一個時辰後，兩位道人悠悠醒轉過來，過了一陣二女也逐漸蘇醒。

  四個人醒來後首先看見的是坐在在床邊椅子上假寐的餘一丁，緊接著又瞧見了被捆著手腳蜷縮在牆角的依朵，全都是大吃一驚。

  幾人醒來時的動靜自然將餘一丁驚醒，看著他們疑惑的眼神餘一丁笑了笑道，“這位就是平西關青炎商號的二掌櫃依朵。”

  接著便將他們昏迷後發生的事情簡單說了一下，天殘道人聞言皺著眉頭道，“這麽說來餘居士竟然將其餘的青炎門弟子全都放了回去？”

  “是啊，現在我們手上有她了，那十幾人留著也不好處理嘛。”餘一丁指著地上的依朵答道。

  天殘道人點了點頭道，“嗯，確如居士所言，那些人不宜全部殺死，不過將他們放回去終歸有些不妥，萬一他們回去連夜搬來救兵我等該如何應對？”

  “我們手上有青炎商號的二掌櫃，想必青炎門還是會投鼠忌器吧？”餘一丁答道。

  “唉！居士真乃仁義之人，你已經殺掉了石狐，那鄭培雄豈會與你善罷甘休？就算我們現在手上有這個女子作為人質，萬一那鄭培雄定要取你性命為石狐報仇，又豈是一個商號的二掌櫃可以威脅得住他？”天殘道人歎息道。

  “這……”餘一丁語塞，緊接著問道，“那依道長看我們現在該如何？”

  “其實居士最好是將那些青炎門人控製起來，等天亮我們離開河口郡後再放了他們，日後就算官府追究起來，我們一沒殺人，二沒有搶劫財物，倒是那些青炎門的人還要向官府解釋清楚他們為何會深夜出現在客棧附近。”天殘道人皺著眉頭分析道，“不過現在說這些已經毫無意義，依貧道所見我們此刻應當立即上路，不能再等到天亮了。”

  清風道人連忙道，“貧道這就去看看客棧掌櫃的是否蘇醒，也好叫他給我們開門。”

  餘一丁聽天殘道人如此一說也覺得自己是有點婦人之仁了，於是對柳翠說道，“小翠，你和雪兒將她押到馬車上，一會兒我們便出發。”

  柳翠嗯了一聲便起身去拉依朵，鍾離雪卻是看著餘一丁神色有些不自然，目光總是躲躲閃閃，隨著時間的推移，她想起的事情越來越多，也就越來越不知道該怎樣麵對他，從醒轉過來以後她就一直偷眼瞧著餘一丁，但隻要餘一丁看向她便慌忙轉移視線。

  餘一丁也知道鍾離雪的心思，不由地想起她失憶時的種種表現，再與現在這般情形兩相對照，隻能在心頭苦笑一聲，他也不知道該同鍾離雪說些什麽，隻好裝作若無其事一般的收拾東西。

  沒過一會兒清風道人便返回房間，告訴大家掌櫃的已經醒了，他也跟掌櫃的說好，店小二正去給他們開院門。

  餘一丁連忙和兩位道人一起來到後院，柳翠站在馬車邊，看樣子是由鍾離雪在車廂內看守依朵，她來駕車。

  餘一丁將收拾好的包裹遞進車廂，隻見依朵坐在車廂一側，鍾離雪提著一把骨劍坐在另一側正虎視眈眈地盯著她，於是笑道，“雪兒不必如臨大敵，也別傷害她，隻要捆好便是，等我們安全離開河口郡地界後就放了她。”

  其實餘一丁這話主要還是說給依朵聽的，目的就是要讓她不要想著反抗或者逃跑，隻要老老實實的過不了多久就會放她走。

  誰知鍾離雪卻沒看他，隻是緊緊盯著依朵沒好氣地說道，“餘大哥倒是想的周到，小妹怎敢傷了你的大美人！哼！”

  餘一丁頭大，悻悻地縮回腦袋，小聲對柳翠說道，“小翠，注意車廂內的動靜。”

  柳翠自然聽見兩人對話，笑著點點頭悄聲道，“好的，大哥也要小心點。”

  餘一丁拍了拍柳翠的肩膀不再答話，和兩位道人一起各自套好馬鞍，還是他走在頭裏引路，馬車居中，兩位道人殿後，店小二已經打開了院門正站在門邊，餘一丁隨手甩給他一塊散碎銀子，小二立刻眉開眼笑點頭哈腰地跟眾人打著招呼，口中說著一路平安的話，直到兩位道人的馬匹都出了院子，這才樂嗬嗬地關上院門回屋繼續睡他的大覺，現在隻是醜時過半，離天亮還有好一陣子呢。

  四下裏一片漆黑，這個時候正是黎明前最黑暗的時刻，眾人又沒帶著火把，幸好官道的土路在黑夜中還算顯眼，隊伍隻能看好方向摸索著讓馬匹緩緩前行，剛才在房間裏餘一丁和兩位道人已經商量好了，先到碼頭送清風道人，青炎門在曲蘭鎮的分號就在碼頭邊上，讓依朵出麵派船送清風道人過黃河，如果青炎門的人回去還要準備對付幾人，大家在一起相互間也好有個照應。

  兩裏多長的路程，眾人騎馬乘車愣是走了大約一炷香的時間才到達碼頭邊，隱約聽得見不遠處黃河水拍打岸邊的聲音。

  在依朵的指引下，眾人來到碼頭向東四五十步處的一片樹林邊，一直走到近前餘一丁才看見河岸便有一大片樹林，樹林後麵就是幾座大房子，看樣子此處應該就是青炎門的分號所在了，不過現在這幾座房子內全部都是黑燈瞎火的，也不知道裏麵是否有人，或者說有多少人。

  餘一丁製止了柳翠和鍾離雪下車跟隨他一起的舉動，隻讓她們倆守好馬車，也不理會鍾離雪氣鼓鼓的在一旁生悶氣，隻是由他自己押著依朵向房子走去，兩位道人則是跟在他們身後五六步的距離警戒。

  幾座房子被客棧那種矮牆包圍，一座可以通行馬車的院門緊緊關閉著，餘一丁推著依朵走到大門前，直接上前拍著門板扯開嗓子叫道，“喂！有活人嗎？出來個能喘氣的！”

  霎時間院內好幾個房間都亮起燈火，不一會兒就有人提著燈籠走到門邊粗聲粗氣地問道，“奶奶的這是誰呀？哪個不長眼的家夥敢在這時候跑到青炎門的地頭上撒野？活得不耐煩想找死哪！”

  餘一丁捅了捅依朵的腰眼，依朵隻得開口說道，“開門，是我！”

  裏麵那人聽見依朵的聲音慌忙道，“喲！原來是依朵掌櫃，小的該死！馬上開門，馬上開門！”

  說著門內就響起取門閂的聲音，隨後大門緩緩打開，等那人看清門外站立的餘一丁和依朵兩人時立刻像是被定在原地一般，瞪著眼睛大張著嘴傻愣在當場。

  依朵沒好氣地說道，“看什麽看？還不快去把鄒老大叫起來！”

  那人這才反應過來，慌忙往院子裏跑去，也不去取插在門邊上的燈籠了。

  鄒老大是此地青炎門分號的一位船老大，剛才依朵已經告訴餘一丁，此人在黃河上擺渡二十多年了，是這裏經驗最豐富的船老大。

  片刻後那人便領著一位看上去有四五十歲的中年漢子跑了過來，到了餘一丁二人麵前後那個中年漢子先是恭敬地對依朵行了個禮，然後才開口說道，“依朵掌櫃，不知您有何吩咐？”

  不等依朵說話，餘一丁搶先說道，“送人過河，有問題嗎？”

  鄒老大看看被捆著的依朵，見她並無任何表示，這才小心翼翼地答道，“這個時辰過河恐怕還太早了一點，現在河麵上太黑，怕是不安全，最好等天亮以後再過河。”

  餘一丁急忙追問道，“那還要等多久？”

  鄒老大答道，“等頭道雞叫了才行。”

  見餘一丁還在猶豫，鄒老大緊接著又說道，“這位爺，不是我不幫您，日落之後雞鳴之前不擺渡，這是自古以來黃河兩岸的規矩，否則惹得河神震怒還是小事，丟了性命卻是大大的劃不來啊。”

  餘一丁心頭盤算著，此刻距離寅時已經很近，可能過不了多久雞也會叫了，萬一現在強行讓船老大過河，出點啥事也對不起清風道人，還是不要急在這一時半會兒。

  於是餘一丁便道，“既然如此，我們還是先到碼頭去做好準備，等雞叫後便渡河。”

  隻要不是現在過河，鄒老大肯定沒有異議，於是望向依朵等她發話，雖然她現在被餘一丁捆著，但畢竟還是青炎商號的掌櫃的，依朵卻沒有理會他，隻是小聲對剛才開門的那人道，“他們都回來了嗎？”

  那人有些膽怯地瞟了餘一丁一眼，又看了看二人身後站立的兩位道人，他知道眼前這些人就是今夜讓依朵他們無功而返的狠人，返回的弟子們也已將當時的情形跟這邊管事的人大致說明了一下，於是連忙低聲答道，“回依朵掌櫃話，全都回來了，但是大部分弟兄都掛了彩，正在醫治，不過都沒有性命之憂。”

  餘一丁聽著兩人的對話心頭奇怪，既然那些黑衣人回來後正在療傷，怎麽他們來的時候沒看見任何一座房子裏有燈光冒出來呢？難不成青炎門的人療傷還能在黑燈瞎火中進行？

  依朵看出餘一丁的疑惑，也知道他在想啥，便開口道，“此處隻是分號的貨物倉庫，在樹林中還有幾座隱蔽的住所，他們都在那邊療傷。”

  餘一丁恍然大悟，隨即便不再關心此事，隻要曲蘭鎮的青炎門分號沒有繼續對付自己這幾人的計劃便好，至於那些黑衣人完全是自作自受，如何療傷又關他何事？便催促道，“那我們現在就去碼頭。”

  依朵點點頭，沒等餘一丁推她自己就往馬車那邊走去，他們還是要騎馬乘車回到碼頭，分號的守門人則是提著燈籠和鄒老大一起往碼頭步行而去。

  等幾人全都到了碼頭，餘一丁看見岸邊分別有四座木頭搭建的引橋延伸到七八丈外的水中，每座引橋的橋頭兩側各停靠著幾條渡船，眾人來到一座引橋的橋頭，在燈籠的光亮映照下，餘一丁發現這座引橋邊的幾條船隻的船身上都印有一個醒目的火焰標記，不用說這些船肯定都屬於青炎門名下了。

  鄒老大直接跳到一條兩丈多長的船上，檢查了一下船隻的情況，確認沒有任何問題後才示意餘一丁他們可以上船了。

  看著船隻的長度，餘一丁又詢問了一下鄒老大能否帶馬匹過河，艄公連連說可以的，隻不過乘了馬匹就不能再坐更多的人了，因為他並不清楚餘一丁他們這邊具體有幾人需要過河，當得知隻有清風道人一人一馬過河時，這位中年艄公拍著胸脯說沒有問題。

  餘一丁這才轉身從柳翠手中取過一個小小的包裹，遞給清風道人道，“道長此去餘桐路途遙遠，望一路多加小心，這些盤纏還請道長收下，以便應付路途之需。”

  清風道人並未推辭，接過布包後打了個稽首道，“無量天尊！餘桐縣往東五裏的海邊有座空桑山，他日餘居士若是前去可以在此山中的道觀尋到貧道。”

  餘一丁連忙鄭重拱手道，“隻要有時間，在下一定前去拜會道長！”

  清風道人點點頭又對天殘道人說道，“楊道兄，你我在此一別，還望道兄保重！若有重見之日，貧道必定掃榻相迎，再與道兄煮茶論道。”

  天殘道人笑道，“無量佛！清風道友說哪裏話，貧道遊方天下，說不定哪一日便會去到餘桐與道友一敘，嗬嗬嗬……”

  清風道人哈哈一笑道，“既如此，貧道去也！”

  說完便邁步跳進船艙，鄒老大又將他的馬匹小心地牽了過來，此時就聽見遠處隱隱傳來雞鳴之聲。

  中年艄公大喜道，“可以渡河了！”

  隨後他便解開纜繩並抽出插在船頭的槁杆，清風道人走到船頭與眾人再次拱手道別，鄒老大則站在船尾搖動起船擼，小船便緩緩離岸而去……

  等小船消失在眾人的視野之中後，餘一丁並沒有立刻離開碼頭，又在那裏待了一炷香的時間，此時東方的天色也已漸漸放亮，眾人的視野更加開闊，餘一丁並未在河麵上見到任何船隻，他剛才就已打聽過，到了黃河對岸就已經出了河口郡，在曲蘭渡口渡過黃河大概需要一頓飯的工夫，如果青炎門想要阻攔清風道人隻能是在河麵上動手，到目前為止餘一丁都未見著河麵有船隻，說明清風道人定會安全抵達南岸。

  送走了清風道人，餘一丁又將青炎門分號的守門人警告一番後並攆了回去，他們還要乘車騎馬繼續由陸路向東離開曲蘭，從渡口回到外麵的官道再往東三四裏便是岔路，到了那裏又要和天殘道人分道揚鑣了。

  既然天色已微明，已經可以看清道路四周的景象，幾人則是加快了速度，片刻之後便來到岔路口。

  在路邊的歇腳亭內，餘一丁同樣給了天殘道人一包銀兩，他當然不會推辭，二人互道珍重後天殘道人便上馬向北絕塵而去……

  望著天殘道人遠去的背影，餘一丁終於重重地出了口氣，總算二人沒出任何意外地離開了河口郡，現在就隻剩下自己帶著二女了。

  餘一丁站在官道旁又惆悵了一陣，也是查看是否有其他人往北去，隨後才緩緩回到馬車邊，剛走近便聽見三個女人在那裏說話，似乎是在爭論什麽。

  柳翠的聲音，“你就別愁眉苦臉了，大哥不是說了嗎，等到我們安全離開了河口郡便會放你回去。”

  依朵的聲音，“如果餘先生不把披風和鞭子還給我，那我就跟著你們一起往東走好了。”

  鍾離雪的聲音，“什麽？你這個女人還想跟著加害我們不成？哼！餘大哥就是心軟！小翠你說她害得我們有多慘，餘大哥居然還要放她回去？真不知道他是怎麽想的！”

  餘一丁聽著她們三人的談話，搖頭苦笑著來到馬車旁，正好看見車簾掀開著，鍾離雪和依朵還是一左一右坐在車廂內，柳翠則坐在車轅處，看見他過來後三人立刻都閉了嘴，隻是齊齊望向他。

  “你們說什麽呢？”餘一丁明知故問，隨後不等她們回答又對依朵說道，“好像過了這個岔路口沒多遠就算是離開了河口郡的地界了，要不就在此地放了你吧？”

  “大哥……”柳翠欲言又止。

  “小翠，別理他！哼！”鍾離雪冷哼一聲便側臉不再看餘一丁，以此表示對他此言的嚴重不屑。

  “餘先生……”依朵猶豫了一下，咬了咬嘴唇下定決心般又道，“如果你要放了我，可不可以將那件披風和鞭子還給我？”

  “為什麽？”餘一丁好笑似的望著她道。

  “這是我爹爹留給我的東西，如果這兩樣東西丟了，那我也活不下去了。”依朵解釋道。

  “喂！你這個女人怎麽可以這樣？昨夜你帶人偷襲我們，就是餘大哥心軟沒有殺你們，現在居然不知好歹還想要回武器？”鍾離雪立刻氣呼呼地嚷道。

  “雪兒先別著急。”餘一丁好言勸著鍾離雪，然後才對依朵說道，“這樣吧，你先下車來再說。”

  “餘先生若是不答應那就將我殺了吧。”依朵並沒有理會鍾離雪，隻是平靜地望著餘一丁淡淡地說道。

  ……