二人離開雲獸的巢穴，雖然沒有再作逗留直接下山，但是回到柳河村時已經將近傍晚，一路上柳翠有些心不在焉，餘一丁知道她還在想雲獸的事情，於是開導道，“小翠別擔心，雲獸的洞穴那樣隱蔽，應該比較安全，而且你看那小家夥有那麽多五色果吃，我才吃了三顆就這麽厲害，它以後一定比我厲害多了。”

  柳翠勉強笑了笑，說道，“大哥淨瞎說，哪有人跟雲獸比的？再說了，我隻是在想那小雲獸也沒了爹娘，真是可憐，還好它的娘親留了那麽多五色果給它。”

  柳翠提到爹娘，餘一丁這才後知後覺地反應過來，原來這妮子又想到了柳四七，他的心情也不禁隨之黯淡下來，瞬間沒有了玩笑的興致，餘一丁又想起本是上山找尋雲獸巢穴，現在巢穴找到了，可雲獸多半已被賊人擄去，這下雲獸這條線索算是斷了，想要尋找賊人隻有另想辦法。

  柳翠答了餘一丁的話，卻見他再無言語，奇怪地問道，“大哥，怎麽了？”

  餘一丁從懷中摸出那把短刀和綢布，緩緩開口道，“現在雲獸也不見了，可能留給我們的唯一線索就隻剩下這兩樣東西，看來得找個懂行的人看看，也許會有一些收獲。”

  “嗯，都聽大哥的。”柳翠應道。

  回到柳河村，二人準備在柳四七的殘破小屋內歇息一晚，等明日清晨再去高崗村與鄉親們道別，這就算是在柳河村的最後一夜了。

  餘一丁在大屋的地灶內燃起一堆篝火，又燒了一罐開水，兩人依偎在火堆旁，肉脯全都留給了小雲獸，現在隻能就著開水吃些幹饃。

  柳翠靠在餘一丁肩上，有一口沒一口地咬著饃饃，眼神卻直勾勾地盯著火苗發愣，再過些時日鄉勇團就會返回，到時候肯定會有人手幫著柳河村重建家園，過不了多久，村子就會恢複往日的安寧，可是柳四七的小院不會再重建，餘一丁柳翠不留在這裏，這個小院隻會任由它荒廢，然後隨著歲月的侵蝕徹底變成一堆廢墟，柳翠這回是真的要跟著餘一丁漂泊在外浪跡天涯了，餘一丁可以感受到柳翠此刻的心情，但沒有說什麽，隻是輕輕將她摟在懷中。

  “大哥，你說我們明日一走還會再回來嗎？”柳翠靠在餘一丁懷裏，仰頭看著他的臉問道。

  “也許吧。”餘一丁不確定，給了她一個模棱兩可的答案，感覺不妥馬上接著又道，“柳河村畢竟是你的家，爹爹還在碧雲峰上，也許以後我們會回到這裏養老，到時候我再給你在柳河村重建一個家。”

  “嗯，小翠隻有大哥一個親人了……”柳翠的聲音漸漸低了下去。

  餘一丁低頭看她，柳翠耷拉著腦袋，餘一丁正好瞧見一滴眼淚滴在她手中的饃饃上，忙伸手給她擦淚，口中說道，“小翠不哭，我們還要給爹爹報仇，到時候再回來祭拜他老人家。”

  “嗯……”

  ……

  第二天清晨，二人早早就起身趕往高崗村，柳河村的一眾村民還在祠堂內，按照高崗村族長的安排，柳河村在附近鄉村有親戚的村民昨日就已離開，現在祠堂內隻剩下十幾個人。

  餘一丁找到柳二爺爺和高崗村的族長，將雲獸的事情告訴他們，二人聽後嗟歎不已，餘一丁又讓他們通知碧雲峰的獵戶，以後如果在山中碰見幼獸，務必給它提供些肉食，二人連忙稱是，保護雲獸是碧雲峰的規矩，也是每位獵戶的責任，山區的鄉民定會照顧好幼獸。

  餘一丁點點頭，又將短刀和綢布取出，告訴二人這是殺害柳四七和何叔，以及擄走雲獸的凶手所留，二人接過仔細查看了一番，卻也看不出任何眉目。

  餘一丁隻得說道，“我本以為尋到雲獸巢穴就可以找到那夥強人的蹤跡，不料雲獸也慘遭毒手，現在剩下的隻有這兩樣東西，我們夫妻會繼續追蹤這條線索。”

  柳二爺爺立刻說道，“小丁啊，你們放心去吧，柳河村重建時我會讓人幫著把你老丈人的房子一起重修。”

  “多謝柳爺爺好意，修房子就不必了，追查凶手是個耗費時日的事，我和小翠可能會很長時間回不了柳河村。”餘一丁急忙拱手道。

  “那怎麽行，那些強人不僅是你們的仇人，也是整個碧雲山區的仇人，你和小翠追凶是在幫整個碧雲山區的百姓報仇，替你們修房子大家不會啥說的，何況那還是四七兄弟的房子。”柳二爺爺正色道。

  “既然如此，那就多謝柳爺爺了。”餘一丁再次拱手致謝。

  “哈哈哈。”柳二爺爺開懷一笑道，“這就對了嘛，房子修好後給你和小翠留著，啥時候回來打掃一下就可以住。”

  “好。”

  餘一丁又同高崗村族長閑話幾句，這才和柳翠一起收拾東西，原來隨身攜帶的肉脯全都留給了小雲獸，餘一丁從鄉親們那裏又要來一些，隨後將水囊，武器和馬匹準備好，又同鄉親們一一道別，兩人這才牽著馬往青岩而去。

  中午二人趕到青岩驍騎營駐地大營，劉豹本來還很納悶他們才離開青岩兩三天就返回，待在家中的時間未免也太短了點，當餘一丁將情況跟他講明，劉豹大吃一驚，他從慶陽返回青岩不到十日，碧雲峰就發生這麽大的事情，殺害村民，燒毀整村房屋，這是非常嚴重的事件，他必須將此情況上報臨雲，擄走雲獸對於朝廷來說反而不是什麽大事。

  接著劉豹又安慰餘一丁，驍騎營肯定會派出一隊人馬幫助柳河村重建家園，而且臨雲全境現在還未解除軍管，青岩還是由驍騎營負責防務治安，必要的話劉豹可以派出驍騎營協助餘一丁緝查凶手，餘一丁感謝他的好意，不過軍隊出動隻能設卡盤查，不知賊人身份和蹤跡也是有勁使不出，此時或許還不如捕快有用，不過青岩隻是一個小鎮，沒有衙門，隻有幾個捕快，而且餘一丁都不認識，看來調查追蹤還是得靠自己。

  於是他又取出短刀和綢布讓劉豹查看，劉豹看後嘖嘖稱奇，說道，“這短刀做工如此精良，一看就不是普通貨色，而且此種綢布也是高檔服飾的麵料，餘兄，這些賊人的來頭恐怕不小啊。”

  餘一丁點頭道，“劉兄所言與我的猜測相似，以前可曾見過此種樣式的刀劍？或者帶有此種花紋圖案的衣物？”

  劉豹又仔細查看了一番，這才道，“餘兄，對衣物這類女紅小弟確實不太精通，而且這塊綢布上的圖案紋路太過殘缺，實在不好判斷，但是這把刀應該不是我們大梁常用的樣式，據小弟所知，南邊楚越蠻夷之地常有類似的武器，當地武士慣用的刀劍常常打造成龍蛇頭部模樣的護手，以其牙舌作吞口，當然，也不能排除一些江湖人士或者門派使用此類武器。”

  餘一丁皺眉，劉豹簡單這麽一說，範圍也著實有些大，不過還算有了點線索，難道自己現在去不成峽關郡，反而要轉道南下楚越？想到這裏不禁苦笑道，“劉兄，照你這樣說來，難不成我們夫妻還得去楚越之地走上一遭不成？問題是我對那裏真的是一無所知啊，就這樣貿然前往恐怕……”

  “哈哈，餘兄還真是性急。”劉豹笑著打斷餘一丁，繼續道，“就算要前往南麵，也應先到臨雲縣郡，從那裏往東南才有官道通向楚越之地，宇公子還在慶陽等候餘兄，到時可一同前往臨雲，郡王學識淵博見多識廣，餘兄何不求教於他？也許在臨雲就能得到賊人線索，也不用枉自奔波。”

  聽聞劉豹所言，餘一丁深以為然，拱手道，“劉兄所言極是，多謝！我們夫妻午後便可上路。”

  “好說，若能幫上餘兄的忙，小弟求之不得。”劉豹也客氣道，“小弟這就命人準備酒食，緝凶事大，也就不再強留餘兄了，待用過午飯，再替餘兄挑選兩匹駿馬，我驍騎營別的沒有，好馬卻有許多，到時餘兄伉儷即可出發。”

  “那就有勞劉兄了。”餘一丁長長一揖。

  餘一丁夫妻就在驍騎營與劉豹一起吃過午飯，劉豹又命軍士挑選兩匹上等好馬，陪著餘一丁夫妻走了一截官道，又閑話一陣後才依依惜別。

  路上柳翠感歎劉豹禮多人不怪，餘一丁隻是笑而不語，心中卻知他這是行伍之人的耿直性格，慶陽之戰餘一丁和淩雲子可以說是挽救了無數邊軍性命，軍中將領但凡認識餘一丁的都是欽佩有加，連薛長龍鍾離宇之流都對他有結交之心，更別說下麵的將校了，強者在任何地方都是受尊崇的。

  別過劉豹，二人不再耽擱，一路快馬加鞭直奔慶陽。

  遠遠地就見到城牆箭塔，眼前似乎還飄蕩著千軍萬馬鏖戰疆場的慘烈，耳畔似乎還回響著金戈鐵馬萬箭齊發的呼嘯，但餘一丁的心情卻早已不似當日。

  守衛城門的軍士遠遠望見官道上兩匹快馬直奔而來，其上坐著兩名身著庫賽人服飾的騎士，眾軍士還在疑惑猜測，二人轉眼便已行至城下，守城軍士正待上前開口詢問，已有眼尖者認出了餘一丁，連忙進城稟報。

  餘一丁望著這座城池還在感慨之時，鍾離宇、林嘯天和李忠等人已經快步向城門走來，餘一丁柳翠隻好下馬，想想二十幾日前兩人城下叫門，差點被守城軍士擋在城外，露宿野地，而這次回來，連鍾離宇都親自相迎，這待遇還真是雲泥之別，不得不讓人感慨萬千。

  鍾離宇遠遠望見餘一丁夫妻二人，更加興奮地加速向城門走來，快到近前時又加快了幾分，直接小跑到餘一丁麵前，高興地說道，“哎呀，餘先生與尊夫人總算平安歸來，幸甚！幸甚！”

  餘一丁環視幾人，微笑著抱拳拱手道，“諸位，又見麵了，在下這廂有禮。”

  眾人俱是笑著回禮，鍾離宇緊接著又道，“餘先生莫要多禮，這次尊夫人受苦，先生受累皆因我之過而致，豈敢受禮，還是快快請入城一敘。”

  說著伸手引路，林嘯天李忠也是高興地拉胳膊扶肩膀，將餘一丁夫妻二人迎到神弩營李忠的大帳，馬匹自有護衛軍士牽走。

  大帳內眾人落坐，鍾離宇問道，“齊格格峰來回近兩千裏路，餘先生和夫人想必是一路勞頓，我已命人準備酒宴，稍後就給先生伉儷接風。隻是近日邊軍已在西門碧水河上搭建浮橋，先生卻由南門而來，這是何故？”

  “哦，我已在幾日前就已返回大梁，隻是內子思念老父，便取道翠山至青岩，回了趟柳河村。”餘一丁解釋道。

  “原來如此，這個劉豹，也不差人通報一聲，害得宇公子白白多擔心幾日，下次來慶陽定不饒他，非灌醉不可。”李忠佯裝生氣道。

  “哈哈哈哈……”

  屋內一片笑聲，餘一丁也含笑點頭，李忠此話既表明他與劉豹的親密，又婉轉地說出了鍾離宇對自己的重視，看來這邊軍還真是上下一心。

  這念頭在腦中也就是一閃而過，餘一丁現在更關心的是凶手，所以沒再客套，收了笑容正色道，“宇公子，我這次趕來是有要事請教。”

  鍾離宇忙道，“餘先生有何事請講，我自當知無不言，言無不盡。”

  餘一丁從懷中掏出短刀和綢布，說道，“前幾日又有賊人襲擾碧雲峰，捉走了雲獸，殺害了我老丈人，又焚毀了柳河村，這是賊人遺留在現場的凶器和衣物碎片。”

  眾人聞言大吃一驚，鍾離宇怒道，“庫賽人大軍才退去沒有幾日，居然又有賊人膽敢殘害我大梁子民，焚毀村落，這是欺我大梁無人不成？！”

  林嘯天忙接口道，“公子請息怒，先看看餘先生拿來的東西，也許可以尋得一些端倪。”

  說著接過餘一丁手中的物件遞給鍾離宇，鍾離宇接過仔細端詳，半晌後說道，“這短刀樣式奇特，在我們大梁比較少見，倒像是南蠻之人常用，你們也看看。”說著將短刀交給林嘯天，讓他和李忠一起查看，接著又道，“這綢布似乎是衣服前襟的碎片，上麵還有殘存的徽記，看起來像是某個組織或幫派的標識，隻是過於殘缺，實在不好判斷。”

  餘一丁聽著鍾離宇的說話，皺眉思索沒有言語，這時隻聽見林嘯天遲疑地說道，“餘先生，這把刀我看著比較眼熟，以前我肯定見過此種樣式的刀劍，隻是一時想不起來在哪裏見過了。”林嘯天低頭仔細回憶，又道，“這種刀做工奇特，所以當時我看到後大為好奇，對了！幾年前我還未追隨郡王，那時隻是一個普通武師，在京師長平城見過類似的短刀！”

  幾人一起抬頭看他，林嘯天接著說道，“那時候朝廷舉辦比武大會，招攬天下英雄豪傑，全國各地的門派都有派出武師參加，我記得當時有個武師使用的就是這種武器，那人武藝高強，一下子就從諸多武師中脫穎而出，好像最後被某個親王收為手下，當時他手上就拿著一把類似的短刀，對了，那人外貌也比較好認，一側臉頰上有一個明顯的刀疤。”

  餘一丁失聲說道，“襲擾碧雲峰的賊人頭領就是一個右側臉頰有個刀疤的中年男子！”

  李忠在一旁急道，“那就對了！林統領可曾記得是哪個親王？”

  林嘯天搖搖頭說道，“參加比武大會的武師最後將排列名次，然後各自會被朝廷安排去處，出類拔萃的會被大內或親王挑走，其次的會到軍中任職，我就是被安排在臨雲縣郡任護衛營統領，聽說那人被某個親王看中，至於具體情況便不得而知了。”

  鍾離宇點頭說道，“是的，比武大會就是朝廷招攬人才的一種方式，而且所有的親王都是分封製，他們各自都有親衛隨從組成的護衛隊，也會在比武大會上挑選人才，全國有十多個外封親王，具體是哪位親王收留此人，我就不太清楚了，也許要等回到臨雲，問問我的父親也許知道。”

  餘一丁聞言心下稍定，現在線索越來越清晰，隻要有了具體目標，遲早都可以找到凶手。

  這時鍾離宇又說道，“既然可以大致確定那賊人是某個親王的手下，就不擔心找不出來，餘先生請安心，現在快到酉時，再過一陣酒宴就會備好，你們夫妻二人一路勞頓，先去住所歇息片刻吧。”

  餘一丁拱手謝道，“恭敬不如從命，不過我們夫妻還是住客棧，這軍營實在是住得不太習慣。”

  鍾離宇笑道，“那好，就依先生意思，李將軍，你安排此事吧。”

  李忠抱拳道，“是，末將這就差人去辦。”