到後院裏，可見得有個老婦人正在用花灑澆花。

  這個院子比前麵倒是要顯得普通些，隻是也更顯幽靜。

  可以看得到，這老婦人在這些花花草草上是花了些心思的。不論是從擺設還是從修剪上麵來說，都頗有講究。

  看到趙洞庭幾人，老婦人笑著點了點頭。

  趙洞庭幾人也點了點頭。

  老仆人對趙洞庭說道：“老爺現在臥床休息，不如就你進去看看他吧？”

  別人還躺在床上，顯然是不便於見女客的。

  趙洞庭點點頭，“好。”

  樂舞、圖蘭朵對這些花草也都是有興趣的，已是向著那老婦人走去。

  趙洞庭跟著老仆人走進一個房間裏。

  才剛進門，看到床上那個人，趙洞庭就是愣了。

  床上那個臥病的老人也同樣是愣了。

  緊接著他麵色漲紅起來，滿是激動，就要爬起來。

  趙洞庭連忙走上去，道：“不必多禮。”

  他將老先生又按下去，微笑道：“我怎麽也沒想到，這位老先生竟會是你啊……”

  那老仆則是愣了，見著自家老爺滿臉激動，嘴唇張合卻說不出話來的樣子，疑惑道：“您認識我家老爺？”

  趙洞庭道：“相識多年，隻是也多年未見了。”

  然後他對著老先生說道：“你在岑溪好好的富商老爺不做，怎麽跑到這裏來了？”

  老先生這時候才總算緩過神來，掙紮著要起身，“馬、馬長友叩見皇、皇上。”

  看樣子他病得有些重，連說話都不那麽利落。

  趙洞庭微笑道：“讓你免禮便免禮吧，朕此行隻是微服出巡。”

  話音才剛剛落下，後麵卻是噗通一聲響。

  那老仆跪在地上了，“草民叩見皇上！”

  他臉上充滿驚訝，甚至有點兒駭然。

  他怎麽著也沒有想到眼前這位年輕人竟然是當今聖上啊！

  他以前曾聽老爺說和皇上有過緣分，本不太信，現在算是完完全全相信了。

  趙洞庭回頭道：“你也免禮吧！”

  然後繼續看著馬老爺，“你還沒有回答朕的話呢！”

  這馬老爺，赫然就是他當初遇到李狗蛋時，那個商隊的老板。

  後來趙洞庭離開商隊，他還收留了李狗蛋一家。

  趙洞庭還聽李狗蛋說起過他，在岑溪生意越做越大。

  隻是卻沒曾聽李狗蛋說起過他來這偏僻地方當教書先生了。

  可能是李狗蛋也不知道吧！

  馬老爺看著趙洞庭，道：“生意交給孩子們了，就想著找個地方教教學生，興許以後也能出個照恩那樣的人才。幾經周轉，最後在這定居了下來。”

  原來是這樣。

  能培養出李狗蛋那樣的人才，想來是他這輩子最自豪的事情。

  趙洞庭又問：“那怎麽偏偏選擇這樣偏僻荒蕪的地方？”

  他很難想象，馬老爺以前也是錦衣玉食，怎麽就會甘願在這吃這樣的苦。

  連現在身子骨都變成這樣了，還沒有打算離開。

  馬老爺微笑道：“這裏的人呐，有股勁。”

  “勁？”

  趙洞庭饒有興致地問道：“什麽勁？”

  馬老爺道：“這裏耕種的人成天成天的和地、和天較勁，就像草民做把生意的那會兒，總是和利潤較勁。這裏的孩子們也傳承了這股執拗的勁，他們就像是這貧瘠之地上的小草，總能咬著牙地往上成長。草民想著，若是能讓他們將這股勁放到學習上，這地方，應該是能出很多能為朝廷效力的人才的。”

  趙洞庭情不自禁地點點頭，若有所思。

  是啊……

  每片地方養育出來的人都會有股“勁”。

  正如江南水鄉的女人，往往有種柔弱、水靈的勁，就連男人，也顯得要溫潤些。

  而在草原那樣的遊牧之地，人們則往往有股蠻橫的勁。

  因為他們的資源是有限的。需要靠實力來爭搶。

  而這裏的人，要生存，則有種仿佛與生俱來的和老天爺鬥的勁。

  他們從生下來的那刻起就要和這裏相對惡劣的環境做鬥爭。

  生下來容易，活下去，卻不那麽容易。

  真要是能把這股勁用到學習上，想來以後是真正能出大才的。

  好半晌，趙洞庭輕輕歎息了聲，“可你就沒有考慮過自己的身體麽？”

  馬老爺道：“草民都這把年紀了，難免有些老毛病。熬一熬就好了。”

  他和以前有太大太大的不同。

  甚至有種讓趙洞庭都覺得陌生的感覺。

  他從未想過，李狗蛋會對馬老爺的人生造成如此大的影響。

  他說道：“我先給你看看身體吧！你到這裏，狗蛋他應該還不知道吧？”

  “可不敢告訴他。”

  馬老爺臉上洋溢出自豪之色來，“他現在是朝廷重臣，每天都有忙不完的事情。我這點小事哪能去影響他啊，而且他要是知道了，肯定是不許我留在這裏的。”

  他是將李狗蛋當成自己的親孩子看待的。