馬車往前走了三四裏地，已經深入峽穀之中，兩旁的山勢依舊險峻，而且此處官道的有些路段居然是棧道，在河邊石壁上每隔四五尺就鑿洞釘進圓木楔牢，上麵鋪著六七寸厚的木板，裝上護欄，底下還有斜木支撐，寬度堪堪夠一架馬車通過，如果對向有車馬根本無法通行，而那棧道旁邊一側是河水，另一側是高達十幾丈的懸崖峭壁，真可謂是一個地勢險要之地。

  其實最早的官道是在野熊嶺的另一側，若從臨雲去呼圖木格郡走那條老路至少比這條路要多繞一百餘裏，因為在二十多年前此地就發現了儲量豐富的煤礦和鐵礦，因此大梁朝廷在打下呼圖木格城後就專門修建了這條新路，不僅方便軍馬調動，也便於運送此地生產的鎧甲兵器，同時也算是給黑水鎮的老百姓做了件大好事，這下鎮上百姓和山民出山就便捷了許多。

  野熊嶺就在河對岸連綿不絕的山脈中靠近黑水鎮的一座山峰，高達千仞，山勢險峻，隻因此地曾有過黑熊肆虐而得名，不過現在黑熊早已絕跡，隻是這名稱卻一直流傳下來。

  馬車繼續前進，前方河岸邊有一塊凸起的巨大岩石，官道從其下而過，剛轉過去視線便豁然開朗，眼前是一大片河流緩灘，已經可以看見路邊零落的房屋和一壟壟菜地，遠遠地就可以望見官道旁有一座鐵索吊橋，兩邊橋頭都是門樓，河對岸更是建有許多的房屋，應該就是黑水鎮了。

  餘一丁趕著馬車緩緩抵達吊橋，橋頭邊的路旁是一排客棧茶樓食肆，再遠一些的地方還可以看見一座座的工坊。

  稍一打量餘一丁就明白了，這座吊橋隻能過人和馬，車駕是肯定過不去的，如果是過路打尖的旅人隻能在橋頭的客棧落宿歇息，車馬都可以停在客棧的後院。

  這裏的商鋪起名也有意思，全部冠以“橋頭”二字，餘一丁直接將馬車趕到橋頭客棧後院，寫好房間，眼瞧著已近傍晚，這才帶著二女去橋頭飯館吃晚飯，不過雲獸卻沒有下車，它告訴餘一丁自己還不餓，晚些時候再直接去客房。

  吃過晚飯後三人又過橋去鎮上轉了轉，這黑水鎮完全是依據山勢走向修建，過橋後隻有一條小街，兩邊不是靠山就是臨河修建了兩排民居，不過麻雀雖小，五髒俱全，一個鎮子該有的設施這裏倒是全都齊備，餘一丁倒不僅僅是來看風景，也是趁機偵查地形，夜間他便要去探一探野熊嶺。

  黑水河的由來就是因為此地產煤和鐵，因此附近建有許多煤窯和礦場，長年累月下來竟然將這條河水也染成了黑色。

  有了煤和鐵，自然而然地在黑水鎮附近就建有大量的冶煉加工作坊，這些工坊絕大部分屬於官府所有，除了生產基本的生產生活鐵具製品以外，主要就是為大梁軍隊製作鎧甲兵器，餘一丁剛才在客棧附近看見的許多工坊就是生產這些鐵器製品，雖然天色將晚，但遠遠地還是可以隱約聽見工坊內叮叮鐺鐺的打鐵聲。

  三人在鎮上溜達了一圈，回到客棧已是掌燈時分，柳翠和鍾離雪進了房間才發現雲獸蜷縮在椅子上打盹兒，原來三人去吃飯時餘一丁就告訴它所住房間的位置，又將窗戶打開一條縫給它留著，雲獸趁著後院沒什麽人的時候自己就鑽了進來。

  進了房間餘一丁就對二女說道，“小翠，雪兒，你們倆先回房間休息，晚上我帶著雲獸去野熊嶺探探虛實。”

  柳翠溫柔道，“嗯，大哥自己小心。”

  鍾離雪驚訝道，“為什麽不帶我們一起？小翠妹妹，你怎麽不攔著餘大哥？”

  餘一丁歎口氣道，“雪兒姑娘，白天我才告訴你要稍安勿躁嘛，我此去隻是探聽山賊的虛實，又不是去跟他們打架，人多了反而不方便，你們倆乖乖待在客棧等我的消息，等了解了山賊的具體情況再一網打盡也不遲啊。”

  這下鍾離雪沒有再像以往那樣哼一聲表示不屑，隻是看著柳翠，希望從她的眼睛裏瞧出端倪，柳翠對著她笑了笑道，“雪兒姐姐，放心吧，我們就在這裏等大哥的消息。”

  餘一丁和柳翠相處的時間越久，就越覺得這個妮子乖巧，到現在她已經不再是那個初為人婦的小妮子，頗有些賢內助的味道了。

  “你們先好好休息，也許半夜我就會探好消息回來叫上你們一起行動。”餘一丁補了一句。

  鍾離雪這才展眉嗯了一聲，拉著柳翠返回她們的房間，等她倆走後，餘一丁換上了一套深色的緊身衣物，等待天色再暗一些就出發。

  窗外剛剛響過二更的梆子聲，現在黑水鎮上的居民基本都已關閉了門窗準備上床歇息，餘一丁悄悄地翻窗而出，摸黑向吊橋走去，等他剛剛上了橋麵，雲獸才如同一團迅疾的白影一般跟了過來，過橋後，一人一獸順著小街小心翼翼地躲避著更夫和鎮上偶爾夜行的酒鬼賭徒，直至兩條身影消失在小街盡頭的一片樹林邊。

  進了林子他倆便不再有顧慮，借著微弱的月光快速地向野熊嶺的方向飛奔而去。

  下午過了關卡餘一丁就一直在思索這幫山賊的事情，初時他們隻有數人，也就是騷擾一下鄉裏村民，可為什麽會突然增加到二三十人，難道還有其他地方的綠林好漢跑到這裏來落草？黑水鎮真的有那麽大的油水可撈嗎？莫非是想打鐵器製造作坊的主意？大梁的衙役和鄉勇團戰力確實一般，但是如果山賊真敢打鎮上製作軍器鎧甲的工坊的主意，就要麵對承受官軍清剿的風險，那就不是對付幾個衙役或者幾十個鄉勇團那麽簡單的事情了，餘一丁相信這幫山賊應該沒有那麽愚蠢或者那麽大膽子和官軍作對，何況聽那位張捕頭說山賊就是在近日瘋狂地強搶民女，沒有聽說他們有打工坊的主意，這又是要搞哪般？俗話說萬惡淫為首，這是要拉仇恨嗎？

  餘一丁百思不得其解，因此暗下決定，隻有先上山打探一下，看看具體情況再做下一步打算。

  不知不覺中，連餘一丁自己都沒有發現，經過了東勒和天殘道人的事情以後，他開始漸漸地變得愛管“閑事”了，以前的他肯定不是這樣的，總是抱著多一事不如少一事的態度，秉持小心謹慎的處事原則，盡量不去主動招惹麻煩，這也是他一貫的為人風格，未穿越前就是這樣，不過那時他也確實沒有實力，權力能力金錢基本是樣樣都沒有，也隻能小心地做人做事，根本沒有狂傲的資本。

  東勒可以為了解救自己心愛的女子大開殺戒，卻使柳四七和何叔這樣的無辜之人枉自丟了性命；天殘道人可以為證道心利用自己的道行懲治惡徒，但卻有設局陷害，請君入甕之嫌，有違天人合一師法自然的修行理念，他們都是有一定實力之人，那麽他們倆做的到底是對是錯？

  為達到善的目的而使用惡的手段到底是對是錯？餘一丁心中還沒有答案，不過他卻知道，如果被山賊搶走的是柳翠或者鍾離雪，他必定會不惜一切代價報仇雪恨，隻要能救回二女，哪怕屠盡所有山賊也在所不惜，可是所有的山賊都有必殺之罪嗎，如果不是，那麽他如此濫殺是又對是錯？

  不過這些都是未發生之事，頂多就是思緒發散後的走神罷了……

  於是他不再想這些了，因為餘一丁發現自己已經快要到達山頂，現在正處在一片樹林之中，借著依稀的星光，四周仍然是模糊一片，根本沒有發現任何人跡或者燈火。

  餘一丁同雲流了一下，雲獸也沒有感知到周圍有人的跡象，或者說至少二三十丈範圍內無人。

  雲獸讓餘一丁找棵大樹爬上去隱身，由它去尋找山賊蹤跡，在這個伸手不見五指的環境中它的感知能力比餘一丁要強上百倍，餘一丁沒有矯情，直接就找了一棵粗壯的大樹爬上去隱好身形。

  雲獸猶如散發著點點熒光的一團灰白鬼影幾個飛縱就消失在叢林中。

  餘一丁坐在樹杈上無事可做又開始胡思亂想起來，他所處的位置還算是比較高的，放眼望去，這野熊嶺的山頂似乎不止這一個小山頭，就在附近都可以看見還有好幾個凸起的駝峰狀山包，就是不知道山賊會藏身在哪個山包裏。

  餘一丁也有些懊惱，下午經過卡口時應該好好向張捕頭打聽一下山賊老巢的位置，也不至於現在來抓瞎，畢竟張捕頭他們前兩天才上山圍剿過山賊。

  可轉念一想，那捕頭卻是八成不會告訴他的，隻會讓他趕緊通過黑水鎮的地麵，因為餘一丁身邊還跟著兩名嬌滴滴的美人，沒看見山賊這些天正在強搶民女嘛，要是發現柳翠和鍾離雪這兩位美女，那不是勾引山賊繼續犯案嗎。

  想到這裏，餘一丁不禁又想起那些山賊已經抓走了好幾名女子，他有些納悶兒，就算做壓寨夫人也用不了這麽多女子吧，難道那山賊老大本就是個淫賊？……

  正在餘一丁胡亂猜測的時候，他的腦海裏忽然傳來雲獸的聲音，“找到了，你從樹上下來，我馬上就回來。”

  餘一丁急忙下樹，他的腳踩剛剛踩著地麵，雲獸已經到了他的身後，然後簡單把偵查到的情況給他介紹了一下。

  原來這野熊嶺上不止這一座山頭，是黑水鎮背後這一片山嶺的總稱，餘一丁也隻是吃飯時有意無意地向掌櫃的打聽了一下就摸上山來，大半夜黑燈瞎火的，加上又是第一次來，所以就沒有找準地方，幸好有雲獸在，雖說山脊一帶的這些山頭相距不遠，否則就是這樣一個個找過去也夠他走的。

  雲獸才走到第三個山頭時就感知到前方有異，在那裏至少有十幾人聚集，它又靠近了一些，發現前麵有個形狀奇特的山頭，不僅比周圍的山頭略高，就像是野熊嶺上的主峰一般，而且有兩麵都是數十丈的懸崖，刀劈斧砍一般，另外兩麵生長著茂盛的樹林，隱約可以看見一條羊腸小道沒入那一大片樹林，而樹林中的情況則看不真切了。

  雲獸返回後帶著餘一丁悄悄地摸了過去，隻見那條所謂的羊腸小道從那山頭的坡底開始幾乎全部由石階構成，而且坡度很大，那片樹林也生長在非常徒峭的坡地。

  來到坡地的石階處餘一丁並沒有貿然向上，而是躲在一棵大樹後，由雲獸先從樹林裏摸上去查看，那片陡峭的樹林坡地對於人類來說確實難以攀爬，但是對於雲獸來說就是小菜一碟。

  此時的餘一丁對山賊那邊的情況一無所知，人數，裝備，位置，被搶女子關在何處等等……，這些他都不知道，還是讓雲獸先去打探一下，也好做到知己知彼。

  大概有一頓飯的工夫雲獸就飛快地返回到餘一丁隱藏的位置，將它的發現簡單地告訴餘一丁。

  山頂有一座小廟，裏麵的和尚肯定早就被山賊趕走了，那山路階梯直通小廟大門處的一個小平台，平台上被山賊用石塊木頭修成防禦工事，正有兩名手持弓箭的山賊把守，麵對山路階梯二十丈內一目了然，真正是一夫當關萬夫莫開，餘一丁猜測張捕頭他們的攻擊也許都沒能衝到廟門口，就這地勢，他們隻是受傷幾人未死已經很不容易了。

  小廟後麵就是懸崖，而且除了懸崖其他的地方也非常陡峭，本來那裏也長滿了樹木，但是現在山賊已將那片林木全都砍掉，既用來做擂木，也使得想從此處登山的人無所遁形，可謂一舉兩得。

  這些當然難不倒雲獸，它就是從這裏避開廟門口的守衛潛到小廟外七八尺高的圍牆邊，並感知到廟內共有十七八人，但其中卻無一女子，雲獸並不知道那些被擄走的女子現在何處，也沒有貿然進廟。

  餘一丁有些為難，如果隻讓雲獸潛入廟內也許能夠將那些山賊都解決掉，但是也要冒著被發現的風險，他還不清楚山賊有沒有對付雲獸的辦法，萬一雲獸有個三長兩短，餘一丁不敢去想這個結果。

  但是就算不讓雲獸單獨上去，他和二女也一起前來三人怎樣安全到達小廟就是個大問題，餘一丁隻有氣指和護身的防禦蛋殼，自身安全肯定沒有問題，可他不會輕功，從那片樹林上去肯定做不到，隻能從階梯衝上去，那些山賊的箭矢傷不了他，可是要用檑木石塊砸的話他怎麽衝上去？另外柳翠和鍾離雪的安全又怎樣保證？

  想到這裏餘一丁又記起張捕頭說的山賊共有二三十人，怎麽現在變成十幾個了？那些被抓女子又在哪裏？

  一個個疑問擺在眼前，最關鍵的就是這群山賊占了一個大大的地利優勢，讓餘一丁難以想出一個萬全之策，即能剿滅山賊又能保全自己這邊的三人一獸，他可不想為了解救一些素不相識的女子把自己和二女包括雲獸都搭進去。

  餘一丁有些頭疼，思考了半天決定還是先下山和二女商量一下再做打算吧。