮，沒錢，怕是嫌貴，便道：“你們也別嫌貴，這是村裏定下的價錢，我要是給你們便宜點，需要村裏的幾個族老一起商議過後才行，可那陸家……很麻煩。”

  言下之意，他們別嫌棄貴，不然估計還買不到。

  三爺爺跟秦老想了想，道：“行，我們知道了，村長且容我們回去商量商量，等過段時間我們再給您回複。”

  何村長合上冊子，道：“行。不過，要快著點。”這拖得久了，怕是那陸家會不答應賣給他們屋子。

  “誒，我們省的了。”三爺爺說著，帶著幾家男人離開。

  等他們一走，何大倉就挨過來道：“爹，您老真的要把那些老屋賣給他們？要是陸家過來責問咱們，那該咋辦？”

  何大倉抬頭看著三爺爺一行人離開的背影，道：“這幾家人太聰明，一來就交了三兩銀子，陸家惱怒沒有敲掉他們的傲骨，正踅摸著要找他們幾家的麻煩呢？想來會用他們住的屋子做筏子，您賣給他們，那陸家可是會找咱們麻煩的。”

  何村長看著何大倉一會兒，沒有說話，隻是閉起眼睛打盹，過了許久，何大倉以為他睡著的時候，他才說道：“這幾家人都是有本事的，那陸家太過囂張，是時候讓陸家吃個虧了。”

  自大陸老爺子發家，女兒又嫁給縣丞做妾之後，他們何家這二十年來是處處受欺負，何家的一些子侄都被陸家的人給教唆壞了，再這麽下去，這大豐村哪裏還有他們何家的立足之地，隻怕他死後，這村長的位置就要落到那陸老三的身上。

  這村裏的規矩，是時候破一破了，不破不立啊。

  三爺爺幾人一回家到家，就把所有人聚集在一起，說了荒地跟買老屋的事兒。

  幾家都是很意動，特別是陳氏，她看了顧玉梅一眼，說道：“咱們還是趕緊把這院子買下來的好，不然那村裏的混子是不是的就在院子附近轉悠，你趕還趕不走，說什麽這是他們村裏的院子，簡直氣死個人。”

  她當初不知道這村裏有光棍混子，所以要了離村子最近的那座老屋泥土院子，如今是不勝其煩。

  田嬸很慌張，說道：“這老屋也不便宜呢，要五兩銀子，這哪有錢買啊。”

  如今他們隻租的院子，還是跟羅家一起租的，銀錢可以分攤，一個月隻要五十文錢，這要是買屋子，可是一下子要拿出五兩銀子啊。

  三爺爺道：“這買院子看著費錢，可咱們現在有豆腐營生，辛苦上一個月，這五兩銀子也就賺出來。”

  羅父也道：“這院子我家是買的，你們家要是不買，可以繼續租住，一個月給我們家五十文錢就成。這房子不是自己的，心裏總不踏實。”

  田嬸聽到這話，更慌了，這羅家要是買了那座老屋，他們家那裏還好意思住。

  三爺爺道：“行了，這事兒先這麽著，等咱們把銀錢賺夠了再說。”

  可不過兩天，他們就不得不買了這幾座院子。

  起因是顧玉梅。

  村裏的光棍混子把注意打到她的身上，在她家的院子徘徊說著些葷話，要不是顧大富喊來大家夥一起把何三癩子幾個人打了一頓，顧玉梅鐵定得出事兒。

  而何三癩子幾人被打的時候，還嚷嚷著：“我們站在村裏的老屋外說話，礙著你們什麽事兒？你們不能打我們！”

  可幾家人惡心他們已久，照樣把他們打了一頓，還把他們押到村長家，狠狠告了這幾個混子一狀，還撂下狠話，要是他們再敢到他們幾家的院外溜達，他們就打斷他們的腿，再把他們送到縣衙。

  秦老更是讓秦三郎搬來一塊臉盆大的石頭，一掌給拍碎，把何三癩子幾個嚇得尿了褲子。

  從村長家離開後，三爺爺幾人就拿了一張五十兩的銀票，再去村長家，買了六座老屋泥土院子。

  這五十兩銀票，是顧錦裏藏起來的那張，那是齊逸放在給她的布袋裏，跟送給她的鹽巴放在一起的，她一直藏著，就是為了以備不時之需，如今算是派上了用場。