西夏地形地貌複雜。

  雖疆土並算不上遼闊，但其境內卻是山川、河流、沙漠、戈壁、高原等交錯分布。

  趙洞庭四人經夔州路、利州東路、鳳翔路，出鳳翔便到西夏西平府境內。

  可以說，剛出鳳翔境內，風貌便是有些荒蕪起來。

  放眼望去盡是波瀾起伏的黃土高山。

  而越往北，則越是顯得荒蕪。

  有城池在這茫茫黃土高原上也是那般的不顯眼。

  在這樣的景色麵前，往往能讓人生出渺小的感覺。這裏便好似是黃土的海洋。

  蜿蜒曲折的官道上除去偶有江湖人士以外，尋常行人並不多見。

  這裏以前便是偏遠之地。

  有長城從西夏境內橫亙而過。

  趙洞庭四人都是穿著西夏服飾，帶著防沙塵的布巾，由南向北躥過西平府後，接近長城，終是到了中興府。

  而這時已是距離年關不過兩日。

  在中興府城門，並未經過盤查詢問，很是輕易進城。

  說起來，趙洞庭這還是首次到西夏中興府。空千古和君天放倒是來過，但那也是許多年前的事情。

  唯有吳阿淼顯得輕車熟路。

  剛剛進城，他便帶著趙洞庭、空千古和君天放在城內尋到客棧大快朵頤了一頓。

  然後便就詢問趙洞庭，“咱們打算如何進入皇宮？”

  趙洞庭隻是沒好氣看他。

  看來這家夥對於上次悄無聲息溜進西夏皇宮，挾持女帝的事，現在還頗為得意，且有些食髓知味。

  隻是他又怎麽可能如吳阿淼還有六指兒那般溜進皇宮裏去？

  趙洞庭直接答道：“咱們先去大宋使臣府。”

  他又不是來找女帝麻煩的，完全可以以正常的途徑去見李秀淑。

  吳阿淼撇撇嘴，顯然有些失望。

  通過正常途徑去見女帝那多沒趣，還是像上次那樣悄悄的進宮，迷倒女帝的幾個女劍侍更有意思。

  隻他當然也不會再說什麽。

  四人離開客棧以後便直往大宋使臣府行。

  這並不困難。

  大宋使臣府頗為巍峨，在西夏中興府內也算是頗為有名的地方，街道上洗白百姓大多知道其所在。

  隻不多時，趙洞庭等人便到得大宋使臣府外。

  府門口可見有穿著大宋軍卒服飾的士卒守衛，門前還有大宋國旗高掛。

  雖大宋使臣府並非坐落在中興府子城內，但門口同樣是看不到尋常百姓的身影。

  趙洞庭四人的突然到來，且駐足立於使臣府門外，無疑顯得頗為醒目。

  府門那幾個大宋士卒的眼神都是放在他們身上，帶著些許防備之色。

  趙洞庭看過大宋國旗幾秒鍾後，帶著吳阿淼、君天放還有空千古走向正門。

  尚且離著台階還有三米遠的樣子，便已是有士卒開口道：“大宋使臣府，謝絕觀賞。請您回去。”

  話語雖然客氣，但也帶著毋庸置疑的意味。

  趙洞庭心中頗為滿意。

  大宋使臣府便是大宋在西夏境內的顏麵，就需得拿出這樣的底氣來。

  他眼神掃過幾個站得筆挺的將士，道：“古樹茶古大人此時可在使臣府內？”

  說罷看向旁邊的吳阿淼。

  吳阿淼將自己的皇城禁軍副統帥的令牌給拿了出來。

  幾個大宋士卒瞧見以後都是微愣。

  隨即忙給吳阿淼施禮，“拜見將軍！”

  吳阿淼隻擺擺手。

  幾個士卒起身，看向趙洞庭的眼神中隱隱有些疑惑。

  吳阿淼的令牌已經是嚇死人的級別，而現在看起來，這位副統帥倒像是這位公子哥的隨從。

  這位公子哥到底是何許人？

  隻他們卻也不敢去想這會就是大宋的皇帝。

  緊接著便就有士卒說道：“古大人正在府內，我這就前去通傳。將軍稍待。”

  說罷連忙向著府衙內跑去。

  過不多時候，便看到大宋駐西夏的年輕大使古樹茶跟著這士卒向著府衙外走來。

  他臉上也帶著些許疑惑。

  因為大宋國內竟然忽有副統帥級別將領到，他之前可是為收到半點消息。

  這並不正常，除非這位副統帥並非是來公幹的。

  而若是私事，他在朝中又沒有相熟的副統帥。按理說，也不該來找他才是。

  直到接近府衙門口，見到正負手立在外邊的趙洞庭，古樹茶才猛然愣住。

  他眼中浮現出極為驚訝之色。

  待回過神，便立刻向著趙洞庭跑來，要向著趙洞庭跪倒行禮。

  趙洞庭輕輕咳嗽了兩聲，對著古樹茶使了個眼色。

  古樹茶的動作噶然而止，瞧瞧周遭士卒。自是知道，皇上這是不想暴露身份。

  他心中有著極為濃重的疑惑和好奇生出來，不知皇上忽然降臨西夏作甚。

  趙洞庭對著古樹茶笑笑，“古大人，咱兩可是有好長時間未見了。”

  這化解掉古樹茶的尷尬，他連道：“是極，是極，快些裏麵請，裏麵請！”

  他話語中未帶任何稱呼，這讓得周圍幾個士卒都是疑惑。

  因為他們到現在還不知道這四個人到底是誰，也就知道吳阿淼是個副統帥級別將領而已。

  但他們的層次，卻也注定沒法解開這個謎團。

  趙洞庭四人隻是跟著古樹茶往使臣府內走去。

  到使臣府內正堂，古樹茶忙不迭將房門掩上，跪倒在地，輕呼道：“微臣古樹茶叩見皇上。”

  “古大人平身吧！”

  趙洞庭輕笑著說道，然後當仁不讓地在主位上坐下。

  吳阿淼、君天放還有空千古依次坐在下首。

  古樹茶剛爬起身便忍不住問：“皇上怎的忽然親至西夏了？”

  趙洞庭卻隻道：“朕要見女帝。私下見麵。”

  李走肖的事，自是越少的人知道越好。這點，趙洞庭不需要去詢問李秀淑都明白。

  “私下見麵？”

  古樹茶神色更是疑惑，但又並不敢多問，隻稍稍沉吟，又道：“那請問皇上是打算往宮中，還是將女帝請出來？”

  趙洞庭道：“宮中人多眼雜，最好還是讓女帝出來的好。朕此回西夏之行，不便於讓人知道。”

  古樹茶點點頭，“那微臣等會兒便去覲見女帝。”

  其後，古樹茶隻陪著趙洞庭在正堂內又坐了會，便離開使臣府往皇宮中去了。

  約莫半個時辰左右又趕回來。

  在西夏皇宮之中，此時李秀淑已經出了月子。古樹茶很快便在禦書房內見到了她。

  剛見麵，李秀淑便問道：“是貴朝皇城有信要傳於朕？”

  她知道這個時候趙洞庭肯定早就收到她的信了。甚至這個時候回信，已是讓她頗有些意外。

  按理說，趙洞庭應該早很多天就該回信過來才是。

  此時的李秀淑對著趙洞庭心裏怕莫還有點兒怨念。得知兒子出生都這麽晚才回信，看來是不太在乎她生的這個孩子。

  或許她是看錯人了。

  古樹茶卻是隻道：“回稟女帝，我大宋皇城並未有信傳來。隻我朝皇上想請您今日出宮見麵。”

  李秀淑微怔，然後驚訝道：“趙昰他到了中興府？”

  或許連她自己都並沒有注意，她此時臉上竟是有些驚喜之色。

  古樹茶點頭道：“正是。”

  李秀淑又道：“那他打算在哪裏和朕見麵？”

  古樹茶道：“這由女帝您來做主。”

  李秀淑微微沉默。

  過半晌，她說道：“勞古大人轉告，朕於今夜亥時在河畔百花樓等他。”

  中興府側有黃河流淌而過，有支流橫穿河內。沿河大街可以說是城內最為繁華之地，而百花樓，更是其中翹楚。

  曾有雲言，中興佳色盡出百花。

  可想而知百花樓在中興府某個行業中有著多高的地位。

  連古樹茶這位大宋駐西夏大使，也是聽說過這百花樓的。

  聽到李秀淑這話，他隻拱手，道：“古某這便回去轉告聖上。”

  說罷，他請辭，向著禦書房外走去。